Глава 29

Не загоняй людей в тупик: они разрушат мир, чтоб оттуда выбраться.

NN

— Лили, это плохая идея, — сообщила подруга.

В целом, я и так это знала. Но Оливию надо было вытащить из лап Корвуса любой ценой, пока он окончательно не свихнулся. В том, что у темного эльфа не все дома, сомневаться не приходилось.

Я знала только одно место в городе, куда можно притащить перепуганную адептку, не получив ворох вопросов и подозрений. Это была гостиница “Золотое перо”, та самая, в которой останавливалась свекровь.

В книге говорилось, что сюда наведывалась и мафия, и испорченная аристократия, и именитые гости города. Владельцы заведения ценили своих клиентов, а прислуга была хорошо вышколена и не задавала вопросов.

В частности поэтому Леметре удавалось кошмарить Оливию. Я знала, что свекровь организовала похищение и заперла героиню в винном погребе, где никто не услышит ее криков.

Закрадывались подозрения, что Оливия все еще оставалась в сюжете. И раз уж драконы на нее не напали, то пугать бедняжку будет Корвус. Вот только по сюжету Оливии полагался один защитник и один злодей.

А что делать, если твой защитник и есть злодей?

Да-да, темный эльф стал и героем ее любовного романа, и главным антагонистом. А все потому, что свекровь я нейтрализовала, а Викки сама сдружилась со своей соперницей.

— Неловко вышло, — пробормотала я.

— Ты о чем?

Викки подняла взгляд на меня. Она не знала ни о книге, ни о сюжете, и могла только догадываться, каким образом мне стало понятно, где держат Оливию. Уверена, потом подруга устроит мне допрос с пристрастием. Но пока мы были заняты спасением третьей…

— С магистром, — соврала я. — Неловко, что он так увлекся на адептке.

— Да он помешанный! — воскликнула Викки. — Его казнить надо!

Эх, читала бы она те романы, которые пылились у меня на полке… Ее бы сильно удивила фантазия современного человека. Я все эти похождения Корвуса воспринимала снисходительно, почти нейтрально.

А что поделать? Судьба сама определила меня на роль злодейки. Волей-неволей учишься проникаться к “плохим” персонажам.

— Он влюблен, — пожала плечами я. — Это его не оправдывает, конечно… Но мы пока не знаем, что он сделал с Оливией и почему.

— На что ты намекаешь?

— Может, магистр ей понравится…

Я развела руками и достала шпильки. В мыслях всплыла та записка от Аэлара. Дракон тоже не собирался сдаваться. Он хотел идти до конца, вопреки всему. И даже мои отказы он пропустил мимо ушей.

Я не знала, должно ли это мне польстить или все же выбесить. У меня не было серьезных чувств к Аэлару, только желание слегка позаигрывать с драконьим эго и здоровые опасения, чем это может мне грозить.

— Постой на стреме, — скомандовала я. — Попробую открыть.

— Говоришь как заправская воровка, — фыркнула Викки.

— А ты моя подельница.

— Знаю.

— Хочешь уйти? — спросила я. Мне не удалось скрыть волнение в голосе.

— Вот уж нет. Как я вас двоих оставлю? Вы, неудачницы, наверняка еще во что-нибудь вляпаетесь по дороге в Академию…

Викки принялась бурчать о безалаберных адептках, пока я слушала щелчки в замке. Наконец механизм поддался. Я распахнула дверь и почувствовала запах сырости. Внизу стояли бесчисленные ящики с продуктами.

Вообще-то все двери “Золотого пера” тщательно охранялись, но кухня стояла отдельно от здания. С гостиницей ее соединял подземный коридор для слуг, к которому прилегал тот самый винный погреб.

Только работники “Золотого пера” знали об этом тоннеле. Он держался в секрете от всех, даже от гостей. Но у меня было преимущество — я уже читала этот роман и знала, чем все кончится, пусть в памяти и не сохранились все детали.

Я начала спускаться первой, держа в ладони простейший огонек бытового заклинания. Викки следовала за мной.

— А если ее там нет? — спросила она.

— Значит, возьмем по бутылке вина и по сочной скумбрии, а потом продолжим поиски.

Я ободряюще улыбнулась, пытаясь скрыть серьезность ситуации за неумелыми шутками. Я не знала, что мы будем делать, когда встретим Корвуса. И понятия не имела, здесь ли Оливия. Что будет, если сюжет все-таки изменился?

Но эти опасения озвучивать нельзя. Хоть кто-то в нашей компании должен быть уверен в победе, иначе Викки точно потеряет боевой настрой.