Глава 8

Хоть что-то должно было сегодня случиться хорошее.

Мне было очень приятно просто сидеть в компании друзей, на свежем воздухе, споря, подтрунивая и разговаривая друг с другом. На самом деле, весь прошлый месяц мы мало общались. С Клео общение хоть и было более частым, но всё больше напоминало официальное, а никак не дружеское. Бьёрна же сегодня впервые так прорвало на насмешки и споры со мной. Признаться, "Его Темнейшество", произнесённое с придыханием, меня утомляло. А сейчас, ха, я и чокнутая, и ненормальная… 

Красота же!

Стратор погрузился во тьму неожиданно. Сколько бы я ни наблюдала подобных открытий разлома, меня постоянно преследует мысль, что где-то есть огромный выключатель, который гасит свет во всём мире за долю секунды. На деле же мы просто приблизились к Земле, разорвав её защитный барьер. Междумирье, как его называла я, наступало неизменно раз в семь дней и давало возможность абсолютно всем демонам преодолеть границы миров, побывать на моей родной Земле.

Отдых кончился. Пора приниматься за дело. Ухватив рогатую за руку, я скользнула в портал и оказалась вместе с демоницей дома. Конечно же, нам не помешало бы сначала найти Буса, а потом приниматься за столь рискованные планы, но время не терпело. У нас в распоряжении всего одна ночь, чтобы спасти род Клео. Сначала подготовка, потом Бус. К тому же, как показывает практика, он и сам вскоре явится. Не нравится ему Междумирье.

— Чем ты прошлый раз чертила пентаграмму? — засуетилась Клео, бросившись на кухню исследовать содержимое моих шкафчиков.

— Помадой. — хмыкнула я, шаря по своей брошенной в прихожей сумке. Должна же быть ещё одна… — Нашла! — воскликнула я, победно сжав матово-красное безобразие.

— Слушай, — протянула Клео, рассматривая мою находку, — Хорошая помада…

— Я знала, что ты так скажешь! — улыбнувшись, я оттеснила рогатую с прохода и сдвинула стол ближе к плите, расчищая как можно больше пространства на полу. — Но, увы, альтернативы нет. Не думаю, что мы успеем купить необходимое или у меня найдутся невысохшие маркеры.

Недовольно поморщившись, Клео с сожалением посмотрела на помаду в своих руках и приступила к созданию пентаграммы. Бус всё-таки появился сам, и звать не пришлось. Заинтересовано поглядывая на сверкающую посреди моей кухни пентаграмму, Хран недовольно сопел и ластился к моим ногам.

— Потери, маленький. — успокоила я его, перебирая в памяти запрещённые призывы и заклинания демонов. Их было не так уж и много, но нам не повредит перестраховка, в случае, если Сэм не явится или прорвёт энергетические линии пентаграммы, отправившись восвояси.

— Готово. Что теперь? — обеспокоенно отозвалась Клео.

— Кровь! — кровожадно ухмыльнулась я.

Рогатая, не раздумывая, порезала ладонь, окропив контуры линий. Символы вспыхнули голубым светом, наполняясь силой и впитывая в себя подношение. Я решила, что лишним не будет усилить контуры ещё больше. Тоже выдавила с порезанного пальца пару капель крови. К голубому свету примешался оранжевый и пентаграмма заискрилась.

— А теперь? — недоверчиво оглядев результат наших трудов, спросила Клео.

— Давай попробуем его призвать? Как я тебя когда-то.

В унисон зашептав слова призыва, мы дополнили его именем демона и, вжавшись друг в друга, замерли в ожидании.

— Это не сработало. — вздохнула Клео. — Ещё есть идеи?

— Погоди ты! — шикнула я, гипнотизируя центр пентаграммы. — Ты так-то тоже не сию минуту тогда явилась… Подождём.

Мы подождали пять минут, потом десять… Потом организовали себе кофе, кое-как разместившись у плиты. Подождали полчаса…

— Падла такая, где же он шляется?! — не выдержала Клео. — Проход же открыт!

— Угу… — согласилась я, наблюдая, как встрепенулся Бус. — Кажется, он идёт…

— Что? В смысле?

Контуры пентаграммы подёрнулись рябью. Под утробное угрожающее рычание Храна воздух вокруг заискрился, а над линиями вспыхнул защитный купол. Парой мгновений спустя внутри барьера появился Сэм собственной персоной. Злющий, перепачканный кровью, в разодранных штанах и окровавленным мечом в руке. Я прям впечатлилась быстрее, чем испугалась.

— Братец, ты от девственниц отбивался? — злобно выдохнула Клео, ткнув пальчиком в дыру на штанах у демона.

Я стыдливо отвела взгляд. На самом деле правая часть штанов свисала с бедра почти до колена, удерживая чудесным образом на одном лишь поясе вторую половину. И нижнего белья на демоне почему-то не было…

Хотя… А чего это я стесняться должна?! Это чего я там не видела?! Вскинув голову, решительно встретила его сердитый взгляд.

— Какого райда, Клео?! — прошипел демон, первым оторвав взгляд.

— Спасёшь наш род, идиотина упрямая, и проваливай на все четыре стороны, раз скудоумие тебя посетило! — не осталась в долгу рогатая, топнув ногой.- Волк-одиночка, тьфу!

— Это не мои проблемы!

— Твои!

— Нет!

— Твои!!!

— Хватит! — вклинилась я, подав голос. — Сэм, пожалуйста, помоги своей сестре. Тебе всего-то нужно показаться Совету и заявить о своём нежелании участвовать в отборе! — взмолилась я, как мне казалось искренне.

— Нельзя отказаться от участия в отборе, лгуньи…

— Теперь можно.

— Сэм, пожалуйста. Ну не будь ты такой задницей, а?!

— Хорошо. — обаятельного ухмыльнувшись отозвался демон, придерживая болтающуюся часть штанов на самом что ни на есть пикантном месте. — Пойдём. Только я себя в порядок приведу.

Он, что, совсем нас за идиоток держит? Ага! Сейчас! Мы деактивируем пентаграмму, только благодаря которой он всё ещё здесь, а он сбежит. Вот прям чувствую, сбежит же.

— Не-а. Где гарантии, что ты последуешь с нами, а не исчезнешь, как только мы ослабим силовые линии? — нахмурилась я. Сползшая с его лица улыбка лишь укрепила мою уверенность в его лжи.

— Какие вам нужны гарантии? — разозлившись, Сэм наотмашь рубанул мечом по защитному куполу. Мы с Клео, не сговариваясь, отступили на шаг назад, ближе к коридору. А вот Бус лишь громко рыкнул и остался стоять на месте.

— Вообще-то, мы хотели договориться по-хорошему! Но ты машешь своей железякой так, что ни о каких дружеских беседах и договорённостях речи быть не может! — выпалила я, сжав кулаки. — К твоему сведению, у нас есть в запасе почти два месяца! Просидишь здесь! Под куполом! Понятно? А там и магия рода тебя покинет, вообще не до сопротивления будет. Как будто это только Клео одной нужно, болван!

Всё. Высказалась, полегчало. Хотя не до конца. Стоит всё-таки озаботиться притеснением демониц. С какой такой радости глава рода должен быть демон, а не демоница! Очередная дискриминация по половому признаку… Раньше бы опомнилась, возможно, уже были какие-то подвижки.

— Что ты хочешь? — прорычал Сэм, атакуя защитный купол.

— Клятву! — припечатала я, сохраняя самообладание. Нам с Клео будет явно не до смеха, не дай бог, демон вырвется и купол его не удержит.

— Нет!!!

— Но, Сэмми…

— Не надо, Клео, — остановила я её, — Пусть подумает. Дадим ему время… У нас его предостаточно! — блефуя, улыбнулась я. — Пойдём в торговый центр сходим… Сыра тебе прикупим и помаду… Пусть посидит.

Я в самом деле увлекла Клео за собой в портал. Бус остался сторожить Сэма, издевательски нарезая круги и фыркая вокруг пленённого демона. А Клео… Клео была взвинчена и расстроена, не стоило ей слушать всё то, что со злости мог наговорить в довесок её братец.

— Я не понимаю, почему он себя так ведёт, правда. — грустно вздохнула рогатая. — Он был абсолютно нормальным демоном, братом… А сейчас… Может в него какой-то низший вселился и он Одержимый? — строила предположения расстроенная демоница, безразлично заглядывая в витрины магазинов, мимо которых мы проходили.

— Может. А ещё… Может он просто обижен.

— Обижен?

— Ну, посуди сама. Император подчинил не только его волю, но и тело. Сделал его игрушкой в своих руках. Кто знает, как давно он пребывал в таком состоянии? Внушение, подчинение, привязка к хозяину… — меня передёрнуло от отвращения, стоило себе лишь представить. — Мы можем только догадываться, каково ему было всё это время. И никто ничего не заметил… Ты не заметила, что с ним не всё в порядке… Я бы тоже обиделась.

— Обиделась?! Да я бы порвала всех и каждого, кто безразлично наблюдал за этим со стороны! — прорычала рогатая, — Но не сбегала! Я бы гордилась, что избавилась от внушения самого Императора! Не бросила бы то, что с таким трудом выстраивала долгие десятилетия! Это слабость, Оксана. Недопустимая слабость, для демона!

— Он не выглядит слабым… — вспомнила я его комплекцию и силищу, с которой он обрушивал тяжёлый меч на защитный барьер.

— Что, уже слюнки потекли на моего братца? — хохотнула Клео, разглядывая моё мечтательное выражение лица.

— Ты неисправима, рогатая… — проворчала я, отмахнувшись от смеющейся надо мной подруги. — Я и до его бугров мышц эти самые слюнки на него пускала, так что даже как-то не обидно.

— Ты думаешь, он передумает? — посерьёзнев спросила Клео, подхватив меня под локоть.

— Конечно. — уверенно кивнула я, скрестив незаметно пальцы. — Куда он денется с подводной лодки?

Возвращались с покупками через Бездну. Я окинула придирчивым взглядом отряды Стражей и, удостоверившись, что никаких сражений, боёв не происходит, и маловероятно, что предвидится, немного успокоилась. Ко мне же в квартиру мы попали под крики Сэма. Бросив все пакеты в коридоре, двумя ураганами ворвались на кухню и застали умилительную картину. Хран остервенело плевался в защитный купол, где по-прежнему находился демон, а тот крыл его благим матом, за что первый вновь, фыркая и сопя, плевал в того огнём. Воспитательный процесс шёл полным ходом, в общем.

— Бус, — покачав головой, я подозвала Храна к себе, потрепав по голове, — Разве так культурно, а?

Грустно вздохнув, зверёныш уселся на задние лапы, преданно заглянув мне в глаза.

О, это я знаю. Это я помню ещё из кошачьих повадок. Взгляд называется "Чё купила?". Пришлось Клео делиться закупленной провизией с моим Храном, пока я, закрывшись в ванной, болтала по телефону с родителями и Светкой. Всё-таки о Земной жизни не стоит забывать. Я всё ещё надеюсь, что мне удастся отделаться от Стратора и… Не знаю, что и! Но свою человеческую жизнь я отпустить не могла, не хотела.

— Рассветает… — нервно подметила Клео, неотрывным взглядом глядя в окно на кухне.

— Быстро как-то. — грустно подметила я, покосившись на нашего пленника. — Сэм, ты не передумал?

Демон лишь демонстративно отвернулся. Устроившись на полу и опираясь на меч одной рукой, он сидел до этого момента неподвижно, как статуя, не желая даже разговаривать с нами.

— Ну, как знаешь… — пожав плечами, я спросила уже у Клео, — Ты сама доберёшься?

— А ты куда?

— Туда, — вздохнула, закатив глаза. — Совет, женихи, источник и прочее.

— Да, без проблем. Иди.

Я и пошла. Чего сидеть, на демона любоваться? Бус вот находил это занятие забавным. Он решил остаться с Клео, а я не возражала. Мне так даже спокойнее будет.

Раздумывая, с чего бы начать плодотворный новый день, я шагнула в портал. Видимо, немного смазала траекторию, так как оказалась не в спальне, а в коридоре. Но не беда. Здесь десять метров до моих комнат.

Но не успела я сделать и пару шагов, как меня сбили с ног и придавили к полу, опалив горячим дыханием кожу. Приятные мурашки пробежались по всему телу и замерли, сконцентрировавшись на шее. Скинув дьявольское наваждение, я с адским трудом выставила вперёд руки, готовая призвать пламя в любое мгновение и удивлённо воскликнула:

— Окин?! Какого… Что происходит?!

— Ваше Темнейшество, — вынырнув из моих растрёпанных волос, демон высоко поднял голову, оторвавшись от моей шеи, пленительно улыбнувшись. —  внутри меня что-то ёкнуло и сжалось. — По вашему следу кто-то открыл переход. Я всего лишь немедленно решил подстраховаться… — жарко зашептал этот бессовестный мне в щеку, касаясь дыханием уголка губ.

— Э-э-эээ… — оторвавшись от разглядывания Окина, я обнаружила защитный барьер над нами. — Молодец. Хвалю. — подытожила я. — А где преследователь, м?

— К-хм, — донеслось громкое справа. — Так вот зачем я нужен был во дворце? Зрителей не хватало?

Сэм?! Сэм! Как? Откуда?

Заёрзав под демоном, я лишь удостоилась двух изумлённых взглядов.

— Да слезьте же с меня, Окин! — взмолилась я. — И защиту уберите.

— Вы уверены? — зубоскаля, отозвался тот, прижавшись ко мне бёдрами.

Мамочки, что он творит?! Пожалуйста, пусть у него в кармане лежит огурец! Пожалуйста! Стыдоба-то какая!

— Абсолютно, — пискнула я, не рискуя смотреть в сторону Сэма. 

Отчего-то стало так стыдно и неловко именно перед ним, а не из-за всей ситуации в целом.

— Как прикажете, Ваше Темнейшество. — позитивно отозвался темнокожий демон, совершенно игнорируя недовольное сопение Сэма.