6.2. Кейлана

План безумный.

Самоубийственный.

С абсолютно непредсказуемым результатом

— Каковы шансы? — спрашивает у Бэрра Вэйд.

— Пятьдесят на пятьдесят, — ухмыляется тот. — Либо получится, либо нет.

— А что говорят те, кто этим путем пользовался? Какие тонкости? Может, есть какой-то алгоритм? — уточняет детали мой босс.

— Ничего не говорят, — пожимает плечами Бэрр. — Никто не выжил.

Вэйд спокойно кивает, принимая к сведению. А меня потряхивает от страха.

Спустя пару часов после того, как мы попали в деревню повстанцев, я с Вэйдом, Наей и Бэрром стоим вокруг стола и разглядываем карты, чертежи и схемы.

— Разведка доносит, что все официальные входы и выходы перекрыты крогарами, — докладывает Ная.

— Поэтому у вас только один вариант — атмосферный шлюз, — объясняет Бэрр.

Мы с Вэйдом переглядываемся и снова смотрим на Бэрра. Он вздыхает и вкратце рассказывает:

— Из-за добычи ксорита и ядовитых выбросов атмосфера на планете непригодна для дыхания. Вдохнул — сжёг лёгкие. В купола воздух засасывают через атмосферные шлюзы — большие трубы, внутри поросшие опасными генномодифицированными водорослями.

Бэрр делает паузу, убеждается, что мы всё поняли, и продолжает:

— Эта биомасса сжирает все, что попадается, и вырабатывает полезный для дыхания воздух, который потом и отправляется в купола. Так вот, водоросли агрессивны и опасны, для защиты куполов в трубах установлены время от времени воспламеняющиеся кольца, опаляющие и отгоняющие биомассу.

— И алгоритм этой пульсации рандомный, чтобы биомасса не приспособилась, — добавляет Ная.

— Воздуховод проложен под землей. Его протяженность тридцать метров. Диаметр трубы полтора метра, — Бэрр показывает нам схему и разъясняет, что нас ждет. — Первое кольцо огня на входе, второе — через два метра.

— Есть шанс проскочить одним заходом, — подключается Ная. — Третье кольцо еще через семь метров. Дальше биомасса вплоть до самого выхода из шлюза.

— Есть ли возможность выжечь ее одним ударом? — уточняет Вэйд.

— Может, и есть, — щурит глаза Бэрр. — Но тогда в район поступит ядовитый воздух и отравит тысячи бедняков.

Вэйд снова кивает.

— Значит, просто бежать… У вас будут кислородные маски и баллоны? — спрашивает он.

Бэрр молча разворачивается и скрывается в своей палатке, выходит минуты через три с продолговатым металлопластиковым ящиком в руках. Ставит его на стол. Открывает. Внутри несколько прозрачных трубочек длиной сантиметров пять.

— Оксистик? — спрашивает Вэйд. — А поновее ничего нет?

— Это все, что можем предложить, — пожимает плечами Бэрр, затем вынимает две трубочки и протягивает Ардену. — Больше не дам. Наш стратегический запас. Тут воздуха на полминуты. Знаете, как пользоваться?

— Сгибаешь и вставляешь в нос, — отвечает Вэйд и берет оксистики. — Спасибо! Я возмещу…

— Сначала выживите, — качает головой Бэрр. — Если кто-то насолит Груулу Зорту — это уже лучшая плата.

Наступает пауза. Вэйд достает наладонник:

— Карина, подгони шаттл к выходу из шлюза в секторе F55-C42. На расстоянии пяти метров. Включи маскировку. Жди нас два часа.

— Уже выполняю, — бесстрастно отчитывается ИИ.

Вэйд прячет наладонник и смотрит на Бэрра.

— Мы готовы, — бросает уверенно.

Я не готова!

Хоть на мне серый комбинезон из обработанной огнеупорным составом плотной ткани, высокие ботинки. Волосы спрятаны под серым капюшоном. Но я не готова! Меня потряхивает.

Бэрр молча кивает, словно мы собрались на пикник или в развлекательный комплекс. Бросает коротко:

— Удачи!

Мы выдвигаемся. Ная и еще пара человек сопровождают нас к шлюзу. Пробираемся катакомбами.

Ноги не слушаются. В ушах дубасит сердце. Паника сжимает грудь. Но я иду.

Вэйд помогает мне перебираться через преграды, предупредительно берет за руку в темных переходах. И когда он меня держит, мне становится не так страшно, пусть нас и окружает тьма.

Наконец мы выходим наружу из неприметного здания. Оказываемся в бедном районе с узкими кривыми улицами. Тут кругом грязь. Снуют безликие толпы измотанных работой и нищетой людей, похожих на тени.

Пробираемся к шлюзу. В каменное основание купола вделана вентрешетка диаметром полтора метра. Из решетки тянет свежим воздухом с ароматом грозы. Время от времени оттуда доносится похожий на чих звук и вырывается жар.

Рядом в стене панель с индикаторами. Вэйд крепит к ней наладонник.

— Карина, открой решетку, синхронизируй систему уничтожения, интервал между вспышками по пять секунд, — приказывает он.

— Уже занимаюсь, — рапортует ИИ.

Индикаторы на панели мигают, а затем вентрешетка со скрипом распахивается. За ней чернеет круглый туннель. Вдруг из него вырываются языки пламени.

Мысленно считаю до пяти. Снова вспышка. Карина справилась!

Вэйд оставляет наладонник на панели, чтобы Карина контролировала систему, и приказывает:

— Режим самоуничтожения через две минуты. — Оборачивается к Нае и остальным спутникам. — Спасибо! Берегите себя.

Ная кивает ему, потом быстро обнимает меня.

— Прощай! — шепчет.

— До свидания! — отвечаю как можно увереннее.

Во мне крепнет уверенность, что с Вэйдом я отсюда выберусь.

— Пора, — командует босс.

Мы дожидаемся вспышки и ныряем в туннель. Бежим согнувшись. Первые два кольца преодолеваем быстро. И вдруг за спиной слышатся крики и автоматная очередь. В этот момент решетка за нами закрывается.

Слышим стук пуль по ней. Удаляющийся крик Наи:

— Отступаем!

До третьего кольца огня не успеваем добежать.

И тут весь синхрон огенных колец сбивается. Вспышки бьют бессистемно. Мы стоим в прямом смысле слова между двух огней. Метрах в трех за спиной жарит пламя, в трех метрах впереди безжалостный огонь.

— Что случилось? — спрашиваю у Вэйда.

— Видимо, подстрелили Карину, — заслоняя рукой лицо от пламени цедит он.

Я не понимаю, как нам преодолеть третье кольцо. Вспышки совершенно непредсказуемы. То пять секунд тишины, то одна, то все десять. Дышать тяжело. Легкие горят. Голова кружится от жара и страха.

Вэйд невозмутим. Он достает оксистики, сгибает один и вставляет в ноздри. Второй сгибает и отдает мне.

— Ну что, Кейлана, — бархатисто произносит мое имя, — включи свою интуицию и выведи нас отсюда. У нас не так много времени.