Глава 7

Отличный денёк, чего уж там. Коронация шикарно прошла, с Клео, я так понимаю, в контрах, источник запечатала с третьей попытки — силёнок первый раз не хватило, магия подтекала. Что ещё? Ах да, демоны… Ещё трое прибыли на отбор и разгуливали по моему дворцу. Хорошо, что молча, не ища со мной встречи и прочего. Совет слетел с катушек. Половина демонов открыто выражала неприязнь и несогласие. Вторая половина во главе со Сваем, скрипя зубами, признала, что, таким образом, мы существенно ускорим стабилизацию магической энергии и раньше вернёмся к привычному образу жизни. Пришлось первым трём недовольным демонам напомнить, что в их силах усадить на трон угодного им Правителя, а не строить козни мне.

— Я поддержал Вас не потому, что считаю Ваше решение верным, — заговорил со мной Главный Советник, когда его коллеги покинули мой кабинет. — А потому что я верю в Вас. Во многом Вы отчасти правы, Стратору необходимы новые законы, новый образ жизни. Стратору необходим второй шанс. Возможно, при Вашем правлении, этого можно будет достигнуть без кровопролития.

— Свай, — растерянно отозвалась я, выслушав его эмоциональную речь. — Меня не слушается собственный Совет, о каких изменениях без кровопролития Вы говорите? Забудьте. Просто забудьте и ступайте… — я немного замялась, — Куда остальные советники там ушли, туда и ступайте…

— Похоже, я верю в Вас больше, чем Вы верите в себя. — довольно хрюкнул демон, развернувшись к двери. — И да, я с удовольствием присоединюсь к отказным.

— Отказным? — я нахмурилась, заслышав незнакомое слово в этом мире.

— Да, мы решили так назвать отказы глав рода от участия в отборе. — демон остановился, как почувствовал, что я сейчас закипаю от гнева. — Что-то не устраивает Вас?

— Покажи мне… — прошипела я, поднявшись из-за стола и решительно подхватив Советника под руку.

И он показал…

Не сказать, что в просторной гостиной нашему появлению обрадовались. Пятеро демонов были заняты отнюдь не теми самыми отказными, а попивали что-то янтарное из стаканов переговариваясь.

— Вот. — Свай указал на большое количество приглашений, рассыпанных между стаканов на небольшом столике.

Лишь взглянув магическим зрением, я осознала весь масштаб трагедии. Подпись, чёрт возьми! Обычная же подпись, на первый взгляд, но сверкающая и манящая, излучающая свет… Много. Очень много отказов и очень много разных магических подписей. Ну да, невеста я никудышная, но с этим я как-то справлюсь, переживу. А вот то, что эту подпись невозможно подделать, я убедилась после мозгового штурма со всем Советом. Наперебой мне подносили книги, вызывали в воздухе проекции, тыкали пальчиками в тот или иной род и принадлежащие ему закорючки.

Это фиаско…

— Буду с Вами откровенной, — после двух часов мозгового штурма, я сдалась. — Наш бывший командующий Академией Стражей глава рода. — Совет притих, ожидая продолжения. — У него есть сестра, Вы неоднократно её видели…

— Полукровка, — догадался Корд, хмуря густые брови.

— Клео. — ненавязчиво поправила я. — Мне бы очень не хотелось, чтобы этот род исчез. — да, просить, как оказалось, я не умею.

— Но впереди ещё столько времени, — пустился в рассуждения Главный Советник, — Командующий зарекомендовал себя, безусловно, ответственным…

— Он не подпишет. - перебила его я. Вот так просто режу правду матку.

— Но… Чем мы тогда можем помочь?

— Давайте, сделаем вид, что он уже подписал этот отказной лист, м?

Молодец Оксана! Взяток в Страторе не было, а вот с твоим приходом мир демонов осознаёт, что такое коррупция во всей красе. Давай предложи им ещё нечто ценное… Накопители, например, тринадцатую зарплату…

— Мы, безусловно, можем это сделать. Теоретически. — хмыкнул Корд, скрестив ноги. — Но нам нужно хотя бы само приглашение.

— Зачем?

— Чтобы Совет и Вы были уверены, что оно не нашло ответа. Приглашения были отправлены всем. Те, кто вернул приглашение с отказом определённо живы и здоровы. Кто не ответил, соответственно, мёртв или ещё не получил его.

— Приглашение есть. В моём кабинете. Оно вернулось почти сразу же. Это не проблема. Но к чему такие сложности, мы же с Вами и так в курсе...всего?

— А что если Вы нам лжёте?

Лгу я им, конечно. Ага. Делать мне больше нечего!

— И потом, — как бы между прочим, продолжил Корд, — Что если командующий совсем не против участия в отборе, а это Ваша прихоть исключить неугодного претендента? Мы не против пойти Вам навстречу, но как бы ни было потом проблем…

— Достаточно. Приглашение же у меня есть, значит, он на него не ответил. И он жив. Да что я объясняю, сейчас…

В кабинете было на удивление прохладно и свежо. Кто-то оставил окна открытыми настежь, и ветерок колыхал занавески, наполняя помещение свежим воздухом. Не теряя времени, открыла шкаф с бумагами и непонимающе уставилась на пустой отсек, где я точно помню и находилась парочка вернувшихся приглашений, включая тот, что нужен мне!

— Чертовщина какая-то… — ворчала я, перебирая другие отделения и отсеки, надеясь на ошибку.

Но ошибки не было. Приглашений не было!

Спёрли, демоны!

Вне себя от злости я вернулась к Совету, нелепо взмахнув руками:

— Их нет! Трёх приглашений нет! Но они были! — заметив сомневающиеся взгляды, выпалила, — Я не обманываю! Я точно помню, что после приглашения Сэма, вернулись ещё два! И точно помню, в каком отсеке, когда и где я их оставляла!

Корд нелепо улыбнулся, пожав плечами, явно не поверив ни одному моему слову. А вот Свай выручил:

— Погодите, очевидно же, что они должны быть у нас. Умершие или отказавшиеся все здесь. — указав рукой на заваленный бумагами и приглашениями стол, подарил мне каплю надежды Советник.

Ох, уж эта магия!!! Тяжело лежать в ящике смирно?! Летают здесь писульки всякие, где им вздумается.

— И? Кого ждём? Приступаем, приступаем, товарищи.

Не нашли… 

Я не знала то ли плакать, то ли смеяться. Обнадёжила себя, Клео, а теперь… Что теперь? Как я ей скажу, что у меня из-под носа спёрли столь важный документ?! Она меня убьёт… Да мне самой себя убить хочется! Всё наперекосяк!

— Отправляйтесь в мой кабинет. Проверьте потоки и энергетические колебания. Найдите того, кто проник во дворец и забрал приглашения! — зло прорычала я, швырнув кипу бумаг на стол. — Это и Ваша вина тоже!

— Попрошу заметить, — наигранно вздохнул Корд, — Но это Ваше решение, снять защитные барьеры с дворца. Чему Вы теперь удивляетесь? Всё могло бы быть гораздо хуже… — на какое-то мгновение мне послышалась угроза в его голосе, — Это всего лишь три приглашения…

— Хорошо. — легко согласилась я. — Но мой приказ это не отменяет! Всё проверить и найти вора! Впредь безопасностью своих комнат и кабинетов, я обеспокоюсь сама! Потом не жалуйтесь, что кто-то поджарится! Я не верну барьеры, я не сниму Печать с источника, даже если у меня украдут весь дворец!!!

Ещё и издеваются, сволочи!!! Глазёнки свои бесстыжие округляют, словно совсем не это имели в виду. Достали, демоны!!! Пусть сами разбираются, у меня есть дела поважнее.

Странно, но моё появление в Академии Стражей словно ждали. Не успела я толком выйти из портала, как один за другим курсанты стали припадать на колено. Сидевший за столом Бьёрн последовал их примеру.

— Поздравляем с коронацией… — начал было командующий, но я его остановила.

— Всем спасибо. Все свободны.

Похоже, я разогнала какое-то собрание.

Пока я с удивлением осматривала Стражей, так и не найдя среди них Клео, Бьёрн с удивлением рассматривал меня.

— У меня из-под носа спёрли приглашение Сэма! И ещё два, но это неточно! Я не всматривалась в них, понимаешь, — лихорадочно затараторила я, накинув над нами полог тишины. — А Клео? Где Клео? Приглашения нет, значит что?! Сэм мёртв и Клео лишится рода?! Или что?! Бьёрн, я в заднице… Где Клео?! Если она узнает от кого-то другого…

— Тише, тише… — поймав мои руки, Бьёрн увлёк меня на диван. — Ты думаешь хотят убрать от тебя менталиста?

Если я была в истерике до этих слов, то после них меня, вообще, затрясло. С чего я взяла, что был какой-то вор?! Да я живу в гадюшнике, где любой обрадуется возможности мне напакостить! И это ещё очень мягко сказано! Те же Советники переобуваются только так, и часа не проходит, как они меняют стороны, гады!

— Клео сегодня заявила открыто, что обладает ментальной магией, — побледнела я, вспомнив детали коронации. — Это же слышали все! Любой, кто хоть что-то имеет против меня, пойдёт и против неё. Она же менталист! Считает его коварные планы и… — я осеклась, округлив глаза,- Бьёрн, блин, где моя рогатая?! А если её того...уже…

— Не паникуй! — рявкнул Страж, приобняв меня за подрагивающие плечи. — Сейчас… — нахмурившись, он помолчал некоторое время, а потом спокойно произнёс, — Она на поляне. Видеть тебя не хочет…

— Господи, как я сразу не сообразила отследить её… Я самый тупой демон… — выдохнула я с облегчением. Пальцы демона неожиданно стали выписывать широкие круги на моих плечах и мою истерику сняло как рукой окончательно.- Э-эм, Бьёрн…

— Да, Ваше Темнейшество… — сглотнув, отозвался командующий, вперив взгляд на мои губы.

— Бьёрн, твою мать!!! Прекрати, чтобы ты ни делал! — распсиховалась я, сбросив его руки со своих плеч. — Я к Клео. Надеюсь, подобного не повторится…

Клео сидела на траве около кромки воды небольшой речушки, бросая время от времени в воду мелкие камушки. Совсем рядом с той злополучной поляной.

— Клео, — выдохнула я, осторожно приблизившись. — Прости меня, ладно? Конечно же, никакой мир я уничтожать не буду.

— Я же сказала, что не хочу тебя видеть… — проворчала рогатая, забросив очередной камушек в воду.

— А ты не смотри на меня, если не хочешь. — предложила я. — Только не обижайся, пожалуйста.

— Да гори эти демоны огнём, Оксана! — выпалила демоница, резко обернувшись. — Ты позволила этому выскочке так отзываться обо мне и о моей ментальной магии во всеуслышание, ничего не сказав и не сделав! Высший он, ты смотри на него! Падла такая… И источник! Ты же его всё-таки запечатала?!

— Что? — я сбилась где-то на падле, когда Клео сменила резко тему.- Окин? Ты про Окина? Он же нам помог… Я как-то и не подумала…Прости! — сдалась я. — А источник я обязательно распечатаю, как только мы хоть чуть-чуть его восполним. Ты сама сказала, что никто не собирается экономить магию...

— Как же…

— Обещаю. — я немного помолчала под прицельным прищуренным взглядом, а потом робко улыбнулась, — Ну хочешь, мы накажем Окина, а? Только давай уже мировое соглашение заключим… Не люблю с тобой ссориться.

— То-то же! — подмигнула демоница, похлопав по траве рядом с собой. — Присоединяйся.

— Эээмм, ну раз мы уже помирились…

— Я так и знала… — вздохнула демоница зажмурившись. — Ну и какой армагидец случился на этот раз?

Пришлось каяться и рассказывать правду. Всё как было, как на духу. Зато, после хорошей словесной взбучки, чуть не перешедшей в физическую, мы придумали гениальный план! Оставалось лишь дождаться открытия разлома.

И мы беспощадно коротали время за разговорами, за поглощением вкусного мяса, пожаренным для нас самим командующим, который несколько часов спустя присоединился к нашей женской компании. Не знаю, что это было в кабинете Бьёрна… Его взгляд, голос, дыхание — это странно. Я чувствовала себя неловко в его присутствии, а вот ему было вполне комфортно, на первый взгляд. Никакого смущения или неловкости, которые испытывала я.

Я поёжилась, вспомнив, как один такой пикник месячной давности обернулся попыткой моего убийства, убийством Императора и угрозой уничтожения двух миров. Именно так всё тогда и начиналось… Бьёрн, я и Клео… Бус и вкуснейшее жареное мясо…

— Бр-р-р! — вырвалось вслух. — Вам нормально здесь находиться? Я себя как на кладбище чувствую…

— Было и прошло, — отмахнулась рогатая. — Ты лучше расскажи, как так вышло, что Лилит связалась с человеком?

— Забавно, что ты спросила. — отшутилась я. — Интимных подробностей мне не открывали и меня не посвящали в её мотивы. Вопрос неуместен. Лучше ты мне скажи, как одна демоница наплодила ораву демонов на целый, мать его, мир?!

— Как и все, — хохотнула та.

— Не понимаю, — искренне удивилась я. — Тебя удивляет, что я дочь Лилит. Хотя я одна! Вот, перед тобой сижу. Но совсем не удивляет, как давным-давно первую жену Адама наказали Высшие Силы, превратив её в демона и она нарожала вас, демонов.

— Бог! — поправил меня Бьёрн, — Наказал Бог. За непокорность мужу, за скверный характер и эгоизм! Лишив возможности познать радость материнства…

— И снова здравствуй, Бьёрн! — я весело помахала ему ручкой, наглым образом перебивая. — Знаешь, чем меня привлекают атеисты? — вопрос был риторическим. — Я не встречала ни одного, который бы пытался меня перетянуть на свою сторону. А верующие… Вера ведь на Земле не одна. И, знаешь, какие порой баталии происходят? Каждый не проповедует свою веру, а именно навязывает. Пропагандирует, если хочешь…

— "Я бы и уверовал в Бога, да смущает толпа посредников."… — вклинилась Клео, процитировав Эвгениуша Иваницкого.

— Я не об этом. Но тоже верно. Видите, у вас всё-таки история есть! Ваша вера, ваше происхождение. Почему? Почему вы перестали как-то документировать исторические факты?! Это же ваша история, ваше наследие!

— Ты, кажется, сбилась с мысли… — верно подметила Клео.

— Да. — согласилась я. — На самом то деле и рассказывать толком нечего. Лилит была первой женой Адама. Наказанная и изгнанная за свои пороки, она долгое время маялась по мирам, не находя нигде ни покой, ни пристанище. Очень долгое время. А там уже и Люцифер был изгнан… Сюда… В общем, встретились две обиженные и изгнанные особи противоположного пола и понеслась. Высшие силы, скажем так, не учли, что падший ангел и демоница могут не просто встретиться, а оказаться настолько совместимы. Тут и бесплодие дало осечку и демоны появились, образуя новый вид существ. Вот здесь они и обосновались… Не в смысле прямо здесь, а в Страторе, нижнем мире. — я вздохнула и потянулась за новой порцией мяса, — Как видите, моя версия не сильно отличается от вашей.

— Вообще-то, сильно. — не согласился командующий, пододвинув мне таз с дымящимся мясом. — Никакого Люцифера тут не было. Наша мать, мать всех демонов, она же Лилит, заселила этот мир своими детьми и сама же им правила. Да, вела она весьма разгульный образ жизни, меняя любовников, как перчатки, но правила мудро и долго.

— Ты прям, как вчера родился. — посмеялась я, — То есть, мать у демонов есть, да? А отца нет? Вам здесь, вообще даже азы биологии и анатомии не преподают?

— Я же сказал о любовниках.

— Тогда подумай вот ещё о чём, если она была единственным демоном, бесплодной демоницей, кто-то же стал первым. Скольких она там любовников сменила, мне неинтересно. Для меня это всё равно инцест — извращение. Вот Люцифер и пал жертвой её чар, поддался, так сказать, искушению. А после первого ребёнка, уникального ребёнка, попрошу заметить. Шутка ли, полудемон-полуангел? Она и стала… — я замялась, не зная, как правильнее выразиться, — Инкубатором? Опустилась во все тяжкие чуть ли не со всеми?

— Хорошо. И где же Люцифер сейчас? — ехидно поинтересовался Бьёрн, выжидающе на меня уставившись. Аж кусок в горло не лез под этим взглядом.

— Мёртв. — констатировала я.

— Падший ангел мёртв? — усмешка на лице демона переросла в широкую улыбку.

— Ага. Она его и убила. Не хотела делить власть…

— Ты чокнутая...

— Какая есть.