Глава 36. Тайны прошлого

Арвида не посмели тащить силой, но арбалетом пригрозили. Пришлось подчиниться, иного варианта нет. Предчувствие — это не предвидение. Предчувствие только направляет. Каким окажется результат, совершенно непонятно. У трагических событий, какие начались не вчера, и даже не год и не десять лет назад, вполне может быть и смертельный исход. Ровно семьдесят восемь лет назад… Стоило вернуться во дворец, как прошлое всколыхнулось в памяти и восстало из «склепа», стряхнув пыль забвения. А как было хорошо, забыться, почти обезуметь от одиночества в старом, северном замке… Предчувствие — это не предвидение. Но если пожелать, то можно заставить события выстроится в продуманный ряд, при одном условии, нельзя пропускать знаки судьбы. Шпилька в волосах Эйви, та самая, какую он когда-то подарил своей обожаемой жене. Настя с её талантами. Леонтия с её кознями. Альберт с его заносчивостью и отбитым чувством опасности. Раздразнил зверя, и получил смертельный урок. Крэг… Родной брат Леонтии, полукровка с тёмным магическим даром. Проклятый собственным отцом за обращение в магистры тьмы, или как там этот старинный орден называется… Арвид сел на нары, прислонился к холодной каменной стене и начал ждать своего врага, всё шло к тому, что они скоро встретятся, странно, почему Крэг задерживается. Первыми пришли воспоминания. Как вспышки. Только самые яркие моменты. Невероятно красивая Леонтия, юная и чистокровная. Самая перспективная невеста для будущего короля Арвида Великого. Их помолвку праздновали три дня и три ночи, предвкушая свадебные гуляния, на которых обычно короли не щадят свою казну… — Ты выскочка, Арвид! Все знают, что твоей магии недостаточно для короны! Настоящий король, должен усилием магической воли управлять стихиями, хотя бы одной. Смотри, недоумок, Эхинген! — Крэг крикнул так, чтобы услышали все придворные и Леонтия. В центре зала появился небольшой смерч, распугал придворных и «ненароком» напал на молодого принца Эхингена, сбил его с ног и под громкий смех Крэга, закрутил и выкинул будущего короля во двор. — Я вызываю тебя на дуэль, подлец! — отогнав от себя смерч, крикнул рассерженный Арвид. — Давно пора, сосунок! Но я думал, ты побежишь жаловаться старому королю Эхингену. Смотри Леонтия, твой жених не такой щенок, умеет огрызаться… — Крэг, прекрати, никто не виноват, что тебя отстранили… Несчастная невеста взмолилась, повисла на руке брата, но тот её отшвырнул на белоснежные мраморные ступени. — Да, зато ты станешь королевой, а я так и продолжу гнуть перед вами спину. Нет, я лучше убью твоего красавчика жениха, прямо сейчас, у тебя на глазах! Арвид, защищайся… Поединок начался так же стремительно, как и сама внезапная ссора. Короткие мечи и кинжалы. Отец Леонтии пытался пресечь скандальный бой, но опальный сын прорычал, что и отца не пощадит, если тот вмешается. Арвид оказался лучшим фехтовальщиком. Два точных удара наследного принца, заставили Крэга взвыть от боли и злости, один в плечо кинжалом, второй уже случайно по лицу, совершенное унижение, такое не прощается. — Ты мой кровник, Арвид! Я убью всех, кто тебе дорог… — Сумасшедший, тебя никто не заставлял нарываться! Все последующие события закружились, как вьюга на севере. Помолвку с Леонтией разорвали, ещё до того момента, как кровь поверженного бунтаря впиталась в песок королевского двора. Совет старейшин изгнал Крэга навсегда. А будущему королю Арвиду сосватали самую чистую и прекрасную деву с южного побережья, полукровку, но всё же в её жилах есть кровь первых магов, носителей древних знаний. Мелисса — восхитительная красавица. Такая, что, взглянув однажды, невозможно забыть. Через год после свадьбы Арвид вернулся с охоты с тревогой в сердце, показалось, что его жена уснула и не может очнуться. Не помня себя от ужаса, промчался по дворцу, и в спальне обнаружил бездыханное тело Мелиссы с кинжалом в груди. Её браслет пропал. Тьма окутала короля Арвида. Он подошёл к зеркалу и прочёл запретное заклинание, требуя показать лицо убийцы… Воспоминания, загнанные болью в самые дальние чертоги памяти, замороженные безумием, и северным одиночеством, вдруг вырвались на волю и показали правду: — Я сам себя проклял! Внезапное осознание пронзило разум откровением. В тот роковой вечер зеркало показало ненавистное лицо со шрамом Крэга. Арвид забыл себя от злости и с того момента, стал тем самым зеркалом, показывающим врагов. От боли и невыносимой сути проклятья, сбежал в одиночество на север, сообщив только брату о том, что произошло. И втайне ото всех надеясь, что Мелисса вернётся к нему, не могла такая большая любовь кануть в небытие и раствориться. Но время шло, стирая следы памяти, а Мелисса не возвращалась. А теперь морок пал, удивительно, как это оказалось легко, просто найти в себе силы и понять, что произошло. И что он лично виновен только в том, что пощадил Крэга, ранил, но не добил в тот момент, когда тот объявил вендетту. — Давно я ждал нашей встречи! — Сумасшедший Крэг? Столько лет не жил, а только искал встречи со мной, что же не приехал на север, всего неделя на корабле и вот он я… — Я приезжал дважды. Но ты сделал купол, — Крэг вышел из тени и вплотную подошёл к решётке. — Значит, моя магия оказалась сильнее твоей? Ты же у нас такой всемогущий. Что можешь убивать беззащитных. Мелиссу, а теперь глупца Альберта. Его-то за что? Хотя не говори, я уже всё вижу. — Ты не можешь. — Поверь, могу. Я чувствовал тебя, мог бы убить тогда, на берегу залива, когда ты вопил оскорбления в мой адрес. Но не хотел нарушать свой покой. Боялся, что моё проклятье только усугубится. И так бы и произошло. Только Эйви меня научила трезво смотреть на мир. Только благодаря ей, я смог понять, что сам себя проклял над телом жены. — Мелисса умоляла не трогать её. — Да, умоляла, а ты всё равно оборвал её жизнь и за это богиня Карма тебя совсем скоро покарает. — Богиня Карма? — Крэг не понял, показалось, что Арвид бредит. — Да, богиня Возмездия, Эйви её жрица. Она несёт возмездие всем, кто его заслуживает и помогает мстить таким, как я. Но не об этом мы сейчас должны говорить, враг мой, не об этом. — Ты пытаешься поупражняться в магии и увидеть события, какие помогли мне вытащить тебя из северной крепости? — Я вернулся только ради жены, только ради Эйви. Ей на диком севере не место. А ты действовал как любой сумасшедший в твоей ситуации. Совершил покушения на короля, запугал трусливого Вильгельма, потом подсказал через Леонтию, что я могу показать лицо истинного врага. И здесь ваши интересы сошлись. Моя бывшая невеста решила, что я для неё всё ещё лучший жених и могу подарить ей истинного наследника. Осталось убедить Альберта, чтобы тот проявил свой изощрённый ум, изворотливость, и вернул меня. У него получилось, но принцу помог боевой корвет, отправленный Вильгельмом. И вот я здесь. Но Альберт, когда узнал, что зачинщик этой экспедиции – ты, потребовал корону и мою Эйви в придачу, угрожая рассказать королю и старейшинам, кто стоит за моим возвращением. А ты решил его зарезать, потому что и корона, и моя новая жена тебе нужнее. Я всё верно рассказал? Крэг начал молча хлопать в ладоши. — Но теперь твоя жена снова в опасности… Её хочет Вильгельм, а ты скоро лишишься головы. Арвид хмыкнул. — У моей жены отличная русская охранница. Я ей приказал следить и быть всегда рядом. Эта женщина у тебя глаз вынет и съест, а ты и не заметишь. Если бы с моей новой женой что-то произошло, то я бы почувствовал. Она уже сбежала. И вы её не найдёте, уж поверь мне, выживать Эйви умеет так, как никто из вас. — Но тебя обвинили в убийстве Альберта. — Обвинили человека со шрамом. Кому-то показалось, что у меня есть уродливая примета на лице, но теперь посмотри, я снял проклятье и вернул себе то самое лицо, какое у меня было тогда. Даже годы не властны надо мной! Герцог вышел из тьмы камеры на свет и заставил Крэга отшатнутся. — Гадёныш… — Это уже не поможет, сейчас сюда спешит отряд короля с приказом стрелять в опасного человека со шрамом. Завтра твой труп выставят на всеобщее обозрение. Как трофей великого короля Вильгельма Красивого, Леонтию обвинят в пособничестве, а меня им придётся отпустить, но совершенно по другой причине. В тёмном коридоре тюрьмы послышался топот, свет факелов осветил небольшой зал перед камерой и послышался грозный крик охранника. — Сударь, поднимите руки, чтобы мы видели, и повернитесь к нам лицом! Сейчас же! — Это Крэг, государственный преступник и настоящий убийца принца Альберта! Он опасен, владеет чёрной магией. Стреляйте же, пока я его сдерживаю и не позволяю убить вас! — крикнул Арвид, и стрелы со свистом вонзились в тело удивлённого своей беспомощностью Крэга. — Прощай, мы могли быть почти братьями, но ты свихнулся.