Глава 11

Дамиан

Ночной привал утроили в овраге. Поэтому я даже разрешил развести костер и приготовить суп из добытых Дрейком кроликов. Женщины насобирали съедобной травы и корешков, чтобы суп был не таким пустым.

— Владар! — окликнул я демона. — Я видел, что ты в покинутой деревеньке успел в домах порыться. Что-нибудь нашел?

— Уже отдал женщинам сумку с картофелем, а морковку ещё в дороге роздал ребятне, — отчитался Владар и нахмурился, посмотрев на закашлявшуюся девчушку. Её и ещё пару ребят по очереди несли демоны. Ворчали, правда, на командира, который неразумно эксплуатирует элитных бойцов, но и не думали отказываться. Понимали, что никто из бывших пленных не справится с такой ношей, несмотря даже на то, что ребятишки весили всего ничего. Настолько исхудавшими они были. Я тоже посмотрел на девочку, та уже кровью кашляла. Если в течение суток не подоспеет помощь, мы её потеряем. А я ведь пообещал себе, что всех доведу до свободных от захватчиков земель.

За лагерем с пленными мы наблюдали сутки, прежде чем нашли лазейку. И поняли за это время, что там воспитывают покорных рабов из обычных людей. И уже после жесткой дрессировки отдают командирам отрядов в пользование. И глядя, как издеваются над женщинами, я решил, что хотя бы выведу их и детей. Несколько мужчин прибились в процессе, заметили из окна и рванули к нам. Собственно из-за них нас и обнаружили раньше времени. Так что первые сутки нам пришлось вилять, как подстреленным зайцам. Я выложился на полную катушку, устанавливая «глушилки» магии. Остальные демоны тренировались в иллюзиях: кто прятал беглецов, кто уводил погоню в неверном направлении. Вечером, оторвавшись от погони, попробовали увести порталом бывших пленных. И тут нас ожидало дикое разочарование из-за оков. Цепи перебить на оковах мы смогли крепким топором, но снять их никак не получалось. Такое ощущение, что их снятие не предусмотрено изначально. Мы поначалу не сильно расстроились, кто ж знал, что из-за этих браслетов порталом уйти не получится. Вот и петляем теперь, как зайцы уже вторую неделю.

Этот лагерь мы ещё по дороге на юг заметили. Но решили тогда не задерживаться. У нас стояла другая задача. И как оказалось, про южный континент Темных захватчики знали и активно строили корабли. Дело в том, что мореходное сообщение у нас не особо развито между континентами. Чаще пользовались порталами. А все корабли либо успели скрыться из портов, либо были уничтожены в день атаки портовых городов. Поэтому и пришлось захватчиком заниматься строительством. До завершения было ещё далеко, но мы все равно устроили пару диверсия на верфях. Устроили бы больше, но в этом случае нас бы вычислили. А так пришлось проверять все портовые города на юге и брать пространственные координаты укромных местечек рядом. Причем их брать я заставил всех членов нашего отряда. С отцом я тоже связался и посоветовал следить за морем, но, думаю, мы успеем устроить масштабную пакость до того, как корабли будут построены. Ещё пытались найти Портальную арку в другой мир. Просто такому количеству темных неоткуда было взяться в нашем мире. Отсюда напрашивается только один вывод. И сейчас надо думать о том, как уничтожить портал в этот другой мир, откуда наплывами приходит пополнение. Сам не знаю почему, но у меня создалось четкое впечатление, что именно наплывами. Хотя если подумать, портальная арка — это древний артефакт, который для активации необходимо наполнить огромным количеством энергии. Время её активной работы зависит от дальности перехода. Если же это все-таки неучтенный природный портал, то, скорее всего он нестабильный и открылся не так давно. Иначе бы о нем было уже давно известно. При образовании стабильной дыры, да ещё и в другой мир, ближайшие маги-пространственники почувствовала бы сдвиги пластов подпространства. Поэтому вполне возможно, что подсознание уже давно просчитало все эти факторы. И сейчас и сознание и подсознание сошлись в одном решении: этот артефакт или портал надо уничтожить любой ценой. Иначе войну не выиграть. Ведь судя по всему, у врага ресурс не ограничен. А в этом мире, им противостоят только люди. И это тоже надо исправлять. Если иномирцы построят корабли на какой-то неучтенной нами верфи, то доступ и к нам на материк и к Светлым будет открыт. Не знаю, понимали ли маги Арума, что они спасают всех нас, уничтожая городской портал столицы, но они это сделали. А ведь используя его, враг легко мог разбежаться по всему миру, и тогда бы уже ничто нас не спасло. Портал Трамвиля мы уничтожили исходя именно из этих соображений. Больше крупных городов со стационарными порталами враги не захватили, хотя на Западе Арестании они уже почти добрались до Забалуевска.

Ташантай с Арумом разделяет широкий пролив, так что они пока в безопасности. А вот Арзалия на востоке, боюсь, что скоро падет, не выдержав натиска врагов. Пока их спасают практически непроходимые горы, всего два доступных для перехода перевала, за которые намертво стоят арзалийцы и гномы, проживающие в тех горах. На севере же Арзалии нет такого препятствия и захватить Гентум не составит труда. Если только иномирцы не обойдут высокие пики по территории Арестании. И это вполне возможно, там горы проходимые. Тьма, надо будет при случае поделиться своими соображениями с Генералом.

Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли. И снова оглядел наш лагерь беженцев. Несмотря на выматывающий путь и скудную еду, никто из людей не жаловался. Видимо, они прекрасно понимали, что сильно задерживают нас, без них мы даже пешим ходом уже были бы на безопасной территории. Окликнул проходящую мимо женщину, Раду, и указал на девчушку.

— Надо ей какой-нибудь отвар приготовить, — сказал я.

— Мы ей даем отвар из ромашки, но он уже совсем не помогает, — с грустью сказала она.

Я потер переносицу, пытаясь вспомнить исцеляющее заклятие. На этот предмет я всегда забивал, думая, что мне он никогда не понадобится. А вот как жизнь повернулась. И вроде даже получилось вспомнить, когда меня отвлекла вибрация разговорника. Даже не сразу поняла, чей он. А когда осознал, удивился. Лест прекрасно знал, на каком я задании, и до этого момента даже не пытался со мной связаться. Эти мысли не помешали мне уже на автомате создать «глушилку» магии. И после этого я ответил.

— Да?

— Дамиан, вы сейчас, где находитесь? Дай мне точные ориентиры. — без предисловий потребовал он. Я обрисовал ближайшие ориентиры нашего убежища.

— А зачем тебе? — не сдержал я любопытства.

— Да мы с подкреплением вам на помощь идем. Уже недалеко от вас, скоро будем.

— А кто это мы? — с подозрением уточнил я.

— Скоро узнаешь. — уклонился он от ответа. И прервал связь. Зараза ушастая!

Предположив, что они идут с Севера, выслал Владара и инкуба им навстречу, чтобы не заблудились в потемках. И уже через сорок минут услышал предупреждающее уханье совы, наш условный сигнал.

— Командир, — отчего-то излишне довольным тоном позвал меня Карим, первым спрыгнув в овраг. И я заметил в свете костра, как блеснула его улыбка. — А для вас сюрприз прибыл.

В этот момент в овраг начали спрыгивать воины подкрепления. Вскоре ко мне подошел Лест. И я не сразу признал невысокого воина за его спиной. Да и накинутый капюшон куртки мешал это сделать.

Увидев же меня, Тесса сбросила капюшон и кинулась в мои объятия.

— Живой, — шептала она, судорожно ощупывая меня. Я в ошеломлении смотрел на мою Саури, не в силах выдавить и слова. А малышка не сдержав эмоций, прильнула к моим губам. И вот тут я отмер, перехватывая инициативу и сжимая её в стальных объятиях. Выпорю за напрасный риск позже. Когда-нибудь. Наверное. Ай, да без разницы. Я так счастлив, что она рядом, что на всё остальное плевать.

Краем глаза заметил, как Лест отвернулся, пытаясь прикрыть нас от остального отряда. Карим усмехнулся и последовал его примеру. Я прижал малышку к себе и обернулся на 180 градусов, чтобы Тессу точно никто из её отряда не увидел.

Сердце оглушительно билось в груди. А я все никак не мог заставить себя остановится, сминая её губы в далеко не мягких поцелуях. Тесса же отвечала на них с готовностью, отчего самоконтроль сносило к шархам в царствие Индариона. По краю сознание прошел кашель девчушки, которую я все-таки подлечил самым простым заклинанием. Тессаура напряглась и попыталась отстраниться. Не хотел отпускать, совершенно не хотел. Но и целовать её насильно, не выход. Со стоном разочарования немного отодвинулся, уткнувшись лбом в её лоб.

— Мне надо помочь пострадавшим, — прошептала она с явным сожалением.

— Успеешь, — предложил я, гладя её спину.

— Уверен? — уточнила она. И снова потянулась к моим губам. В ушах зазвенело от её нежных и робких прикосновений.

— Да? — голос Леста снова нарушил идиллию. — Даниель, мы сейчас в овраге, К юго-востоку от озера… — и продолжил перечислять те ориентиры, что я указывал. Теперь уже я отстранился, чтобы дать короткое распоряжение инкубу.

— Карим, возьми Владара, и выдвигайтесь навстречу.

— Возьмите северо-восточное направление. — уточнил Лест. Тесса уткнулась носом мне в шею, пряча лицо. Я мягко прижимал её к себе, не давая поспешно сбежать.

— Кто это, Лест? — уточнил я, когда он закончил разговор.

— Ещё одно подкрепление. — ответила Тесса. — Всего три отряда по 40 человек, не считая проводников.

— В отряде Моррея есть пострадавшие, в том числе и укушенные. — добавил Лесторель. Тесса коротко выдохнула и высвободилась из моих объятий. Скинула рюкзак и вытащила из него сумку целителя.

— А где Дрейк? — уточнила она.

— Здесь я, Тесса. — со смешком сказал оборотень, подходя к нам ближе.

— Живой и здоровый, волчара, — она ярко улыбнулась ему. Он же в ответ сжал её в объятиях. Она не сопротивлялась, но едва он её отпустил, озадачила его новым заданием. — Дрейк, скорее всего, нужны будут браслеты, под тип того, что ты Санни сделал. Не переживай, всё легально. И генерал, и король уже знают, что воинов, укушенных дикими оборотнями, можно спасти. Браслеты же нужны только тем, кого укусило несколько диких. — она вернулась ко мне и быстро чмокнула в щеку. — Я оставлю рюкзак здесь пока.

И направилась к женщинам, чтобы точнее организовать лечение всех нуждающихся. Вскоре увидел, как Лойд начал устанавливать навес в отдалении. Для палатки места не было. Я тем временем расспросил Леста точнее о пополнении. Услышав про Янира, не сдержался и зарычал. Эльф удивился, и я пояснил свою реакцию.

— Теперь понятно, почему Тесса так с ним общалась. — сказал он задумчиво.

— Что ещё интересного расскажешь?

— Риан снова подкатывал к Тессе, — спокойно ответил Лест. В этот раз сдержать рычание получилось. — И, судя по услышанному обрывку разговора, пытался тебя оболгать. Она ему приличную головомойку устроила, когда узнала, где ты. Кстати, если ты не понял, это она руководила отрядом, что привела. А так уже десятников стала. И её очень ценит руководство тысячи.

Я приподнял бровь, с вопросом глядя на друга. Слово «ценит» он произнес с необычной интонацией. Поколебавшись, Лест просто поморщился и покачал головой.

— Надо думать, как отрядом почти в 200 человек незаметно пройти дальше. — озвучил я свои мысли, наблюдая за Тессой. — С мелкими отрядами мы справимся. А вот если кто-то успеет связаться с их ордой?…

— Может, разделиться на группы поменьше? — предложил Лест.

Я глянул на него и покачал головой. А если одна из групп не справится? Я пообещал, что выведу всех, и я это сделаю. Сейчас у меня просто непревзойденный стимул есть. Я снова посмотрел на Саури, что возилась в данный момент с простуженной девчонкой. Выдохнул и достал карту с собственными пометками, где сейчас есть отряды и стойбища врагов. Основная часть севернее находится, рядом с линией фронта. До неё нашим составом дня четыре или пять идти.

— Лесторель, глянь, ничего по твоим наблюдениям не поменялось?

Вместе внесли правки, составляя новый маршрут. Появившиеся Моррей и Даниель присоединились к обсуждению. Вместе пытались найти лазейку для нашей группы в их линии наступления. Тесса занималась прибывшими раненными войнами, хорошо, что их не так много было. А может это уже практика такая большая у неё была с боевыми ранениями? С женщинами она возилась дольше. В какой- то момент вышла из-под огороженного навеса совсем без лица. И только благодаря ночному зрению, я смог это разглядеть. Был уже первый час ночи, Леста, Даниеля и Моррея я отправил спать. Наверху лагерь охраняли четверо демонов и четверо воинов из отряда Тессы. Остальные спали, как и исцеленные Саури пациенты. В очереди осталось только несколько женщин и маг. Я наблюдал за ней, чтобы если совсем вымотается, уложить спать. И судя по всему, этот момент пришел. По пути к ней уточнил у женщин, смогут ли они потерпеть до утра, и, получив утвердительный ответ, я отправил всех спать.

Подойдя к Саури, осторожно обнял её со спины.

— Что случилось, маленькая? — нежно уточнил у неё. Она судорожно выдохнула и расслабленно откинулась мне на грудь.

— Там беременная девушка. И когда я сказала ей о ребенке, она потребовала убить это демонское отродье. Я пыталась объяснить, что не училась подобному, но она устроила истерику. Пришлось усыпить её против воли. — с горечью сказала малышка. Вздохнула и печально продолжила. — Я понимаю, её ни о чем не спросили, да и она даже примерно не знает, чей это ребенок. Но ведь он ни в чем не виноват.

— Такова жизнь. — просто ответил я. — Оставь этот вопрос Тириусу, думаю, он поможет девушке.

— А если её заставят выносить ребенка, чтобы посмотреть, кто родится? — с плохо скрываемой надеждой спросила у меня Саури. Искусственный выкидыш делать она явно не хотела. — Я ведь даже расу на таком сроке точно сказать не могу.

— Не заставят. Обещаю. — спокойно сказал я. И подхватив на руки мою малышку, направился к своему лежаку. Уложил свою неспокойную ношу и лег рядом. Вдвоем мы с трудом, но помещались на одеяле. Сверху укрыл нас плащом и приказал тихо. — Спи, тебе надо отдохнуть.

Тессаура

Я протяжно выдохнула. Отдохнуть мне просто необходимо. Сюда мы мчались на всех парах, поэтому и прибыли первыми. Я же почти не отдыхала на коротких привалах, решая организационные вопросы и подлечивая не особо расторопных рядовых.

Но сейчас лежа в объятиях Дамиана, очень сомневалась, что смогу быстро уснуть. Его близость ощущалась так остро. По нервам прошелся его глубокий вздох, опаливший шею. Мурашки пробежались по позвоночнику к копчику и там замерли в ожидании. Если бы не храпящее в двух метрах соратники и бы обернулась и сама поцеловала Дамиана. А так всего лишь сипло попросила его.

— Наведи мне сон на пару часов.

А дальше если организм отдохнет, я проснусь, а если нет, то уже без всякого волшебства буду дрыхнуть без задних ног.

— Хорошо, Саури, — шепнул Дамиан на самое ухо. И новый табун мурашек мигрировал в район копчика. Я успела подумать о том, что они явно что-то замышляют, как сон укутал меня пуховым одеялом.

Проснулась я на рассвете от громкого спора рядом. Дамиан кому-то выговаривал, а Лест и Моррей призывали его к спокойствию. С трудом разодрав глаза, увидела Янира, что вытирал кровь из разбитой губы.

— Тесса — моя Саури. Если ещё раз обидишь её — будешь иметь дело со мной. И поверь: разбитым лицом, ты уже не отделаешься.

— Саури? — переспросил Ян и посмотрел на меня.

— Доброго утра, — пожелала я всем и зевнула. — Ян, почему ваш отряд задержался?

— Не повезло, — хмуро бросил он, но смене темы разговора явно был рад. — На линии фронта наткнулись на разведчиков пришлых, и пришлось удирать, то есть делать крюк, изображая бегство обратно на свою территорию.

— Есть пострадавшие? — уточнила я.

— Я отправил их в Тысячу. — ответил он. А у самого повязка на плече красуется. Хотелось даже зарычать от безвыходности ситуации. Мне же опять придется его лечить!

— Подойдешь ко мне после мага, — выпалила я быстро, чтобы не передумать. Поднялась с лежанки и потянулась. Лагерь постепенно просыпался. Оглядевшись, я приметила Раду и кивнула ей на закуток. Вчера не успела её осмотреть. По дороге к навесу, посмотрела трех детей, что раньше даже передвигаться самостоятельно не могли. У одного был перелом ноги, у второго подростка вшиты крысиные хвосты в пятки. Это пришлые изверги так наказывали за попытки организовать побег. А вот как маленькая девчушка умудрилась летом на юге воспаление легких заработать это большой вопрос. На импровизированном ложе никого не было, то есть беременная девушка проснулась ночью и ушла? Огляделась снова и заметила её у костра. В этот момент пришла Рада с кружкой теплой воды. Я приподняла брови в удивлении и женщина пояснила.

— Вы же ещё даже не умывались.

Я подставила ладони, и она вылила пол кружки воды. Тщательно сполоснула руки и уже с новым заходом вымыла лицо. Так проще, чем конденсировать воду из воздуха. Силы мне ещё понадобятся.

— А может, вы сначала позавтракаете? — и этим вопросом так напомнила мне госпожу Марису, что я невольно пригляделась в неё более пристально.

— Времени нет, — ответила я на вопрос. — Так что прошу, — и кивнула на лежанку, задергивая шторку из чьего-то плаща. По-женски у неё было все относительно нормально, но спина вся была исполосована кнутом, причем были как уже и затянувшиеся шрамы, так и свежие рубцы. Рубцы я подлечила сразу, а вот со шрамами так просто не справится. Это надо кожу срезать. Озвучила варианты, и Рада выбрала шрамы. — Организуешь остальных? Маг будет последним.

— А почему? — полюбопытствовала Рада. Я поморщилась и призналась.

— Он отнимет много сил.

Ещё сама не разобралась, что с его источником и резервом, но их восстановить будет трудно. Возможно, и не с первого раза всё получится.

И мои предположения подтвердились. Такое ощущение, что его силы их источника и резерва тянули неправильно, в другом направлении.

— Из вас будто магию вытаскивали насильно, — поделилась я своими соображениями. В глазах мага мелькнул страх. Подумав, я снова предположила. — Вы этой информацией хотели поделиться с руководством? — он промолчал, но его выдал взгляд. Именно этой информацией. — Не переживайте, я не буду ни с кем делиться своими наблюдениями. Вы после медитировать пробовали?

— Нет, — кратко ответил мужчина. — Боюсь, у резерва и источника рваный контур.

— Контуры я поправила, — отчиталась я. — Так что садитесь за медитацию. Думаю, полчаса у вас есть.

Маг заторможено кивнул и вскоре покинул закуток, вошел Ян. Кивнула ему на лежанку и, только когда он сел, достала скальпель и пинцет. Дело в том, что его регенерация должна была справиться с ранением, и нарыв в данном случае означает только одно — что-то в ране осталось. Вскрыла рану. И снова оказалась права: внутри остался клочок ткани.

— Если хоть кому-то в Тысяче расскажешь про Дамиана… — начала я с милой улыбкой. — В туалете будешь зависать целую неделю. Или две.

— Ты так уверена, что остальные промолчат? — с иронией спросил Янир.

— Остальные про Саури не слышали. — он скептически усмехнулся и я пояснила. — Над нами был полог тишины. И если я услышу упоминание об том в сплетнях, чистка кишечника тебе обеспечена.

К этому моменту я уже залечила рану на плече. И из чистой вредности разбитую губу не стала исцелять. Отпустила его, проигнорировав благодарность. И оглядела лагерь. Все неторопливо собирали пожитки. Тогда я успею ещё позавтракать. Уже на подходе к костру, меня заметили. И организовали кружку чая и пару бутербродов. Торопливо перекусила, поглядывая по сторонам, и поблагодарила Раду, которая забрала у меня пустую кружку. Дожевав бутерброд, присоединилась к командирам отрядов. Дамиан объяснял, какой дорогой мы пойдем. И под конец озадачил всех вопросом, как нам просочиться сквозь линию фронта.

После короткого совещания собрала рюкзак и со вздохом сожаления натянула его на плечи. Мы с Дамианом шли во главе отряда. Вперед он выслал пять демонов, в стороны ещё четверых. И в арьергарде ещё троих членов своего отряда, в том числе и Дрейка в волчьем обличии. Я спросила у Дамиана, за что он так с другом.

— Он отбивает охоту диким оборотням за нами следовать, его запах вызывает безотчетный страх у них.

Кивнула и снова огляделась. И с удивлением увидела, как Карим подходит к простуженной малышке и предлагает сесть на загривок.

— Она остальных боится, инкубу же помогает его дар, — пояснил Дамиан, проследив за моим взглядом. — А если будет идти своим ходом, то сильно затормозит отряд.

И мы выдвинулись. В пути особо не говорили, стараясь не шуметь сильно. Пару раз впереди и справа ухал филин и тогда все приседали в зарослях папоротника или бросались в кусты и замирали. К обеду вышли к брошенному хутору. И женщины занялись обедом. Нам повезло, в ларе оставались овощи, а в сарае осталась пара куриц, а так как корм кто-то рассыпал, то все это время куры исправно неслись. Куриц зарубили на суп. Съестными припасами мы поделились без раздумий. Так что обед выдался на редкость питательным. Из остатков муки Рада даже умудрилась сладкие булочки замутить для ребятни, которая уже с тихими криками носилась по подворью. Оживали помаленьку. Только девочка, что была с воспалением легких, жалась к Раде и по-прежнему молчала.

Выгадав момент, когда малютку отвлекут, уточнила у Рады, что с девочкой.

— На её глазах маму замучили до смерти. — с тяжелым вздохом, ответила женщина. — До сих пор в ушах её крики стоят. А после замолчала, совсем. Сначала думали, что голос сорвала. Но время шло, а она продолжала молчать.

— А как она простыла?

— Спала на голом полу. Мы перекладывали её на кровать, но если она просыпалась, то начинала вырываться и плакать беззвучно. И это было страшно. — она опустила взгляд и призналась. — В конце концов, мы решили оставить её в покое.

Я кивнула и направилась на поиски Дамиана или Леста. Они оказались вместе в небольшой комнате на втором этаже, где временно организовали штаб. Обсуждение подходило к концу, и едва Моррей с Яном ушли, я подошла к сидящему в кресле Дамиану и, наплевав на приличия, забралась к нему на колени. Он не возражал, только прижал меня к себе покрепче, утыкаясь носом в мою макушку.

— Миан, посмотришь Таяну? Девочку, у которой воспаление легких было. — попросила я тихо, начиная плести заклинание от сердца к сердцу. — Ей необходимо стереть воспоминания о смерти матери, ту замучили до смерти на её глазах.

— Посмотрю, что можно сделать, — пообещал Дамиан. И зарывшись рукой в волосы на затылке, чуть потянул назад, чтобы я подняла лицо. Не сопротивлялась и с жаром ответила на мягкий и нежный поцелуй демона.

— Не увлекайтесь сильно, — со смешком сказал Лесторель, про которого мы совершенно забыли.

Дамиан отпустил меня, и я смущенно ткнулась ему в плечо. Но тут же вспомнила о начатом плетении. И продолжила им заниматься, шикнув на завозившегося демона.

— И что ты там делаешь? — с интересом спросил он.

— Заклятие «от сердца к сердцу», — ответил Лест вместо меня. И пояснил принцип его действия.

— А его можно двухсторонним сделать? — спросил Дамиан, изучая магическую вязь.

— Можешь попробовать, — с улыбкой предложил Лест. — Но проще тебе отдельное заклинание сделать.

Дамиан не спорил, но что-то с моим заклятием сделал перед самой активацией, я даже не успела уловить что. А после соорудил такое же, только сначала дотронулся до центра моей груди, а потом своей.

— Я маячок заложил, чтобы в случае чего, прийти к тебе, — тихо пояснил он. И снова быстро поцеловал меня и добавил. — Я знаю, что разговорник утерян. И сделаю новый, такой чтобы никто не снял его. Даже ты.

Лест вышел и спустился по лестнице, давая нам несколько минут наедине. Но как же мало нам этого времени. Вскоре мы спустились вниз и продолжили путь. На ночном привале Дамиан, действительно, посмотрел девочку, когда та заснула. А утром она заговорила, спрашивая, где мама. Рада, предупрежденная мной, коротко рассказала Таяне о случившемся и ещё полчаса успокаивала плачущую девчушку.