Глава 38. Волчица

Здоровый мужик, не тормозя, спешит ко мне и, кажется, вот-вот либо задушит в объятиях, либо схватит за шкирку и утащит к своей подлой госпоже. — Эй! Мужик! Остановись, пока не вспорола тебе пузо! Кому сказала! Это герцогиня Эхинген! Мы едем в наш замок! И если услышу ещё один неподобающий звук, процарапаю отравленным клинком, сдохнешь через три дня, и никто не узнает от чего. Боже мой! Настя такая миленькая, нежная была в замке, а теперь… Теперь это настоящая волчица. Мужик замер. Ему ничего не стоит отмахнуться от девушки с причудливой причёской и коротким ножиком в руке. Но на него видимо, вдруг, подействовали титул и имя. — Герцогиня? — Да, герцог взял меня в жёны, и Его Величество принял наш брак как данность. Сейчас я возвращаюсь в замок Эхинген, мы не слишком богаты, но очень знатные… — Хм! — мужик почесал густую щетину на подбородке, пристально взглянул на меня, потом на Настю и снова на меня. — Так-то вы очень богаты, в северном замке остались несметные сокровища, и сейчас их охраняют призрачный Хендрик и псы-убийцы. Только ваш муж может забрать сокровища, и, возможно, Эльза, но думаю, что псы скоро перестанут слушаться и Хендрика, и его буйную матушку. Но вы в самом деле герцогиня? — Да! Еду наводить порядки в замке. — Возьмите меня с собой. Страсть как не хочу возвращаться на проклятый север, и ещё больше не хочу оставаться при Эльзе. Тут такое дело… Мы с Настей переглянулись. Настолько внезапно он принял решение встать на нашу сторону, даже не узнав, а как на самом деле обстоят дела. Видать, чокнутая Эльза ещё более опасна, чем кинжал Насти. — Какое такое дело? — Эльза свихнулась после гибели Хендрика. А как увидела его призрака, и вовсе остекленела. Не понимает, что сынок её сам на неприятности нарвался. Ведь пошёл грабить вашего, так сказать, супруга. А ещё бабки наши говаривали – это никогда добром не кончается… — Ближе к делу. Мы спешим, и как тебя зовут, кроме Ганса и Герти никого не помню. — Карл Олафсон, госпожа. Так вот, наша-то Эльза решила жалобу на самого герцога написать королю, письмо-то давеча отнесли в канцелярию, а сегодня она на приём поедет после обеда. Вызвали, значит, её на допрос. А это много ума-то не надо, чтобы понять, чем сей допрос обернётся. Она же теперь себя возомнила новой хозяйкой вашего северного замка. Дурында ненормальная. Моя челюсть и в этот раз отвисла бы от недоумения и удивления, но я уже готова к неожиданным поворотам. Это надо, какую наглость взрастила в себе эта стерва. Захватить замок и сокровища, после разграбления нашего, хорошо не нашего, а замка, принадлежащего моему мужу, а потом на нас же ещё и жалобу накатать. — Настя, я уже не понимаю, что и делать. Но примерно догадываюсь, что эта стерва скажет на допросе. — И что она скажет? — Что мой муж был предводителем пиратов. А он просто жил в своём замке, и некоторые особо смелые мореплаватели имели доступ к бухте, может быть мне вернуться? — Госпожа, в своём ли вы уме? Куда? Во дворец? Вы не слышали? Весь рынок гудит… Распахиваю от удивления глаза. Она думает, что я хожу и слушаю разговоры? Отрицательно и очень медленно качаю головой. Карл подошёл ещё ближе, его от любопытства распирает. Видать, он уже окончательно решил, что я его госпожа, и он уже с нами в одной команде. — Сегодня объявили об убийстве Альберта и назвали убийцу, некий Крэг, труп преступника уже выставлен на всеобщее обозрение. Вот народ и помчался с рынка на площадь. Вдохнуть не могу, что-то совсем поплохело. Мы поспешно отходим под навес в мучной склад, здесь хотя бы нет пекла, но всё равно жарко. — Когда ты это успела услышать? — Так, все говорят. — Ох, я о своём думала, никогда не обращаю внимание на разговоры вокруг. Но это же не Арвид? Боже мой… Я должна вернуться. — Нет, госпожа. Ваш муж обо всём знает наперёд, и об этих событиях наверняка уже подумал. Недаром потребовал от меня сделать то, что я сейчас пытаюсь делать. А вы мне не доверяете. — Доверяю, Настя, но как же он? — Он же маг, скорее всего, просто решил наказать всех виновных, а вам бы не следовало мешаться. Так что мы берём этого бугая Карла и едем в замок, ваш муж завершит дела во дворце и вернётся к вам. Настя так уверенно сказала, что я невольно прониклась её настроем. — Хорошо, но нам нужна повозка… — Госпожа, так у меня есть отличная, новая повозка, крытая, с удобными сиденьями, но здесь такое дело… Карл нас обрадовал своим своевременным вкладом в наше непростое мероприятие, значительно повысил ставки на успех. Я приеду в замок со свитой. — Так какое дело? — Танья, девица, отличная горничная, у нас это… — Любовь? — мне вдруг стало весело, и у северного тюленя бывает гон. — Ну да. А на меня глаз положила служанка Мойра, уж такая прилипчивая, как пиявка, но я с ней ничего, даже не смотрел, клянусь. Мне Танья очень понравилась. Так как, возьмёте нас двоих? Вздыхаю, делаю вид, что решение невыносимо тяжело мне даётся, прямо и не знаю, как быть. А сама чуть не до слёз готова рассмеяться, уж такое виноватый вид у грозного мужика. Танья ему нравится, надо же. — Ох, и не знаю, как быть! А ты точно Мойре дитя не заделал? М? — Клянусь всеми богами севера и своей жизнью, даже не прикасался. — Ладно, забираю вас всех. Надо провиант купить в замок. Там жизнь немногим лучше, чем в северном замке, как я думаю, — вздыхаю и смотрю на Настю, она, кажется, тоже уже поняла, мой шутливый настрой. Карл, пока я не передумала, показал, где стоит его повозка, и правда добротная, крепкая, почти карета, и крыша, как у кабриолета откидывается. И даже есть багажное отделение. А рядом нетерпеливо ходит туда-сюда молодая и ладная девица, заметила нас, смутилась, но Карл ей быстро объяснил, что к чему. — Настоящая герцогиня? — недоверчиво взглянула на меня и переспросила «жениха». — Да, за твоими вещами после приедем, а пока надо уехать. Сдаётся мне, Эльза на свою голову и на наши сейчас накличет гром и молнии. Лучше при герцогах переждать, они наши законные хозяева. — Ладно, поедем, с тобой я и на край света, — Танья игриво улыбнулась и покосилась на Настю. — Вот и чудно, друзья мои. А пока нужно закупить провиант, муку, корнеплоды, специи, кур, всё, что может пригодиться из съестного. Настя главная, Карл грузит, а Танья пусть покупает специи, чаи и сладости, нам в замке это пригодится. — Да, госпожа, а вы? — А я пока куплю нам обед в дорогу. Вон в той харчевне, не потеряюсь. — Мы быстро, скоро поедем. Неожиданно наша маленькая компания разрослась до четырёх человек и пары крепких коней. Меня сейчас больше всего волнует то, что происходит в замке. Так интересно узнать, понимаю, что потом события станут явными и муж сам всё расскажет. Но теперь волнение за него в разы усилилось. Эльза подлая тварь, если королю будет выгодно избавиться от Арвида, то… То каждое слово госпожи Дуриансон, падёт в благодатную почву, Вильгельм Красивый приукрасит и объявит Арвида очередным злодеем. Отгоняю от себя пакостные мысли. Нельзя учить вселенную плохому. Лависса же сказала, что Арвид самый мощный маг, всё, что он делает, является частью его плана. И моя часть плана, уехать в замок и навести там порядок, до того, как мой муж соизволит вернуться. С этой минуты и я услышала разговоры вокруг. Действительно, всё так, как сказала Настя. Люди ждут официального объявления, но оно случится после того, как проведут расследование и выяснят имена всех предателей и зачинщиков переворота. Вот это уже серьёзный вызов даже для такого мага, как герцог Эхинген. И тут я вспоминаю его физиономию в момент, когда он клялся, что не тронул меня. И я же поверила. Как могла опытная, взрослая женщина не понять, что беременная? И что муж не просто так целовал и ласкал ночь напролёт. — Вот противный. Попадись мне, будешь просить у короля отдельный номер люкс в тюрьме, чтобы спрятаться от моего праведного гнева… А сама прекрасно понимаю, почему он так поступил. Мои нежные чувства сделали бы из него ужасного монстра со шрамом. По телу пробежала приятная волна возбуждения, словно муж рядом и провёл рукой по моей шее, спине и ниже. — Бр-р-р-р, всё равно тебе попадёт, — ворчу и улыбаюсь, потому что браслет больше никакой роли не играет, у меня есть кольцо-печать Эхингенов и сын наследник под сердцем. Я, по сути, сейчас первая женщина королевства.