Глава 47

Ответить я не успеваю вообще ничего, даже подумать. Над ладонью короля вспыхивает блекло-желтый сгусток, взмах — и этот сгусток летит в меня! Мамочки! Сжавшись, отворачиваю лицо, закрывая его руками, мысленно распрощавшись с Ником и мамой, ведь, кажется, король решил, так сказать, не отходя от кассы меня прибить ни за что ни про что, и магия, почему моя чертова магия не действует?! Но… эта желтая хрень всего лишь впитывается в моё тело, не причиняя никакого дискомфорта, кроме легкой щекотки, от которой я смешливо фыркаю. Приоткрываю один глаз одновременно с задумчивым голосом короля:

— Очень интересно. Не иллюзия. Не артефакт. Хой, оставь нас.

— Ваше Величество, я не думаю, что…

— Оставь нас! — с нажимом.

Не делая резких движений, выпрямляюсь и гляжу сначала на короля, затем на хмурого боевика. Тот посылает мне красноречивый взгляд: только дай мне повод, и я уничтожу тебя, и оставляет нас с королем одних. Таращимся друг на друга, я — в прострации и с опасением, потому что не знаю, что от этого человека ожидать, он — по-прежнему мрачно и задумчиво. Король плавно надвигается на меня, а мне даже и отойти некуда, да и глупо как-то бежать, всё равно поймают, лучше пока не сопротивляться, ничего страшного мне пока не сделали, вроде бы. Тем временем король подошел ко мне почти вплотную, вскинула голову к его лицу.

— Не смотри так затравленно, девочка, я ничего дурного тебе не сделаю. Пока, не сделаю.

Он стягивает с кисти плотную перчатку и тянет к моему лицу руку, она замирает у щеки, так и не притронувшись. Я чувствую от его конечности тепло. Отчего-то внутренняя пружина из множества негативных эмоций немного ослабевает.

— Можно?

Мысли лихорадочно скачут: зачем это? Лучше бы сказал, что там с Ником! Неуверенно киваю. Злить короля точно не стоит. Он дотрагивается до моей щеки осторожно. Всего лишь легкое касание, вот только мою щеку обжигает, а руку короля охватывает алое свечение. Дергаюсь инстинктивно, и мужчина тотчас отступает, глядит на свою конечность очень недоверчиво.

— Не может быть… Невозможно. Просто невозможно! — он вскидывает на меня потрясенный взгляд, с удивлением улавливаю в кофейных зрачках смягчение, недоверие и… радость. И по-прежнему, естественно, ни хрена не понимаю. Что происходит?!

— Как твоё имя?

— Линара, — выдыхаю. — Линара Абервуд.

Обескураженная пауза и хмык:

— Ну, ещё бы, как ещё он мог тебя назвать.

— Кто? — шепчу.

Король подбирается, его изменившееся настроение я ощущаю как своё, полное решимости докопаться до правды. Король кличет своего боевого мага, и тот моментально врывается в камеру, оглядывает нас цепко. Широкие брови удивленно подскакивают, и выражение лица обретает полную невозмутимость. Маг взял свои эмоции под контроль. Величество роняет непонятное для меня слово: каршинг и получает маленькую шкатулку, что была прикреплена к поясу мага. Жестом король выпроваживает Хоя за дверь, и мы снова одни.

Мужчина открывает коробочку, в ней — уже знакомый артефакт правды, каким нас пытала команда Хоя.

— Знаешь, что это такое?

— Ну-у-у… Ваш подчиненный сказал, что артефакт истины.

— Верно. Это каршинг, ментальный артефакт, не дающий солгать. Возьми его в руку.

Подчинилась, что же мне оставалось.

— Сядь, — кивнул на постель. Я и села. — Ещё раз, как твое имя.

— Линара Абервуд.

Круглый граненый камень не изменился.

— Ты знаешь, кто твой отец?

Отрицательно мотнула головой.

— Словами, девочка!

— Нет, я не знаю, кто мой отец, никогда его не видела.

— Хорошо. Где ты родилась?

— На Земле. Страна Великобритания.

— Кто твоя мать?

— Человек.

Камень потемнел, мы с Величеством уставились на него, я — изумленно, а он — с выражением лица: ага!!!

— Так уж и человек?

— Я так думала до недавнего времени. Видите ли, я всю жизнь думала, что простой человек, — и кратко пересказала королю события, случившиеся перед тем, как мы очутились в его мире и стране.

Король глядел на меня с непередаваемыми эмоциями, немножко скептично, всё на камень косился, только тот никак себя не проявлял, я говорила правду. Потерев переносицу, монарх выдохнул какое-то местное ругательство и дернулся ко мне, будто в попытке обнять, и сам себя остановил.

— Я тебе верю, Линара. И что той предательнице будет? Надеюсь, ей отрубят голову? — и реально глянул с надеждой. Меня разобрал смех.

— Нет, у нас не рубят головы, Ваше Величество. Просто заключают под стражу, хотя что делают с преступившими закон алиями, я не знаю.

— Понятно, — поскучнел маг. — Значит, отца ты своего не знаешь и никогда не видела, попасть в Альтерас с дурными намереньями не собиралась.

— Всё так.

— А твой друг?

Встрепенулась.

— Кстати о нём! Как он? С Николасом всё хорошо?!

— Ты так о нём беспокоишься… Кто он тебе?

Посмурнела. Почему он не говорит прямо, что с Ником?!

— Он мне очень дорог.

— Он твоя пара?

— Я… Мне кажется, что да.

Король склоняет голову к плечу.

— Так что с ним?

— Что с ним станет, в соседней камере отдыхает. Я его уже допросил.

— И?

— И ничего. Главное для себя вычленил: зла он моему народу и иному народу Альтераса не желает.

Облегченно выдохнула и поспешила заверить:

— Я тоже не желаю.

Король дернул уголками рта.

— Вижу.

— А что с моим отцом? Для чего вы это спрашивали?

— Дерзкая, — очень довольно. — Вся в отца.

— Вы его знаете?

— Знаю. Не стану юлить, ни к чему это. Твой отец — мой родной брат — Линарес Аль-Тар, принц крови, пропавший очень много лет назад.

У меня перехватило дыхание, в глазах потемнело. Чтобы не свалиться, схватилась пальцами за днище постели. Ошалеть! Просто ошалеть!!!

— Вы… уверены?

Король опустился передо мной на корточки, положив сгиб локтя на колено, кончиком пальца дотронулся до моей кисти с мелко дрожащими пальцами. То странное свечение вновь проявилось и развевалось, будто дымчатые язычки пламени.

— Видишь? Это кровная связь. Ты принадлежишь династии Алтаранов, королевства масрей и ведьмаков, Линара, по прямой кровной линии. Ты моя племянница.

БАХ — эфемерной сковородкой по голове. В обморок я не упала, хотя очень хотелось. Отключиться, и чтобы это вот всё просто оказалось диким сном.

— А-а-а… Вы не знаете, он жив?

Король отрицательно качает головой.

— Ясно. И что… теперь будет? — просипела.

— А что будет? — хитро щурится. — Ты вернулась домой, в лоно семьи. Ты дома, Линара.

В горле комок. Господи, вот это мы вляпались. Даже если есть возможность вернуться домой, насколько она реальна?

— А что будет с Ником?

По мужскому лицу пробежала тень.

— Я бы очень хотел вернуть его обратно в ваш мир, но это пока невозможно.

— Вернуть без меня?

— А ты проницательна. Ты моя племянница, Линара, куда я тебя отпущу? Я чую от тебя возмущение, поговорим позже. Пора бы вывести тебя отсюда, негоже принцессе томиться в темнице, — подмигивает.

Фырчу и категорично заявляю:

— Только с Ником!

Король закатывает глаза:

— Ну, куда же без него. Ладно, идем.

Когда я за королем оказываюсь в узком каменном коридоре, у Эртаса брови ползут к волосам:

— Ваше Величество?

— Ты первый узнаешь благую весть, Хой, позволь представить тебе мою восставшую из пепла племянницу, леди Линару Аль-Тар, дочь моего исчезнувшего брата.

— Э-э-э… — у мага пропал дар речи, на своего короля он глядел как на душевнобольного. Усмехнулась, скрестив на груди руки. Ничего иного ожидать не следовало.

Сглотнув, маг поклонился мне.

— Леди.

— Открывай клетку с дьяволом.

— Как прикажет мой король.

Когда клетка открылась и наружу вышел напряженный, как взведенная до упора пружина, Николас, я ринулась к нему в объятия, крепко сдавливая охнувшего алия руками.

— Ник! Слава богу.

В местечко за ухом ткнулся нос Кана, шумно вдыхая.

— Линара… Хвала небу! Ты в порядке? — грозный взгляд на мужчин.

Кивнула.

— А ты?

Ник отзеркалил мой кивок. Мы с ним держались за руки, как какие-то дети, но тогда нам так было плевать.

— Так, всё, дети, потом наобжимаетесь, тем более не гоже принцессе обжиматься с посторонним иным.

— Эм. Принцессе?

— Потом расскажу.

— Ваше Величество, — оборачиваюсь к дяде, с ума сойти! — А где мы можем обосноваться?

Недоуменный взгляд.

— Во дворце, где же ещё.

Блестяще. Всегда о таком пристанище мечтала. Кто не понял, это был сарказм.