Глава 36

Я не хотела удивляться. Жизнь преподносила мне достаточно сюрпризов и без этого. Я хотела поесть, помыться и подготовиться к завтрашней паре по алхимии, на которой магистр Марика обещалась устроить нам внеплановую поверку.

С зельями и корешками у меня все получалось неплохо, а вот с настроением ведьмы постоянно случались проблемы. То у меня флакончик скучный, то подача избитая…

По мне, так яд работал все зависимости от того, рисовала ли я сердечко на пробке или череп. И что поделать, если у меня линии кривые? Зато рука не дрожит, когда щепотку пепла вулкана в котел засыпаю…

Я заперла дверь на ключ, на собачку, на засов, а потом еще и подперла ручку стулом. Ну, чтоб наверняка. Отряхнув ладони, я повернулась к открытому окну. В нем сидел дракон.

— Серьезно? — возмутилась я.

— Жена, — решительно провозгласил Аэлар.

Это выглядело комично. Он уселся на подоконнике, свесив одну ногу вниз. Его плечи были шире оконной рамы. Возникал вопрос, как эта драконья махина вообще сюда пролезла.

А хуже всего то, что губы Аэлара были подозрительно алыми. Над верхней предательски темнели свекольные усики от борща.

— Без сметаны сожрал, — упавшим голосом ответила я, — и без сала… Ирод!

— Вкусно.

В Аэлара полетела туфля. Он увернулся.

— Чудовище, — возмутилась я. — Это был мой обед, ужин, завтрак…

Аэлар приоткрыл крышку и я увидела, что как минимум две порции он успел умять, но третью оставил. Подумал обо мне, выходит… Хотя борщ дракону явно пришелся по душе, потому что тарелка сияла чистотой. Не знаю, как Аэлар умудрился это сделать, но даже стенки кастрюли будто кто-то вылизывал.

Отъел как по линеечке, ни грамма лишнего не оставил…

Я запустила в него вторую туфлю. Она неудачно попала в котелок, и дракон его героически спас от падения, но тут же с шипением отдернул пострадавшую руку. Мой борщ был горяч как мое сердце. И как моя попа. И как моя ярость!

— Я принесу еще еды, — предложил Аэлар, балансируя на подоконнике. — Лилиан, ты сама поменяла условия! Ты хотела честного и верного дракона.

— Ага. Вымерший вид, очевидно!

— Я здесь. Я полностью твой.

— Ты? — прищурилась я. — Верный?!

— В моих мыслях только ты.

— И борщ.

— И борщ, если так называется это зелье, — пробормотал Аэлар. — А что оно делает?

— Привораживает мужчин на веки вечные, — огрызнулась я. — Надо было спрашивать, прежде чем есть его.

Я устало села на банкетку рядом с кроватью, поджав ноги под себя. В голове гудело. Я понимала, что если в мой номер заявится еще и драконья невеста, случится апокалипсис. Неминуемый. С участием бытовой магии, вон той швабры и одной о–очень злой попаданки.

— Лилиан, почему ты сбежала? — спросил дракон. — Опять.

Его голос прозвучал озадаченно. Дракон смотрел на меня, но не как на объект страсти или забавную зверушку, а словно пытался в самом деле понять. Разобраться.

Мне стало немного стыдно. Самую капельку. Надо было не улетать на кочерге, а запустить ею в дракона. Совсем я разучилась скандалить!

Аэлар все же вошел в комнату. Он встал, вытянувшись в полный рост и внезапно став слишком большим для этой спальни. Вместе с ним в комнату зашел и аромат дорогого мужского парфюма.

Дракон приблизился, но остановился на почтительном расстоянии. Опустившись на ковер с длинным ворсом, он налил в тарелку борщ и попытался “сервировать” крохотный поднос с салом и прочими закусками. Получалось плохо.

Аэлар сложил мне цветочек из чеснока и зеленых перьев лука и проявил чудеса сноровки, чтобы слепить из сала подобие розочки. Выглядело убого, но трогательно. Я поймала себя на том, что улыбаюсь.

Слишком это все было сюрреалистично. Дракон не смотрел на мой бюст, не участвовал в дружеской пикировке, не надеялся получить от меня какую-то выгоду. Он просто… был рядом? И даже не пытался поцеловать.

А вот это было немного обидно.

Возбужденного дракона я понимала немного лучше, чем такого, домашнего. В голову закрались подозрения, что меня сдала Леметра. И она же дала сыну подзатыльник, чтобы тот совладал с либидо и начал говорить со мной, как с человеком.

— Приятного аппетита, — сказал дракон, ставя на банкетку поднос. — Хочешь еще чего-нибудь?

— Единорога, — ляпнула я.

Аэлар серьезно кивнул, будто абсурдность моих требований его до сих пор не пугала. Я принялась за еду, не заботясь о том, как при этом выгляжу. Борщ был на диво вкусным, не зря госпожа Мэрло так долго перетирала перец и использовала три вида соли.

Места в моем животе хватило только на половину тарелки. Я с сожалением посмотрела на сало и гренки, и все же закинула в себя еще один кусочек. После этого мне оставалось лишь опереться на столбик кровати и сыто вздыхать.

Я совсем забыла про сидящего на ковре дракона. Хотя как можно было упустить из виду эту гору мускулов и самомнения?

— Что? — насупилась я, на всякий случай вытирая подбородок.

— А как должен выглядеть этот твой единорог?

— Розовый, — вдохновленно ответила я. — И с крылышками! И чтоб во лбу звезда горит… Но можно и обычный радужный рог.

— Один? — с подозрением уточнил дракон.

— Если рога два, то это уже козел какой-то, — фыркнула я.

Я встала и прошлась по комнате. В одну сторону, потом в другую. Платье подозрительно болталось в талии. Неужели скинула пару кило от стресса? Плохой знак. Потому что в следующем месяце сессия, а я уже на нервах. Это никакого успокоительного не хватит, чтобы сдать темные искусства!

— Слушай, — сказала я, резко останавливаясь. — А ты умеешь колдовать?

Глупый вопрос. Дракон нахмурился, пытаясь понять, оскорбила ли я его или позабавила. Он криво улыбнулся и кивнул.

— Тогда хочу еще накопитель, — пробормотала я. — Отцеди немного своей магии, будь душкой. Мне надо подготовиться к темным искусствам. Препод собирается меня валить, так что…

— Почему? — Аэлар склонил голову к плечу. — Что ты ему сделала?

— Ты говоришь так, будто он не мог на меня взъесться просто так!

Аэлар посмотрел на меня с укоризной. Я возвышалась над драконом, еще и руки в бока уперла, чтобы казаться внушительнее. Меня бесило, что рядом с Аэларом я чувствовала себя маленькой.

— Дай руку, — хрипло попросил Аэлар.

— Никакого брака, — предупреждающе прищурилась я. — Никаких магических фокусов и похищений!

— Ты сама сказала, что хочешь накопитель. Я лишь поделюсь с тобой магией.

Я вложила дрожащие пальцы в широкую ладонь Аэлара. И все-таки, как бы я не храбрилась, дракон сильно на меня влиял. Сложно было отказывать ему. Любая девушка в этом мире мечтала пасть жертвой драконьих чар, и только я надеялась не стать очередной глупышкой, которая повелась на эти сказки.

— Знаешь, — сказала я, — у меня есть мечта…

— Единорог? — хмыкнул Аэлар.

— Нет. Свобода. Мне нужны деньги, чтобы о них не думать. Мне нужна власть, чтобы не бояться нападения. — Я прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на покалывание в пальцах там, где их касался Аэлар. — Если ты сделаешь что-то, чтобы лишить меня этого…

Теплый магический свет разливался по коже. Мне хотелось закричать и рвануть прочь, потому что первокурсницы магической академии не умели отличать передачу магии от драконьих брачных уз.

— Я знаю, Лилиан, — хмыкнул Аэлар. — Ты уже ясно дала понять, кто в семье будет главным.

— Еще хоть одно слово, и я пожалуюсь твоей матери, — насупилась я. — Говоришь так, будто я тебя заставляю! Найди себе драконицу по имени Лилиан.

Аэлар сидел на ковре, у меня в ногах. Он запрокинул голову, чтобы видеть мое лицо, и ласково держал руку в своей. После моих слов в его взгляде появился опасный огонек. Я увидела на лице Аэлара прежнее упрямое выражение.

Я ожидала, что он заявит про отсутствие дракониц с таким именем. Аэлар мог придумать другой аргумент, что-нибудь про магию и истинные связи. В конце концов, дракон знал о своем семейном древе больше, чем я могла когда-либо узнать. Этим легко можно было манипулировать.

— Ты хотела честности? — сказал Аэлар. — Я буду честен, Лилиан. А еще я буду верен себе. Я не хочу драконицу.

— У них скверный характер? — хмыкнула я.

— Твой куда хуже.

Я вспыхнула, будто спичка, готовая прямо сейчас объявить дракону кровавую вендетту. Меня остановило то, что он пытался быть честным. Аэлар это сказал от чистого сердца и без прикрас. А мне хотелось послушать, что еще у него на уме.

— Я хочу тебя, — продолжил дракон. — Хочу девушку, которую не понимаю. Хочу девушку, которая заставляет мое сердце биться чаще. Обычно от гнева или ревности. И все же…

Дракон поднес мою руку к губам. Он замер. Его вопросительный взгляд остановился на моем лице.

— Твои поцелуи ничего не изменят, — тихо ответила я.

— Знаю. Я просто хочу тебя касаться. Простишь мне эту маленькую слабость?

Я кивнула. Дракон поцеловал кончики моих пальцев, решительно прижался губами к внутренней стороне запястья.

— Накопитель готов, — сказал он, отстраняясь. — Можешь брать мою силу, когда пожелаешь.

Я действительно заметила на запястье тонкий золотой символ, почти незаметный на загорелой коже. Стоило на нем сосредоточиться, как в резерв хлынула чужая энергия. От ее мощи у меня перехватило дыхание.

Пришлось срочно ставить щиты, чтобы этот огненный поток не накрыл меня с головой. По закону подлости, передача магии работала на людей, как сильный афродизиак. Жар переползал от головы в низ живота, где клубком сворачивалось желание.