Глава 57

Лёша встретил Артура, Нилану и Алину на причале. Они стояли на какой-то яхте и о чём-то разговаривали. Мысленно мужчина порадовался, что с его спутниками всё в порядке и укорил себя в том, что из-за Пернатого ни разу даже не вспомнил о них, а также в том, что шёл так неспешно. Ожидающие Лёшу встретили его недоумёнными взглядами. Помятый и грязный, с кровью под носом и расцарапанным от удара о землю щекой, он шёл, приветливо улыбаясь, а рядом с ним брёл неизвестный человек.

— Кто это? — Алина с опаской оглядела молодого мужчину с чёрными прекрасными крыльями и спокойным, немного грязным, лицом.

— Это… — Лёша неожиданно понял, что имя его нового знакомого ему неизвестно, и тут же осознал, что не только неизвестно, но и безразлично, а потому ответил: — Это Пернатый. Мы тут недавно познакомились, — он счёл уместным мило улыбнуться, чтобы все поняли, что бояться нечего.

Нилана посмотрела на Лёшу выразительно, но он взгляда не понял, и ей пришлось спросить прямо:

— Зачем ты связал ему руки?

Баламут растерянно потёр шею, не зная, как повнятнее растолковать.

— Видишь ли… Он так разозлился, увидев Эббу со мной, что чуть не убил от переизбытка чувств. Сейчас он смирный, но я за него не отвечаю.

Чародейка восхищённо разглядывала Пернатого, и тот, в свою очередь, смотрел на неё, так как она была единственной, в чьём взгляде не было недоверия.

— Он крылатый человек, — огласила очевидный факт девушка. — Такие, как он, могут приручать дрейков!

— Да… — невесело кивнул Лёша. — Именно поэтому он всё ещё с нами.

Артур выразил своё подозрение относительно нового попутчика:

— Надо надеть оковы на его крылья, иначе он может сбежать.

— Я не сбегу, — подал голос крылатый. — Обещаю.

— Все так говорят, — махнул рукой Артур со знанием дела, будто постоянно только и делал, что брал в плен людей с крыльями, и их повадки были ему хорошо известны.

Кощеев выразительно фыркнул, направляясь к лестнице, ведущей в трюм.

Алина изучающе оглядывала пленника, и лишь теперь перевела взгляд на Баламута и ужаснулась.

— Лёша, это он тебя так? — спросила она, замечая разбитый нос и исцарапанную щёку.

— Ну… не совсем… — он не хотел пугать её, но, кажется, она уже испугалась.

— Зачем нам на борту этот опасный человек? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Не бойся, — улыбнулся Лёша. — Я просто упал… с высоты… Этот человек силён в воздухе, на земле он плохой боец, — Баламут посмотрел куда-то за Алину и улыбнулся шире. Девушка проследила за его взглядом и увидела Артура, который тащил цепь.

— Думаю, это лишнее, — заметил Лёша. — Нилана может постоять за себя, я не дам в обиду Алину. Артур… — договорить чародейка не дала, заявив:

— Никто не расстроится, если с ним что-то случится… но его я тоже смогу защитить… Нет смысла использовать кандалы против того, кто не собирается сбегать.

— Я вот не согласен! — заметил Артур. — Мы не знаем ничего о нём! Или знаем? — он вопросительно глянул на Лёшу, и тот отрицательно покачал головой. Кощеев победоносно продолжил: — Он может оказаться убийцей, что специально проник к нам на борт для кровавой расправы. Или он может ночью изменить наш курс, направив в логово тритонов или никс, а сам улетит.

Лёша снисходительно улыбался, слушая Артура, а вот Алина в чём-то была солидарна со своим другом.

— Он прав. Нам будет спокойнее, если мы его обездвижим.

— Нет, это слишком, — вступилась Нилана, которой Пернатый казался совершенно безобидным, поскольку на его спокойном лице не было и тени неприязни к людям, обсуждающим сейчас его судьбу. — Давайте обездвижим его крылья, а я наложу заклятье, чтобы каждый из нас заранее почувствовал, если он замыслит зло.

Кощеев замер, прислушиваясь к своим ощущениям и подозрительно глядя на крылатого.

— Я уже чувствую, — заметил Артур.

— Я ещё не прочитала нужные заклинания, — одёрнула его чародейка, глядя с укором.

— Ладно… Обездвижим крылья… — сдался Лёша, принимая из рук Кощеева тяжёлую цепь и обходя пленника сзади.

А ведь так не хотелось прикасаться к этим перьям! Он вздохнул и аккуратно опутал крылья цепями, стараясь не повредить их, но хорошенько скрепить вместе у основания, чтобы не позволить даже пошевелить ими, не то, что взлететь. Лёша сцепил два конечных звена небольшим навесным замком, а ключи убрал себе в карман.

— Тебе не очень жмёт? — поинтересовался он с искреннем неравнодушием, так как считал подобные меры излишними.

— Заботишься обо мне? — усмехнулся крылатый.

— Слушай, не я напал на тебя, — напомнил Баламут. — И мне не хочется причинять тебе боль, но ты настораживаешь моих друзей… Я и сам не уверен в том, что ты не похитишь кого-то из нас и не расшибёшь о землю, но доверяю заклятьям Ниланы.

Его искренность действовала обескураживающе, и он прекрасно об этом знал.

— Мне не жмёт, — ответил крылатый.

— Хорошо, — кивнул Лёша. — Иди в какую-нибудь каюту, а мы пока подумаем, что с тобой делать…

Пернатый обвёл глазами всех присутствующих и послушно пошёл к спуску в каюты.

— Кто он такой? — спросила Алина у Лёши, когда пленник, звеня цепями, скрылся из виду. — И почему напал на тебя?

— Он ничего не рассказал. Не пытать же его, — улыбнулся Лёша, глядя на бескрайнее море.

— Может, он специально всё это устроил, чтобы отправиться с нами и увидеть Альбицию? — заподозрил Артур.

— Зачем она ему? — спросила Алина у Лёши, словно он мог знать ответ на этот вопрос, но он только пожал плечами.

— Кто его знает… — ответила Налана. — Но мне тоже кажется, что он неспроста такой смирный. Но зла он не замышляет, это я чувствую.

- Ладно, яхта готова и мы можем отправляться, — вздохнула Алина, оглядывая товарищей и вспоминая, что давно не видно было призрака. — Где Эбба?

— Она не едет с нами, — честно ответил Баламут.

— То есть? — нахмурилась Алина, и Лёша крепко обнял её за талию, прижимая к себе в надежде, что это отвлечёт её, но она ждала ответа.

Немного подумав, он решил объяснить ситуацию:

— Слушай, из-за неё этот пернатый хотел убить меня. Что, если он не один такой? Что, если в следующий раз кто-то из её… я не знаю, кого: друзей или врагов… увидит с ней тебя и решит покалечить?

На Алину подобные рассуждения хоть и произвели впечатление вполне верных, но это мало объясняло, куда и почему пропала их вредная спутница.

— Лёша, где Эбба? — уточнила вопрос девушка.

— Где-то в Лосиных Гарях, — ответил Лёша, наклоняясь к девушке. — Я вытряс из мешочка всю землю, чтобы она не могла следовать за нами, — он ласково потёрся носом о её щёку, пытаясь заставить забыть о проблемах.

— Погодите, тут должна быть какая-то причина, — вмешался Артур. — Этот крылатый человек и Эбба как-то связаны, но она ни разу не предупреждала о том, что кто-то может искать её.

— Да что её искать?! — усмехнулся Лёша. — Она вечно околачивается у своих болот.

— Это-то и странно, — поддержала Кощеева чародейка. — Крылатый мог найти её в любое другое время, если бы ему была нужна именно она.

— Если ты, Лёша, сперва дрался с ним, то Эбба наверняка видела всё происходящее, — заметила Нилана. — Почему она не вмешалась?

— Потому что она стерва, — выдвинул свою незамысловатую версию Лёша.

— Нет, — покачала головой чародейка. — Слушайте, если Пернатый не хочет говорить, то надо попытаться порасспросить саму Эббу.

— Хватит с меня Эббы! — отрезал Баламут — Она лишь раз выручила нас, а проблем от неё выше крыши! И я не знаю, о чём с ней говорить, если она не вышла к этому человеку, когда он пытался убить меня.

— Лёша, мы должны выяснить, почему Эбба — призрак, — не согласилась Алина. — И я возмущена тем, что тебе в голову это не пришло раньше, чем мне.

— Алинка, пора принять тот факт, что у нас полно своих забот, и нам некогда разбираться во взаимоотношениях местного ненормального и потусторонней дамочки! — вмешался Артур. — Ладно ещё мы отправляемся искать дриаду, чтобы помочь избавить этот мир от захватчиков, но мирить… или сводить… призраков с крылатыми людьми — это уже слишком!

— Как вы не понимаете! — возмутилась Алина, но Лёша не позволил ей высвободиться из объятий, хоть она и попыталась это сделать, чтобы активнее жестикулировать. — Эбба пришла к нам на помощь, когда её не просили. Она пошла на хитрость, чтобы иметь возможность спасти нас. Мы должны узнать, в чём её проблема.

Баламут пренебрежительно фыркнул.

— Её проблема в том, что она призрак. Вредный и капризный призрак, — Алина недовольно глянула на мужчину, и Лёша вздохнул. — Хорошо, я спрошу у неё, что связывает их с пернатым. Как-нибудь на обратном пути заглянем к ней на болота и спросим, идёт?

Алину это не устраивало. Она и так очень долго хотела вызнать все тайны этого призрака и её города, и теперь, когда их взаимоотношения достигли кульминации, ей казалось, что Эбба обо всём ей расскажет.

— Нет. Я сама к ней схожу, — собщила Алина о своём решении. — Сейчас.

— Она ведь пугает тебя… — хотел начать отговаривать Лёша.

— Да, пугает. Но теперь я знаю, что она не причинит мне вреда. Она все лишь призрак.

— Пойти с тобой? — предложил мужчина.

— Разве что до той пустоши, где ты выбросил землю, а то сама не найду. Ты говорил, что искренность ещё и в том, чтобы правильно и честно задавать вопросы. Не думаю, что по отношению к Эббе ты на это способен.

Он не стал возражать и объяснять, что, вообще-то, способен, только смысла не видит.