Глава 34. Сестра

— Госпожа, госпожа! Вы здесь? Тихий, настойчивый и, конечно, русский шёпот заставил меня вскочить с постели, осмотреться. Двери в мои покои заперты, это я точно помню. Охранник поставил ночную вазу, приказал принести воды и откланялся, намекая, что до утра я под очень пристальным надзором и лучше не устраивать скандал. Ну да, конечно. Устроишь тут. Прям сценарий из моей жизни, снова беременная и снова под замком. Но откуда я слышу голос Насти? — Настя? Ты где? — Да, здесь я, здесь. На бортике под окном сейчас влезу, боялась, что окном ошиблась. Она и правда уже влезла и деловито оглядела меня. — Меня не тронули, пока. Что дальше будет, не знаю. Мой муж не убивал… — Его из-за вас и посадили, это как пить дать, да не закусывать. Слушайте, вам надо бы сбежать. Вы как? Сможете? Побег-то простым не будет. Отрицательно качаю головой. Не знаю города и не хочу оставлять Арвида в темнице. Может быть, если я попрошу короля о милости… Ищу повод, чтобы остаться, но сама понимаю, что бежать надо и прямо сейчас, потому что король придёт, как только во дворце уляжется суматоха, связанная со смертью Альберта, точно заявится, продолжать высокопарные разговоры на очень низменные темы. Ему арест моего мужа только на руку. От злости и обиды снова вздыхаю. И куда бежать-то? И вдруг припоминаю один скользкий вариант, но вполне допустимый. — Настя, у нас есть один противный родственник – младший герцог. Нам можно проехать в замок Эхинген и пристрожить старика, думаю, что он не так силён, и слуг у него мало, так что нам сопротивления не окажут. Но только если ты со мной. — Я с вами, здесь мне уже не нравится. Хорошая, здравая мысль про замок. Я слышала о нём. На север миль двадцать, это если на хорошей повозке или на карете, то быстро доедем. Вот, одежды вам захватила простые и тёплые, позвольте, помогу переодеться. Скорее спускаю с плеч тунику и надеваю шаровары, топик-лиф, рубаху, ещё одну длинное рубаху-платье и длинную жилетку. А на голову тонкий голубой платок. Прям истинная турчанка. — Вам надо бежать. А сможете по бортику-то? Здесь шагов сорок придётся до открытой террасы. — Смогу, я сейчас всё могу. Боюсь всего, на самом деле. И за мужа боюсь, и за себя, и за сына. Я ведь беременная. Настя замерла и очень внимательно посмотрела, решая, стоит ли ей ввязываться в авантюру. Но решилась. — Тогда осторожнее пройдём, и потом к реке… Она уже тянет меня к окну. — Подожди, не с пустыми же руками бежать! Сам король даровал подарки, наряды и украшения, а ещё корона, надеюсь, она не какая-то улика и не с трупа её сняли, ну да бог со всем этим, нам сейчас надо выжить, а для этого соберём всё ценное, и вот эти платья. Я взяла тончайшее покрывало, сложила в него платье, украшения, и корону, закрутила валиком-колбаской и, перекинув через одно плечо, завязала узел на груди, Настя поступила также с двумя платьями, и оставшимися украшениями. Мы как воровки. Но помню затрапезный вид старика Эхингена и понимаю, что нам даже еды приличной не предложат в замке. Придётся всё самим, и для этого нужны деньги. — Готова? — Да, госпожа. — Тогда веди. Ой, подожди. Делаю из подушек типичную обманку в постели, словно сплю под одеялом, тушу свечи и следую за своей спасительницей. Сдаётся мне, Настя и правда опасная для врагов, потому-то к ней с уважением и относятся. И кроме неё, мне сейчас доверять некому. И я замечаю в ней изменения, словно прятала свою силу, а теперь спустила с цепи. Опасная штучка, однако. Мы не спеша прошли по довольно широкому бортику вдоль стены. Но пришлось пару раз останавливаться и ждать, пока внизу пройдёт королевский караул, всё же здесь за порядком пристально следят. Очень странно, что Альберта вот так просто убили и никто не задержал этого страшного человека со шрамом. Здесь и на картах можно не гадать. Убийца – личный враг моего мужа. А значит, и мой враг. И вполне возможно, что он служит королю и зарезать нашего везунчика и авантюриста Альберта приказ именно Вильгельма Красивого, интересно, как так Альберт умудрился насолить своему брату, что получил «Чёрную метку»? Мы довольно быстро пробрались на открытую террасу, через неё на широкую парадную лестницу, и сразу спустились в сад, обойдя большой бассейн и фонтан перед дворцом, в котором как красиво всё начиналось и так стремительно закончилось. — Госпожа, сюда. Настя взяла меня за руку и повела вдоль небольшой сточной канавки. — Нам придётся пройти по очень низкому туннелю под стеной, точнее, это русло старой реки, но там стоков нечистот нет, и дно выложено камнем, только лишь скользко. Потому идите как я. Вот так. Она подвела меня к небольшой арке, и наклонилась, широко расставив ноги и руки. Так упираясь в стены, как жучок пошла в тоннель, и я следом. Действительно, скользко, но не воняет, это уже хорошо. Упасть трудно, но возможно, только если лицом вниз из-за уклона. Медленно прошли несколько метров и услышали журчание небольшого водопада. Вовремя я остановилась. За стеной нас огорчил очень крутой спуск, вода скатывается по камням в большую реку, по которой мы приплыли в столицу. Не пройти… — Ух, что-то я не подумала, что здесь такая опасность. Но проход есть, идите за мной. Темно, ох, не разбиться бы. Настя причитает и ищет выступы для каждого нового шага. Чтобы не свалиться с обрыва в полноводную реку. А я следом ещё медленнее. Но во дворец не вернусь, это точно, лучше уж здесь грохнуться в воду, до пологого берега и течением вынесет, не так страшно, как кажется, если уметь плавать, а я умею. Очень медленно, как две горные козочки, по диагонали мы спустились к небольшому причалу. От которого два выхода, либо снова во дворец, либо отвязать лодку и вокруг замка уплыть на юг, и там затеряться в городе, а утром после того, как купим на рынке провиант, спокойно уехать в замок Эхинген, под видом типичных служанок. Долго обсуждать не пришлось. — Вот крайняя лодка, и вёсла есть. Придётся нам её украсть. Надеюсь, нас не убьют за воровство. — Ботшеринг, прокат лодок, мы же не утопим её, просто уплывём в горд и привяжем у следующего причала. Найдут и вернут. — Да, другой дороги всё равно нет, садитесь, я оттолкнусь веслом. Ой, тихо, кто-то идёт. Мы уже в лодке, она отвязана, и Настя успела веслом оттолкнуться от причала, быстрое течение нас подхватило и понесло на юг. Пришлось лечь на дно и затихнуть, это приключение меня окончательно вымотало, сил нет даже тяжело вздыхать. На причал вышел человек с факелом, постоял и ушёл. Нас спасло, что из-за контраста света и тьмы ночи, охранник не увидел, как одна лодка отчалила. — У меня уже нет сил, давай постараемся не выплывать на середину реки. Чтобы не пришлось потом усиленно грести к берегу. — Да, госпожа, сейчас вернёмся. Настя, как заправский рыбак, села на корму и небольшим рычагом начала выправлять лодку, уводя со стремнины. Полчаса по правому борту над нами возвышался непреступный дворец и всюду отвесные скалы и высоченные стены, когда-то, наверное, здесь шумели баталии, потому и появилась крепость. С реки мог приплыть кто угодно и викинги, и пираты, всем хотелось разграбить богатый город. — Настя, а как ты оказалась здесь? Кто-то ещё из наших земель есть? — Я незаконная дочь своего отца, всё, как всегда. Мачеха избавилась от меня, сослала в деревушку на берегу. Там нас попытались ограбить налётчики, я билась как могла, но получила стрелу в плечо и потом оказалась здесь. Если бы родичи хотели, то они давно выкупили меня. — А почему раньше не бежала? — А куда? Где меня ждут? Здесь я сильнее всех, меня боятся и уважают, даже господа. Здесь есть мужчины наёмники из русичей, я могла бы найти себе мужа, он бы меня выкупил и женился. — А почему не нашла? — Пока не попался подходящий и верный, как ваш муж. Встречу – будет мой! Я тихо начала ржать даже слёзы из глаз. Ну и девица! — Как у тебя всё просто. — Да, госпожа. Всё просто если ты сильный. Я сильная, вы – сильная. Ваш муж самый сильный. И когда вы поймёте, что мы всё равно победители, просто потому, что мы такие какие есть, то всё будет просто. — Настя, не зови меня больше госпожой… — А как? — Сестрой. — Хорошо, сестра! Мне показалось, что она права на тысячу процентов, она живёт так, как хочет, даже рабство её не смущает. Она сама себе госпожа, и её силу уважают. И её волю. Я внезапно прониклась словами Насти, ведь и правда, мы такие и есть. До странности упёрто верующие в свою волю, правду и силу. — Ты изменила меня, всего лишь своим примером! Я тоже такая же, но до этого момента не осознавала. Спасибо, сестра. — Рада помочь! Вон уже огни города. Сейчас причалим. Заночуем в таверне, а потом спокойно поедем в замок Эхинген и наведём там наши порядки. — Но сначала купим гостинцев старику. Если он не помер, на ассамблее. А то ведь мог. И снова смеёмся, если бы не беда с Арвидом, то это приключение показалось бы самым занятным за всё время, что я скитаюсь по этому недружелюбному миру. И какое счастье, что всевышний послал мне помощницу, сама бы я не смогла сбежать.