Глава 13 · Не испорть это

Халли

Сидя на холодном деревянном стуле, который она притащила в каюту, Халли читала Бену «Одиссею» вслух. Разумеется, она старалась изо всех сил.

— «Так говорили они; но, упорствуя дерзостным сердцем, я продолжал раздражать оскорбительной речью циклопа…»[6]

Одиссей получался у нее отлично. Когда они с Джеком были младше, близнец сказал, что у Халли слишком низкий для девочки голос. Она сшибла его с ног, вероятно, еще больше подтвердив правоту брата, но в конце концов он извинился.

Это было почти семь лет назад. Звезды.

Халли отмахнулась от воспоминаний и поерзала в кресле. В мужской каюте на «Юдоре Джейд» стояло три кровати, и у них не было такого красивого стола и стула, как в каюте Халли и Эббы.

К счастью, они успели починить корабль и готовились к отлету примерно за час до захода солнца. Не так уж скоро, но Халли радовалась, что они не столкнутся с драконом. Раз нашелся один, значит, есть и другие. Халли содрогнулась, хотя ей очень хотелось найти его гнездо и зарисовать детенышей.

Прошло полтора дня с тех пор, как Бен вышел из леса. Зик еще раз осмотрел его, когда они уложили беднягу на кровать. Зик также достал три шприца и воткнул каждый в руку Бена.

— Что это? — спросила она.

Зик вытащил последнюю иглу и завернул ее в ткань.

— Обезболивающие препараты, а также мои авторские физрастворы. Они должны помочь вылечить его мозг, но я не могу сделать ничего другого, пока он не очнется.

Халли могла бы настороженно отнестись к его «авторским физрастворам», но он был экспертом, и Кейс не стал возражать. Вместо этого младший Шекли засуетился, провел рукой по волосам и вышел из каюты. Она не винила его — нетрудно было заметить, с какой беспомощностью Кейс наблюдал за другом. Невозможность помочь Бену, вероятно, съедала его заживо.

По крайней мере, такое поведение Кейса отсрочило возможные последствия их неловкого «взаимодействия» в кабине. Звезды, казалось, ее сердце никогда не билось так быстро. Оно все еще трепетало, когда Халли позволяла своим мыслям блуждать в этом направлении, и трепетало оно не в хорошем смысле. Потому что она то и дело вспоминала, как эти дурацкие волосы падали на его дурацкие голубые глаза.

Гм.

Следующим вечером Халли решила что-то сделать, что угодно, лишь бы помочь Бену и отвлечься от мыслей о том, что происходит между ней и Кейсом.

Вошла Эбба с небольшой тарелкой вяленой говядины и овощами. Прошло всего три недели, а их запасы уже подходили к концу. Сколько времени, по мнению Гвардейца, займет эта миссия?

Подруга протянула еду Халли, и та, отметив страницу, положила книгу на колени.

— Спасибо.

Эбба прошла мимо нее и села на одну из других кроватей. Вероятно, Зика, ведь она была безупречно заправлена. На той, что стояла позади нее, в беспорядке валялись простыни Кейса.

— Есть какие-нибудь изменения? — Эбба скрестила ноги.

— Ничего. — Халли немного поковырялась в сушеной морковке. Не слишком аппетитно. — Нам нужно что-то придумать с едой в ближайшее время.

Эбба кивнула.

— Меня уже тошнит от вяленой говядины.

— Как думаешь, Кейс или Зик пойдут на охоту, если мы попросим?

— Наверное, — Эбба пожала плечами. — Зик, пожалуй, хорошо бы справился.

Халли откусила говядину и прожевала. От слишком соленого вкуса и грубой текстуры ее начало подташнивать.

— Кейс не смог бы остаться в стороне.

Эбба рассмеялась.

— Если бы я умела пользоваться электропистолетом или ножом, сама бы пошла. — Она откинулась назад, опираясь на здоровую руку, вторая все еще была в перевязи. — Так что ты здесь делаешь? Я слышала голос.

Халли взяла в руки книгу и проглотила еще кусочек.

— Я читаю Бену.

— Читаешь ему? — Эбба наклонила голову. — Он тебя не слышит.

Халли перестала мучить говядину, взяла еще одну морковку и, надкусив ее, скривилась. Она не любила морковь, сушеную или в масле. Но это лучше, чем голодать.

— Джек говорил, что люди все равно слышат, что происходит, даже если не могут ответить.

— Кто такой Джек?

Халли подавилась морковкой.

— Мой брат-близнец.

— Я не знала, что у тебя есть брат. У меня их пятеро, каждый последующий младше и глупее предыдущего, но тот, для которого я собираю камни, Эрен, мой любимчик. — Она откинулась на кровать и уставилась в потолок. — А ты со своим близка?

— Да, была.

— Была? — Эбба подняла голову с безупречно ровного покрывала.

Халли мысленно отвесила себе пощечину. Ей не следовало говорить о брате.

— Да. Он… скончался несколько лет назад.

Выражение лица Эббы заставило Халли покраснеть. Ей не нужно было ничье сочувствие. Больше нет. Эбба приподнялась на локте, положив руку на сердце.

— Халли, я…

— Ты не знала. — Халли поставила тарелку на пол. — В любом случае, прав был Джек или нет, но Бену, наверное, приятно послушать историю. Я не люблю чувствовать себя бесполезной.

— Уверена, она ему нравится. — Эбба с улыбкой села и поправила перевязь.

— Как твоя рука?

— Временами все еще болит, как взорванное солнце, но Зик творит чудеса. — Эбба постучала пальцами по колену. — Я бы не отказалась послушать твою историю. Это поможет мне хоть немного забыть о боли.

Халли улыбнулась и перевернула страницу.

— Конечно.

Кейс

Проглотив скудный ужин из сушеных безвкусных овощей и говядины, Кейс понял, что ему нужно поспать. Но когда он оставил Зика дежурить снаружи и вошел в свою каюту, то застонал. Халли читала и Эббе, и лежащему без сознания Нагсу.

— Он даже не слышит тебя, — проворчал он, плюхаясь на кровать позади нее.

— Невежливо перебивать, — прошипела Халли, обернувшись.

— Я просто хочу спать.

— Доспишь на том свете, — отрезала Эбба. — Я хочу послушать историю.

— Разве ты не можешь сделать это в своей собственной каюте?

— Нет. А теперь заткнись. — Эбба сдула с лица локон. — Чтение Халли по голосам — это самое интересное.

— Голоса вроде как мешают…

— Все в порядке. Мы уходим. Извини, — проворчала Халли, легко вскакивая на ноги. — Я просто пытаюсь помочь.

— Читая тому, кто не может… Знаете что? Оставайтесь. Я уйду.

Халли опустила взгляд на книгу, которую держала в руках.

— Знаешь, я читаю «Одиссею». Ты можешь остаться.

Кейс провел рукой по волосам и плюхнулся обратно на кровать.

— Хорошо. Но лучше бы тебе постараться.

Он хотел спать, ему нужно было спать, но, скорее всего, сон все равно не придет. Может, сказка на ночь поможет?

Да уж. Кого он обманывает? Кейс прикрыл глаза рукой.

Через несколько секунд Халли продолжила.

Звездово. Кейс на несколько минут разминулся с песнью про циклопов. Стоит ли ему рискнуть навлечь на себя гнев Халли, попросив ее прочитать этот отрывок еще раз? Он взглянул на нее из-под руки. В электрическом свете ее волосы казались еще более рыжими, а из пучка выбилось несколько прядок. Она вряд ли бы смогла соответствовать высоким стандартам их матери, которые так презирала Ана.

Да какая разница. Его шевелюра выглядела еще хуже.

Кейс вновь сосредоточился на истории. Когда Одиссей и его спутники высадились на острове, Эол пообещал помочь им найти дорогу домой, но Посейдон, могущественный бог моря, всегда придумывал способ помешать герою.

Кейс снова закрыл глаза.

Голос Халли звучал хрипло и немного комично. Ей бы поработать над своим «мужским» тембром, но дразнить ее по этому поводу сейчас не стоило. Вот бы это была единственная его проблема.

Предполагалось, что он способен справиться с чем угодно. Ему уже доводилось совершать аварийную посадку на одном из небольших кораблей. Однако в случае с «Юдорой Джейд» все пошло не так. Только сегодня утром, когда они пролетели час, всего час, к нему стало возвращаться ощущение реальности.

К сожалению, теперь он чувствовал себя так же, как и в ночь того рокового заезда на аэробайках. И это было плохо. Потому что мысли уносили Кейса через океан, через Нардены, прямиком в город, туда, где его ждал отец, чтобы решить его дальнейшую судьбу. Он вздрогнул.

Святые луны, ему требовалось отвлечься. Перед глазами стояли молнии, дождь, пляж. Он резко сел.

— Не следовало ли Одиссею рассказать своим людям, что в мешке? — Этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как он впервые прочитал эпос. Идеальный способ отвлечься.

Халли остановилась. Кейс свесил ноги с кровати, ухватившись за край. Ему все еще было немного больно от полученных травм, но он уже принял лекарство, так что чувствовал себя не так плохо, как мог бы.

Глаза Халли засияли, и в голове Кейса промелькнул тот их странный момент. Он моргнул, пытаясь отогнать это воспоминание.

— Почему ты думаешь, что он этого не сделал? — спросила Халли, положив закладку и закрыв книгу.

Что за вопрос? Она говорила как его старая школьная учительница.

Эбба наклонилась вперед со своего места на краю кровати Зика, рядом с ней стояла пустая тарелка с кусочками вяленой говядины, и Кейс прикусил внутреннюю сторону щеки:

— Он просто не понял.

— Чего не понял?

Кейс постучал пальцами по каркасу кровати.

— Эол дал ему простые инструкции, но Одиссей столько всего пережил, что не думал наперед.

— Он должен был им сказать. — Халли убрала волосы с сияющих глаз. — Тогда они бы избежали всего последующего хаоса! Люди смогли бы увидеть свои семьи и вернуться к прежней жизни.

— Если ты уже читала историю, то знаешь, насколько эгоистичны его спутники. А еще они глупы. Помнишь солнечных быков?

— Я бы не назвала их глупыми, просто немного…

— Никаких спойлеров! — закричала Эбба, захлопав в ладоши.

— Однако Одиссей был таким же эгоистом, — продолжала Халли. — Если бы он больше общался с людьми, то мог бы избежать всего этого.

— В моменте с циклопом Одиссей тоже выставил себя дураком. Если бы он не хвастался, то, возможно, вернулся бы домой целым и невредимым.

Халли фыркнула.

— В этом весь смысл истории, не так ли. В том, что Одиссей должен был преодолеть свою гордыню?

— Да, но ему следовало подумать, а не…

— Бен! — Эбба вскочила со своего места, уронив тарелку на пол.

Кейс с шумом втянул воздух, повернувшись к кровати Нагса. Глаза друга были открыты. Опустившись на колени рядом с кроватью, Кейс столкнулся с Халли.

— Позовите Зика! — скомандовал он. Кто-то выбежал из каюты, а Кейс схватил друга за руку. — Как ты себя чувствуешь?

Нагс моргнул раз, потом еще, слегка нахмурившись. Кейс вспомнил свои ощущения сразу после аварии и проглотил нетерпение, давая другу возможность сориентироваться.

— Что случилось? — прохрипел Нагс.

Халли сунула флягу в руку Кейса.

— Ему надо попить, — сказала она, опускаясь на колени рядом с ним.

Их руки соприкоснулись, и проскочившую искру было трудно игнорировать. Кейс тряхнул головой. «Сосредоточься, тупица. Нагс жив. И проснулся. Слава звездам».

Не успел Кейс приподнять друга, чтобы дать ему воды, как в дверях появился Зик. При виде Нагса его глаза расширились.

— Хвала звездам и небесам, — прошептал он. Затем более громко: — Бен, с возвращением. Я принесу лекарства.

Кейс и Халли помогли раненому сесть. Что было непросто сделать: Нагс едва мог двигаться, а у Халли была только одна здоровая рука, но они справились. Она подложила ему под спину еще одну подушку.

— Спасибо, — прошептал Кейс.

Халли слабо улыбнулась ему, пока Кейс помогал другу пить из фляги. Вода немного капала на рубашку, но Нагс не обращал на это внимания. Один раз он поморщился, но отмахнулся от попыток Халли и Кейса помочь. Халли оставила их и прислонилась к дверному косяку.

Бен наконец заговорил, его голос был хриплым с непривычки:

— Я буду жить?

Кейс отвернулся. Вместо него ответила Халли.

— Насколько мы можем судить, ты сломал два ребра и нос. Остается вопрос с сотрясением мозга, но…

Зик вернулся в каюту, неся коробку с медицинскими принадлежностями, и поставил их на стул, который освободила Халли. Она успела забрать оттуда книгу, и Кейс усмехнулся. Когда же понял, что делает, то стер это выражение со своего лица.

Нагс, несмотря на свое состояние, ухмыльнулся. Кейс предупреждающе оскалился в ответ.

— Что болит? — спросил Зик.

— Голова. — Нагс попытался ее пощупать и поморщился. — Рука, грудь, все. Я потерялся. Не знаю… что…

Он кашлянул, и Зик наклонился, чтобы приготовить инъекцию. Сколько у них осталось чистых игл? Судя по всему, задание в ближайшее время не закончится, а аптечка не бесконечная.

— Я почти ничего не помню, — договорил Нагс.

Зик нахмурился.

— Это лекарство поможет залечить все гематомы на мозге.

— Ты уверен? — спросил Кейс.

— Я дипломированный медицинский специалист.

— Но откуда ты знаешь, что ему не станет хуже?

— Это то же самое лекарство, что я давал ему раньше, и он очнулся, не так ли?

Кейс провел рукой по лицу. Многодневная щетина колола пальцы.

— Прости. Я просто на взводе.

Зик задрал правый рукав Нагса, воткнул иглу ему в вену и надавил на поршень. Нагс стиснул зубы.

— Прости, друг, — пробормотал Кейс.

— Ты о чем?

— Что не нашел тебя раньше. Я искал, но…

Халли рассмеялась, и Кейс посмотрел в ее сторону.

Она прижала руку ко рту.

— Прости, — извинилась она. — Я знаю, что это не смешно. Просто вместо тебя мы с Кейсом нашли дракона.

Глаза Нагса расширились.

— Что н-нашли?

Он запнулся на слове, и у Кейса защемило в груди от беспокойства, но, возможно, эта запинка была просто от потрясения. Кейс пожал плечами.

— Он уже далеко. Надеюсь. В любом случае, когда мы с Халли не смогли тебя найти…

Нагс захихикал и закашлялся, скривившись от боли.

— Вы двое аж подружились, чтобы пойти искать меня? Я тронут.

Зик рассмеялся.

— Не волнуйся, их перемирие длилось недолго.

Щеки Халли стали розовыми.

— Пойду проверю, как там Эбба. Рада, что ты проснулся, Бен.

Едва договорив, она выбежала из каюты, держа книгу точно щит. Кейс почесал затылок.

— На данный момент дела у нас обстоят лучше.

Зик фыркнул.

— Только потому, что я заставил тебя извиниться.

Кейс всплеснул руками, а Нагс издал еще один болезненный и хриплый смешок.

— Я рад, что очнулся.