Глава 35. Вильгельм Красивый

Сразу после ареста герцога Арвида. Суматоха поднялась ужасная. Несчастная принцесса Маргарет что-то прокричала, кажется, проклятье в адрес всех причастных к убийству и не потому, что ей жаль Альберта, она его с детства терпеть не могла, а потому что её именины сорваны неприятным происшествием. — Проводите принцессу в покои, проследите за её безопасностью, иначе четвертую всех! — прорычал разгневанный Вильгельм, а сам смотрит, как из зала под руки выводят герцогиню Эхинген. — Попалась птичка, скоро я тебя навещу… Церемониймейстер спохватился и объявил о завершении гуляний, попросил всех гостей на выход и не покидать дворец до утра. Никто и не собирался. Гости медленно разошлись по своим покоям, обсуждая происшествие, герцога, герцогиню и внезапный визит старика Эхингена, о котором многие и думать забыли, а он удивил своим бодрым видом. — Ваше Величество! Простите, мне нужно с вами поговорить, — Леонтия быстрым шагом пытается догнать короля, но не успевает, пришлось кричать вслед, что совершенно недопустимо. — Умоляю, постойте. Король раздражённо развернулся на каблуках, высоко задрав голову, так и стоит, давая бывшей фаворитке последний шанс. — Прошу меня простить, но вы обещали… — Что именно? — Отдать Эхингена мне. — Старика можешь забрать хоть сейчас, он так и стоит посреди зала, не помнит, как здесь оказался… — Не шутите со мной так жестоко. Вы заберёте себе юную жену Арвида, а мне отдайте его. Вильгельм криво улыбнулся, сделал шаг навстречу женщине, и довольно грубо приподнял за подбородок её красивое, но испуганное лицо. — Это я жестоко шучу? Сударыня, вы же понимаете, что произошло убийство члена королевской семьи? И герцог имел неосторожность показать всем лик своего личного врага, с которым у него кровная месть. Да-да! Я всё знаю, все события почти столетней давности записаны в донесениях моему отцу, думаете, мне не прочли их? Сразу же, как только Альберт решил привезти Арвида во дворец. Хм! Ваши зрачки расширились, вы сейчас от ужаса потеряете самообладание? Не стоит. Я не позволю вам забеременеть от последнего чистокровного. Мне совсем не нужен этот ребёнок, надеюсь, вы понимаете? Мой трон, он моим и останется. Я казню Эхингена и женюсь на его прекрасной жене, она тоже имеет след чистокровных, полукровка, но молодая и родит мне истинного наследника. Всё просто. Очень редко король говорит о себе в первом лице, и сейчас несколько раз с особым выражением произносит «Я», чтобы отделить себя от власти и показать Леонтии, своё личное отношение, к непростой ситуации. Лично он, Вильгельм Красивый, никогда не потерпит соперников рядом со СВОИМ троном! Леонтия не поняла намёка или решила, что это проявление слабости… Сейчас ещё можно надавить и получить желаемое. — Но Эхинген не убивал Альберта. — Конечно, нет! Его убил ваш брат! В глазах Леонтии блеснули слёзы отчаянья. — Эй, стража. Возьмите эту женщину под арест, она соучастница нападения на Альберта. Завтра начнётся слушание по делу. Сударыня, но мы уже знаем, какой вердикт вынесут. Вас стало слишком много в нашей жизни, пора с этим что-то сделать. — Вильгельм. Нет, умоляю, я ничего не знала. Я тоже жертва ярости Крэга, он не смирился. Умоляю… — Поздно! Все решения уже приняты. Двое крепких охранников взяли под руки рыдающую женщину и повели в её покои. — Ваше Величество, соблаговолите увидеть тело и подтвердить гибель вашего… Принца Альберта. Это протокол, мы не можем его тронуть, пока вы не отдадите приказ. — Да-да! Конечно, проводите нас. Дознаватель ждёт? — Да, Ваше Величество, ждёт и сразу начнёт подготовку к разбирательству. Но ему нужно выслушать ваше мнение. Король посетовал, что встреча с Эйви откладывается, но дознавателю, действительно нужно сказать то, как это дело должно выглядеть в глазах общества. Виновник – Арвид Эхинген и наказание – смерть. Леонтию сослать на уединённый остров в южных морях, а Крэга найти и тихо казнить, просто надоел со своими причудами. Всё просто как божий день, если ты – король. В покоях принца светло, тело накрыто простынёй с ярким красным пятном в центре. Любой маг мгновенно определил бы, что Арвид непричастен к смерти, здесь нет его следа. Однако сейчас почти нет магов, способных на восстановление событий. — Да это наш несчастный брат. Подумать только, он хотел лишь жить, а получил нож от врага. И какой нож! Тот самый, что он выклянчил у отца когда-то, а ведь знал, как мне хотелось его получить… Вильгельм вдруг погрузился в неприятные воспоминания, всё детство приходилось уворачиваться от хитрых ловушек Альберта. Вопрос дознавателя вернул короля в настоящее: — Странно, почему герцог не убил Его Высочество на севере? Почему сейчас? — Потому что Арвид сумасшедший, его разум померк лет семьдесят, может, сто назад, в момент, когда он увидел труп своей жены. Наверное, вернулся, и его больное воображение шепнуло ему, что Альберт в чём-то виноват, или посягает на новую герцогиню. В любом случае герцог опасен. Все видели шрам на его лице! Объявите его виновником, и мы вынесем смертный приговор. Но проявим гуманность и прикажем выпить яд. — Слушаюсь, Ваше Величество, так и запишу. Вильгельм ещё раз взглянул на труп ненавистного брата и улыбнулся: — Твоя смерть мгновенно решила почти все наши проблемы. Удивительно, насколько иногда полезно убирать врагов. Довольный собой Вильгельм Красивый распорядился подать сладости, напитки и фрукты в покои молодой герцогини. И сам в сопровождении телохранителей отправился навестить свою новую фаворитку. — Откройте дверь! — Да, Ваше Величество, вот, прошу вас. Закуски подать позже? — Да, позже. Оставьте нас. Двери бесшумно закрылись, заставив тончайшие шторы вздрогнуть от сквозняка. — Сударыня, вы уже спите? Эйви, нам нужно обстоятельно поговорить о судьбе вашего мужа и о вашей судьбе. Сударыня… Альберт подошёл к постели, сорвал покрывало и громко выругался! — Она не могла далеко уйти. Замок закрыт! Ищите! Переверните всё, каждую комнату, закуток и каждый куст. Эта женщина нужна мне живая, и как можно быстрее! Охранник осмотрелся и показал на окно: — Она сбежала в окно, позвольте, я осмотрюсь. — Я требую этого! Проверьте всё, если, надо спустите псов. — Но псы её покусают. — Да. Тогда поднимите всех охранников. Она не могла далеко уйти. — Найдём, скорее всего, она действовала необдуманно, или… — Что? — Ваше Величество. Её могли похитить или испугать. Ведь если я правильно понял, то настоящий убийца принца не Арвид? А кто-то другой? Он… — Не продолжай, чёрт, точно. Этот ненормальный мог её похитить из мести Арвиду. Твою ж! Как я не сообразил, что Крэг тоже чокнутый на этой кровной мести. Его дом находится в городе, он силён как дьявол, возьмите дротики со снотворным соком ягод турэры, и притащите ко мне этого недоумка, герцогиня, скорее всего, у него в доме. Всё нужно делать самому. — Я сам поеду и выполню приказ. — Да уж! Окажи такую милость своему королю! — со злостью прорычал Вильгельм и швырнул подушку в окно. Эйви была уже в руках, но Крэг мог уже убить её и скинуть в полноводные воды реки, для этого не обязательно покидать замок. — Стой! Стой! Вернись, Крэг уже в темнице, он получил то, о чём мечтал. Эйви убита и в реке, а сейчас настал черёд герцога. Прикажи отряду спуститься в подвалы, где сейчас содержат Арвида, если увидите человека со шрамом, сразу стреляйте на поражение. Он опасен как дьявол! — Да, Ваше Величество! Поражаюсь вашей прозорливости, вы Вильгельм Мудрый, — начальник охраны очень низко поклонился и вышел, заставив короля улыбнуться. — Отличное имя! Великолепное! Потребую изменить «Красивый» на «Мудрый», уже пора, возраст позволяет. Взглянул на себя в зеркало и улыбнулся.