Глава 37

— Вы кто?

— Мы четверо всадников апокалипсиса: Мор, Война, Голод и Смерть.

— А это кто с вами?

— А это стажер, Понедельник.

NN

Я сидела в самом настоящем кабаке, обнимая вазу с ромашками. Рядом выла Викки. Где-то под столом усердно искала несуществующую вилку Оливия, для друзей просто Лив.

— Как-то не очень празднично, — вздохнула я. — А мне ведь так хотелось вас порадовать!

Сразу после пар я повела девочек обедать. По дороге выяснилось, что Оливию мучает Марика с требованиями заучить рецепты основных целительных зелий. Нас с Викки гонял темный эльф.

В итоге вместо приятных посиделок с подругами получились внеклассные занятия, где мы гоняли друг друга по формулам и причитали, что нас скоро отчислят.

— Надо было на бытовой поступать, — простонала Викки, — у вас проходной балл по темным искусствам ниже!

— Ты зарплаты бытовиков видела? — мрачно ответила я. — Это хобби для богатых аристократок. Мне светит только бедность.

— Или удачный замуж, — уныло поддакнула из-под стола Лив, — что еще хуже…

Я представила себя в окружении драконьего выводка с огнедышащей свекровью за спиной. Желание учиться воскресло. Я снова принялась повторять плетение, маскирующее живые объекты под неживые.

Вообще-то оно относилось к внеклассным заклинаниям, которые Корвус давал для общего ознакомления. Однако я прекрасно знала, на что способен темный эльф. Особенно после того, как его лишили возможности подглядывать за возлюбленной.

— Лили, может, ну его? — с тоской произнесла Викки. — Давай сбежим. Откроем бизнес по продаже пирожных. У тебя неплохо получается.

Оливия вылезла из-под стола. Она выглядела заинтересованной.

— Пирожные? А какие?

Я закатила глаза. Мне было это знакомо. Скоро сессия, адепты начинают задумываться, а так ли им нужно высшее образование.

— Мы все сдадим.

— Может, сдадимся? — предложила Оливия.

— А ты вообще помалкивай, — фыркнула Викки. — Юное дарование! За тобой уже выстроились в очередь все лучшие магические дома. Столица ждет тебя с распростертыми объятиями.

— Ага.

Оливия сразу погрустнела. Вряд ли она сейчас думала о работе в столице. Я знала, что Корвус больше к ней не приставал, но это слабо утешило подругу. Она постоянно оглядывалась, будто ждала увидеть кого-то знакомого.

Но нас окружали обычные тени. Они не были питомцами Корвуса и не представляли опасности. Я думала, что Оливия обрадуется. Но она словно сама не понимала, чего хочет.

Впрочем, кто бы говорил. Я сама не знала, почему вчера выпроводила дракона из пансиона, почему позволила ему назначить следующую встречу. А еще мне казалось, будто Леметра наблюдает.

— Давайте еще раз, — вздохнула я. — Проверяйте.

Я создала плетение и влила в него драконью силу. Моя уже была на исходе. Иллюзия ложилась неровно, медленно закрывая мои руки. Викки весело хмыкнула, наблюдая, как мы с ромашками становимся одним целым.

— Аура скрыта, — кивнула она. — Все чисто.

— Только ты дышишь, — сказала Лив.

— Ну извини, — ответила я. — Пока что не могу заниматься фотосинтезом, как ромашки! Требуется кислород.

— Иллюзию легко раскрыть, если подмечать мелкие детали. — Лив опустила взгляд на свои руки. Ее щеки слегка покраснели. — Например, сложно спрятаться от того, кто не смотрит на тебя, а слушает дыхание. После иллюзий на земле еще может оставаться тень, а дождь легко выдаст очертания твоей фигуры…

Она окончательно стушевалась под внимательным взглядом Викки. Мою лучшую подругу до сих пор не отпускал тот факт, что Оливии сила досталась без особых трудностей. Я затаила дыхание.

Не ради того, чтобы сделать иллюзию более качественной, а в ожидании бури.

Викки пожала плечами. Она стащила с тарелки еще один ломтик жареного сыра и закинула его в рот. Казалось, магичка проглотила закуску целиком, даже не разжевывая.

— Тебе виднее, — признала она. — Хотя жаль, что ты узнала это на таком печальном опыте.

Плетение слетело с моих плеч. Я об этом даже не подумала. Оливия знала, в чем недостатки иллюзий, потому что ей часто приходилось выискивать в тенях самого Корвуса.

— Это может быть вам полезно, — пожала плечами она. — Хоть какой-то толк.

Я снова сделала плетение, но на сей раз задержала дыхание и накинула часть иллюзии на пол, чтобы убрать тень. Оливия одобрительно кивнула и тоже потянулась за сыром.

— Осталось только убедиться, — сказала Викки, — что плетение не слетит, если тебя напугать.

— Ты сдашь, — уверенно сказала Лив.

Я хотела покрутить пальцем у виска. Моя задержка дыхания длилась от силы тридцать секунд. Я могла продержаться минуту, когда представляла темного эльфа, окруженного живыми тенями.

После обеда я предложила переместиться в общагу, захватив с собой половину кондитерской (для Викки), немного библиотеки (для меня) и всю мясную лавку (для Лив).

Я страдала с пищей духовной. Чувствовала, что не переживу сессию без должной подготовки, поэтому на всякий случай штудировала все факультативные заклинания и мелкие заговоры, упомянутые на парах хоть раз.

С магией дракона учиться стало легче. Мне не приходилось изворачиваться и заделывать дыры бытовой магией. Я все еще могла выкручиваться и юлить, придумывая самые неожиданные применения простейшим заклинаниям.

При этом расширенный резерв позволил мне заучить нужные формулы. Обычно я могла их повторить всего два раза, после чего долго восстанавливалась. Этого не хватало даже на то, чтобы запомнить пассы. Я не успевала толком понять, что делаю, а уже выдыхалась.

Девочки почему-то решили, что будет лучше тренироваться в моей комнате. Лив все еще побаивалась своей спальни, у Викки пол заваливали листы с чертежами и корсажи, а я…

А что с меня взять? Мою комнату было не жалко. В конце концов, она пережила двух драконов и нашествие записок.

Викки с разбегу плюхнулась на кровать. Оливия скромно расставляла свои покупки на столе. Я забралась в кресло с ногами и продолжила читать брошюру по темным искусствам от какого-то гнома.

На долгие несколько минут в комнате воцарилась идиллия. А потом в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, гостья заглянула в мою спальню.

Леметра была затянута в одно из своих мрачных платьев с глухим воротом, на голове у нее красовалась аккуратная дамская шляпка. Драконица окинула комнату властным взглядом. Она чувствовала себя если не хозяйкой, то хотя бы завхозом.

— Здравствуйте, — сказала она. — Лили, милая, а где Аэлар?

У меня задергался глаз. Только не это… Девочки были уверены, что с драконами меня связывал только случай! Про свекровь они еще не знали.

— Понятия не имею, — вежливо ответила я. — Не знала, что вы решили нанять меня в няньки вашему сыну.

— Скорее уж в воспитательницы, — невозмутимо кивнула Леметра. — Давненько его так не строили… Хотя ратушу жалко.

— Надеюсь, Аэлар оплатил нанесенный ущерб?

— Пока что никто не рискнул ему напомнить об этих обязательствах.

Леметра прошлась по моему стоптанному ковру, оглядывая мебель с вежливым интересом человека, попавшего в музей первобытного искусства. Особенно долго Леметра разглядывала кровать.

Она явно думала, как на ней поместился дракон. Более того, как это шаткое недоразумение выдержало сразу троих? Она недовольно цокнула языком. Кровать была цела, а значит, ее сын не дорабатывал.

— Почему ты все еще здесь? — спросила свекровь, поднимая на меня взгляд.

— Потому что мне осталось учиться несколько лет.

— Не аргумент.

— Потому что вы все еще не отписали мне поместье в драконьей империи?

— Справедливо, — согласилась Леметра, — но все еще слабо.

Она подошла и ткнула пальцем на мою руку. Жест получился столь же царственным, сколь бесцеремонным. Я с подозрением посмотрела на кожу, где почти исчез золотистый символ.

— Это дает мне магию Аэлара, — сказала я, избегая взглядов подруг. — Только и всего.

— Неужели? — хмыкнула свекровь. — Но я не из-за этого. Где кольцо, милая? Почему мой нерадивый сын все еще не осыпал тебя золотом? Уже даже я поняла, что ты любишь деньги. Начинаю подозревать, что мой сын не слишком одарен умом.