Глава 32. Королевский танец

Осматриваюсь, скорее для того, чтобы продемонстрировать свою отстранённость, вроде как меня эта дамочка, что пытается завладеть вниманием Арвида и не волнует. Зал поражает размерами, белизной и сводчатыми потолками. Вот, пожалуй, и всё, что о нём сложно сказать. Нечто эльфийское прослеживается, как мотив, но никаких узоров, резьбы или позолоты. Всё просто, даже скучно. Но мне нравится, я люблю такие помещения. В них легко поддерживать чистоту. Ёлки, чуть было не забылась, срочно думать о богатстве, драгоценностях, нарядах и прочей мишуре, чтобы не попасть под наблюдение королевских «слухачей». Единственное, что я не успела рассмотреть, это шикарный чёрный костюм мужа. Думаю, были и другие цвета, но он выбрал траур и думаю, что неспроста. Он отвлёк меня от дурных мыслей про чистоту. Красные муравьи так и продолжают ползать под моей тонкой кожей, думаю, что это «магия» отставной невесты Арвида, она так и стоит чуть поодаль, хотела бы встать ближе, а ещё лучше взять герцога под руку, но он ей не позволил. Вот и бесится баба, и отыгрывается на мне, ну нечего, я тоже чему-нибудь эдакому научусь, магическому. — Его Величество Вильгельм… Дальше я не расслышала, потому что титул короля и полное имя потонули в бурных овациях зала. Король вошёл с девушкой, очень милой, и, судя по всему, это и есть именинница. Юная принцесса Маргарет. Мы все низко поклонились, так и стоим, опустив покорно головы, пока слышим шаги короля от входа до трона. — Приветствую, вас, дорогие мои подданные. Какая отрада для глаз, видеть вас всех в здравии. Наша бесценная принцесса, любимейшая сестра Маргарет с радостью примет от вас магические пожелания. А пока чувствую, что вы уже застоялись, как мои породистые скакуны в конюшне и… Он явно хотел объявить первый танец, но заметил нас. Да трудно не заметить. Я, сияющая бледной белизной на фоне огромного мужа в тёмных одеждах, остальные гости смешались из-за пёстрых нарядов, их и не различить, и не выделить из общей массы. Сами того не осознавая, мы стали самой яркой парой вечера. — Герцог! Это ли ваша чудесная жена? Герцогиня из диких земель, из далёких варяжских родов? Королю явно кто-то приукрасил мою родословную. Не нахожу ничего лучше, как присесть в низком реверансе. Его Величество забыл обо всём, снизошёл с возвышения, на котором установлен трон, и уже стоит надо мной. — Да, Ваше Величество, моя драгоценная жена, герцогиня Эйви фон Эхинген. Процедил сквозь зубы муж. Но короля уже ничего не интересует, кроме моей скромной персоны, подал руку, чтобы я, наконец, разогнулась и посмотрела на него. — Сударыня, вы очаровательны! Первый танец, я танцую с Вами! — Простите меня, Ваше Величество, я прибыла всего день назад и не успела изучить ваших традиций и танцев, боюсь, что разочарую вас… — Глупости, вы просто должны кружиться со мной, это несложно. Музыканты, вальен! Судя по всему, это какой-то местный вариант вальса, я сразу узнала характерный ритм. И не успев сообразить, что происходит, оказалась в паре номер один. Оборачиваюсь взглянуть на мужа и вижу, как на нём буквально повисла та самая стерва фаворитка. И он не отказал ей. — Сударыня, вы восхитительны. Мне неудобно говорить такие слова замужней даме, но, кажется, вы одурманили меня. — Благодарю вас за комплимент, я буду носить его в своём сердце на память об этом прекрасном вечере. — О Боги! Вы так изысканно изъясняетесь, скажите ещё что-нибудь. — Я лишь могу посетовать на свою печальную жизнь вне стен этого великолепного дворца. Север научил меня ценить простые радости жизни: тепло, цветы, голубое небо и разнообразие на столе. — Вы выражаетесь как поэт, настоящее дарование. Так, красиво и тонко замечать нюансы счастья. А я счастлив кружить вас в танце, и вы превосходно танцуете. — Это единственный танец, какой я знаю. И вы замечательный партнёр. Зачем я лью елей на его уши? Зачем я его дразню? Потому что его фаворитка положила глаз на моего мужа? Потому что королю опасно дерзить, уж если Альберта посадили под арест, то со мной за лишнее слово никто церемонится не будет, это точно. — Какой он? — Кто? — Герцог? Вы видели его лицо? Его рука вдруг чуть сильнее сжала мои ледяные пальцы. Если бы не танец, я бы стояла как вкопанная и моргала от неожиданности вопроса. Никогда бы не подумала, что такой утончённо красивый, немного жеманный мужчина в сияющих от золотых узоров одеждах, способен вот так резко от ласковых комплиментов перейти к допросу. Пожимаю плечами. — Я не знаю. Он всегда со мной такой, каким вы его видите. — Он показывает врагов. Это прекрасное лицо принадлежит вашему врагу, герцогиня? — Да, Ваше Величество. — И как его имя? — Князь Андрей. — Русский? — Да. Но уже мёртв, надеюсь, что мёртв. — И что он с вами сделал? — Жестоко предал. — Как можно предать такую нежную розу, как вы, моя дорогая? Снова пожимаю плечами. — Я не знаю, возможно, ему были нужны мои богатства. — Тогда ещё один вопрос, или если вы ответите на него верно, то я спрошу ещё. — Да, Ваше Величество. — Вот этот человек, называющий себя герцогом, не является ли тем самым князем Андрэ? Ведь принимать обличия, можно и по желанию. Есть такая странная техника магии, и ваш муж мог её применить. Говорите откровенно, от ваших слов зависит судьба моего брата, ваша судьба и герцога. — Вы сомневаетесь в его личности? Не стоит. Герцог Арвид и есть герцог. И не меня вам нужно спрашивать, а вон ту женщину. Она обладает магией, уже пятнадцать минут издевается надо мной мерзким заклятием, словно под моей кожей ползают жуки, ужасно чешется. И она сразу, не обращая внимание на маску, на вид и на меня, подошла к герцогу и напомнила, что они были помолвлены когда-то очень давно. Так что, если вам нужны доказательства, то вот они. И герцог действительно много лет жил отшельником, под магическим куполом, через который никто не мог пройти, кроме меня. А я прошла лишь потому, что у меня браслет на ноге. Я жена герцога, я принадлежу ему и не только как человек. — Жаль. Я так надеялся услышать, что это совершенно другой человек, оборотень, но увы мне. Отобрать вас у герцога я не рискну. По крайней мере, пока. Но и вас не отпущу от себя. Возможно, время как-то расставит всё по своим местам, и я… Он уже понимает, что музыканты по четвёртому кругу играют этот незамысловатый мотив и все устали кружиться, но терпеливо ждут, когда король завершит допрос. — Проводить время во дворце и в вашей сиятельной компании — высшее благо для меня. Музыка затихла. Я снова низко поклонилась. — Эта женщина восхитительна во всех отношениях. Простите, я заслушался её ответами, такого высокого слога не припомню очень давно. Сударыня, мы должны общаться чаще! — Да, Ваше Величество, сочту это за великую честь. Рядом со мной возник Арвид. А король, улыбнувшись, довольно резко, взял под руку свою фаворитку и пошёл к трону. Сейчас он ей выскажет, или, наоборот, потребует рассказать о том, что она нащупала. У меня вдруг перестала чесаться кожа. Видать, и за это Вильгельм сделал дамочке втык.