Глава 55

Утром Лёшу разбудила Нилана. Она села рядом и громко спросила:

— Мне долго тут с тобой сидеть?

Он сонно открыл глаза, пытаясь понять, почему его бесцеремонно будят, и обнаружил, что в сарае находятся лишь они с чародейкой.

— Где Алина? — он спросил первое, что волновало его.

— Она отправилась на базар с Артуром. Нам нужно много тёплых вещей в дорогу и продукты.

Мужчина сел и задумчиво почесал голову. Просыпаться было трудно.

— И давно они ушли? — осведомился он.

— Часа пол назад, — ответила чародейка. — Алина просила не будить тебя… Но мне надо идти. Не хотела, чтобы ты спросонья гадал, куда все подевались.

— А ты куда? — спросил Лёша, зевая в кулак.

— Я беру на себя выбор подходящей яхты.

— Подходящей? — переспросил он и растерянно признал свою некомпетентность: — На вид они все примерно одинаковы.

— То на вид, — хмыкнула чародейка. — Поверь, выбор сложный и очень ответственный. Лодка — наш верный друг на ближайшие четыре дня.

— Четыре дня? — опешил мужчина, не рассчитывавший, что путешествие до островов будет столь долгим. — Ты не говорила, что эти острова так далеко!

— Значит, теперь говорю, — пожала плечами Нилана. — Лодку следует выбирать тщательно… К сожалению, время не самое удачное для путешествий по морю…

Возможность задержаться на континенте Лёше совершенно не понравилась и он попытался отстоять своё мнение, подкрепив его фактами:

— Нилана, я полностью доверяю тебе, но… за мной практически по пятам идут подёнки. Кто их знает, исчезли они со смертью своего создателя или нет. Я устал ночевать в кедровелках, каждый раз опасаясь, что до следующего можно не успеть дойти засветло. И дело не в том, что я устал, а в том, что это опасно для всех, кто рядом со мной. А кроме подёнок за нами наверняка скоро полетят на грифонах дворцовые стражники. Нам надо сматываться отсюда.

Чародейка положила руку ему на плечо.

— Я, кажется, не отговариваю тебя от отплытия. Тём более, хоть время и плохое — более лучшего не будет. Полнолуние — самое опасное время на море, но именно при полной луне ветер всегда дует к Островам, стремясь увести корабли подальше от континента. Запомни: море — злое. Это будет тяжелое путешествие… но, уверена, мы справимся с этим.

Мужчина вздохнул, припоминая вчерашние рассказы рыбака. Живности в море было хоть отбавляй, и это немного угнетало. Лёша поднялся на ноги и ответил:

— Хорошо. Давай помогу выбрать лодку, раз уж мы с тобой остались тут.

— Ты что-то смыслишь в этом? — подняла бровь чародейка.

— Нет, — признался он. — Но в том, другом мире, мне приходилось плавать… — она скептически смотрела на него, и он уточнил: — Иногда… В качестве пассажира. И, думаю, нам придётся брать на прокат что-то вроде яхты. Все яхты парусные, мы будем зависеть от ветра… но грести вёслами таким количеством пассажиров да ещё четверо суток… Хотя полнолуние… — он понял, что дельного ничего посоветовать не может, и умолк.

— Брать на прокат? — переспросила девушка и хмыкнула: — Ты оптимист! Но не думай, что здесь все такие. Никто не даёт суда во временное пользование: слишком мала вероятность, что ты вернёшься, даже если пожелаешь… Итак, парусная яхта. Как будешь выбирать?

Мужчина мило улыбнулся, признавая поражение, и чародейка ответила за него:

— Нам нужно как минимум три каюты, причём у судна должна быть хорошая остойчивость: если на нас нападут, будет надежда, что не сразу перевернут наше плавательное средство. Понятия киль, фальшкиль, крен, дифферент — говорят о чём-нибудь?

— Не о многом, — он улыбнулся шире, глядя, как девушка старается показать, насколько она разбирается в вопросе лучше его, хотя он и не претендовал на звание знатока.

— Знаешь, что у каждого судна есть имя и от него зависит его характер и судьба?

— Я догадывался, — кивнул он, и глаза его смеялись уже настолько открыто, что Нилана тоже улыбнулась ему в ответ.

— Ладно, — она подвела итог: — Яхту выберу я. А ты можешь помочь нам сэкономить время, если выполнишь одну мою просьбу…

— Не мешать тебе в поиске судна? — попытался угадать Лёша.

— Баламут, — обратилась к нему Нилана. — Мне понадобится много цветков и стеблей вереска, если нам попадутся никсы или русалки… Мои силы будут быстро таять от противостояния им, и цветки помогут мне восстанавливать их быстрее. А сок стеблей поможет вам избавиться от наваждений. Не хочу пугать, но нет шансов добраться до Ольбримсских Островов, не наткнувшись по пути хотя бы на одного желающего утянуть нас в своё подводное царство.

— Хорошо. Я могу сходить на базар и купить, — легко согласился он. — Сколько нужно?

Нилана вздохнула, глядя на него, как на совершенно безнадёжного человека.

— Баламут, нынче растущая Луна. Близится полнолуние. То, что ты купишь на базаре — сухая трава. В лесах сейчас цветёт вереск, и время позволяет набрать его. Свежий и сочный он даст лучшие результаты.

— Ладно, — не стал противиться Лёша. — Я могу сходить, только не знаю, где его искать. Я здесь впервые.

— Найти его легко. Смотри, — она вывела его на улицу и указала рукой в нужном направлении: — Иди влево от деревни. Когда выйдешь в лес, следуй не по тропам, а иди, ориентируясь на хмель. Вьющиеся растение с шишечками и листьями типа…

— Я знаю, — перебил он, чтобы не слушать описание известного ему растения.

— Отлично. Тебе нужно идти по границе, где деревья обвиты хмелем, и где эти растения не растут….

— А если я не увижу чёткой границы? — он засунул руки в карманы, и наткнулся на лежащий в одном из них мешочек с землёй, что заставило его вспомнить о том, что Эббы не слышно с тех самых пор, как он сравнил её с Лаиврой.

— Увидишь ты границу, — убеждённо сказала Нилана. — Несколько лет назад в лесу был пожар. Выгорело много деревьев, и ветер был в эту сторону. Получилась вполне чёткая граница, где древние лианы, по которым вьётся хмель, уцелели. По этим приметам ты должен следовать вглубь леса, и тогда дойдёшь до вересковой пустоши, что образовалась на выжженной территории. Это место прозвали Урочищем Лосиные Гари, поскольку прежде там жили лоси, но теперь они ушли далеко от побережья. Если вдруг заплутаешь…

— Я возьму с собой Эббу, — решил он, вспомнив об обиженном на себя призраке. — Хоть она со мной и не разговаривает, но, может, составит компанию? — он посмотрел по сторонам, ожидая услышать знакомый шелест.

Но ответа не последовало.