Глава 13

Правда, далеко идти не пришлось. Место шабаша оказалось (кто бы мог подумать?) на территории академии. До чего же интересное место эта ЗАП, тут тебе и таинственные ордены, и спрятанные библиотеки, и место шабаша. Все, так сказать, не отходя от производства.

— Ничего удивительного — с умным видом ответила Илли, когда я озвучила свои мысли — В книге написано, что это место особое. Здесь сходятся несколько магических потоков образуя сильный вихрь. Поэтому ведьмы и использовали его для своих ритуалов. Думаю, теми же принципами руководились основатели академии. А что до Ордена…

Девушка скосила глаза на мрачного Двэйна.

— Это лучше его спросить.

Блондин уже открыл рот, чтобы выдать какую-то гадость в сторону Илли, но его остановил радостный вопль последней.

— Пришли!!!

Я скептически осмотрела обыкновенную, заброшенную полянку, на окраине территории Академии. Ничем не примечательный рассадник кустов и сорняков. Но Илли уже живенько что-то чертила подобранной палкой с земли, приговаривая при этом:

— Сейчас, сейчас…

Мы с Двэйном переглянулись, и он покачал головой, давая понять, что думает об умственных способностях моей подруги. Я вздохнула и решила не мешать Илли, а вместо этого немного пройтись по полянке. Ночь мерцала россыпью звезд, а на небе виднелась бледно-розовая луна, создавая таинственную, и, что греха таить, романтическую атмосферу. Если бы не натужное пыхтение копающей как землеройка рыжей и тихое подсмеивание Двэйна, можно было бы потеряться и раствориться в этой манящей ночи.

Тряхнув головой, прогоняя эти непрошеные философские мысли, я повернулась к друзьям спросить долго ли еще и застыла от увиденного.

Илли уже не копала… Фигуру девушки окутывало белое молоко тумана, черты ее лица и тела как будто пришли в движение, постоянно меняясь, а от ее ног, по поляне расходились неизвестные символы. Я в ужасе скосила глаза на Двэйна и увидела боевика, застывшего с нелепо открытым ртом и стеклянными глазами. Он не шевелился и не подавал признаков жизни. Да и мне было не лучше. Я попробовала заговорить, позвать его, но слова, уже второй раз за этот день просто застревали в горле. Движение сковала чья-то невидимая рука, а в это время метаморфозы Илли подошли к концу и на поляне появилась женщина дивной красоты.

На месте балахона адептки теперь красовалось зеленое платье, что выгодно подчеркивало идеальную фигуру. Стройное тело, высокая грудь и тонкая талия. Не менее прекрасными были и черты лица: точеный нос, острое личико и красивые скулы, огромные, зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц. И такие знакомые рыжие кудряшки, что теперь ложились длинными волнами. Незнакомка весело тряхнула ими и радостно рассмеялась:

— Ну, наконец-то, можно побыть собой. Как же я устала от этого надоедливого облика адептки — заучки. Правда, я так лучше выгляжу, Эмма? Или Ирина, как тебе больше нравится себя называть, дорогая?

От слов незнакомки меня бросило в холодный пот. Кто она? Откуда знает, что я попаданка? И самое главное, что собирается с нами делать?

— Вижу, что у тебя много вопросов, но сейчас мне нужно без отлагательств забрать у тебя кое-что. Извини, но будет немного больно.

Немного? Это было чертовски больно… Незнакомка вскинула руку и шею опалило кипятком. Из моего тела по капле начала в воздухе появляться непонятная бордовая субстанция, принимая очертания уже знакомого кулона. Когда последняя капля покинула моё тело и нырнула в общий поток, призрачное марево дрогнуло и застыло в воздухе, превратившись во вполне себе физическое украшение.

— Ну здравствуй, милый — улыбнулась, как старому другу, лже — Илли и протянула руку к украшению — Иди сюда.

Кулон послушно поплыл по воздуху, и незнакомка почти схватила его, как вдруг что-то сбило меня с ног, а в женщину полетело темное плетение. Рядом со мной приземлился до боли знакомый силуэт, отдающий не менее знакомым холодом, а над ухом прозвучало противное:

— Я всегда знал, что от вас одни неприятности, адептка Дорн.

Дожидаться ответа Ирвин Каллен не стал и ринулся в атаку на волшебницу, что увернулась от плетения и сейчас отчаянно пыталась схватить кулон.

Это ей на секунду удалось. Изящная ручка вцепилась в бордовый кристалл и губы зашептали слова какого-то заклинания, но некромант не дремал. Окруженный холодом и темными эманациями, главный дознаватель врезался в незнакомку, что уже начала светиться и в последующем за этим взрыве отчетливо прозвучало отчаянное, женское:

— Нет!!!

После этого нас всех накрыло не хилым магическим взрывом, и я просто потеряла сознание.

* * *

— Ира!! Ира!! Приди в себя — из блаженного беспамятства меня вывело легкое похлопывание по щекам. Промычав что-то протестующее, я приоткрыла глаза, чтобы в ту же секунду отпрянуть. Надо мной склонилась та самая незнакомка, что притворялась Илли, только теперь она была какой-то прозрачной что ли.

— Я тебя прошу, давай только без истерик. Из-за этого идиота Каллена у нас с тобой совсем мало времени.

Лицо незнакомки недовольно скривилось при упоминании некроманта, но агрессивности по отношению ко мне она, похоже, проявлять не собиралась. Прочистив горло, я задала самый главный вопрос на сегодня:

— Кто вы?

Глаза женщины лукаво блеснули, напомнив мне облик моей рыжей подружки, и она церемонно поклонилась:

— Позволь представиться, Ее Величество, королева Зибилла, последняя ведьма этого мира, а для друзей просто Илли.

Немного подумав, бывшая королева добавила:

— Вернее кусочек души Зибиллы, заключенный в последний артефакт, сделанный мной при жизни, чтобы передать мудрость и помочь преемнице снова запустить круг магии в этом мире. Правда, из-за этого растяпы некроманта теперь у нас с тобой есть время только на самое важное, то что ты не сможешь сама найти в секретной библиотеке. — и бросив уничижающий взгляд на Двэйна, что стонал, приходя в себя, Илли прошипела — Понабирали в Орден кого ни попадя.

— А что с лордом Калленом? — на всякий случай уточнила я, не найдя глазами некроманта на потрепанной поляне.

— Да что ему станется, кретину. Из-за того, что он вмешался в процесс установления ведьминского артефакта огромной силы, да еще и влил туда своей магии, его просто выкинуло в другой мир, забрав у меня при этом львиную долю жизненных сил. Так что, милая, давай, приходи в себя, а то работы у нас много, а силы мои убегают.

Но обжегшись раз на молоке, начинаешь дуть даже на воду. Илли, или вернее Ее Величество королева Зибилла, водила меня за нос долгое время, что мешает ей использовать меня сейчас?

— О, узнаю это выражение лица — протянула Илли — Не веришь мне?

Я помотала головой.

— Правильно делаешь. Первый урок для ведьмы ты усвоила — не доверяй никому кроме себя. Но давай договоримся. Я сейчас рассказываю тебе то, что нужно знать для понимания всей ситуации, а ты решаешь, что дальше делать. Но быстро, поскольку долго продержаться я не смогу.

Зибилла показала свою руку, которая стала еще более прозрачной. Ладно, можно и послушать. Уверена, я узнаю много интересного и важного из этого разговора.

— Хорошо — коротко ответила я — Рассказывай.

— Сведу к минимуму предысторию. Все детали ты сможешь найти в библиотеке, что я тебе показала. А так, если в двух словах. Этот мир держится на магическом балансе, различные потоки магии всегда должны быть упорядочены и наполнены. Они позволяют питаться всему живому, и если баланс нарушится последствия будут очень плохими. Вот за соблюдением баланса и должны следить хранительницы. Восполнять, отсекать перевес, разделять. Как ты, наверное, уже догадалась, эти хранительницы мы — ведьмы. Именно на нас лежала ответственность за гармонию в нашей Вселенной. Отсюда и такая сила нашего племени, и такие редкие таланты. И мы неплохо с этим справлялись, пока в какой-то момент не заметили, что баланс постепенно и неумолимо разрушается. Сначала это было не заметно, как маленькая струйка воды, что затекает через брешь в огромный корабль. Со временем этих струек становилось все больше и больше. И это удивительно, ведь влияния извне не было. Никакой угрозы, безумных магов, злых гениев, самодуров богов, ничего такого. Много ушло времени, пока мы наконец-то поняли, что магия нашего мира уничтожает сама себя.

Зибилла грустно вздохнула и развела руками:

— Это так естественно, ничто не может быть вечным, один мир сменяет другой, что-то разрушается, а что-то возникает. То же было и с нами. У хранительниц появился выбор: ждать пока мир погибнет сам собой или бороться за свой дом. И мы выбрали последнее. Ушло три поколения ведьм, пока нашелся ответ: магию нужно обновить, запустить все потоки заново так, будто наш мир только родился. И ключом к этому перерождению были мы — ведьмы. Нужно было пожертвовать собой, покинуть дом и этот мир, чтобы магия потеряла баланс и пришла в упадок. А новое поколение чародеек, со свежей силой, могло возродить Вселенную вновь. Омолодив наш мир и отстроив магические потоки заново.

Возвышенная речь Илли не дала много ответов, только родила новые вопросы:

— А при чем тут я?

— Я была последней ведьмой, а ты должна стать первой — Внимательный взгляд Зибиллы потерял обычную игривость. Сейчас королева была абсолютно серьёзной и сосредоточенной — Ты потомок моих сестер, рожденная в другом мире, напитанная магией чужого неба и земли, но в то же время твои корни отсюда и этот мир принял тебя. Кулон сам выбрал тебя, Ирина, как единственную подходящую ведьму. И нашел способ выдернуть твою душу сюда. Неужели ты думаешь Ортану просто так пришла в голову идея исследовать артефакт? Или влюбленная бедняжка Эмма сама захотела его украсть? Нет, все шло по нужному сценарию, чтобы именно ты появилась здесь.

— А если я не хочу? — вопрос сам собой сорвался с моих губ. Понимала ли она какой груз сейчас кладет на мои плечи? Это не просто приключение — отпуск в другом мире. Это ответственность вселенского масштаба, за мир, который даже не является моим. Ну да, теоретически, если верить Зибилле, мои предки были отсюда, но … Я уверена, что это задание ни разу не простое и не безопасное. Да и кто я? Чудо-женщина? Не смешите. Да, за мной водились странности, вспомнить хотя бы те же глаза, и не в меру твердый характер, подавляющий других, но в то же время я простая женщина, с простыми желаниями, целями и требованиями. Маленькая клеточка в огромном теле Вселенной и сейчас этой клеточке предлагают спасти материнский организм?

— Никто не может тебя заставить, Ира, но… — Женщина тяжко вздохнула и с тоской обвела взглядом полянку и звездное небо — Этот мир погибнет. Сейчас еще не видны разрушения, но механизм уже запущен. Если ты откажешься магия начнет бунтовать, и как яд отравлять наш мир. Будут гибнуть люди, животные, растения. Плодородная земля превращаться в пустыню, а моря высыхать. В конечном итоге наш мир постепенно погрузится во тьму и просто, однажды, растворится в ней, не оставив ни следа, ни воспоминания о себе. Я понимаю, что не имею права тебя просить, но прошу. Пожалуйста, спаси наш дом!!!

Илли молитвенно заломила руки и умоляюще посмотрела на меня. Я отвернулась не в силах выдержать ее просящий взгляд. По своей сути этот мир мне чужой и его жители мне никто, но… Я вспомнила доброго толстяка Дорна, красивую и немного печальную Деллу, мягкую шерсть Гаруда, наглую улыбку Двэйна, и даже стерву Кариссу. Все они жили, надеялись, любили, ненавидели, радовались. Их миллионы, ни в чем не повинных жизней загадочного, магического мира. Одним бездушным и эгоистическим «нет» подписать приговор всем существам этой Вселенной?

Возможно, я, еще об этом пожалею, но хотя бы раз в жизни нужно принять фундаментально-правильное решение. Повернувшись к ожидающей моего ответа Илли:

— Я согласна. Где у вас тут записывают новобранцев в отряд супергероев?

— Ура!!! Спасибо, Ира — со слезами облегчения Илли бросилась меня обнимать, но этого не получилось. Прозрачная фигура прошла сквозь меня оставив противное ощущение холода.

— Плохо, — резюмировала рыжая. — Я исчезаю быстрее чем думала. Давай тогда не терять ни минуты, нам еще фамильяра привязывать.