Глава 64

Линара

Время близилось к рассвету, а академия пестрила всевозможными магами, дознавателями, королевскими ищейками. Понятия не имею — они-то зачем были нужны? Руководство академии в полном составе под предводительством ректора, естественно, кучка светлых, имею в виду целителей, стражи дяди и сам дядя, последний — на пару с ректором, несколькими преподавателями и светлыми вот уже час торчали под землей, а нас с Ником не пустили. Точнее, не пустили меня. Появившийся в суровом расположении духа дядя в этом вопросе остался категоричным, ну, а Николаса оставили за мной бдеть. После короткого допроса хотели спровадить отдыхать в домик, однако я уперлась рогом и не соглашалась.

Да, я беременна, но ведь не смертельно больна! Удобно вообще люди устроились: как им нужно — так ты же беременна, а как нет, то и дом содержи в чистоте, готовь на ораву, таскайся с тяжелыми сумками. По крайней мере, так у нас дома относятся к женщинам в положении: как им не надо, так слабая и беременная, а как надо — так ничего, не болезнь же. Вот и я заявила: не болезнь, и вообще, дело касается не левого мужика, а моего родного отца!

Ой, всё, что-то я разворчалась, это нервы. Плюсом меня изнутри подмывало стойкое ощущение, будто бы я куда-то очень сильно опаздывала, ещё минутка, и всё, до свидания, причем навсегда.

Именно поэтому взволнованно топталась на месте, с тревогой поглядывая на зияющий чернью проем в морг, чья металлическая дверь валялась в кустах. Ник сказал: это я её так, а я ничего по этому поводу не помнила, только как уснула с Ником, поддавшись слабости, и всё, дальше уже очнулась в том склепе рядом с мумией.

Ник плотнее натянул на моих плечах плед, притащенный Кирис, и прижал к себе спиной, грея своим телом.

— Ты как?

— Ещё не поняла. И не знаю, меня снедает какое-то непонятное ощущение.

Кан подобрался, наверняка простонав про себя: на этот раз что?! Поделилась с ним своими терзаниями. Ник стиснул челюсти, сжал меня так сильно, что ещё немного, и захрустят кости.

— Это не зов, — постаралась его успокоить. — Нечто иное, пока не могу понять, что, — и осеклась. Из проема появился ректор с дядей, за ним маги тащили на носилках накрытое до плеч мужеское тело. Моментально оказалась рядом, вглядываясь в черты отцовского лица и хмурясь: внешний вид его мне не нравился.

— Леди! — зашипели на меня светлые. — Отойдите!

— Линара, — подозвал дядя.

— Ваше Величество, удалось понять, что с ним?

Старательно пряча свои эмоции под замком, дядя поджал губы. Нехорошее предчувствие сжало сердце.

— Дядя… Что?

— У меня нехорошие новости, Линара…

Заметила, как лицо отца накрывают тканью, а затем начинают возводить какие-то сложные чары. Подлетев к магу, дернула его за рукав:

— Что вы делаете?! Перестаньте! Он же дышит, вы можете убить его.

— Леди, вы не понимаете…

Ник осторожно оттеснил меня вбок, обжигая всех и каждого таким взглядом, что бравые мужики испуганно бледнели, но мне было не до них.

— Линара, подойди. Об этом я и хотел тебе сообщить, — дядя оглядел толпу людей и закончил: — Думаю, нам следует поговорить в резиденции.

— Нет! — выкрикнула быстрее, чем подумала. — Нет! Говорите сейчас. Что я должна знать?

Дядя помрачнел, бросил быстрый взгляд на ректора, тот поколебался и нехотя кивнул.

— Мои люди под клятвой верности, мой король. Считаю, девочка должна знать правду, пусть и такую.

Лайнер Альтеранский недовольно поморщился и обратил на меня строгий взор. Правда мне явно не понравится.

— Твой отец… Линарес невесть каким образом заразился вампиризмом, о чём свидетельствует его состояние. Когда ты порезалась о саркофаг, капля твоей крови оживила его, однако Линарес уже давно мертв. Насколько мы могли выяснить и судить по рунам в склепе, они направленны на то, чтобы запереть нечто, спрятанное в том помещении. Мне знаком почерк рунолога: это твой отец, когда понял, что с ним происходит, сам запер себя в склепе, не желая никому причинить вред, ведь не рожденный, а новообращенный вампир рано или поздно, скорее рано, пожелал бы крови и убил всех, кто подвернулся бы ему под руку. Пусть смерть Линареса была мучительной, он действовал во благо. Мне жаль.

Каждая фраза короля — как острый удар кинжала под дых. Тяжело дышала, задыхаясь.

— И что теперь с ним будет? — сухо спросил Ник.

— Мы обязаны уничтожить вампа, — королю эти слова дались тяжело, но голос его оставался твердым. — И тем самым спасти и Линареса, и его потенциальных жертв.

Дядя подал знак магам, и те потащили отца непонятно куда.

— Стойте, куда вы его?

— В академии есть помещение, способное удержать вампа в оковах. Его тело исследуют на благо магической науки, а затем предадут огню по положенной технологии.

— Боже… — прижала ладонь ко рту, пусть я не знала отца, но мне было очень дурно от такой правды. Он не заслужил такой участи. — Но как он мог заразиться?

— Только одним способом. Нарваться на проклятого бешенством вампира, такие долго не живут, а вот как Линарес на него нарвался — понятия не имею, вампиров после Исхода почти не осталось и почти все они по не установленной причине рано или поздно сходили с ума, мы назвали это «бешенным проклятием». Все вампиры ещё пятьсот лет назад были подвержены ликвидации, однако, как вы понимаете, совсем всех не истребишь.

Про себя невесело подумала: Настье в Альтерасе не понравилось бы.

— Все, кого вампиры обращали, превращались в монстров, способных лишь убивать, выпивать досуха, мы называли их вампами.

Дядя вздохнул.

— Мне, правда, жаль, Линара. Твой отец и мой брат не заслужил того, что с ним стало. Не плачь, — ласково утер мои щеки пальцами под недовольное сопение Ника. — Тебе вредно. Ступайте домой, — устремил взор поверх моей головы на Николаса. — Я загляну к вам перед отправкой во дворец, если вы не возражаете.

— Конечно, Ваше Величество, — Ник поклонился, я последовала его примеру, после чего Кан увел меня за собой, тихой тенью за нами скользил Лок.

В домике выбежала нас встречать бледная, обеспокоенная Кирис, пыталась усадить за стол, но в горло и крошка хлеба не лезла. Поблагодарив девушку, поднялись в свои комнаты, где Ник очень ласково без всякого подтекста меня вымыл, у меня самой на то не было сил, переодел в сорочку и уложил на постель, сам ополоснулся и прилег рядом, подгребая под жаркий бок.

— И снова всё запутано, Ник, — шепчу, глотая беззвучные слезы. — И так несправедливо. За что папе это всё? Как я понимаю, он там пролежал много лет. В этом холодном склепе. Кошмар.

— Твой отец поступил по совести. Мне тоже жаль, принцесса.

В эту ночь я так и не уснула, крутилась с боку на бок, в то время как Ник тихонько сопел, напрягаясь от каждого моего телодвижения. Пожалев уставшего дьявола, притихла, прокручивая каждую вспыхивающую в голове деталь.

Отец подвергся вампиризму при возвращении домой, когда я уже была зачата, зачем он вернулся? Не совсем понимаю. А может быть, у него остались какие-то незавершенные дела? Может быть, он хотел рассказать обо мне и маме брату, семье? Почему не рассказал? Зачем отправился в академию? И вот предполагаю я, именно здесь он и заразился или раньше? Но где? И где сам бешенный вампир? Ничего не понятно. Невольно перед глазами всплыл вечный островок леса, грот с целебными водами. Целебными…

От внезапной догадки и вспыхнувшей в груди надежды резко села, взволнованно потормошив Николаса. Дьявол распахнул сонные глаза и тревожно нахмурился:

— Что? Тебе плохо, принцесса?

— Ник! Я знаю, точнее предполагаю… точнее… не важно! Можно попробовать вылечить отца!

Кан заинтересованно сел. А я, спрыгнув с постели, побежала одеваться, выплескивая на Ника свои теории. И спустя семь минут мы с ним бежали к зданию академии, я досадовала: как жаль, что нет нормального и такого нужного телефона, как же всё было бы просто.