Глава 38

— Это опасный путь, — вздохнул Аттиз Ир. — Никогда не ходил так далеко, но говорят, там много всякой нечисти… Раньше было, по крайней мере, когда я ещё не жил отшельником и выбирался в поселения слушать свежие сплетни.

— Мы должны дойти до гавани… — упрямо ответил Лёша и твёрдо добавил: — И мы дойдём.

— Что делать будете, когда доберётесь до гавани? — осведомился ведун.

Лёша почесал затылок:

— Лучше всего выйти напрямую к дрейкам, только, боюсь, они не подпустят нас к себе…

— Это мягко сказано, — хмыкнул старик. — Они убьют вас на подходе к их владениям… Но есть одно существо, которое может говорить с ними…

— Крылатый человек? — предположила Алина. — Я слышала, они умеют приручать дрейков…

Ведун отрицательно покачал головой:

— Приручать одного конкретного дрейка — одно, а договариваться со многими их представителями — другое. Крылатые люди не помогут в этом. Существует лишь одна дриада, которая знает путь в их город, но и её найти непросто. Имя её Альбиция, то есть по названию дерева… То есть её надо искать там, где растут эти деревья, а растут они только на Ольбримсских островах… Дриада Альбиция — то единственное существо, которое может убедить дрейков сотрудничать с нами.

— Дриады? — Алина покачала головой. Она уже часто сталкивалась с тем, что в этом мире много неожиданного, но всё равно многое удивляло её, словно она только что поняла, что здесь обитают существа, которых она прежде считала выдумкой.

— Да. Это древесные нимфы, — пояснил Аттиз Ир. — Говорят, первые вышедшие на поверхность дрейки оказались на одном из Ольбримсских островов. Они были рассержены и свирепы, но их сердца наполнились добротой и нежностью, когда они увидели дриад. Однако нимфы испугались этих огромных зловещих ящеров и поспешили покинуть острова в страхе за свои жизни. Осталась только одна дриада. Эти нимфы привязаны к своему роду деревьев, а альбиции растут лишь на одном из Ольбримсских островов. Так и получилось, что эта дриада осталась там и со временем перестала бояться дрейков. Они же, в свою очередь, боготворили это прекрасное светлое создание. Альбиция и дрейки живут в гармонии и по сей день.

— Постой, мы пойдём за помощью к дриаде? — уточнил Лёша.

— Древесные нимфы, хоть и кажутся глупенькими нежными красотками, на самом деле мудры, — назидательно ответил Аттиз Ир.

— «Мудры» — в хорошем смысле? — осторожно уточнил Лёша.

— А это слово бывает в плохом смысле? — удивился ведун.

— Вообще-то да, — ответил Баламут. — Если она мудра, она может вынашивать свой план… коварный план…

— Нимфы — светлые и чистые создания, — немного обиделся за дриад Аттиз Ир. — Ступайте, а я уж постараюсь к ночи привести вашего друга в порядок и отправить следом за вами.

Алина хотела сказать, что как раз это не обязательно, и ведун может оставить этого типа себе в помощники. Но промолчала.

Ведун подарил путникам плащи, сообщив, что толку от них хоть и немного, но хоть спать не на лапнике и голой земле. Чутьё подсказывало Алине, что даже при том, что плащи не наделены магией, предназначение у них какое-то есть.

Напутственные речи были сказаны, благодарности и извинения приняты, и Лёша с Алиной отправились в путь. Направление им указал ведун и основные ориентиры тоже обозначил. Для Алины это всё было пустыми звуками, но Баламут отлично понял Аттиз Ира и теперь уверенно вёл девушку вперёд.