Глава 10

На совещание зачем-то позвали и меня. А я уже с Милой договорилась встретиться в таверне Елисея. Соскучилась по ней и племяннице. Да и недавно получила жалование, мне оно по большому счету ни к чему, а Миле понадобится. Дела в нашем трактире шли не очень. Праздных путешественников сейчас практически нет, да и цены, как говорила невестка, выросли. Многие прекрасно понимали, что с урожаем в этом году будут проблемы, так как на юге война. И пахотные земли сейчас простаивают.

Когда я попыталась отказаться от чести присутствовать на совещании, Тириус заявил.

— Страна должна знать своих героев.

— Вы серьезно? — удивилась я. И Владмир и Тириус кивнули. Дерилла с воинами из его Тысячи уже отправили домой, то есть в их расположение. Я же в ответ на кивки мужчин поморщилась и призналась. — Я хотела с сестренкой повидаться, пока вы на совещании. Мы договорились в таверне у Елисея встретиться, наш родовой дом в Выселках.

— После совещания встретитесь. Заодно и поужинаем вкусно, помню я это заведение. — предложил Владмир. Я приподняла брови в изумлении. — Просто предупреди её, что задержишься. Помимо прочего, на совещании я должен рассказать об успехах щитовиков, то есть дать оценку экспериментальному факультету.

Хмм. Будет интересно послушать. Поколебавшись, я все-таки связалась с Милой по разговорнику и предупредила, что немного задержусь.

Совещание тысячников было назначено во дворце. Я с интересом оглядывалась по сторонам, пока мы шли в Тронный зал. Уже внутри Владмир отлучился на несколько минут. Мы же с Тириусом тихо стояли в сторонке. Я заметила пару знакомых тысячников и кивнула в ответ на их приветствия. Вран и Верден подошли к нам узнать о причинах нашего присутствия. Кратко ответила на их вопросы.

Когда явился король с главнокомандующим, в зале повисла тишина. Все поклонились, я же на долю минуты замешкалась. И все-таки поклонилась, как боевые маги. Платья на мне не было, а без него реверанс изобразить нереально.

Король кивнул, генерал поздоровался со всеми. И дал слово Владмиру.

— Доброго вечера! Я взял слово сейчас, чтобы сообщить важную новость, — начал он и посмотрел на нас. — Знаю, что проблема глобальна, поэтому тянуть нет смысла. Воинов, укушенных дикими оборотнями можно спасти. Присутствующие здесь Истинные Целители могут это подтвердить. — он кивнул на нас. Поднялся невыносимый гвалт. Перекрывая шум, Владмир продолжил. — Думаю, магистра Тириуса представлять не нужно. Рядом с ним, Целительница Тессаура, которая на фронт пришла щитовиком. И в данный момент является десятником. Именно она придумала, как можно помочь раненым.

Шум продолжал нарастать. В итоге генерал объявил пятиминутный перерыв, чтобы все успели известить помощников и главных лекарей в своих тысячах. А после слово взял Тириус. Он предложил всех раненных отправлять, как и тяжелых, в столичную Академию. Также рассказал о браслетах и предупредил о принципах их воздействия. А после совещание пошло в обычном режиме. Владмир высоко оценил работу щитовиков, снова сославшись на меня. И при этом подчеркнул, что знаний и умений нашего факультета достаточно, чтобы можно было нас поставить во главе десятка. Возможно и сотни.

Я к этому моменту уже изрядно заскучала, поэтому и не среагировала вовремя на это заявление. Благо совещание не продлилось долго, через полтора часа все начали расходиться.

Владмир уточнил у Тириуса о его планах. И построил портал ему в Академию. Мы же ушли другим порталом в таверну Елисея. Точнее на улицу рядом с таверной.

Взбежав по ступенькам, я буквально ввалилась в зал и нетерпеливо огляделась по сторонам. Мила помахала мне рукой. И мы кинулись обниматься. Марианна к тому времени уже спала, и Янина вызвалась отнести её в спальню. Я расцеловала племянницу в щечки, быстренько проверив её здоровье. И чуть подправила работу кишечника.

Подошедший в этот момент тысячник, поздоровался со всеми. И я представила его девушкам. Мила при этом на меня странно посмотрела. И позвала нас за стол. Вскоре к нам подошла девушка-подавальщица из новеньких, то есть я её не знала раньше. Озвучили заказ и, пока ожидали наши блюда, смяли рыбный пирог, что заказала невестка. Владмир отмалчивался, а я завалила Милу вопросами об Илане. Не сразу Мила призналась, что её разговорник с мужем почти разрядился. И пока я его напитывала силой, к нам за стол подсел Елисей. Поинтересовался у меня делами, потом уточнил у Владмира более глобальные вопросы. В процессе узнали, что с урожаем в этом году проблем не будет. Земли под зерновые вскопали в северных широтах. А для овощей и фруктов разбили теплицы севернее столицы. Это немного успокоило Милу. И когда я ей отдавала разговорник, она с улыбкой спросила у меня.

— А как дела у Дамиана?

Сердце полоснуло уже привычной болью. Я опустила взгляд, пытаясь справиться с эмоциями. Стараюсь не думать лишний раз о нём, чтобы зря не накручивать себя. Получается не очень: теперь вспоминаю о нем не по 200 раз на дню, а только 150. Поэтому и берусь за любую работу, чтобы не думать.

— Я не знаю. — тихо ответила я. — Мой разговорник утерян. — сглотнула ком в горле. И заставила себя более бодро произнести. — Знаю только, что он в глубоком тылу врага.

— Генерал подтвердил эту информацию, — вмешался Владмир. И я изумленно вскинула на него взгляд. Он спрашивал у генерала о Дамиане? — И добавил, что в целях конспирации любые магические действия демонам запрещены. В том числе и общение по разговорнику.

Открыла было рот, чтобы возразить насчет общения, и тут же закрыла.

— Спасибо, — шепнула я. И поспешно перевела разговор на другую тему. — А у вас что нового, Елисей?

— Каред на войну ушел. — с печальной улыбкой ответил трактирщик. — Вот и Брон тоже подумывает об этом, но Янина против. Она на сносях, и думаю, пока не разродится, Брон не уйдет.

— Посмотреть Янину? — уточнила я у него. Елисей с надеждой глянул на меня и активно закивал. — Я быстро. — шепнула я тысячнику, направляясь в жилое крыло.

С Яниной и малышом всё было нормально. Просто она очень боялась за Брона, потому и пыталась удержать его дома. Об этом я и рассказала Елисею за кружкой ядреного кваса.

Уже прощаясь, вручила Миле кошель и попросила беречь себя и племянницу. И присматривать за названными братьями и сестрами, которые работали в нашей таверне. Причем говорила я шепотом, но по внимательному взгляду Владмира поняла, что он меня услышал.

Тысячник построил портал, и уже через несколько секунд мы вернулись в наше расположение. И я тут же поспешила в госпиталь.

К моему назначению десятником все отнеслись поразительно спокойно. Лия даже поздравила меня, как и Мариссия. И постепенно жизнь вошла в привычную колею. Янир иногда спрашивал о том, что же он забыл. На третий раз не выдержала и резко ответила.

— Спроси у любого сотника и тебе ответят. Да даже у Владмира можешь уточнить этот вопрос. Я же об этом даже говорить не хочу.

Он снова организовал отряд лучников, но больше никаких схронов рядом с неприятелем не устраивал. Выдавал необходимый набор стрел на месте. Несмотря на мою неприязнь к Яну, в вылазки я ходила. И старалась не перечить ему по пустякам.

За ежедневными заботами незаметно пролетел май и половина июня. Приближался главный летний праздник: летнее солнцестояние. А от Дамиана так и не было вестей. И это меня пугало. Умом я понимала, что демоны намного выносливее людей, но сердце это понять было не в силах.

Я возвращалась в свою палатку после осмотра раненых в госпитале, когда меня окликнул какой-то воин из бывших пациентов.

— Целительница, о тебе спрашивал посланец. — сказал он.

— Кто? — не сообразила я.

— Какой-то светловолосый маг.

Я нахмурилась, окидывая воина истинным взглядом. Обычный человек. Как он понял, что посланец — маг? А если это Дамиан в человеческой форме?

Сердце радостно встрепенулось в груди. И я ускорилась. А потом и сама не заметила, как побежала. Ворвавшись в палатку, успела только заметить светловолосого мужчину внутри, стоящего спиной ко входу. И сразу выкрикнула.

— Дамиан?

Мужчина обернулся, и улыбка тут же погасла на моем лице.

— Риандей, — глухо пробормотала я.

Он криво усмехнулся.

— И я рад тебя видеть, Тесса, — сказал он искренне, стараясь спрятать обиду. Но я её заметила.

— Какими судьбами? — выдавив улыбку, спросила я. Хотя от разочарования хотелось разреветься.

— Передавал послание Владмиру, — коротко ответил он и кивнул на выход. — Может, поговорим наедине?

Пожала плечами, но, оглядев сослуживцев, развернулась и направилась на улицу.

— Можем до озера прогуляться, — предложила я, поежившись от любопытных взглядов окружающих. На самом деле, я не понимала, зачем он здесь и о чем хочет поговорить. Риан кивнул, соглашаясь на предложение. И уже покинув лагерь, я уточнила у мага. — Так ты сейчас гонцом служишь у отца?

— Ты всерьез так обо мне думаешь? — с непонятными эмоциями в голосе спросил Риан, останавливаясь. Возмущение и обвинение? Я тоже обернулась и посмотрела в синие глаза мужчины. За прошедшее время он возмужал и как будто стал ещё крупнее. — Я — начальник егерской службы. Собственно прибыл сюда, чтобы обсудить совместную операцию.

— А что за операция? — с любопытством спросила я.

— Не имею право распространяться. — буркнул он.

И двинулся дальше, будто ненароком захватив мою ладонь в плен. Я тут же выдернула её, с предупреждением посмотрев на него. А на берегу было пустынно. Обычно сюда по вечерам ходили свободные от операций сослуживцы. Иногда и парочки. Мариссия, например, встречается сейчас со своим десятником. У меня на это времени не было. Но пару раз и меня Лия вытаскивала на посиделки.

Риан постелил свой плащ на траву и предложил мне присесть. Сам опустился на него. Поколебавшись, села рядом. И он тут же протянул мне яблоко.

— Слышал о твоих успехах, — с улыбкой сказал Риан. — Из щитовиков ты пока единственная, кто возглавил десятку.

— Это вопрос времени, — уверенно заявила я, забирая яблоко. По фруктам успела соскучиться. Сады намного южнее находятся, так что неизвестно, когда удастся съесть что-то подобное. Протерев фрукт об рукав, с аппетитом вгрызлась в сочную мякоть. И на этот раз Риан улыбнулся искренне, наблюдая за мной. Прожевав, я уточнила. — Так о чем ты хотел поговорить?

— Я просто соскучился по тебе, — признался он. И я, не вовремя откусив яблоко, подавилась. Риан постучал меня по спине и поспешил перевести разговор на другую тему. — А ты знаешь об успехах Весты? Она изобрела интересное заклинание, в народе его прозвали: от сердца к сердцу. Думаю, она просто беспокоилась о Лестореле, вот и наколдовала случайно. Благодаря нему, ты почувствуешь, если твой возлюбленный будет ранен или умрет.

— И как оно накладывается? — всерьез заинтересовалась я. — Какое плетение? Можешь создать иллюзию?

— Главное условие — наложить его можно, только находясь рядом с тем, кто дорог, — с намеком сказал Риан. Я разочарованно выдохнула, но потом воспряла духом. Вдруг мы с Дамианом все-таки увидимся? — Могу продемонстрировать наглядно, как оно накладывается, — предложил Риан. Но ответа дожидаться не стал. Начал плести заклинание, я же поспешно перешла на истинный взгляд, чтобы ничего не пропустить. Вязь была громоздкая, я не была уверена, что смогу всю её запомнить. Неожиданно Риан дотронулся пальцами до центра моей груди, миг и он уже дотрагивается до своей груди. Пару мгновений между нами висела тонкая магическая нить, но вскоре она растворилась в воздухе. — Связь односторонняя, не переживай, — поспешил успокоить меня Риан, заметив, как я сразу напряглась. Не стала спрашивать, зачем он это сделал, чтобы не поднимать вопрос его чувств ко мне. — Маг может наложить его даже между двумя обычными людьми, но тогда тот, кто хочет чувствовать любимого, должен носить накопитель.

— И много энергии на это уходит? — уточнила я, прикидывая магические затраты на эту связь.

— Говорят, немного. — кратко ответил он. — Чуть позже смогу поделиться опытом, если возьмешь разговорник. — он протянул мне на раскрытой ладони амулет. Посмотрела на подвеску в виде бабочки на обычном кожаном ремешке и снова подняла взгляд.

— Риан, это лишнее, — тихо молвила я и покачала головой.

— Разговорник ни к чему тебя не обяжет, — проникновенно сказал Риандей и, потянувшись ко мне, дотронулся кончиками пальцев до моей щеки. Отклонилась назад и снова покачала головой.

— Я не люблю тебя, Риан, — твердо глядя ему в глаза, выпалила я.

— Я знаю, — спокойно возразил маг. — Но ведь чувства могут измениться. Если ты мне дашь хотя бы небольшой шанс…

Не дослушав, покачала головой.

— Всё о демоне своем мечтаешь? — не зло, но уже сердито спросил Риандей. — И как у Дамиана дела?

— Ты сам знаешь, что он в глубоком тылу врага, — хмуро бросила я и попыталась встать. Но Риан удержал меня.

— Значит, вы давно не общались…

— Ему запрещено.

— И именно этот запрет он решил соблюсти?! Тесса, да если бы он захотел, ничего не остановило бы его. Так что он просто забыл тебя.

Я знала, что он не прав. Ведь именно я свой разговорник потеряла, Но что-то в груди всё равно болезненно сжалось от его слов. Я снова попыталась встать, но Риандей неожиданно обнял меня и прошептал.

— А я никогда о тебе не забывал. Хотел, но не мог. Каждую минуту думал, беспокоился о тебе. Просматривал списки убитых, боясь найти твое имя среди прочих. И знаешь, что радовало меня больше всего? В Фиолетовой Тысяче самые маленькие показатели смертности среди воинов, и это косвенно указывало на то, что ты жива и здорова. — он грустно улыбнулся и, преодолевая моё сопротивление, прижал к себе. — Тесса, маленькая моя… Если бы ты только знала, как я тебя люблю… — Риан покачал головой и, удержав меня за подбородок, поцеловал. Легко и нежно. Но я забилась в его руках пойманной птицей.

— Пусти, — попросила я, отворачивая голову. Риан же не сдавался, покрывал поцелуями мое лицо, шепча какие-то нежности. — Я не хочу! Пусти!

За пару месяцев службы я как-то позабыла, чего опасалась в самом начале. Поэтому и растерялась, когда он навалился на меня. Нет, я понимала, что он ничего лишнего себе не позволит, но мне было неприятно. Зажав мое лицо между своих ладоней, Риан заглянул в мои глаза.

— Дай мне шанс, Тессаура.

Яростно покачала головой. А он наклонился и снова легко поцеловал мои губы. Измором хочет взять?! Ну всё! Я ему сейчас точно недельную импотенцию обеспечу! Я уже протянула руку, чтобы притушить импульсы в головном мозге, как показывал мне когда-то Тириус. Но в этот момент вмешался кто-то третий. За шкирку оторвал Риана от меня. Я с удивлением воззрилась на Владмира, который ещё зачем-то врезал между глаз Риандею.

— Не стоит, — поспешила я вмешаться, поднимаясь. — Не наживайте себе врагов. Он ведь генеральский сынок.

— По законам военного времени, я и убить его могу за попытку изнасилования.

— Ой, да ничего подобного не было. — поморщившись, отмахнулась я от этого заявления. — Риан просто целовал меня.

Владмир остолбенел от моего заявления. Окинул нас обоих по очереди оценивающим взглядом и отпустил Риандея.

Я подошла к нему и взглянула в глаза, не скрывая гнева.

— Ты опять оскорбила меня, — устало сказал он. Я даже брови подняла от такого заявления. — И не заметила. Я никогда не хвастался своим отцом. — пожала плечами, полностью проигнорировав упрек.

— Ещё раз полезешь без спроса, обеспечу тебе импотенцию на неделю, — предупредила я негромко. И исцелила ему сломанный нос.

— Я спрашивал, — шепотом возразил он и, повернув голову, поцеловал мою ладонь в центр. Поспешно отдернула руку и заявила.

— И я отказала!

Чувствуя, что разговор заходит в тупик, развернулась и пошла обратно в лагерь. И только в этот момент заметила, что Владмир никуда не ушел. Вопросительно посмотрела на него. Тысячник же молча пристроился рядом.

— Вы что-то хотели? — спросила я, кинув на него ещё один вопросительный взгляд.

— Почему ты ему так легко простила навязанный поцелуй? — спросил Владмир медленно. Я поморщилась и промолчала. — В то время как от меня до сих пор шарахаешься.

— Ничего я не шарахаюсь, — возразила я, резко останавливаясь и разворачиваясь к мужчине лицом.

— Проверим? — и прежде чем я сообразила, о чем он говорит, шагнул ко мне. Я тут же отступила, но сделала это недостаточно быстро. Владмир успел поймать меня. Зарывшись рукой в волосы в основании косы, он потянул меня к себе. Испугалась, что и он сейчас полезет с поцелуями, но он замер на небольшом расстоянии от моего лица, всего-то одна ладонь. — Так почему ты его не испугалась, как меня сейчас?

— С Рианом у нас непростые отношения. — ответила я, невольно пытаясь отодвинуться. И почему я собственно должна оправдываться перед ним? — Я знаю, что он испытывает ко мне сильные чувства и что у него серьезные намерения.

— То есть дело в том, что ты не знаешь о моих намерениях? — уточнил Владмир удивленно. Я выразительно посмотрела в синие глаза и попыталась убрать руку с собственного затылка. Рука не убиралась, даже когда я активировала амулет на силу.

— Вы все ещё про причину моего испуга спрашиваете? — спросила я, вздернув брови. Владмир прикрыл глаза на несколько секунд, а потом сам убрал руку, выпуская меня на свободу. Я тут же отступила на два шага назад. А тысячник как-то тоскливо посмотрел на меня и спросил.

— Совсем я не люб тебе?

И от этого вопроса стало не по себе. Тысячник был привлекательным мужчиной и не вызывал у меня отторжения. Да я даже симпатизировала ему, как хорошему руководителю. Но никогда не смотрела на него с такой точки зрения. Открыла рот, закрыла. Не знала, что сказать в ответ на его вопрос.

— А как вы оказались на озере в настолько подходящий момент? — попыталась я перевести разговор на другую тему. Владмир, усмехнувшись, покачал головой.

— Хотел позвать тебя на совещание по поводу совместной операции с егерями, и в твоей десятке сказали, что к тебе посланник пришел, и вы куда-то ушли вместе. А уж с направлением подсказал Моррей. — ответил Владмир. — Пойдем в лагерь, а то скоро должны прийти проводники.

Он кивнул на тропинку, ведущую в лагерь. И мы в молчании продолжили путь. В лагере желудок возмущенно заурчал, обед, судя по всему, я пропустила.

— Пообедаешь со мной, Тесса? — тут же предложил мне тысячник. Я с сомнением посмотрела ему в глаза. — Это просто обед, Тесса.

Скорее всего, сослуживцы мне припасли порцию каши, но я решила не отказываться. Хотела узнать о совместной операции поподробнее, поэтому и спросила о ней, едва мы устроились за вкусно накрытым столом.

— Скоро всё узнаешь, проводники вот-вот должны появиться. Поэтому лучше не тратить время зря. — с улыбкой сказал Владмир. — Приятного аппетита.

— И вам.

— Тебе, Тесса. — поправил меня тысячник. — Не надо переходить на «вы» в попытках отдалиться. Я не буду навязываться, как Риан. Так что это излишне.

Я выдохнула облегченно, не хотела обижать тысячника. Да и чревато это может быть. Все-таки от него завишу не только я, но и моя десятка. И нет, я не думаю о нем плохо, но, в конце концов, что помешает ему отправить нашу десятку на задание для смертников? Кого-то на такие задания все равно надо посылать, а так с глаз долой — из сердца вон.

Грустные мысли аппетит мне не испортили. Мы уже к чаю хотели приступить, когда Натан вошел в палатку.

— Проводники пришли, — доложился он.

Я подскочила со стула, не зная, что делать.

— Садись, — тихо сказал мне тысячник. — Позови их и расставь дополнительные приборы.

Натан кивнул и исчез за пологом. Повинуясь взгляду тысячника, вернулась за стол. И в этот момент в шатер вошли трое мужчин в темно-зеленых плащах, причем их лица прятались в тени капюшонов.

— Доброго дня, — поздоровался Владмир, поднявшись. — Прошу составьте нам компанию за трапезой.

— И вам доброго дня, — поздоровался первый из них, откидывая капюшон. И я тут же узнала вошедшего. Лесторель опознал меня первым, поэтому после короткого кивка Владмиру посмотрел на меня. И в его глазах мне почудилось осуждение. Вслед за ним капюшоны сняли и его спутники, эльфы.

— Лест? — удивленно и все ещё радостно окликнула его я, поднимаясь. Двое эльфов, что стояли за спиной принца синхронно посмотрели друг на друга, пораженные моим обращением. Лест же пристально глядел в мои глаза, будто мысли мои пытался прочесть. А возможно и правда делал это, амулет с ментальной защитой его изготовления, а это значит, что для него я открытая книга.

— Тесса, — наконец, отмер Лест и улыбнулся. В этот момент в шатер ввалился запыхавшийся Натан и расставил тарелки и приборы. — Риандей тоже должен к нам присоединиться.

— Мы уже виделись, — коротко ответила я. Лесторель кивнул.

— Простите, Владмир. Меня зовут Лесторель, это мои друзья и товарищи по ремеслу Даниель и Алессандр. И мы с удовольствием примем ваше предложение. Устали с дороги и скоро снова предстоит неблизкий путь.

Только они разместились за столом, как в шатер вошел Риандей. Окинул нас выразительным взглядом, от которого мне захотелось спрятаться под стол.

— Владмир, я, пожалуй, все же пойду, — попробовала я смыться из-за стола.

— Зачем? — удивился он. — Ты же будешь принимать участие в обсуждении совместной операции. Натан, позови Моррея и… — Владмир задумался на минуту. — Янира. И ещё приборы принеси.

Я невольно нахмурилась, но благоразумно промолчала. Тысячник не торопился начинать важный разговор, давая проводникам насытиться. Только периодически кидал на меня вопросительные взгляды. Риана я старательно игнорировала, а Лесту мешать сейчас не хотела. Поэтому решила ответить на неозвученный тысячником вопрос.

— Да не удивляйтесь так, — со смешком сказала я. — Мы учились в Академии в одно время. Лест с Рианом даже в одной группе были. Кстати, мой лук — подарок Лестореля.

— Да? Интересный подарок от эльфийского принца. — прокомментировал он.

— Скорее, нужный, — возразила я. Вспомнила о Весте, давно мы с ней не разговаривали. Вот даже про заклинание, что она изобрела, узнала от Риана. Кстати, о заклинании. Теперь я знаю, кого попросить научить меня ему. Я кровожадно улыбнулась, поглядев на эльфа. Он только бровь вздернул в ответ.

Вернувшийся Натан расставил стулья вокруг стола. А я решила помочь ему с расстановкой приборов. Чай как-то в горло не лез. Вскоре подошли Моррей с Яном. И только тогда Владмир начал совещание.

— У нас важное задание от самого Генерала-главнокомандующего, — он коротко посмотрел на Риана и продолжил. — Если кратко, далеко на юге разведчики наткнулись на лагерь с пленными. — Я встрепенулась, кидая вопросительный взгляд на Владмира. Далеко на юге могли быть только демоны. — Да, Тесса, это Шархова дюжина. — сердце бешено забилось в груди. А Владмир продолжил просвещать нас. — Бараки хорошо охранялись, но они смогли освободить часть пленных, 47 человек, прежде чем подняли тревогу. Преимущественно, это женщины и дети. Все измученные пленом и долгой дорогой, поэтому помощь лекаря им необходима. Мы должны выступить навстречу и помочь им добраться до наших территорий. Пока только чудом им удается скрываться от преследователей.

— А почему они не ушли порталом? — спросил Янир.

— На пленных оковы из неизвестного металла, который не дает перемещаться порталом. — вмешался Риандей. — Точнее один подросток чуть не скончался от болевого шока, когда перешел на нашу сторону. Ему оторвало руки и ступни. На той стороне догадались, что проблема серьезна, и предводитель отряда принес тем же порталом оторванные части тела, так что Тириус всё восстановил. Но рисковать остальными не стали. Среди прочих есть покалеченный маг, который пообещал интересную информацию предоставить нам.

Я посмотрела, наконец, Риану в глаза. И попыталась взглядом выразить всю неприязнь, что я к нему чувствовала. Он ведь прекрасно знал, где сейчас Дамиан и чем занимается. Но посмел его в чем-то обвинять?! Риан криво усмехнулся.

— Итак, пойдут три отряда, по 4 десятка в каждом. Проводники поведут вас разными тропами, так больше шансов пройти незамеченными. Первый отряд возглавит Янир, второй Моррей, третий Тесса.

— Но я ни разу не руководила отрядом в такой ситуации, — попыталась возразить я. Паника накатила внезапно и грозилась поглотить меня.

— Такой ситуации ещё не было, — «успокоил» меня тысячник. — Учитывая и вашу и их скорость перемещения, встретитесь вы через три дня. Провизию выдадут на складе. Боеприпасы тоже. У вас два часа на сборы. Вопросы?

Я только ошеломленно хлопала ресницами, не желая верить в такую подставу. Отвечать за жизни почти сорока человек — это страшно. Но и отказаться я не могу, там Дамиан, Дрейк и куча людей, нуждающихся в моей помощи. Лест поддался вперед и ободряюще сжал мою ладонь.

— Я поведу твой отряд, — заявил он. — Если что — помогу с советом. Мы уже водили отряды вглубь вражеской территории. Правда, не так далеко.

Теперь Моррей удивленно приподнял брови, Ян выразительно хмыкнул и посмотрел на брата. Хотелось схватиться за голову от такого представления, но вместо этого я спокойно сказала.

— Спасибо, Лест. Ты — самый лучший друг на свете.