Глава 16

До дома я добрался примерно через час. «Хонда» стала тяжелее от воды и грязи, будто решила перед ремонтом набрать вес. Я подкатил ее к подъезду и обреченно посмотрел на дверь.

Меня ждал подъем на четвертый этаж, к сожалению лифт помочь мне не мог, значит впереди предстоял тяжелый путь по узким пролетам и скользким ступеням, и возможно соседи, которые любят спать, но еще больше любят ругаться.

— Отличный фитнес, — проворчал я себе под нос.

Я взял скутер за руль и раму, выдохнул и начал свое восхождение.

На первом пролете колесо соскочило со ступени и ударило по стене. Где-то за дверью сразу заголосила собака.

— Гав! Гав! Гав!

— Согласен с тобой на все сто, — пробормотал я. — Ситуация идиотская.

На втором открылась дверь, и высунулась мужская голова с сонным лицом.

— Да что ж вы там таскаете, мать вашу, ночь на дворе!

— Рабочий инсрумент. — ответил я, затаскивая мопед на очередную ступеньку

— Чего? — уставилась на меня голова. — это ж мопед.

— Мопед.

— А в квартире он вам зачем?

— Жить будет.

Мужик посмотрел на меня как на сумасшедшего, потом на скутер и махнул рукой.

— Совсем люди поехали.

— Не все. Некоторые пока катят.

Шутку, он, естественно, не понял, но дверь закрыл. А я потащил дальше. Двигался медленно, берег спину и колени. Да, тело Смирнова стало крепче, но это не повод ломать его ради героизма. Героизм вообще часто придумывают те, кто не умеет планировать.

Когда я втащил «Хонду» в квартиру, первым меня встретил Дюбель. Котенок сидел посреди комнаты и смотрел так, будто я привел домой пьяного родственника и сказал, что он поживет у нас недельку.

— Не смотри так, пушистый, — сказал я, закрывая дверь ногой. — Ты же помнишь, что это временно.

Дюбель подошел к переднему колесу, понюхал, отдернул лапу от грязной воды и встряхнул ею с видом оскорбленного инвестора.

— Потерпишь соседа. Он, в отличие от некоторых, приносит деньги.

Кот поднял на меня глаза.

— Да, мышей у нас пока нет, так что твоя эффективность под вопросом.

Дюбель отвернулся и пошел к миске. Да еще с таким видом, будто я только что потерял его уважение, а оно стоило дороже ремонта скутера.

Я постелил на кухне старые газеты, поставил «Хонду» так, чтобы можно было хоть боком пройти к плите, и снял боковой пластик. Полноценный ремонт ночью начинать было глупо. Усталость ворует точность, а в механике это быстро приводит к тому, что одна маленькая деталь становится большой проблемой.

Я быстро проверил основное. Ремень вариатора действительно пошел слоями. Один контакт в проводке окислился и держался почти на честном слове. Ну и первоначальный диагноз подтвердился. Свеча была живая, но грязная, карбюратор требовал чистки. В общем, клиент скорее жив чем мертв, и это радовало.

— Завтра займемся, — сказал я скутеру. — Прости, но сегодня без операций. Хирург устал, а пациент потерпит.

Я вытер руки и подошел к вентиляционной решетке и снял ее. Дюбель тут же вытянул шею.

— Не суй нос, там нет твоих вкусняшек.

Внутри лежал небольшой тряпичный сверток, который я и достал. Размотав его, вытащил маленькую и простенькую флешку. Взглянув на нее, я невольно усмехнулся.

Даже обидно. Такая мелочь, а внутри лежат документы, переписки, схемы, старые страховки и еще много всякого, из-за чего серьезные люди начинали плохо спать.

Но пока это было не оружие, а просто кусок пластика с информацией.

— Не смотри так, — сказал я Дюбелю. — Открывать пока нечем.

Кот моргнул.

— Да, знаю. В кино все проще. Герой нашел флешку, вставил в ноутбук, там сразу папка «Компромат», пароль «12345», и злодеи плачут. В жизни все несколько сложнее. В прошлом я сам установил на нее шифр, который так просто не взломать. И уж тем более не стоит даже пытаться это сделать на моем убитом ноутбуке.

Дюп склонил голову набок, мол, почему?

— Все просто, приятель, — хмыкнул я. — В прошлой жизни я был немного параноиком. Ну так, совсем чуть-чуть. Работа обязывала. Поэтому спрятал свои козыри за тройной системой, как Кощей. Яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а я… пока что в заднице. Но это поправимо, — не знаю, зачем, но слова так и лились из меня. — В общем, здесь папки с документами, но чтобы их открыть, нужен пароль, который знаю только я. Однако, чтобы эта флешка показала папки, нужна специальная программа, которая есть только на моем рабочем ноутбуке в офисе, дома на компе, и еще имеется установочник в главном сейфе.

Услышав столь сложную схему, Дюп мяукнул, но при этом не уходил, он продолжал преданно смотреть на меня и делать вид, что слушает и понимает. Что тут можно сказать? Кажется у меня появился друг.

— Да, ты скажешь, что я идиот, а не параноик, раз установил программу на рабочем компьютере, который можно взломать. Но! — я поднял палец вверх. — Ты будешь не прав, потому что это только яйцо и утка. Или что там следующее? А, неважно. Главное то, что сейчас эта программа выглядит как обычный пасьянс «Косынка», — от этих слов Дюп даже фыркнул. — Что? Я тоже имею право хоть немного отдыхать. А пасьянсы разгружают мозг, при этом помогают структурировать мысли. Но слушай дальше, ведь сама прога тоже не работает по первому тычку. По сути, она сейчас выглядит, как простой мусор, а чтобы правильно запустить ее, нужно знать…

И в тот момент котенок вновь мяукнул и даже лапкой слегка махнул, будто указывал на меня.

— Верно, пушистый, нужно знать пароль. И не тот, что открывает папки, а второй. Ну или первый, тут уже расставляй их как хочешь. Так что да, можешь сравнить меня с Кощеем — параноидальным богачом, который чахнет над совим златом, — и тут я замер, переваривая собственную мысль. — Хм, как иронично, а ведь отчасти я тоже бессмертный. Несколько дней назад меня скинули с небоскреба, а уже сегодня я планирую, как верну свои сокровища.

Я покрутил флешку в пальцах.

Даже если б я мог открыть ее прямо сейчас, пользоваться ею было рано. Шантаж без позиции, это не атака, а просьба убить тебя чуточку быстрее. Что может противопоставить некий Максим Смирнов, переставший пить чуть больше недели назад, серьезным дядям, которые давно и не просто так сидят на своих местах.

Стоит мне попытаться кого-то шантажировать (кстати, не люблю я это дело, что в прошлой жизни, что в этой), как тело алкаша Смирнова найдут на берегу Москвы-реки лишь через несколько дней. Да и в органы такое нести нельзя. Что я скажу, когда меня спросят, где ее взял? А они спросят. И что мне ответить? Ребятки, я тот воскресший в чужом теле Максим Орлов?

Я завернул флешку обратно и убрал в тайник, поставил решетку, закрутил винты и провел пальцем по краю, вроде следов не осталось. Пусть лежит до своего часа.

* * *

Утром я встел как обычно по будильнику. Заряжку начал с приседаний. Первые десять прошли терпимо, потом ноги начали жаловаться, но я все же доказал, что решения о прекращении занятий все равно принимаю я. Отжимания пошли хуже. Руки дрожали, а дыхание сбивалось, но и это не могло меня остановить.

После зарядки настало время контрастного душа. Я стоял под ним струей, пока кожа не покрылась мурашками. В своей прошлой жизни Смирнов наверняка попросил бы пива и сигарету, но я ему выдал овсянку и чай. Да, невкусно, но зато полезно.

На кухне уже сидел Дюбель устроившись около миски и смотрел на меня укоризненно, словно я сорвал сроки по сдаче какого-нибудь важного объекту, и судя по всему этим объектом являлся кошачий завтрак. Каюсь, виноват, но у меня есть веская причина.

— Не смотри так, пушистый, — сказал я, ставя чайник. — У нас сегодня транспортный парк на ремонте.

Дюбель моргнул. В его взгляде было написано, что транспорт то транспортном, а вот завтрак должен был быть по расписанию.

Пришлось прислушаться и насыпать корм. Он подошел, понюхал, на пару секунд задумался, будто оценивал качество поставки, и лишь потом принялся за еду.

Я позавтракал овсянкой, яйцом и чаем без сахара. Следовало подкрепиться, так как день обещал быть насыщенным. Впрочем, разве у меня были другие?

* * *

На рынке было грязно, как всегда шумно. В рядах продавали все, от китайских отверток до карбюраторов, которые выглядели старше некоторых продавцов.

Первый же тип попытался продать мне ремень втридорога.

— Бери, брат, оригинал. Япония. Ходить будет долго.

Я взял ремень, согнул и посмотрел на кромку. Резина оказалась сухой, на которой тут же проступили тонкие трещины.

— Это не Япония, а подвал, где человек с похмелья перепутал шрифт.

— Ты специалист, что ли? — обиженно уточнил продавец

— Сегодня да. — сообщил ему

— Умный больно. — проворчал тот, непрязненно глядя на меня.

— Просто трезвый. — признался я, — Это иногда помогает.

Он что-то буркнул, а я пошел дальше.

Второй продавец был спокойнее. Обошлось без сказок про японских мастеров, которые плачут над каждым ремнем.

Он показал мне товар и сразу назвал цену. Я внимательно проверил ремень. Он выглядел вполне сносно, не идеально, но для моей «Хонды» подходил. Я взял его, топливный фильтр, контакты, шланг, хомуты, изоленту и еще несколько мелочей, которые никто не ценит, пока из-за одной такой мелочи не встанет весь механизм.

У инструментов я задержался, хотелось взять хороший набор, но цена быстро напомнила, что я уже не Орлов, поэтому купил только нужное.

На выходе ко мне пристал мужик с лицом и манерами челвоека привыкшего впаривать народу «почти новое».

— Командир, аккумулятор нужен? Почти новый.

— Почти новый, это как почти честный, звучит красиво, но толку мало — ехидно заметил я.

— Злой ты. — нахмурился он

— Я не злой, а экономный. — сообщил я ему.

* * *

Домой вернулся ближе к полудню. Дюбель встретил меня в коридоре, сунул нос в пакет, но еды там, естественно, не нашел, поэтому вновь удалился с обиженной, но гордо поднятой моськой.

Я переоделся, освободил кухню и посмотрел на скутер. Старая «Хонда» стояла у стены, как пациент в бесплатной поликлинике. Вид у нее был уставший, но жить она могла. Один раз я уже заставил ее завестись, теперь нужно было убрать слабые места. В технике, как и в людях, опаснее всего не то, что сломалось, а то, что пока делает вид, будто работает.

— Что ж, приступим-с…

Работал я спокойно, как ни странно, но руки быстро привыкали к железу. Возможно, в далеком прошлом Смирнов был неплохим мастером, я бы даже сказал рукастым. Вот только его память так и не открылась мне полностью, поэтому только оставалось гадать, что же довело его до такой жизни, когда не можешь даже лампочку правильно вкрутить.

«Аналитический взор» включался сам. Я видел износ на металле, слабые контакты, следы старого перегрева, места, где скоро могло отвалиться..

Дюбель пытался помогать. Сначала сел на газету, потом тронул лапой хомут, потом полез к проводу.

— Не надо, — сказал я. — Ударит током, потом объясняй Петренко, что кот сам полез в электрику.

Дюп посмотрел так, будто считал, что люди сами виноваты, если делают провода интересными.

Через пару часов скутер был собран. Я выкатил его из кухни сначала в коридор, потом, уже одевшись, во двор. Завелся он не сразу, сначала кашлянул, потом чихнул, потом задумался, будто читал условия трудового договора. На третьей попытке мотор схватил ровно. Без провалов, без дребезга, без звука, после которого технику хочется продать по частям.

— Живой, — с усмешкой сказал я.

На лавочки две бабки посмотрели на меня так, будто я разговаривал с покойником. В каком-то смысле они были не так уж и далеки от правды.

* * *

Ближе к вечеру пошли заказы.

Первый был в соседнем доме — протекал смеситель. Хозяйка, женщина лет пятидесяти, встретила меня настороженно. Она еще помнила старого Смирнова, мутного вечно пьяного сантехника, который мог взять аванс и исчезнуть на неделю.

— Вы точно нормально сделаете? — спросила она у двери. — Мне вас Зина с третьего советовала, но я помню, каким вы были.

— Помните старое, проверите новое, — сказал я с улыбкой. — Если работа не устроит, денег не возьму.

— Прямо так? — прищурилась она

— Только если причина будет в работе, а не в вашем настроении.

Она скептически хмыкнула, но пустила меня внутрь.

Смеситель был старый. Прокладка в нем уже давно умерла, крепеж стоял криво, а подводка держалась на честном слове. Я все снял, хорошенько почистил и заменил, после чего как следует подтянул, и уже через десять минут никакой течи не было.

Хозяйка стояла рядом и с явным скептицизмом наблюдала за моей работой, но когда я назвал сумму, она вмиг подобрела, правда, удивленно распахнула глаза.

— А чего так мало?

— Потому что работа небольшая. — объяснил я.

— Другой бы взял больше, — возразила хозяйка.

— Ну вот он пусть больше берет, — сообщил ей, — а у меня другая стратегия.

— Какая такая стратегия? — уставилась она на меня.

— Нормально сделать, нормально взять, потом прийти еще раз, когда позовут.

Она улыбнулась и кивнула.

— Логично. Не по-нашему, но логично.

После того как дала деньги, сразу же кому-то позвонила.

— Лен, записывай. Это Смирнов, который теперь нормальный. Да, тот самый. Нет, вроде не пьет. Записывай, пока опять не испортился.

Я стоял в коридоре и молчал. Иногда достаточно просто не быть сволочью, и рынок уже удивлен.

Второй заказ был этажом выше в другой панельке. Заедал слив, и плюсом ржавая подводка под раковиной. Хозяин, мужик в майке, все время рассказывал, что мог бы сделать сам, просто времени нет.

Я кивал. В каждом второи клиенте, где-то внутри живет великий мастер. Странно только, что во время ремонта он всегда занят.

— Тут главное не сорвать, — сказал хозяин, нависая надо мной.

— Главное не стоять у мастера за спиной, когда он держит ключ.

Он помолчал и отошел.

Слив забился волосами, жиром и чем-то серым, о чем лучше было не думать. Человечество вообще выглядит прилично только до тех пор, пока не заглянешь под раковину. Я все прочистил, заменил подводку и проверил соединения.

Хозяин включил воду, выключил, потом включил снова.

— Не течет.

— Я тоже заметил.

Он расплатился и на выходе сунул мне пакет с двумя яблоками.

— Жена просила дать. Говорит, худой ты стал.

* * *

На повороте к своему кварталу я заметил старушку, шедшую от магазина с двумя здоровыми пакетами. Каждые несколько шагов она останавливалась, ставила пакеты на землю и переводила дыхание. Люди проходили мимо, и это считалось нормальным городским режимом. Если человек еще не лежит лицом в асфальт, значит, справляется.

Я проехал метров пять и заглушил скутер.

— Добрый вечер, давайте помогу.

Она вздрогнула и прижала пакеты к себе.

— Не надо, сынок. Я сама.

— Вижу, как сами. Еще квартал, и пакеты вас с музыкой похоронят.

Она посмотрела подозрительно, потом узнала.

— А ты не тот мастер, который у Марьи Ивановны бачок чинил?

— Тот самый.

— Она говорила, ты честный. Правда, сначала ругалась.

— Скажем так, у нас с ней был небольшое недопонимание. Но потом разобрались, и виновный получил полотенцем.

Старушка тихо засмеялась.

Я забрал пакеты, и тут же оценил их тяжесть. Внутри заметил «стандартный набор»: картошка, крупа, молоко и консервы. Сложил их в кофр на скутере и обернулся к старушке.

— Вам куда?

— Вон тот дом, второй подъезд. Только ты…

— Не переживайте, гнать не буду.

Она снова улыбнулась и неспешно пошла рядом. По дороге рассказала, что зовут ее Антонина Павловна, что сын в области, звонит редко, внук хороший, но занят, пенсия маленькая, а цены «совсем совесть потеряли». Я слушал и не перебивал, в районе информация не всегда лежит в документах. Иногда она идет рядом в платке и знает всех жильцов лучше любой базы данных.

У подъезда я поднял пакеты на второй этаж. У двери старушка полезла в карман.

— Подожди, сынок. Я тебе хоть сто рублей дам.

— Оставьте. Вам нужнее.

— Да как же так? Это же работа.

— Это не работа, я просто мимо ехал.

— Сейчас мимо никто не ездит, — сказала она. — Все либо спешат, либо делают вид, что чем-то сильно заняты.

Я с усмешкой пожал плечами.

— Значит, сегодня вам попался бракованный.

Она посмотрела на меня иначе, уже более теплее.

— Хороший ты стал, Максимка. Раньше другой был.

— К сожалению.

— Прости, если обидела.

— Не обидели. Раньше действительно другой был.

Она кивнула, будто поняла. Хотя если б узнала правду, то слегла бы от инфаркта. Все же не каждый день встретишь человека в чьем теле совершенно чужая душа.

— Я девчонкам расскажу. У нас в доме многим мастер нужен, только чтоб не пил.

— Передайте, что не пью, и цену не выдумываю.

— Это хорошо, врут сейчас все, даже телевизор.

Спустившись во двор, сел на скутер.

Странное дело, помогать оказалось не противно. Даже наоборот, внутри стало спокойнее, появилось ощущение, будто некая деталь встала на место.

* * *

Уже у своего двора я сбросил скорость. Вроде все обычно, машины на местах, у лавочки курил мужик в капюшоне, две женщины ругались возле мусорки из-за пакета, который кто-то бросил мимо бака. Ничего особенного. И все равно я замедлился.

Внутри появилось странное чувство. Нет, не страх, его я теперь прекрасно знаю, все же падая с небоскреба ты, волей-неволей осознаешь каждую грань человеческого существа. В груди поселилось нечто иное, будто сигнал, когда смотришь отчет и еще не нашел в чем ошибка, но уже понимаешь, что цифры не сходятся.

Я остановил скутер у подъезда и снял перчатки. И тут перед глазами на миг всплыли зеленые символы:

'Аналитический взор: усилен.

Причина прогресса: частое практическое применение.

Дополнительный эффект: распознавание вероятных угроз'.

Я медленно выдохнул.

Значит, эта штука не стояла на месте, а развивалась. Мозг привык и теперь собирал не только дефекты, но и опасность. Вот только какую?

Я оглядел двор еще раз. Мужик у лавочки курил слишком медленно, но, может, просто не хотел идти домой. На первом этаже шевельнулась занавеска, бабки работали в штатном режиме.

Ничего не понятно, но очень «интересно».

Закатив скутер в подъезд, поставил у почтовых ящиков и прислушался. Сверху хлопнула дверь, где-то плакал ребенок, а по трубам прошла вода. Дом жил своей старой панельной жизнью.

На моем этаже было тихо. Я остановился за поворотом и сначала посмотрел на площадку.

Возле двери лежала мелкая стружка, обычный глаз ее почти не заметил бы, но «Взор» подсветил частицы. Вокруг замка были тонкие царапины, работали грубо, или спешили.

Но потом я увидел главное. Кусочек синей изоленты, который я каждое утро клеил сверху к двери, был сорван и валялся перед дверью. Мой простой, но рабочий маркер. Чужой его не заметит, а хозяин увидит сразу. Значит ко мне кто-то влез, и вполне возможно, еще там.

Дюп.

Как ни странно, но именно это было моей первой мыслью.

Внутри тут же заклокотала холодная злость.

Вот же суки. Не дай бог вы что-то ему сделали…

Захотелось вломиться в свою же квартиру и разбить морду тому, кто посмел ко мне пробраться. Но эмоции пришлось приглушить, в такой ситуации они только мешают. Поэтому я встал сбоку от двери, в слепой зоне.

Я не знал, кто внутри: люди Сысоева, старые знакомые Смирнова (а их, как я понимаю, многовато), или новые умники, решившие объяснить мастеру его место. А может, кто-то из моей прошлой жизни?

Как бы там ни было, факт оставался фактом, и он врезался в голову раскаленным гвоздем:

За мной пришли…