Глава 21

У меня даже мысли не возникло, что бежать в ночь опасно. Опасней было оставаться здесь.

Прихрамывая, я подошла к окну. Стёкла заморожены, но даже так было понятно, что на улице начинает темнеть. Попыталась открыть раму, но она оказалась крепко приколоченой к подоконнику. Что же делать?

Усевшись на рядом стоящий табурет, я опустила голову на стол, который находился тут же.

Вокруг стояла тишина, которую слегка нарушали потрескивающие угли в растопленном камине.

Неожиданно возникшие на улице голоса заставили меня поднять голову. Внимательно прислушалась. Это были женские голоса, причём чужие. Голоса Магды среди них точно не было.

Я ещё раз выглянула в окно. Где-то вдалеке в полутьме маячил свет от фонаря. Какие храбрые женщины, не боятся поздно вечером ходить. А как же ликаны?

Вскочив, как ошпаренная, я побежала к двери но, как только резко наступила на больную ногу, взвыла от боли.

Стиснув зубы, снова прислушалась, голоса приближались. Я доковыляла до двери и начала сильно стучать по ней кулаками, ногами уже боялась.

Помимо стука я ещё и кричала:

— Помогите! Я здесь! Помогите!

Замолчала, чтобы понять, слышат ли меня. Увы, но голоса отдалились, и скрип снега под ногами незнакомок тоже был уже еле слышен.

Как меня могли не услышать? Наверное это и есть магическая защита, что-то вроде поглощающих звуки стен и дверей.

Я опять поковыляла к окну, но ни света, ни незнакомок уже не было видно, хотя всё ещё слышно.

Через пару минут голоса и хруст снега усилились. Судорожно соображая, что же сделать, чтобы обратить на себя внимание, зацепилась взглядом за простой веник из прутьев, стоящий в углу.

Схватив его я доковыляла до камина и опустила его конец в угли. Прутья быстро задымились: то, что надо. Как можно быстрее я вернулась к двери и стала водить дымящимся веником в самом верху, чтобы дым проник в щель.

Шаги на улице остановились.

— Ой, смотри: кажется, дом горит, — сказал один женский голос.

“Да!” — обрадовалась я про себя, продолжая водить веником туда-сюда, — “Скорее зовите кого-нибудь на помощь и спасайте меня, милые женщины!”

— Как думаешь, там кто-то есть? — спросил второй голос.

В дверь тут же постучали и задали вопрос:

— Эй! Там кто-нибудь живой?

— Да! Есть! Спасите! — орала я во всё горло.

— Не слышно никого, — произнесла незнакомая женщина.

— Но дым-то идёт. Вдруг кто-то задохнулся?

— Давай узнаем.

— Давай.

Обрадовавшись, что женщины сейчас пойдут за подмогой, я отошла от двери и погасила разгоревшийся веник в ведре с водой.

Как раз вовремя это сделала, потому что раздался всего один удар и дверь с грохотом рухнула на пол.

Я только и успела обернуться и открыть от удивления рот. В голове не укладывалось: как это могли сделать женщины?

Вскоре я всё поняла — дверной проём закрыли две крупные фигуры. Они не заходили в дом, просто заглядывали, немного нагнувшись, так как рост у них был внушительный, как у орков, а точнее — это были орчанки.

Выглядели они почти так же, как орки-мужчины, только габариты чуть миниатюрней и поменьше клыки. Да и черты лица мягче, я бы даже сказала милее, так как женщины довольно молодые. Ещё меня поразили их тёмные брови дугой и пышные ресницы.

Ну ничего себе! В моём мире девушки к каким только ухищрениям не прибегают, чтобы иметь такую красоту, а у орчанок она естественная. Вряд ли они наращивание делали. Да и волосы что у одной, что у другой шикарные — длинные, густые, ярко-рыжие, заплетены в две толстые косы.

Одеты были девушки в меховые шубы и унты, на головах капюшоны.

— Фи, человеческая женщина, — сказала одна из них.

— Ага, знали бы, пачкаться бы не стали.

Фигуры орчанок исчезли, оставив мне выход свободным.

Обрадовавшись, я начала искать глазами, во что бы одеться потеплее или укутаться, а то холодный воздух мгновенно заполнил дом, а я ещё и босиком.

Отодвинув шторку, я увидела чьи-то валенки и старую, поеденную молью шубу. Плевать, лишь бы тепло было.

Наспех одевшись, я поковыляла к выходу, с осторожностью выглянула: орчанок уже не было ни видно, ни слышно, на снегу остались следы их крупных ног и полосы от салазок.

Инстинктивно я решила идти по их следам. Вели они к расчищенной дороге.

Не знаю, чем я думала в тот момент, но интуиция опять подсказывала, что это было верным решением.

Во-первых, на дороге меня быстрее найдёт дракон, если он до сих пор меня ищет.

Во-вторых, ликаны, как я поняла из разговора с Загмаром, не любят выходить на открытые пространства.

Пока я выбралась и шла по дороге, сумерки сгустились. Поэтому я не сразу заметила впереди остановившиеся по непонятной мне причине сани, в которых, судя по всему, и ехали молодые орчанки.

Сначала я хотела быстро удалиться, пока они не заметили, но увы, меня учуяли их собаки: зарычав, стали медленно приближаться.

— Ты чего это нас преследуешь, человечка? — возмутилась одна из орчанок, уперев руки в бока.

— Я не… — начала я оправдываться и замолчала, потому как меня в буквальном смысле окружили лохматые клыкастые монстры.

Собак было много и выглядели они очень устрашающе: скалили огромные зубы с капающей с них вязкой слюной и, похоже, только и ждали команду от хозяек, чтобы разорвать меня на кусочки.

Сначала я очень испугалась: думала, из меня опять выпрыгнет сердце вместе с душой но, усилием воли взяв себя в руки, вспомнила и едва слышно произнесла команду, которой Загмар обычно успокаивал своих питомцев.

Собаки перестали скалиться и спокойно уселись, всё также держа меня в кольце, но зато не агрессировали.

Так как было уже достаточно темно, я не могла видеть выражений лиц орчанок, ведь фонарь у них был выключен, да и находились они от меня на расстоянии нескольких шагов. Но я догадывалась, что смотрели на меня женщины уже не с презрением, а с интересом.

Молодые орчанки, подойдя ко мне ближе, продолжали меня рассматривать.

Одна из них зажгла фонарь и поднесла к моему лицу, что заставило меня зажмуриться.

— Кто ты такая?

— Откуда знаешь наш язык?

— Зачем за нами идёшь?

— Что тебе нужно?

Засыпали они меня вопросами. Я ощутила себя героем какого-то триллера, где меня допрашивают, пытая ярким светом.

— Я всё вам объясню, только уберите фонарь, — попросила я, прикрывая глаза ладонью.

Фонарь, кстати, был такой же, как у Загмара, работал на заправке горючим веществом. Это мне он позволял магический светляк использовать, а сам магические штуки ненавидел. Видимо, другие орки не исключение.

Орчанка, державшая фонарь, отодвинула его от моего лица и, покрутив на нём специальное колёсико, значительно убавила яркость света.

— Ну! Мы слушаем! — раздражённым тоном вымолвила другая орчанка.

Я им не нравилась, это очевидно, но расспрашивать меня на морозе — как-то неэтично. Я и так, плохо одетая, за короткий период времени успела замёрзнуть, а тут меня ещё и чуть ли не пытают.

Запахнув дырявую шубу, я поёжилась от холода и попросила:

— Дайте для начала мне согреться, я долго на морозе не выдержу.

— Чего?! Мы тебя ещё и к себе домой должны привезти? — возмутилась та, что с фонарём.

— Нет, я не прошу этого. Просто дайте мне на время какую-нибудь тёплую вещь или что-нибудь горячего попить, чай из термоса, к примеру, — я уже сама понимала, что наглею и говорю непонятные для орчанок вещи, но мороз, похоже, не оставлял мне шанса выжить до того, как найдёт меня дракон.

Переоценила я себя в который раз, с побегом поторопилась. Но, опять же — другого шанса мне, возможно, не представилось бы.

Что сделано, то сделано, теперь лишь бы выжить.

Орчанка, державшая фонарь, несколько секунд размышляла, продолжая с интересом меня рассматривать, затем таким же строгим тоном произнесла:

— Иди в сани, там шкура есть, завернёшься в неё.

— Что?! — возмутилась другая орчанка. — Ты ведь не собираешься её к нам везти?

— А что, её здесь бросить? Она наш язык знает, значит кто-то из наших ей доверяет, — ответила ей орчанка с фонарём. Снова обратилась ко мне : — Ну, чего стоишь?! Иди в сани, расскажешь нам всё: кто такая, откуда и куда направляешься. И не советую врать! Ложь мы отлично чувствуем.

Я кивнула и скорее направилась туда, куда меня отправили. Пока шла, успела заметить, что к саням “паровозиком” присоединены три прицепа с углём. То есть девушки где-то раздобыли уголь - странно, что ночью его возят, совершенно не боясь ликанов, но это уже не моё дело.

Усевшись в сани, я завернулась в толстую пушистую и пока что холодную шкуру, лежащую на сидении.

Клацая зубами и дрожа всем телом, я закрыла глаза в ожидании, что вот-вот согреюсь и совсем скоро меня найдёт дракон. Как-то надоело мне уже от него прятаться, да и ожидаемый меня и его ритуал ничего хорошего не обещал. Я совершенно не знала, чего мне ждать от моих новых знакомых, стоит ли им всё рассказывать… Ну, хоть не бросили меня на дороге замерзать, и то хорошо.

Я чувствовала, как в сани уселись орчанки и мы куда-то поехали.

— Ну, рассказывай, — потребовала одна из орчанок, легко толкнув меня в бок. Я открыла глаза и посмотрела на звёздное небо. — Что ты там ищешь? — съязвила всё та же девушка.

Ну не буду же я говорить, что жду дракона, да ещё и - самого короля. Вообще не стоит с ними сильно болтать, я же не знаю, на чьей они стороне. Буду молчать столько, сколько смогу, а там - может и от них сбежать удастся.

— Эм-м, м-можно я для начала согреюсь? — промямлила я в ответ, стараясь не вылезать из шкуры.

Собаки, запряженные в сани, бежали быстро. В лицо летели колючие снежинки, поэтому я пряталась как можно глубже в тёплую шкуру. Ворсинки щекотали нос, но зато я начала согреваться.

На меня оглянулась вторая орчанка, что сидела к нам спиной и управляла собаками.

— Не нравится она мне. Давай её бросим от греха подальше, — проворчала она.

— Тс-с-с-с, пусть согреется. Не выглядит она опасной, — успокоила её первая.

— Ты забыла, как нас родители предупреждали? Нельзя доверять людям!

— Да угомонись ты! Что нам сделает всего одна маленькая человеческая женщина?

— Много чего может сделать, например навести на нас других людей. А ты её домой к нам хочешь привезти.

— Простите, но я не прошу меня к вам домой везти. Я просто попросила согреться, — подала я голос, выглянув-таки из шкуры. — Вы можете и впрямь меня оставить на дороге, где-нибудь у поселения.

— А ты уже согрелась? — спросила рядом со мной орчанка.

— Ещё нет, но мне уже получше.

— Тогда рассказывай, откуда ты. И что такое термос?

Пришлось признаться, что я попаданка и про термос, естественно, рассказала.

Орчанки молча меня выслушали и как-то странно переглянулись.

— Откуда, ты говоришь? Из какого мира? — поинтересовалась первая.

— Земля, — осторожно ответила я и опять спрятала лицо в шкуру. Что-то не нравятся мне их подробные расспросы. — Я уже согрелась, можете меня высадить. — выбралась я из шкуры, решив, что пора и от них бежать.

— Сиди! — грубо толкнула меня орчанка обратно так, что я словно приросла к сиденью. — Когда тебе выйти, мы сами решим.

Мне ничего не оставалось, как зарыться в шкуру обратно и гадать, какая судьба меня опять ждёт.

Эх, ну почему мне так не везёт-то?! Каждый мой побег чем-нибудь неприятным оборачивается.

Я в шоке от этого мира. В глубочайшем шоке.