Глава 4

Гриша оказался именно таким, каким я его себе предвтавила: приземистым, крепким, с обветренным лицом и глазами, которые, казалось, видели меня насквозь. Он заглянул вечером проверить, готов ли его заказ - сухари и копченая рыба. Ульяна кивнула ему на меня.

- Григорий, вот эта женщина - Зоя. У нас тут посуду моет, ну и головой работать неплохо умеет. Ей до тебя есть дело, поговори. Гриша медленно перевел взгляд на меня. Смотрел он оценивающий, без интереса. - Говори.

Я сделала шаг вперед, чувствуя, как подкатывает знакомая дрожь от усталости и волнения, но подавила её. - Я слышала, что ваш обоз завтра в сторону Заречья идет. Вас двадцать человек, если не ошибаюсь? - Ошибаешься. Восемнадцать душ да двенадцать лошадей. - Хорошо. Восемнадцать. Питаться в дороге будете сухарями да холодной рыбой. К концу второго дня такая еда вам поперёк горла встанет, да и сил от такой еды особо не прибавится.

Его глаза сузились. - А у тебя, красавица, есть варианты? - Есть. Возьмите меня в обоз. Поваром. Прошу места для меня и сына в телеге и кормить, как всех. А в замен… - я выдержала паузу, глядя ему прямо в глаза, - сытый обоз - быстрый обоз. Я знаю, как накормить восемнадцать человек одним котлом так, чтобы и вкусно было, и силы прибавились. Знаю, какие травы по дороге собрать для взвара от усталости. И с посудой помогу. Вам будет меньше мороки и люди здоровее, а у меня появится шанс на жизнь .

Гриша хмыкнул. Нечасто тут встретишь бабу с предложением. Да еще таким. Но он слышал, как Ульяна хвалила её за смекалку. Видел её осанку, явно не рабскую. И логика в её словах присутствовала. Он ненавидел лишние проблемы, а голодные и больные люди на тракте - это именно они. - А чего в Заречье? - спросил он вдруг. - Там сейчас… не самое сытное место. После мора многие дома пустуют. - Я знаю, Гриша. Значит, там нужны руки. Любые. И я руки свои предлагаю, свой труд. И голову свою, думаю, пригодится. - Повар… - протянул он скептически. - Ладно, давай так. Один переход. До Черного брода. А уж там решу. Кормишь хорошо - везем дальше, а плохо, то остаешься там, с котлом и благодарностью. Согласна?

В груди что-то екнуло - страх, азарт, надежда. - Согласна. - Ну тогда с рассветом. У телеги с припасами. Опоздаешь - уедем без тебя.

Он развернулся и вышел, не прощаясь.