Глава 21

Официально  в этом патриархальном мире нигде в документах и сводах законов не существовало запрета для женщин на получение образования. Но те, кто победней, обычно не имели времени и средств. А те, кто побогаче, не хотели выглядеть белыми воронами в своем кругу. Все же мужчины в основе своей предпочитали красивых глупышек, которым легко можно было заморочить голову рассказами обо всем на свете. И потому девочек сызмальства не обучали ничему, кроме типично женских занятий вроде домоводства, рукоделия, танцев, пения, игр на музыкальных инструментах. Ну а повзрослев, молодые леди добровольно отказывались от получения знаний. Кому же захочется, чтобы в него тыкали пальцами, пусть и за спиной? Я же плевала на запреты с высокой колокольни и прилежно получала знания из разных источников, в основном проверенных. И едва попав в это мир, первым дело стала читать законы о правах женщин. Еще дома, в столичном книгохранилище, я обнаружила, что заставлять меня выходить замуж никто права не имеет. Здесь же, в поместье, я успела перечитать нужные мне статьи законов, заучила имена императоров и годы, в которые те законы создавались. Ну и теперь продемонстрировала свои знания матушке. Она впала в некое подобие ступора. Я даже специально открыла глаза, чтобы удостовериться в этом. Матушка стояла напротив меня, смотрела пустым взглядом и явно не имела возможности переварить новую информацию. Процессор завис, как сказали бы компьютерщики на Земле. Наконец, матушка отмерла, нахмурилась, предсказуемо посмотрела на меня, как инквизитор на еретика[8]. – Ты, Сандра, слишком умна, – категорично заявила она. – Это вредно для женщины – так много читать, тем более подобную жуткую литературу! И теперь я понимаю, почему наш гость так быстро от тебя сбежал! Ты напугала его своими никому не нужными знаниями! Сандра, законы законами, но есть еще и общество, с его правилами, которое не любит старых дев! Как ты не можешь понять? Тебя перестанут приглашать к себе, перестанут ездить с визитами к тебе, да даже общаться с тобой перестанут! «И слава всем местным богам!» – так и крутилось у меня на языке. Будет больше времени для других, более интересных вещей. Нашли развлечение – постоянно мыть кости соседям и родне! Вместо этого я спокойно произнесла. – Матушка, наш гость не пришелся мне по сердцу. Вы же не один раз рассказывали нам с сестрами, что вышли замуж за батюшку по любви. Почему же вы желаете мне другой судьбы? – Потому что ты слишком переборчива! – отрезала матушка. – Проще надо быть, Сандра! Не нужно устанавливать настолько высокую планку! Нашему роду не нужна старая дева! И так уже три есть, на генеалогическом древе! Ой, подумаешь. То древо охватывает пятьсот с мелочью лет. Ну и? Три старых девы за такой срок? Много, да. Тем более, если я правильно помню, две из них были частично слепыми, а третья – заикой. То есть замуж они не вышли не по своей воле. И то, полагаю, их постоянно попрекали одиночеством любимые родственнички, которым пришлось их кормить и одевать. То еще счастье – выслушивать попреки о своей ненужности. Так что несчастных старых дев я могла лишь пожалеть. И ничуть не впечатлилась уготованным мне подобным будущим. – Возможно, наш гость захочет пообщаться поближе с Ингрид? – я наивно похлопала ресничками. – Раз уж вы так хотите видеть его своим зятем? – Не дерзи, Сандра! – взвизгнула матушка. – Твоя сестра давно обручена! И ты прекрасно это знаешь! Ее жених – прекрасный молодой человек! И они скоро сыграют свадьбу! А вот тебе следует позаботиться о собственном будущем! Пока не стало слишком поздно! Выдав всю эту гневную тираду, матушка повернулась на каблуках и решительным шагом направилась назад, в дом. Я проводила ее насмешливым взглядом. Так и хотела показать вслед ее спине язык. Да, ребячество. Но зато полностью отражает мое настроение. Как же достали эти нравоучения! Как будто все вокруг уверены, что я не смогу ни секунды прожить без их ценного мнения! Через несколько минут, вдоволь насладившись тишиной и покоем, я вернулась в поместье и сразу же поднялась в свою комнату. – Дядька Сван, – позвала я в пустоту, сомневаясь, что меня услышат. – Дядька Сван, вы знали, к какой расе принадлежит этот тип? Он меня замуж позвал. Дядька Сван, что мне делать, если я не хочу? Несколько секунд ничего не происходило. Затем послышалось кряхтение, стариковское, негромкое, но очень отчетливое. – Ох-ох-ох… Деваха, как же тут спокойно без тебя было… Знал, не знал… Какая теперь разница. Догадывался. Дядька Сван появился посередине комнаты, посмотрел на меня с явной укоризной во взоре. – Слышал я ваш разговор. Знаю, что он не просто так тебя в жены хочет взять. Нельзя идти против воли богов, деваха. Никому. Даже таким, как он. Любит, не любит, все это чушь. Раз уж вас боги связали, будь добра, иди к алтарю. И сразу же, без перехода, меняя тему. – Ты о пророчестве знаешь? – Нет, – покачала я головой. – О каком пророчестве? Откуда? Очередной взгляд, на этот раз из серии: «Все бабы – дуры». И затем, чуть снисходительно. – Рас-то много раньше здесь проживало. Это теперь только люди остались. Но раз он тут объявился, значит, богам не угодно, чтобы так продолжалось. Иначе не прошел бы он завесу. А пророчество… Оно давно написано было. И гласит: «Покинут другие расы этот мир. Придет он в упадок. И появится та, кто объединит всех. Заставит все расы вернуться и в мире жить». Так что, деваха, раз уж он почуял, кто ты ему, может, ты и есть та, из пророчества. Сказал и исчез. Растворился в воздухе. А я осталась переваривать пророчество и непонятную фразу про завесу. Вот уж не было печали!