15.2. Вэйд

Связываюсь с Кассом.

— Проблемы? — слышу в наушнике четкий, с едва уловимой тревогой, голос.

— Переключись на мою камеру, — стараясь сдерживать гнев и отвращение, цежу я.

Тихий щелчок переключения. Тишина. Молчание затягивается, но наконец слышу в наушниках шумный выдох.

— Это… — Касс запинается и сглатывает. — Это то, что я думаю?

За спиной кого-то из повстанцев тошнит. Видимо совсем приперло, потому что он снимает защитный шлем, что смертельно опасно.

— Да… — отвечаю. — Несколько сотен трупов, просто сваленных грудой в яму. Ничем даже не прикрытых. Ты можешь определить на глаз, что с ними случилось?

— Тебе придется подойти вплотную и показать мне хорошую картинку.

Направляюсь к выработке. Подхожу к краю ямы и наклоняюсь, включаю дополнительный свет. Яркий прожектор заливает тела сотен людей, среди которых женщины, дети и старики. На перекошенных лицах, которые сохранил холодный сухой воздух, отпечаток мучений.

— Газ… — резюмирует Касс. — Боевой отравляющий газ, запрещенный всеми соглашениями и конвенциями.

— Отправь информацию и видео на Ориссан, — приказываю я. — Это уже не внутреннее дело крогарской империи. Речь о геноциде и применении к мирным жителям запрещенного боевого оружия. У тебя полчаса. В Крогерат мы должны войти в статусе миротворцев.

— Вэйд, — добавляет Касс, — я подозреваю, что за вещество применил Груул. Этот газ должен собираться в низинах. Если увидишь зеленоватую лужу, сделай анализ.

— Принято, — отвечаю и отключаюсь, гашу прожектор.

Ко мне подходит Гай Спар.

— Теперь понятно, — глухо произносит он, — почему мы не смогли связаться с подпольем…

Молчит какое-то время. В мертвой тишине шахты я физически ощущаю его гнев.

— Я убью его, — говорит наконец, — задушу голыми руками.

— Вставай в очередь. Думаю, с этой секунды у тебя много конкурентов во всех концах галактики. Идём!

Мы плутаем по запутанным коридорам шахт. По пути встречаем еще несколько братских могил. И наконец — вот оно! Лужа зеленоватой жижи.

Я в который раз радуюсь, что техногений Дэйн Орвен — мой друг и снабжает меня высокотехнологичными новинками. Необходимое оборудование — портативный спектральный анализатор — в моем боевом ранце.

Останавливаю отряд. Набираю в пробирку размером с женскую помаду вещество и ставлю ее в вытянутую непрозрачную гильзу, накрываю крышкой. На крышке начинают мигать сенсоры. Гай фиксирует каждое действие на фронтальную камеру своего шлема.

Через четверть часа анализ готов. Отправляю результаты Кассу и продолжаю путь. Я выбираю коридоры наугад, как когда-то Кейлана, потому что прокладывать дорогу наладонником слишком долго. Вскоре мы добираемся до входа в город.

Поднимаемся, останавливаемся в подземной камере. Наверху люк, ведущий на улицу.

Выпускаем робота-разведчика, похожего на длинную плоскую многоножку. На планшете у меня в руках отображается всё, что он видит. Я смотрю его камерами и слушаю его динамиками. Рядом стоит Спар. Остальные члены отряда окружают нас. Недвижно замирают в боевой готовности.

Город выглядит пустым. Неужели эти изуверы уничтожили всё население?

Зато по городу шныряют группами и поодиночке крогары. Они взбудоражены, что-то ищут, заглядывают в каждый дом. В руках автоматы, на поясах болтаются наручники. Облава? Но на кого, если всех уже уничтожили? И зачем наручники?

У меня нехорошее предчувствие.

Спар и остальные тоже встревожены активностью имперцев. Теряемся в догадках. И вдруг нашего робота-малыша замечает одинокий крогар-солдат. Вернее, он замечает какое-то движение.

Вместо того, чтобы поднять тревогу, крогар издает гортанное “Ха!” и украдкой бежит следом. Даже пригибается, чтобы не попасть на глаза сопланетникам. Будто не желает делиться находкой. Это мне на руку. Увожу робота к нашему укрытию.

— Спар, прими гостя, — тихо бросаю и направляю робота ко входу.

Спар и его команда молча окружают пространство под люком.

Робот сваливается вниз, крогар прыгает следом. И тут же попадает под прицел десятка стволов. Осознав, что с нами ему не справиться, он молча поднимает руки и замирает.

Снимаю шлем и пару мгновений наслаждаюсь шоком нашего дорогого гостя. Но он вскоре справляется с ним.

— Что, пришел за девчонкой? — рычит.

— Где она? — выговариваю резко.

— Не знаю, но как видишь, мы упорно ищем… Ты за нее беспокоишься? — он вглядывается в моё лицо и, вероятно, замечает что-то, что я пытаюсь скрыть. — Это правильно. Ведь она одна, а крогаров много. Скоро один из нас ее найдет и… — на его морде расползается гнусная ухмылка. — Груул Зорт разрешил делать с ней всё, что захотим.

Я бью крогара в морду. Кулак сводит болью, но и крогару несладко. Он падает.

А мне становится понятно, что происходит в городе. Груул совсем спятил и решил устроить человеческое сафари?

— Наш гость много болтает, такой нам пригодится, чтобы дать показания.

Двое повстанцев скрепляют руки и ноги крогара наручниками и отаскивают его к стене. А я уже всеми мыслями там, наверху, ищу Кейлану, чтобы не дать крогарам ей навредить. Я уже убедился, что фантазия у них, вопреки устоявшемуся мнению, имеется — кровожадная и извращенная.

Я уже под люком, готов вылезти и разнести город по кирпичику. Вдруг в наушнике появляется голос Касса.

— Вэйд! Союз получил нашу информацию. Они срочно собирают заседание, сюда уже направляется миротворческий корпус.

— Отлично, Касс! — бросаю я. — Мне надо спешить, я иду искать Кейлану. Отбой!

Но Касс не отключается.

— Вэйд, стой! Ты не можешь туда идти!