Глава 28

Я немного замешкалась, но всё же решилась порезать себе палец. Хоть рана вышла небольшая, но противная боль заставила поморщиться.

Вдобавок я почему-то ощутила укол в сердце и подумала о драконе. Возникла необъяснимая тревога, но я тут же отогнала её прочь.

Видимо у меня такая реакция на ранение. Причинять себе увечье, хоть и небольшое, очень неприятно, тем более специально. До сих пор не понимаю, как на это Загмар отважился — вообще себя убил ради меня…

В горле опять встрял противный комок. Когда же я избавлюсь от чувства вины? Похоже, никогда. К тому же Загмар в итоге остался жив, а вот я изуродована. Так что надо мне выкинуть свою вину куда подальше.

Вот вернусь домой, возьму кредит на пластическую операцию, исправлю лицо и заживу счастливо. А этот мир буду вспоминать, как страшный сон.

И замуж я больше не хочу. Да и где я найду королю замену?

Усмехнулась про себя: “После такого мужчины мне вообще другие будут не нужны. Может, зря ухожу? Нет, не зря. Рядом с таким красавцем будет такая уродина. Меня же все женщины королевства проклянут! Домой. Мне надо домой.”

Капля крови из ранки потекла по ладони. Я вопросительно посмотрела на служанку. Она молча показала мне, что я просто должна приложить руку к двери.

Я так и сделала. Дверь тут же отозвалась лёгким щелчком.

— Готово, — улыбнулась Далия.

Я дёрнула дверь за ручку и та легко поддалась, открылась тихо, без скрипа, как обычно происходит в фильмах ужасов. Не буду скрывать, что мне было страшновато: сердце до сих пор тревожно стучало, а на лбу выступил пот.

Но раз уж я сюда пришла, то отступать поздно. Да и чего мне бояться? Если бы служанка хотела меня убить, то уже бы это сделала. Да и вряд ли она на такое решится, её быстро найдут и накажут, я уверена. И девушка об этом тоже наверняка знает, по крайней мере глупой она не выглядит.

Сразу войти я не рискнула, сначала заглянула внутрь. Ничего особенного не увидела, кроме множества столов в просторном помещении с серыми каменными стенами и полок с пузатыми склянками. Некоторые баночки заполнены разного цвета жидкостями.

— Ну, и где там артефакты? — задала я вопрос служанке, повернувшись к ней.

Далия лишь пожала плечами.

Ладно, чего уж там, придётся поискать. Попросив девушку побыть на стрёме, я вошла в лабораторию. Нож её я взяла себе, на всякий случай, вдруг опять придётся раниться, чтобы другую дверь открыть. Да и спокойнее мне как-то, что холодное оружие при мне будет.

На одном столе я нашла аккуратно сложенные полотняные салфетки размером с носовые платки, взяла одну из них и перевязала порезанный палец, а то ранка не желала быстро затягиваться. Нож я оставила на столе, а то неудобно с ним ходить, да и других дверей здесь пока не наблюдается.

Я недолго побродила по лаборатории, заглядывая в шкафчики и даже под столы. Знать бы ещё, как выглядят эти артефакты. Когда маги ловили дракона, использовали камни с символами. Может, мне что-то подобное надо найти? Но ничего похожего здесь нет!

Устав от бесполезных поисков, я решила попросить помощи у Далии, она же во дворце гораздо дольше живёт и про артефакты должна знать больше.

Но, как только я подошла к двери, сердце чуть не выпрыгнуло от странного предчувствия. Нет, не опасности, здесь что-то иное.

Чтобы долго не мучиться в догадках, я открыла дверь и практически столкнулась с Джералофом.

— Ой! — вырвалось из меня от неожиданности. — А что ты тут делаешь?

— Я пришёл по зову, — спокойно ответил он, сверкнув глазами.

— Зову? — не поняла я.

Король взял мою руку с перевязанным салфеткой пальцем и объяснил:

— У нас истинная связь, не забывай.

Ого! Я и в самом деле забыла. Одно дело, когда ты истекаешь кровью от глубокой раны на лице, другое - лишь маленький порез. Неужели теперь он постоянно будет меня чувствовать? Даже малейшее увечье?

— А это что? — спросил Джералоф, глядя куда-то позади меня и слегка отодвинув меня в сторону.

Проследив за его взглядом я поняла, что его заинтересовало.

— Эм-м, нож, — невинным тоном ответила я.

— Вижу. Что здесь делает кухонный нож?

Король испытующе уставился на меня, и я, собравшись с духом, коротко рассказала ему про девушку с кухни. К чему скрывать? Лучше я правду скажу, чем он сам всё узнает. И всю ответственность я, конечно же, на себя возьму, служанка не должна пострадать.

— Далия, значит. И где она? — задал вдруг король другой вопрос, опять удивив меня.

Зачем она ему?

Я выглянула в коридор и, не обнаружив там служанки, предположила:

— Наверное увидела тебя, испугалась и убежала.

— Тогда я тоже должен был её увидеть, тем более - убегающую. Но когда я сюда шёл, в коридоре никого не было.

Я смотрела на него и глупо хлопала глазами, не понимая, почему его лицо вдруг стало суровым: смотрел из-под нахмуренных бровей так, словно подозревал меня в чём-то страшном. И дело тут не в моём побеге. Похоже, его даже не волновало, что я сбежать домой хотела. Его волновала эта девушка!

Пока я пыталась сообразить, что вообще происходит, король тем временем подошёл к столу, наклонился к ножу и стал принюхиваться, как ищейка. Выглядело это странно. Я снова все мысли растеряла, наблюдая за ним.

Затем Джералоф вдруг резко поднял голову и громко произнёс:

— Нет!

Пока я опять соображала, что означает его “нет”, Джералоф начал открывать один шкафчик за другим, что-то ища.

Иногда он шарил рукой по полкам и даже толкнул пару склянок, одна из них упала на пол и, разбившись, оставила прозрачную лужицу.

Джералоф ещё и принюхивался. Правда — как ищейка. Невольно вспомнила, что повариха ему что-то в еду добавляла… Значит, теперь с его обонянием всё хорошо.

Наконец он что-то нашёл. Вынул мензурку с начерченными непонятными символами белого цвета на тёмном стекле, откупорил пробку, опять же — понюхал и поднёс мне, строго при этом приказав:

— Пей.

— Зачем?

— Пей, я сказал! Это противоядие. Ты отравлена!

— Что?! — новый шок чуть не лишил сознания, я покачнулась. Если бы не стол, на который я успела опереться руками, точно бы упала. В голове возник только один вопрос, который тут же озвучила: — Как?

— С помощью ножа. Пей скорее, — более спокойно проговорил Джералоф.

Заранее сморщив нос, я глотнула неизвестной жидкости, но она оказалась не горькой. Хотя сейчас бы я любую горечь выпила, лишь бы спастись.

— Хватит? — спросила на всякий случай.

— Ещё пару глотков.

Я глотнула жидкость ещё два раза и вернула склянку ему. Джералоф поставил её на стол и неожиданно рванул к выходу, попутно прихватив меня за руку.

— Что про-ис-ходит? — с трудом спросила я, так как на бегу говорить тяжело.

А бежали мы быстро, очень быстро. Я едва за ним успевала! Иногда мне казалось, что я пола ногами не касалась: король тянул меня за руку, а я за ним летела.

— Далия сейчас в подземелье, — ответил Джералоф.

— А что там, в под-зем…

— Дикториан там!

От ужаса я расширила глаза. Из-за быстрого потока воздуха они тут же стали слезиться. Я зажмурилась и бежала, а точнее летела вслепую. Одно радовало — король держал меня за руку очень крепко, упасть не даст, если что.

Опять же, я не понимала: почему он так встревожен? Дикториана должны были хорошо запереть. Джералоф говорил, что сам наложит магию, которую никто не сможет снять. Я своими ушами это слышала. Так, погоди-ка! Если я смогла открыть дверь, запечатанную магией, то…

— Она хочет использовать мою кровь?! — дошло наконец-то до меня.

Я даже мысленно представила, как Далия стирает платком с дверей свежую кровь, оставшуюся от моего прикосновения, и несёт теперь этот платок к клетке с Дикторианом.

Какая хитрая! А я — дура! Как я могла довериться ей?! Переживания о моей испорченной внешности и сильное желание вернуться домой настолько затмило разум, что я совсем инстинкт самосохранения потеряла.

Но как Джералоф так быстро догадался? Только благодаря обонянию? Нет, тут что-то большее. Скорее всего, сработала именно истинная связь.

Король вдруг так резко остановился, что я чуть не вылетела вперёд него, но он успел перехватить меня за талию.

От такой гонки я очень тяжело дышала, в мокрых от слёз глазах мелькали “мушки”, поэтому я не сразу обратила внимание, что стражники у входа в подземелье лежали на полу.

— Что с ними? Тоже отравлены? — спросила я, едва переведя дыхание.

— Не знаю, потом выясню, — ответил король и отправился ко входу.

Мне он приказал держаться за его спиной.

— Может, лучше тут подожду? — предложила я, продолжая тяжело дышать и держась за левый бок: там неприятно покалывало.

Меня удивляло, почему Джералоф не устал. Потому что не совсем человек? “Драконы — самые сильные магические существа в нашем мире, созданные богами”, — вспомнились слова Загмара. Теперь вижу, что так и есть.

— Ну уж нет, пойдёшь со мной, тебя и на секунду одну нельзя оставлять.

Неприятно слышать подобные упрёки, но в чём-то он прав: когда остаюсь одна, вечно во что-нибудь влипаю.

Я отправилась за королём, стараясь не отставать. Дыхание немного восстановилось, хотя сердце ещё стучало в ускоренном ритме, но это уже скорей всего от волнения и страха. Я боялась, что Далия успела освободить Дикториана, и он опять повторит попытку убить короля, а заодно и меня.

Как оказалось, мои опасения оказались не были напрасны. Я увидела ещё несколько человек - охранников, лежащих на полу, и пустую большую клетку с раскрытой дверью.

Джералоф стоял у клетки с задумчивым и злым лицом.

Я не знала, как себя вести: стоит ли мне извиниться за произошедшее? Или лучше уж молчать? От волнения я начала хрустеть пальцами, дёргая каждый поочерёдно. Король перевёл на меня взгляд.

— Прости, я не знала. Я всего лишь хотела домой. Я ведь уродина! — слова сами собой лились из меня вместе со слезами. Джералоф нахмурился. — И вообще, это не только моя вина! Надо было лучше защиту на клетку поставить!

Не выдержав, я закрыла лицо руками и разразилась рыданиями. Я так устала от всех этих приключений, граничащих со смертью! Я больше не выдержу.

Тёплые руки короля легли на мою спину и я оказалась в его объятьях. Прижавшись щекой к твёрдой мужской груди, я слушала, как ровно бьётся сильное драконье сердце. Сразу стало спокойно и легко, появилось чувство защищённости.

Джералоф взял моё лицо за подбородок, слегка приподняв, и поцеловал в губы, нежно, едва коснувшись.

— Идём, — сказал он, немного отстранившись.

— Куда? — поинтересовалась, утирая слёзы.

— В спальню.

Пока я переваривала его ответ, он снова взял меня за руку и повёл к выходу.

— А как же Дикториан?! Разве его не надо ловить по горячим следам? — спохватилась я, оглядываюсь на клетку.

— Этим займётся военачальник.

— А стражники?

— Они живы, не переживай, просто спят.

— Как ты понял?

— Слышу их дыхание.

Прищурившись, я пригляделась к одному лежащему мужчине в доспехах и, кажется, уловила, как приподнимается его грудь. Фух, и правда — спят.

Значит, у дракона не только обоняние, но и слух отменный. Действительно сверхсущество.

Пока шли в спальню, Джералоф через встреченного слугу передал послание военачальнику и повёл меня дальше к своим апартаментам.

Чем ближе мы приближались, тем сильнее опять становилось моё волнение.