Глава 27

После ванны девушки помогли мне обсохнуть, одеться в просторную сорочку и обработали раны на лице. Боли больше не возникало, но чувство небольшой стянутости кожи присутствовало.

Меня накормили и настоятельно рекомендовали поспать, ведь пережила я очень много. Упрашивать меня не пришлось, я с удовольствием улеглась в мягкую постель и практически мгновенно уснула.

Подозреваю, что меня снотворным напоили, но оно к лучшему.

Проснулась я только на следующий день. Была бодра, как никогда.

Первым делом я осмотрела место в кровати рядом с собой. Похоже, короля здесь не было.

Только я успела спрыгнуть с постели, как в спальню тихонько постучали и после моего разрешения вошли всё те же девушки — служанки.

Каждая по очереди кланялась и говорила:

— Доброе утро.

— Надеемся, вы спали хорошо.

— Его Величество ждёт вас на завтрак.

Мне лишь оставалось согласиться и снова позволить одеть себя и причесать после утренних процедур.

В зеркало смотреть на себя я по-прежнему боялась. Случайно глянула и тут же опустила глаза: рубцы стали ужасней, хоть и не воспалены больше.

Была бы моя воля, лучше бы здесь в одиночестве позавтракала. Изъявила это желание служанкам, но они настаивали, что надо идти в столовую, раз там уже король ждёт.

Делать нечего - пошла в сопровождении дворецкого, ожидавшего в коридоре. Надо отдать должное слугам, которые встречались на нашем пути — никто не пялился на мои шрамы. Просто кланялись и проходили мимо.

В столовой сидящий во главе стола Джералоф встал, чтобы встретить меня, как дорогую гостью, и лично сопроводить к предназначенному для меня месту за столом.. Не скрою, приятно, хоть и непривычно.

Его отношение ко мне очень поменялось, от былой неприязни не осталось и следа.

— Ты прекрасно выглядишь, — улыбнувшись, произнёс король.

— Шутишь? — съехидничала я.

Он искренне удивился.

— Нисколько.

Я взяла нож от столовых приборов, и посмотрела в отражение лезвия: шрамы никуда не делись. Значит, монарх проявляет элементарную вежливость, а я…

— Спасибо, — равнодушно ответила я и приступила к трапезе.

— Что-то не так? Похоже, ты не в настроении.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на короля. Он правда не понимает или прикидывается?

Придётся объяснить:

— Моё лицо изуродовано. Какое у меня ещё может быть настроение?

— Эту проблему мы решим, я же обещал.

— Как? Мне даже лекари помочь не могут.

Джералоф улыбнулся.

— Не переживай об этом. Давай лучше обсудим нашу свадьбу.

— Свадьбу?

— Да.

— Не помню, чтобы мне поступало предложение руки и сердца. Или в вашем мире не принято согласие девушки спрашивать? Ах да, я же не из благородного рода, чтобы меня спрашивать.

— Ты и правда сейчас не в настроении, поговорим об этом позже, — тон короля уже не был благодушным.

М-да. Похоже, я ещё и ему настроение испортила. А что! Имею право так себя вести! Меня несколько раз чуть не убили. Да, король тоже пострадал из-за меня, но я же его и спасла. Несмотря на всё это, с моим мнением опять никто не считается, словно у меня не должно его быть.

— Как прошёл разговор с ликанами? — сменила я тему.

— Хорошо, — коротко ответил король, расправляясь с куском жареного мяса в тарелке с помощью ножа и вилки.

— Что за артефакт ты им отдал?

— Очень редкий, с помощью которого можно создать портал в другой мир.

Я замерла, в который раз испытав шок. Чего-чего?! То есть во дворце есть такие полезные артефакты, а я об этом узнаю только сейчас. Получается, Дикториан водил меня за нос. Вот же я дура наивная!

— Зачем ликанам этот артефакт?

— Хотят переселиться в мир, похожий на наш. Здесь им уже тесно, мало пищи. На людей и их скот я запретил им охоту, а лесных животных скоро не останется.

— А как они найдут этот мир?

— Вычислят по звёздам.

Новый шок.

— Они ещё и в астрономии разбираются?!

— Разбираются. Получше любого мага. У них ещё и природное чутьё хорошее, тоже помогает им в любом ритуале.

“А в мой мир портал они могут вычислить?” — чуть не спросила я, но сдержалась, прекрасно понимая, что Джералофу это не понравится.

— И когда они собираются переселиться?

— Не знаю. А ты хочешь их проводить? — ухмыльнулся король.

— Да. Хочу им спасибо сказать. Разве нельзя?

— Можно.

Я легко выдохнула и улыбнулась Джералофу, пока он меня снова не огорошил:

— Сегодня вечером состоится бал в твою честь.

— Зачем?

— Хочу официально представить свою будущую жену подданным.

Я представила, как разряженные дамы и господа смотрят на мои шрамы и шушукаются. Не собираюсь становиться объектом для обсуждений и насмешек. Достаточно помню их отношение ко мне ещё с первого бала, а тут я ещё и изурованная перед ними предстану. Это слуги скромно себя ведут со мной, но эти снобы точно прятать глаза не станут.

— Может, не надо? — чуть ли не взмолилась я. И тут же меня накрыло раздражение: “Почему я упрашиваю? У меня должно быть своё мнение! Плевать на их законы, я — иномирянка, и жить хочу по законам, к которым привыкла!” — Я не дала тебе согласия! Какие балы могут быть? Не хочу я ни на какой бал!

Король нахмурился.

— Мари, что с тобой? Чего ты боишься?

Да он издевается! Я пять минут назад ему объяснила!

Резко поднявшись из-за стола, я поблагодарила за завтрак и пошла прочь из столовой.

Не хочу быть королевой! Хочу домой! Надо выведать, где тут хранятся эти волшебные артефакты и встретиться с ликанами.

Пришла в спальню короля, потому как не знала, куда мне ещё идти, комнаты своей у меня здесь нет.

Сначала ходила без толку из угла в угол, думая, у кого бы поинтересоваться артефактами. Слуги вряд ли скажут. Дворецкий тоже. Может, на кухне кто-то пойдёт мне навстречу? Наверняка там найдётся тот, кто любил главную повариху и её сына, а значит, должен ненавидеть меня. Уж этот кто-то точно будет рад спровадить меня отсюда.

Обрадовавшись своим мыслям, я решительно направилась к выходу и, внезапно остановившись, не зная зачем посмотрелась в зеркало. Видимо по привычке: раньше перед выходом всегда так делала ещё в моём мире.

Надо же себя осмотреть! Вдруг что-то поправить нужно, причёску например, одежду или косметику.

Вот только из зеркала на меня сейчас смотрела не я прежняя, а изуродованная шрамами наряженная в красивое платье женщина с испуганным взглядом. Самой стало от себя противно, представляю, как смотрят на меня другие люди.

Подойдя к зеркалу, я схватила ножницы, что удачно лежали на столике и со злостью воткнула их острым концом в зеркало. Стекло не рассыпалось, как я ожидала, а пошло трещинами, ещё больше исказив моё отражение.

Оторвалась на себе самой, получается. Ну и пусть. Зато теперь мне стало легче, как ни странно. Уже не так страшно.

Кухню я нашла быстро, по старой памяти. К счастью, на этот раз никто за мной не гнался и никто не останавливал. Только я вошла в помещение, где парило несколько кастрюль и стучали ножи по разделочным доскам, как всё мигом затихло: все работники застыли, как каменные изваяния.

Тем лучше: легче в поисках мне будет.

Я быстро пробежалась взглядом по всем лицам: все серьёзные, сосредоточенные. Кто-то удивлён, а кто-то… обратила внимание на девушку в белом чепце и в сером простом платье с передником. Она сидела в углу и чистила овощи. В руках у девушки не лук, всего лишь картошка. Тогда почему глаза и нос красные, словно только что ревела?

— Доброе утро, вы что-то хотели? — задал мне вопрос полный возрастной мужчина в высоком колпаке на голове, судя по всему - он теперь здесь главный.

— Да! Фрукты хочу, — бессовестно заявила я.

А что! Имею право тут командовать, раз я типа будущая королева.

— Какие именно? — продолжил интересоваться главный повар.

— Ещё не знаю. Хочу сама выбрать.

Когда я впервые сбежала из дворца через подсобку, то видела, что именно там находились корзины с самыми разными фруктами. Очень надеюсь, что меня снова туда пустят.

— Хорошо, прошу вас, — показал мне повар направление именно на ту дверь.

Я прошла через всю кухню и, не обращая внимания на удивлённые взгляды, подошла к девушке в углу.

— Как тебя зовут? — спросила я её.

— Далия, — растерянно ответила она, поднимаясь с места и не выпуская из рук картофель.

— Пойдём, поможешь мне, — сказала я ей и пошла в подсобку.

— Иди-иди, — услышала я шёпот повара за спиной, подгоняющий Далию.

Да-да, теперь я тут хозяйка, пока что. Скоро уйду, надеюсь.

Девушка вошла в подсобное помещение следом за мной и, взяв пустую корзинку, находившуюся здесь же, рядом с наполненными, спросила, глядя при этом в пол:

— Какие фрукты вам набрать?

— Любые, — ответила я. — И скажи, кого именно ты оплакиваешь: Дикториана или его мать?

Девушка подняла на меня широкие от удивления и блестящие глаза.

— Вы ошибаетесь, — голос её немного дрогнул, чем она ещё больше себя выдала.

— Ага, значит у тебя аллергия на картошку. Или ты всё-таки плакала?

Служанка опять опустила взгляд.

— Что вам нужно? — спросила она уже недовольным тоном.

— Вот это правильный вопрос, — улыбнулась я и девушка снова на меня посмотрела. — Сбежать из дворца хочу. И вообще — домой мне надо, в свой мир. Поможешь?

Служанка нахмурилась, сверля меня внимательным взглядом.

— Шутить изволите, госпожа? — прищурилась она. — Вы скоро станете королевой! Кто ж от этого бежит?

— Да-да, быть королевой-уродиной, прям мечта моя с детства, — съязвила я. — Так поможешь или нет?

Девушка снова нахмурилась.

— Так вы что ещё не в курсе?

— В курсе чего?

Служанка почему-то встрепенулась и оглянулась на дверь, словно боялась, что нас подслушивают. Увидев, что дверь закрыта, повернулась ко мне и совсем тихо ответила:

— Ну как же? Что свадьба совсем скоро. Значит, бежать вам желательно сегодня.

— Сбегу только в том случае, если появится возможность создать переход в мой мир. — тоже шёпотом вымолвила я.— Надеюсь, ты знаешь, где во дворце артефакты хранятся?

— Нет, не знаю, но могу показать, где находится магическая лаборатория. Артефакты вполне могут быть там.

— Отлично. Веди меня туда.

— Давайте не сейчас, а то подозрение вызовем, — ответила она и начала накладывать фрукты в корзину, хватая по одному из каждой ёмкости.

— Резонно. Где встретимся?

— Где библиотека, знаете?

— Нет, но я найду.

Уж спросить у слуг: “где библиотека” я легко могу.

— Хорошо, тогда давайте через час у дверей в библиотеку. Это самое удачное время: у меня будет перерыв в работе и маги в лабораторию только после обеда приходят.

— Погоди, но если в лаборатории нет магов, то дверь наверняка заперта.

— Заперта, а мы откроем, — улыбнулась девушка.

Вот даже как! Ну что ж, можно сказать, что мне повезло.

В библиотеку я отправилась сразу же, встреченный на пути дворецкий меня туда привёл. Целый час я просидела там просто так. Не хотелось идти в спальню к королю, где я ещё и зеркало разбила. Чтобы чем-то себя занять, листала первые попавшиеся книги, вот только текст в них был мне непонятен, словно другим языком написан.

Корзинка с вымытыми фруктами стояла на столе. Я периодически подходила к ней, брала яблоко, персик, ела и смотрела на большие настенные часы.

Как только большая стрелка часов подошла к нужному числу, я вышла из библиотеки и увидела быстро идущую ко мне по коридору Далию.

Запыхавшаяся девушка взволнованно произнесла:

— Ну вот, я пришла, идёмте скорей, а то нас увидеть могут. Сейчас как раз у всех слуг перерыв.

Я послушно двинулась за ней. Служанка привела меня куда-то в закоулок к невзрачным на вид дверям, словно здесь подвал какой-то, а не лаборатория. Внезапно нахлынувшие воспоминания, связанные с Дикторианом заставили меня напрячься.

А когда увидела в руке у девушки нож, я и вовсе встала в ступор.

“Что же это такое? Сколько можно? На меня теперь каждый день покушаться будут? От постоянного шока я скоро с ума сойду!” — проносились в моей голове мысли. Кроме одной здравой, которая появилась позднее всех: “Вообще-то я закричать могу и меня спасут”.

Только я собралась открыть рот и заорать во всё горло: “Караул! Спасите!”, как девушка спокойно произнесла:

— Дверь королевской магией запечатана, а вы — истинная короля, значит ваша кровь подойдёт. Нужна всего одна капля, — протянула мне нож ручкой вперёд, — пальчик легонько порежьте себе и всё.

— Хи, хи-хи, — нервно засмеялась я. — Так здесь что, правда — лаборатория?

— Да, — удивлённо ответила служанка и сама посмотрела на дверь, продолжив объяснять: — Место удачное, от всех посторонних глаз скрытое. Само то для лаборатории.

Я шумно выдохнула и схватилась ладонью за лоб. Это просто жуть какая-то. Так и в самом деле недолго с ума сойти.

— Нож возьмете или мне помочь вам?

— Давай сюда, — ответила я, забирая холодное оружие.