Глава 5

Просыпалась я тяжело, с трудом вытаскивая себя из глубин мягкого и такого желанного сна. И хотя вынырнуть из морфеевских глубин мне удалось, веки открываться не желали. Пришлось прямо-таки прикладывать усилие, заставляя себя распахнуть глаза.

Утро уже давно наступило и радовало осенним солнцем, заглядывающим в окно.

Эфи спал на полу, безмятежно раскинув лапы и фырча что-то себе в усы. Прерывать его сон я не стала. Мы очень поздно легли. Я долго читала, стараясь вникнуть в написанное. Спасибо брошюрке с заклинаниями по усвоению материала. После нее дело и правда пошло значительно быстрее. Хотя до конца книгу жриц я так и не дочитала.

Хотя стоило ли вообще начинать?

Странная это была книга. Изначально я думала, что найду в ней прямое указание, как взаимодействовать с моей силой, как задавать приказы или обращаться к ней... Но страница за страницей — много терминов и новых слов, но все не то. В какой-то момент я даже начала раздражаться.

— Да что же это такое... — тихо пробормотала, не отрываясь от текста.

В книге не было практической конкретики.

Здесь были куски про то, как направлять магию. Про то, что сила жрицы не подчиняется прямым приказам, а сама взаимодействует с желаниями носителя, и про важность состояния, в котором он находится в момент запроса. Вот только все это я уже знала. Кроме того, многое из написанного мало отличалось от того, что преподавали в академии Илинарии.

Я листала страницу за страницей, пытаясь найти что-то более глубокое, то, что поможет мне понять суть моей силы... И ответов не находила.

Основной текст книги был о ритуале.

Испытание жрицы.

Высвобождение внутренней силы.

Проверка на подчинение.

Вот здесь описание было подробным. Слишком подробным по сравнению со всем остальным.

Приводились даже примеры подобных ритуалов раньше, во времена существования жриц.

Довольно досконально описывалось, как проводился ритуал. Кто присутствовал. Какие этапы подготовки проходила испытуемая. Какие признаки считались допустимыми, а какие — опасными.

Насколько я поняла, сам процесс был не столь сложным, насколько подготовка к нему.

Испытуемую заранее направляли проявлять силы, смотрели на реакцию существ хаоса на нее и проявления тьмы. Некоторые девушки даже не доходили до ритуала. Для начала это были самые простые проверки, при которых участвовала только жрица-наставница или... вот тут я вчиталась... высшая ведьма.

То есть, согласно правилам, ведьмы участвовали в процессе подготовки и даже в самом ритуале.

Во время него именно высшие ведьмы и жрицы создавали некий купол вокруг испытуемой. Держали поле защиты и следили за потоком.

Сам ритуал представлял собой заключительную проверку, где выплескивалась вся мощь, и именно здесь проверялось, насколько испытуемая может ее сдерживать и не проваливаться в хаос.

Если мощь начинала подавлять, то общими усилиями ее загоняли обратно и запечатывали.

Здесь описывался и сам процесс запечатывания. Он выглядел немного странно. Из девушки буквально выкачивали силы, ставили на них некий запрет на выход и возвращали уже в качестве практически урезанной до нуля энергии.

«А нельзя запечатывать прямо внутри? — подумала я. — Или это наносит вред испытуемой?»

Ответить я не могла. Кто я такая, чтобы знать подобные ритуалы? И я снова углубилась в чтение, где приводились примеры удачных и неудачных проверок.

И чем больше читала, тем сильнее у меня возникало ощущение, что без этого ритуала мне вообще не стоит слишком доверять своей силе. Кто знает, с какой мощью она может выплеснуться и как я на это отреагирую.

До сих пор я чувствовала лишь ее проявления. Кроме случая, когда выплеснулось отражение тьмы...

О-о-о... как же меня тогда вело... Да-да, именно сила меня и вела... Но она меня спасала.

Так, может, я и не могу стать истинной жрицей?

Короче, ритуал мне необходим.

Но допустим, я не смогу удерживать полную мощь. И что тогда? Ведьмы запечатают во мне эту силу? Или что? И как они без жриц смогут это сделать? Насколько я понимаю, сильных ведьм у них тоже раз-два и обчелся.

Или мне чего-то не договаривают?

— Знаешь, согласно этой книге, пока я не пройду ритуал, мне вообще опасно взаимодействовать с моей силой, — сказала я, обращаясь к Эфи.

Эфирик дернул ухом и нехотя приоткрыл один глаз. Потянулся и широко зевнул.

— О каком взаимодействии речь? Ты нашла, как вообще работать с твоей силой?

Я вздохнула. Покрутила книгу в руках.

— Нет... Как-то все поверхностно. Представить... направить... отпустить энергию... А конкретики или хотя бы примеров никаких.

Я снова положила книгу перед собой и медленно начала листать.

— Может, где-нибудь там дальше будет? — зевнул эфирик.

— Может быть... — протянула я. — Но пока я читаю только о ритуале и о том, как он важен.

— Может, и важен... — передернул плечами Эфи. — Но смысл проводить ритуал, если мы не знаем, насколько вообще в тебе мощна сила жрицы и являешься ли ты ею. Может, у тебя только задатки, а силы как таковой и нет.

Я задумалась.

— Но ведь все говорят, что у меня явные проявления жрицы.

— Все... — хмыкнул Эфи. — Они о жрицах знают столько же, сколько и мы. Я бы всем не доверял. А ведьмам — в особенности. Твоя сила действительно уникальна. Взять хотя бы то, что ты сделала со мной...

— О-о-о... — протянула я и тут же задумалась. — А ведь это не я сделала. Это моя магия сама с тобой сотворила. Я никаких приказов не отдавала.

— Угу, — хмыкнул Эфи. — Если не считать, что ты хотела спастись. Вот она и спасла тебя... и меня... и того мага. То есть, по сути, выполнила твое желание.

— Мое или свое?.. — вздохнула я. — Вот в чем вопрос. Она ведь, если действительно способна мыслить, понимала: убьют меня — исчезнет и она...

— Странные у тебя размышления о магии, — Эфи открыл и второй глаз. — Она же не живая. Это твоя энергия. Особенная энергия, способная взаимодействовать с потоками хаоса. Ты говоришь о ней как о живой материи. Это ошибочное мнение, и оно может завести тебя в тупик касательно взаимодействия. Ведь одно дело, когда ты понимаешь, что это твоя энергия, а значит, управляешь ею. И совсем другое — представлять твою силу в виде осознанной сущности. Тут уже возникает вопрос противоборства: кто кого. Таким темпом ты начнешь относиться к ней как к чему-то стороннему, находящемуся внутри тебя... А она — это ты! Запомни!

— Ты сейчас объясняешь мне и даешь понимание о собственной силе больше, чем в этой громадной книге, — я отпихнула ее в сторону.

— Я говорю лишь о том, что думаю и как сам воспринимаю магию, — мурлыкнул Эфи.

Я улыбнулась.

— Хотя ты сам, по сути, эфирное создание. То есть и есть тот самый пучок здравомыслящей магии.

Эфи недовольно фыркнул.

— Вот именно. Я создание! А магия — энергия. Диара, уже поздно. Давай спать. Завтра разберемся дальше...

— Завтра... — протянула я. — Слушай, Эфи...

Он вздохнул и снова открыл глаза, которые только что закрыл.

— Чего еще?

— Я не знаю, зачем Зумрах дала мне именно эту книгу, но хочу получше для начала разобраться все-таки с тем, что во мне. И, кажется, для этого нужны совсем другие книжки.

— Других нам не дали, — сонно подметил эфирик.

— Вот именно. Поэтому завтра я хочу пойти в библиотеку и выбрать сама. Может, что-то более вразумительное найду помимо того, как проводить ритуал. А то мне кажется, что я его запорю... Ну не смогу я пройти никакие ритуалы, если не понимаю, как вообще работать с моей магией. То, чему меня научила Илинария, — лишь капля в море. И если на ритуале действительно выплескивается вся мощь... я просто растеряюсь...

Эфи дернул ухом.

— Библиотека, как ты заметила, запирается. И ключа у нас нет.

— Значит, достанем, — закрывая книгу и вставая с кровати, сообщила я. — Завтра же у Зумрах и попросим. Я объясню ей, что она дала не то, что мне надо. Пусть откроет доступ, сами поищем.

Я подошла к столу, положила на него книгу и вернулась в кровать. Еще какое-то время думала о ритуале, и в голове проскакивали картинки того, как его нужно проходить. Думала о том, насколько вообще мощна сила жрицы, если для завершающего испытания нужно столько защиты...

А потом провалилась в сон.

И мне снились пески хаоса...

Древний храм и глубокий черный колодец. А там, внутри него, я слышала завывания и видела сверкание молний, в свете которых можно было различить черные смерчи.

Один из них потянулся вверх. Мне показалось, что он засасывает меня...

Я вскрикнула и проснулась.

И теперь лежала, смотря в солнечное окно, размышляя о том, что будет со мной, если я не пройду ритуал. И все больше склонялась к мысли, что мне необходимо понять, что там во мне вырывается во время него и как мне это сдержать... Мне нужно было узнать, как с этим работать.

В дверь постучали и, не дожидаясь, пока я отвечу, открыли.

В комнату уже привычно вошла ведьма-прислужница. В этот раз я даже спрашивать у нее ничего не стала. Все равно не ответит.

Девушка прошла, поставила корзинку с завтраком на стол и повернулась ко мне.

«Да ну неужели, — подумала я. — Поговорить решила?»

— Госпожа Зумрах ожидает вас, — негромко произнесла она. — В беседке, в которой вы встречались вчера.

После чего отвернулась и вышла.

Я потянулась.

— Очередное недоброе утро, — раздалось со стороны Эфи сквозь зевок. — Если бы во мне была сила жрицы, я бы загадал проснуться где-нибудь подальше от ведьм.

— Если бы я умела в достаточной мере использовать магию жриц, я бы загадала проснуться в моем мире, в моей кровати, в моей квартире, — в тон ему сообщила я и поднялась.

Подошла к столу, заглянула в корзинку.

Бутерброды, компот и несколько ватрушек. Парочка яблок.

Я взяла одно, покрутила в руках и положила обратно в корзинку. Отчего-то есть мне не хотелось.

Быстро привела себя в порядок.

Эфи все еще лежал на своем месте.

— Ты сегодня не отведаешь ведьмовских булочек? — полюбопытствовала я, заметив, что он даже не смотрит на корзинку.

Эфирик прищурился.

— У меня сегодня какое-то странное отторжение к еде... Видимо, вчера слишком много съел.

— А я тебе говорила... — натягивая рубашку и накидывая сверху плащ, сказала я.

Он поднялся, потянулся.

— Не привык я каждый день есть... Вот и перекушал.

Так и не притронувшись к завтраку, мы вышли из комнаты.

* * *

Несмотря на ярко светящее солнце и почти полное отсутствие облаков, на улице оказалось прохладно.

— Как вам спалось? — спросила Зумрах, уже ожидающая нас в беседке.

Женщина глянула на небо и сильнее закуталась в плащ.

— Начинаются холода. Еще неделя-две — и высыплет первый снег. Даже солнце сегодня почти не греет.

Я ничего на это не сказала. Присела рядом.

— Зумрах, та книга, что вы мне дали, — это не совсем то, что я бы хотела. В ней очень мало про силу и взаимодействие. Зато достаточно, чтобы я узнала, что за ритуал мне предстоит пройти. Вот только... Я не пройду его, если не пойму мощь, находящуюся во мне. И не потому, что не смогу с ней взаимодействовать. Я могу просто испугаться... Да что там испугаться... Одно дело, когда я сама себя защищала, там желания сами собой выплескивались... А другое — когда из меня выйдет то самое... Что с ним делать? В книге ничего нет о том, как работать с такой мощью. Как ее сдерживать.

Ведьма усмехнулась. Не понравилась мне ее мимика.

— Так для того и проводится ритуал, чтобы понять, способна ли ты взаимодействовать со своей силой. Может, ты и готова стать жрицей, но...

— Нет, — перебила ее я. — Древние жрицы, вернее те, кто собирался ими стать, проходили хоть какое-то обучение. Они с детских пеленок взаимодействовали с силой и понимали, что их ждет и как реагировать. А вы меня просто выбрасываете во взаимодействие, о котором я ничего не знаю... Так не пойдет... Мне нужны другие книги. Я должна понять саму структуру работы с собой и своей силой. Пока я действую только интуитивно. Но никакая интуиция не поможет, если передо мной встанет мощь хаоса. Неужели вы этого не понимаете? Для вас главное — проверить, жрица я или нет. Но я не пройду вашу проверку и тем более ритуал. Можно родиться птицей, но если ты только и делала, что бегала на ножках, то не полетишь. Тебя сбросят со скалы, а ты так и не расправишь крылья... В лепешку о камни расшибёшься. Так и со мной будет. Я, может, где-то глубоко и жрица... Но все это время я не умела пользоваться своими крыльями. Разобьюсь насмерть.

Зумрах свела брови, глядя на меня.

— И что же ты предлагаешь?

— Позвольте мне самой выбрать книги в библиотеке. Разрешите попасть в нее.

— Книги... — протянула ведьма. — А ведь ты сейчас вот про эту птичку правильно сказала. Тебе нужно научиться раскрывать крылья. Что ж, тогда начнем прямо сегодня, собственно, как я и обещала. Идем со мной.

— В библиотеку? — наивно спросила я, направляясь следом за ведьмой, вышедшей из беседки.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет... Раскрывать тебе крылья.

— А как же библиотека? — я остановилась, смотря в спину уходящей ведьмы.

— Успеешь... — коротко бросила она.

Я нахмурилась.

— Мы начнем с простого, — продолжила Зумрах, совершенно игнорируя мое недовольство. — Ты просто поймешь, что ты жрица. И что твоя сила — в твоем стремлении получить желаемое. А насколько ты способна удерживать силу, мы поймем в процессе. Идемте, чего вы застыли.

Мы с Эфи переглянулись и последовали за ведьмой.

Дорожка, по которой мы шли, уводила вглубь сада. Деревья здесь становились все гуще и плотнее. Все реже попадались клумбы. Легкий ветерок проносил по каменистой тропинке пожелтевшие листья.

Зумрах свернула в сторону от аллеи, и некоторое время мы вышагивали по землистой тропке, пока не вышли на небольшую ровную площадку.

Я нервно передернула плечами.

Посреди нее стояли несколько каменных плит, с десяток крестов на бугорках, а в центре — небольшой старый склеп. Невысокие холмы земли. Каменные кресты. Старые, потемневшие. За ними явно никто не следил.

Ведьма не прошла вглубь, а остановилась на границе маленького кладбища.

— Это погост бывшей хозяйки, — спокойно пояснила ведьма. — А рядом захоронена прислуга.

— Они погибли все вместе? — поинтересовалась я.

Зумрах нервно дернула губой.

— Нет. Просто это замковое кладбище. Здесь всех хоронили.

— И зачем мы сюда пришли? — осторожно спросила я, хотя что-то внутри уже подсказывало ответ.

Взаимодействие с нежитью у меня уже было в академии Илинарии. И, кажется, именно для этого меня сюда и привели.

Я не ошиблась.

— Попробуй, — сказала она. — Подними одного из простой нежити. Вот тот холмик с крестом. Кажется, это кто-то из прислуги.

Я нервно кашлянула.

— Вы уверены?

— Да, — кивнула ведьма. — Это простейшее из взаимодействий для жрицы. Там всего-то надо применить вызов. Причем без всяких ухищрений для твоей силы. Обычный призыв. Ты должна просто позвать. Хаос сделает все за тебя.

Я перевела взгляд на указанный крест.

Деревянный. Чуть надломленный.

Подошла ближе. Оглянулась.

Эфи следовал за мной, а вот ведьма так и осталась стоять на границе погоста, внимательно наблюдая за мной.

— То есть я должна просто его позвать, и нежить сама выйдет, так? — уточнила я.

— Да, — кивнула она.

Я заметила, что женщина начала заметно нервничать. Сцепила руки, перебирая пальцами, да и взгляд стал слишком уж пристальным.

«Ага, значит, все-таки сомнения во мне у нее есть», — решила я и обошла могилку.

Остановилась у креста.

Попыталась вспомнить, как учила меня призывать свою силу Илинария.

Вдох до самого живота, чтобы ощутить там то самое облачко магии...

Странно. Оно как будто и было там, но... не совсем такое, как прежде. Небольшое, едва шевелящееся.

— Встань! — зачем-то замогильным голосом прошептала я, смотря на бугорок захоронения. От переживания голос получился хриплым и загробным.

Эфи покосился на меня и передернул шкурой.

— А без театральных эффектов можно? Твой тон, конечно, прекрасно действует, у меня вон шерсть дыбом встала. Но, по-моему, эффект должен был быть другой.

— Можно, — кивнула я и уже более просто повторила: — Встань.

Никто не встал.

Даже клочок земли не шевельнулся.

Я бросила взгляд на ожидающую ведьму. Она напряженно вглядывалась в бугор.

— Кажется, мы уже на начальном этапе провалились, — тихо вздохнула я. — И какой мне после этого ритуал?

— Кажется, ты не совсем правильно отправляешь запрос, — шепотом сообщил мне Эфи.

— А как надо? — полюбопытствовала я.

— Наверное, нужно более визуально для себя представить, как оно... ну то, что там... откликается на твой призыв, оживает и начинает карабкаться вверх...

Я поежилась.

— Знаешь, у меня от такого представления у самой волосы дыбом встают.

Эфи хмыкнул.

А мне что делать?

Вздохнула, закрыла глаза и постаралась представить выползающую из-под земли нежить.

Получалось плохо. Мысли сбивались.

И тут помог Эфи.

Тихо, но отчетливо зашептал:

— Представь землю под крестом. И под ней силуэт тела... Его можно не представлять, просто знать. И вот силуэт едва шевельнулся. Ожили и дернулись конечности... Пальцы впились в слои грунта... Он сухой и легко осыпается... Существо роет, копает, пробирается наружу... Земля начинает сыпаться с бугра... Сначала чуть-чуть... потом сильнее...

Картинка в моем воображении рисовалась пугающая.

И все же я старалась следовать указаниям Эфи.

— Появляется конечность, пробившая землю... — продолжал он. — Вторая...

До моего слуха донесся тихий перекат мелких камешков.

От испуга я распахнула глаза...

А следом раздался вопль.

Сначала мой.

Следом — звякающий костями вопль белесой черепушки, взирающей на меня из земли... и вторил ему Эфи.

Нежить! Она ожила!

Эфи чертыхнулся.

— Да чтоб вас всех в хаос! Ты чего орешь так?!

Скелет, уже наполовину вылезший, перекрестился, щелкнул несколько раз челюстью, словно беззвучно сказал: «И верно, чего орать то? Испугала, оголтелая!»

— Да я сама испугалась! — оправдываясь, брякнула я.

Скелет продолжал выбираться. А я начала отступать.

Эфи покосился на нежить и последовал за мной.

Я добралась до ведьмы, которая с каким-то радостным возбуждением смотрела на уже выбравшегося скелетика.

— Ну как? — поинтересовалась я, косясь на мертвеца.

— Превосходно! — выпалила она. — Это просто прекрасно!

Ничего прекрасного в виде стряхивающего с себя пыль и землю скелета я не видела. А он наконец вытащил себя полностью и, пошатываясь, встал.

Его голова медленно повернулась в нашу сторону. Сначала оглядел пустыми глазницами меня, следом перевел взгляд на Эфи.

Потом снова на меня.

Вот так мы и стояли несколько минут.

Скелет, рассматривающий нас.

Зумрах, потирающая довольно руки.

Я, ошалевшая от того, что все-таки подняла нежить.

И Эфи, смотрящий на скелета просто с любопытством.

— Теперь прикажи ему упокоиться, — вдруг рявкнула ведьма.

Я повернула к ней голову.

Потом снова посмотрела на мертвеца.

Он стоял, продолжая рассматривать нас.

И внутри у меня что-то неприятно кольнуло.

— Зачем? — тихо спросила я. — Мы его только подняли... и сразу обратно?

Зумрах нахмурилась.

— Это темная энергия. Он должен быть в земле.

Логика в ее словах была.

Но...

— Это издевательство над усопшим, — выдала я, еще минуту назад до одури боявшаяся скелетика.

И снова посмотрела на мертвеца.

Кости. Череп с пустыми глазницами.

Совершенно безобидный тип.

В этот момент скелетик медленно нагнулся. Сорвал у могилы небольшой, почти высохший цветок. И, зажав его в костлявых пальцах, неуверенно двинулся ко мне.

Шаг.

Еще один.

Зумрах, смотря на это, охнула и отступила назад. Мне даже показалось, что она готова либо припуститься бежать прочь, либо спрятаться за меня.

Любопытно, почему она так испугалась умертвия?

Я не двигалась. Смотрела, что скелетик собирается делать. Первый страх у меня прошел, и теперь было любопытно и... жалко его.

Мертвец подошел ко мне. Несколько секунд просто смотрел на меня. Потом медленно протянул руку, вручая цветок.

Я опустила взгляд на сухой стебель. Потом снова посмотрела на нежить.

Я даже и не знала, как на это реагировать.

С одной стороны, передо мной умертвие. А вернее — обычные кости, то, что осталось от давно истлевшего тела.

А с другой... это так мило.

В этом мире, где каждый пытался от меня что-то получить, ни один не догадался подарить мне хотя бы вот такой осенний сухой стебелек.

Скелет стоял и ждал, возьму я его подношение или нет.

И мне даже казалось, что он немного смущается. Нежить повернул черепок чуть в сторону, и пустые глазницы устремились мимо меня.

Стебелек я взяла. И бережно прижала к груди.

Скелетик порывисто повернулся ко мне и умильно взмахнул костлявыми ладошками. А потом очень галантно мне поклонился.

— Ну нет, — выдала я, обращаясь к замершей за моей спиной ведьме. — Упокаивать я его не стану. По крайней мере, пока.

— Что? — не поверила моим словам Зумрах. — Это нежить! Создание хаоса! Ты должна его...

— Никому я ничего не должна, — совершенно спокойно прервала я ее пылкое возмущение и повернулась к ведьме.

Она стояла, смотря на меня расширившимися от удивления глазами. А я совершенно серьезно не собиралась никого упокаивать.

— Он совершенно безобидный, — твердо заявила я.

— Ты не понимаешь... — на повышенном тоне снова начала было Зумрах.

— Да все я понимаю, — резко оборвала я.

Покрутила сухой цветочек на стебельке.

— Кроме того, я думаю, что с управлением силой у меня все в порядке.

— Но ты его не упокоила! — возмущенно выпалила ведьма.

Я краем глаза посмотрела на мертвеца.

Он отошел к могилкам и собирал вокруг них цветочки.

— Я считаю, что нужно дать ему время, — сказала я, не в силах сдержать улыбку от беззаботности едва возрожденного скелетика. — Пусть немного... погуляет. Смотрите, как он радуется... Цветочки собирает... Он милый, не считаете так?

Зумрах, судя по всему, мое умертвие милым не считала.

— Погуляет? — истошно выпалила она. — Ты в своем уме? Нежить опасна! К тому же, как ты можешь так рассуждать? Это не мышление жрицы! Жрицы беспристрастны и безжалостны. Они не жалеют нежить!

— Да что вы говорите! — я снова воззрилась на ведьму. — Так, может, я и не жрица? Или жрица, но, увы, не беспристрастная и не жестокая. Вы знаете, в моем мире говорят: мы в ответе за тех, кого приручили. Так вот, я в ответе за того, кого подняла. Это мой скелетик. И я считаю, нужно за его поднятие дать ему хотя бы немного побыть живым.

— Он не живой... — сквозь зубы прошипела Зумрах. — И он опасный. Вы не знаете...

— Даже знать не хочу, — отрезала я. — Это мое умертвие. И я решаю, что с ним делать.

Скелет в это время приблизился к нам.

Зумрах шарахнулась в сторону.

— Костяшка, — разом придумала я ему имя. — Не пугай ведьму. Она и так тебя боится.

Мертвец послушно кивнул и протянул собранный небольшой букетик Зумрах.

Она фыркнула.

Но букетик взяла.

При этом рука ее довольно сильно дрожала. Я так и представила: стоит моему умертвию сделать хоть одно резкое движение — букетик полетит в сторону, а ведьма понесется по аллее, истошно вопя.

Любопытно, что ее так пугает в моем Костяшке?

— Вам обязательно нужно пройти ритуал, — сказала она, стараясь держать тон спокойным и удивленно смотря на сухие цветы. — Мне кажется, это не ваше решение. Это влияние хаоса.

— Думайте, что хотите, — бросила я через плечо.

И уже обращаясь к Эфи и Костяшке, приказала:

— За мной.

— Я бы все-таки советовала упокоить его! Это создание хаоса! — донесся мне вслед голос Зумрах.

Но мне было совершенно все равно.

Костяшка — единственный, кто за все время моего пребывания здесь, кроме Эфи, проявил ко мне хоть какое-то искреннее внимание.

И пусть он был давно мертв, но мне стало приятно.

Просто по-человечески тепло.

Или даже не так...

По-женски приятно.

Любопытно, кем он был в прошлом?