15.1. Вэйд

Переговоры идут напряжённо. У каждого своя цель. Моя — найти Кейлану и сделать так, чтобы Груул больше не угрожал ей. Спар стремится изгнать крогаров с планеты Креган-6 и умерить их имперские аппетиты. Миссия Тайра — демонстрация неприкосновенности Вексов и показательное наказание крогаров.

Цели разные, и чтобы работать совместно, необходимо найти точки соприкосновения.

— Что вы можете предложить, — обращаюсь к Спару, — чего у нас нет?

— Поддержку на местах, знания местности и безграничную жажду свободы! — пафосно перечисляет тот.

Он умолчал о важном умении придумывать нестандартные ходы. Ведь идея с моей гибелью исходила именно от него.

— С моей стороны — мощь антитеррористической организации Ориссана. Люди, оружие, транспорт. Опытные командиры, — спокойно называет Тайр.

— Ресурсы. Людские, огневые, технологические. И личная заинтересованность, — подытоживаю о себе я.

Спустя несколько часов боданий формируется стратегия.

Спар со своим экипажем и мои люди под моим и Касса руководством отправляемся на Креган-5. Спар поможет мне с Кейланой. Я помогу ему с Груулом. С него — связи с местным подпольем. Я обеспечиваю всё остальное

Тайр с флотилией и доверенным лицом Спара направляется на Креган-6 и освобождает планету от крогаров. Повстанцы организуют поддержку.

После переговоров расходимся, чтобы отдохнуть и набраться сил перед началом операции.

Возвращаюсь к себе. Меня встречает Лорен. Ее идеально выверенная приветливость злит. Я отчётливо понимаю: всей душой хочу, чтобы меня встречал голос Кей. Ее взгляд и тепло рук. Ее улыбка… Которую я видел всего пару раз и теперь для меня это самое желанное зрелище.

Поразительно: мы с Кей общались всего ничего, но мне этого хватило, чтобы потерять голову. Если бы не тот злополучный стеклянный стеллаж, я бы и не знал, какое светловолосое сокровище ходит по коридорам Астронекса.

Более того, ее бы незаметно похитили и вернули Груулу, и наши пути пересеклись бы лишь на пару мгновений и разбежались навсегда. Иронично, что атака на станцию стала причиной моего сближения с самой невероятной женщиной во Вселенной.

Осознание этого вызывает ледяной спазм в груди.

Душ, кофе, двухчасовой тревожный сон, который не приносит отдыха, а только подбрасывает в топку моего беспокойства за Кейлану чудовищно бредовые образы. Когда я заканчиваю сборы, со мной связывается Касс.

На стеновой панели его хмурое лицо.

— Вэйд, есть загвоздка, — сходу начинает он. — Она может спутать все планы.

— Слушаю, — выдыхаю я, опускаю голову и, прикрыв глаза, тру пальцами переносицу.

— Мы засекли сигнал с броши, которую ты подарил Кейлане, и… Судя по всему, она направляется на Креган-6.

Шрад!

Я вскидываю лицо и смотрю на друга.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — твердо говорит он. — Перепроверил трижды. Что делаем?

Я опускаюсь в кресло, откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Как быть?

У меня есть показания свидетеля и нет оснований им не верить. С другой стороны, у меня есть маячок, который я сам подарил Кейлане как раз на такой случай. И он показывает, что Кей сейчас в пути на Креган-6.

Два логически равноправных аргумента, которые взаимоисключают друг друга. Одинаково сильные и слабые одновременно. Что мешало крогарам обмануть Да Рэйда? Что мешало кому-то, например мамаше Кейланы, забрать у нее брошь?

Мозг клинит. С точки зрения разума и логики, нет правильного решения. Но его надо принять!

Если бы тут была Кей, я бы спросил, что говорит ее интуиция.

Я выныриваю из размышлений, встречаюсь взглядом с Кассом и уверенно говорю:

— План операции остается без изменений. Летим на Креган-5.

Касс задирает бровь.

— Ты уверен? — уточняет он.

— Нет, — отвечаю честно. — Но интуиция говорит, что меня ждут на Креган-5.

Я впервые вижу Касса таким ошарашенным. Он округляет глаза и подается ко мне, занимая на видеопанели почти всё пространство.

— Ин… Что? — сдавленно спрашивает он.

— Интуиция, — без тени улыбки объясняю другу.

— Вэйд! Очнись! О чем ты? Какая, к Шраду, интуиция? — рычит он. — Что эта землянка с тобой сделала? Включи голову, мысли стандартно!

А я с каждым его словом убеждаюсь, что я прав. Уверенность во мне крепнет. Что Кейлана со мной сделала? Показала иной путь, иные возможности. Научила выходить за рамки. Перепрошила мой вексианский мозг.

Касс требует мыслить стандартно…

Но вся ситуация с той секунды, как Кей вломилась в переговорную, совершенно нестандартная. И логичным будет… Действовать так, как того требует моя с Кейланой история. То есть нестандартно.

Холодно отрезаю:

— План остается без изменений. Летим на Креган-5. И никому ни слова о маячке. Нам не нужны лишние сомнения.

— Как прикажешь, Вэйд, — цедит Касс и отключается.

Далее всё идет как задумано: ждем подкрепления, вооружаемся, улучшаем техническую базу и расходимся двумя флотилиями. Команда Спара полностью переходит на мой шаттл. Не тот, на котором летали мы с Кей, — на крупный, боевой.

Добираемся до Креган-5 быстро, проскакиваем две кротовины. Спар и его люди в шоке от возможностей моей расы и наших технологий. В их взглядах и голосах появляется намек на уважение.

Но всё снова идет не так. Спар не может связаться с местным подпольем. Раз за разом посылая сигналы и не получая ответа, он становится всё мрачнее. Приходится спускаться на планету без поддержки населения Крогерата.

Включаем режим невидимости для систем обнаружения и садимся в пустыне километрах в двадцати от столицы. День уходит на обнаружение шахтерской сети подземных железных дорог.

Первым по ней мчим я и Спар с небольшим отрядом — в город на разведку. Когда мы добираемся до подземных рудников и спускаемся в шахты, чтобы через них проникнуть в город, обнаруживаем нечто ужасное.

Закаленные в противостоянии с крогарами креганцы шокированы. Они тяжело дышат в фильтрационные маски, обессиленно приваливаются к стенкам подземного перехода, будто из-под ног у них выбили почву.

А я понимаю: убью! Я убью Груула Зорта!