Глава 21 Это же время. Город Лауэнбург

— Госпожа, на море заметили пиратские корабли. Они появились утром и сразу ушли в море. В замке никого нет. Служанка бесшумно вошла в комнату госпожи и прошептала новость. — Кто сказал, что никого нет? Вы проверяли? — Эльза добавила немного света в масляной лампе и повернулась к двери, чтобы рассмотреть лицо девицы, не лжёт ли. — Охотник донёс, он говорит, на горного барана охотился. И видел пиратов. Даже слышал их разговор, что-то о том, что они собираются служить герцогу. Потому и в море уходят поспешно. С ними старуха, которая приютила Эйви. Говорит, что какой-то сундук всё же смог забрать один из главарей. Народ снова собирается грабить замок. Не к добру это. Наш бургомистр совсем ополоумел. — Не твоего ума дело судить бургомистра! Пусть подготовят мою повозку, я сама поеду в замок. Хочу увидеть место, где погиб мой сын. Пусть Ганс поспешит, пока эти безбожники не испортили всё. — Слушаюсь, госпожа… Служанка присела, но не ушла сразу, поднятый палец госпожи, знак, что она всё ещё принимает непростое решение. — Пока я в замке, приказываю выкинуть Герти из дома на улицу, ничего ей не давать, даже одежду! Если бы она не вмешалась, Хендрик обломал бы Эйви, и ничего бы не случилось. Герти начала творить зло, если замёрзнет на улице, поделом ей. — Ам, кхм, с-с-слушаюсь. Прям как есть в рубахе, она же лежит у себя, стонет после того, как её господин избил. — Вот именно, ненавижу её саму и ещё больше ненавижу её стоны. Выкинуть как есть, босую и в рубахе. — Слушаюсь, — служанка ответила более уверенно, поклонилась и выбежала исполнять приказы. Через двадцать минут повозку подали к крыльцу, и в это же время двое проворных слуг силой выволокли Герти из дома, заткнув рот кляпом, чтобы не омрачала слух госпожи. — Если начнёт стенать и орать, выпороть её! — крикнула Эльза и в следующий момент передумала. — Стойте, заберу её в замок, свяжите и посадите сзади, чтобы не задерживала поездку, руины – самое место для гадины. Дважды приказывать не пришлось, второй конюх Карл скрутил руки Герти и усадил в небольшой кузов повозки, пригрозил пальцем, а сам пристроился рядом с Гансом. — Госпожа, поспешить бы, вон уже на площади собирается толпа. Мало им жертв, ещё хотят. Если пираты не задержались, то… Эльза удобно устроилась на мягком сиденье, укрыла ноги овечьей шкурой, ткнула тростью в спину конюха, и повозка сразу стронулась с места. Хотелось бы несчастному Гансу отпроситься, но спорить с госпожой бесполезно. Лучше быстрее отвезти Герти и вернутся, чем просить госпожу одуматься и остаться дома, уже вечереет, страшно до жути, уж псы их не пощадят. Всю дорогу Эльза безотрывно смотрела на чёрный силуэт замка, каждая его башенка, знакома всем горожанам с самого детства. Старики рассказывали, какая жизнь когда-то шумела и бурлила в каменных стенах, как много было работы, вкусной еды, привезённой с юга. Рассказывали про клан герцогов, и про столичных гостей. Все мечтали, чтобы герцоги вернулись и оживили свою северную резиденцию. И только Эльза люто ненавидела замок всегда, сколько себя помнила, непостижимая, животная ненависть, как предчувствие чего-то ужасного. И предчувствие оправдалось. Замок забрал её единственного сыночка. — Я привезу тебе новую жертву, в обмен на толику твоих сокровищ, они мне нужны, чтобы продолжить месть, сначала Герти, потом Эйви и тот человек, кого называли хозяином. И лекарь Альберт, без него это дело не заварилось бы. Все получат сполна… — Госпожа, вы что-то сказали? Уже близко, сейчас чуть стороной проедем, там дорога пологая, и можно подняться почти к входу. Но может, не стоит входить? — Стоит, Карл, стоит. Даже если псы меня убьют, то я не имею ничего против, без сына жизнь потеряла всякий смысл. Карл не нашёл слов, чтобы ответить, только заставил коней ускориться, а то бедный Ганс сидит и трясётся от страха, проку от него мало, только повозку стеречь. — Приехали! Девку прям так тащить? Окоченела вся… — Тащи, она для жертвоприношения замку, обменяю её на сундук с золотом. С почтением нужно к таким местам, понимаешь, о чём я? Карл кивнул: — Да, госпожа, вы хотите убить Герти, а после я и вы войдём в замок и заберём сундук? — Именно. Бери её и тащи в ворота, впихнём и посмотрим, что произойдёт… Дважды приказывать не пришлось. Карл спустил рыдающую Герти, припугнул кнутом и впихнул в приоткрытые ворота. — Что там? — Тихо, госпожа! Никого нет! — Тогда пойдём вместе, вон, смотри следы на снегу, в той постройке кто-то жил, вот здесь они бросили сундук, а потом протянули его к воротам волоком. Эльза, осторожно ступая по снегу, пальцем показывает на свежие следы, оставленные пиратами. — Вы, госпожа, не хуже охотника читаете следы. А с Герти что делать? — Привяжи её у старой коновязи, пусть ждёт псов. А потом иди за мной… Карл привязал обезумевшую от страха Герти к деревянной перекладине около разрушенной башни и поспешил за госпожой в небольшое каменное строение, больше похожее на сарай. Добротная дверь открыта, внутри темно, но тепло и сухо. Место обжитое, а в камине теплится живой огонь. Стоило войти, как языки пламени словно очнулись от спячки. Эльза несколько секунд смотрела на магический огонь, но опомнилась, встряхнулась и не позволила огню околдовать себя. — Смотри, этот огонь живой. Пираты его не забрали. С таким огнём можно о дровах забыть. А вот и сокровища. Много не унесём, возьму вот эти наряды, накидку, чтобы во дворец не стыдно было появиться, а ты бери небольшой сундук с драгоценностями. Поспешим. — Может быть, огонь забрать? Спросить его? Пойдёт ли? — деловитый Карл сразу смекнул выгоду от живого огня. — Магический огонь, не скучно ли тебе одному в замке? Пойдёшь со мной? — очень ласковым голосом прошептала Эльза. Огонь промолчал. — Нет, не пойдёт. Ладно, оставь его, нам ещё через двор пройти, живыми бы остаться. Карл, если появятся псы, бросай сундучок как можно ближе к выходу… Готов ли? — Да, госпожа! Бегите первой, а я за вами. Ух, тяжёлый, но Ганса сюда не заманишь. Придётся самому… Эльза пробежала добрую половину площади, но резко остановилась у припорошённой снегом ямы. Сердце сдавило болью. — Госпожа, не останавливайтесь… — Иди, пока псов нет, я сейчас выйду, мой сынок здесь погиб. Мой милый мальчик, Хендрик… Карл решил не рисковать, сначала вынести сундук, а после, если повезёт, то вернуться и забрать госпожу. Эльза опустилась на колени, с каждым мгновением её сердце сдавливает и сдавливает нестерпимая боль. — Сынок… — Матушка… Эльза вздрогнула, подняла голову и увидела над собой тёмную призрачную фигуру сына. — Милый мой, ты живой? Ты живой. Они меня обманули, ты теперь новый хозяин замка? Новый господин? Эльза протянула руку к сыну, но он отстранился. — Да, мама. Но тебе пора уходить, иначе псы убьют тебя. — Конечно, конечно, мой мальчик, какое счастье, ты живой. Я поеду в столицу, отомстить Эйви и колдуну, ты ведь знаешь, что произошло? Расскажи мне. Кто тебя обидел? — Герцог Арвид, он убил меня, отомсти. А Эйви привези ко мне, он моя жена! — Конечно, сынок, а ты пока охраняй НАШИ богатства. Я привезла тебе Герти, помнишь её, делай с ней всё, что захочешь. Отвязать её? — Эльза поднялась с колен, отряхнула юбку и вытерла слёзы. Сын не должен видеть её боль. — Отвяжи… — Конечно, но не выпускай её. Пусть сидит здесь и развлекает тебя. Надо же, сынок живой… Не помня себя от радости, Эльза достала из ножен небольшой нож и разрезала верёвки на руках Герти. — Теперь ты принадлежишь моему сыну и этому замку, еду тебе будут привозить раз в месяц. И если попытаешься сбежать, псы моего сыночка растерзают тебя! Иди и охраняй МОИ богатства! Дрянь! — подтолкнула замёрзшую женщину к сараю, где горит магический огонь и вернулась за своими нарядами, надеясь, что сын позволит ей их забрать. — Уходи, иначе и ты останешься здесь навсегда, матушка. — Я люблю тебя, сынок. Мой господин. Люблю. И отомщу. Никого не пускай. — Прощай, матушка. Прощай. Карл прервал свидание, и молча вывел свою госпожу из крепости. — Я мать нового господина замка Лауэнбург, все богатства принадлежат нам. Никто не посмеет войти и забрать у меня хоть что-то! — Да, госпожа. Прикажете отвезти вас домой? — Да, Карл, вези домой. А потом нужно нанять шхуну, мы едем в столицу к королю. Пора навести порядок и отомстить врагам. — Да, госпожа, как прикажете, на днях приходит торговый корабль, может быть подождать? — Нет, ждать не хочу, пора вершить правосудие, найми шхуну Эриксонов, она большая и удобная, домчит до столицы за неделю. — Да, госпожа. Завтра же поговорю со стариком Эриксоном. Карл помог Эльзе сесть, сложил одежду в кузов и сам уселся на облучок, на многозначительный взгляд Ганса, мол, не помешалась ли госпожа, кратко и очень тихо ответил, что нет, он сам видел призрака Хендрика и свору псов. Хендрик теперь господин замка. — Чудны дела, твои, Один, — прошептал Ганс и заставил лошадей живее перебирать ногами, пока окончательно не стемнело.