Глава 27 · Я помню

Халли

Борьба по ту сторону двери грозила поглотить Халли, но это было ничто по сравнению с криком в ее голове. Она закрыла глаза и заставила его исчезнуть, заставила себя проснуться от ужасного кошмара, в котором оказалась.

Но крики Кейса лишь доказывали, что она не спит.

— Зик, нет, нет, нет, нет, ты не можешь…

Зрение Халли затуманилось, и она подавила застрявший в горле всхлип. Зик. Смелый, крепкий, надежный Зик. Ее пальцы задрожали, когда она поднесла их ко рту.

Халли видела кровь, видела последний выстрел, от которого тело Зика забилось в конвульсиях и рухнуло на землю. Точно так же, как целую жизнь назад, когда обрушилась балка, погребя целую секцию заброшенной шахты. Она должна была закричать. Должна была схватить Джека за руку, но не сделала этого. Потому что они с Нильсом были просто трусами.

Джек, Эбба, а теперь еще и Зик. Сколько еще смертей ей придется пережить, прежде чем она дотянет до собственной?

Колени подкосились, и Халли упала на землю в грубом, освещенном факелами туннеле. Горе Кейса эхом отражалось от каменных стен. Она зажала уши, желая, чтобы шум прекратился, но увы. От него невозможно было отгородиться.

«Я не могу сейчас рассклеиться».

Она опустила руки и вдохнула так глубоко, как только могла. Легкие болели от усилий, но это помогло ей успокоиться и прояснить мысли. Сирлы. Они были где-то в этом храме. Враги пытались найти Врата, и Халли не хотелось узнать, что они с ними сделают. Если получится задержать сирлов, чтобы ялвы успели добраться до них, появится шанс спасти Джейд — всех ялвов — от того, что произойдет. Она поднялась на ноги.

Кейс стоял на коленях перед дверью и слабо стучал в нее.

— Зик… не уходи… — хрипел он, когда Халли опустилась рядом с ним.

Он не обратил на нее внимания, и ей пришлось отмахнуться от собственных воспоминаний. Было больно. Очень больно, как нож в сердце, но они должны были идти дальше.

— Кейс.

Его кулак снова ударился о дверь, и створку измазала кровь. Он разбил руку.

— Кейс.

Окровавленный кулак вновь ударил по металлу.

— Кейс! — закричала Халли, обхватив его потное лицо и заставив посмотреть на нее.

Его темно-синие глаза были дикими, еще более дикими, чем волосы, и из них текли слезы. Он задыхался:

— Я не могу его бросить. Ана, новичок, Бен, все эти люди, пожар…

Пальцы Халли сжались, и она отодвинула свою боль на второй план.

— Пусть жертва Зика не будет напрасной.

— Но он же там, снаружи!

— Послушай меня! — закричала Халли сквозь рыдания, но не отпустила Кейса. — Ты не сможешь его спасти. Он сделал это, чтобы мы могли жить, чтобы мы уберегли Джейд. Мы должны идти.

— Я его не оставлю! — Голос Кейса повысился, переходя в истерику.

— Кейс!

Он еще раз ударил по двери.

— Я не могу. Не могу. Зик!

— Ты можешь и должен.

— Нет! — Кейс отпихнул ее и снова стал колотить в дверь, все еще крича сквозь слезы о своем брате.

Тогда Халли сделала единственное, что, по ее мнению, могло его встряхнуть.

Она дала ему пощечину.

Много недель назад Халли пообещала себе, что больше не будет, но он не оставил ей выбора. Она не могла идти дальше без него. Его глаза пылали, когда он поднес руку к щеке.

— Почему ты…

— Горевать мы сможем потом, — прошептала она, — а сейчас наш долг — помешать сирлам использовать Врата. Кейс, ты нужен мне здесь. Ты нужен мне. Пожалуйста.

Его глаза прояснились, но он ничего не сказал.

— Возможно, мы единственная надежда Джейд. Поэтому, пожалуйста, пожалуйста… — Она опустила руки на колени, ее голос надломился.

Кейс еще раз провел ладонью по двери. Крики, вопли по ту сторону казались частью гротескной симфонии. Ялвы присоединились к битве у дверей.

Ни один из голосов не принадлежал Зику.

Кейс всхлипнул, вытирая ладонями последние слезы.

— Прости.

Она сглотнула комок, вставший в горле.

— Пойдем.

Он кивнул, и они поднялись на ноги. Кейс скрипнул зубами, отвернувшись от двери.

— У нас есть какое-нибудь оружие, кроме моего бесполезного пистолета?

Халли закусила губу и покачала головой.

— У тебя остался перочинный ножик?

Он достал его и раскрыл.

— Вот, пожалуй, и все.

— Жаль.

Он покачал головой и убрал нож обратно в карман.

— Должно хватить. Что теперь?

Она схватила его за руку и потянула к тому, что могло стать их последними минутами на Ялваре.

Кейс

Темный каменный туннель был длинным и извилистым, освещался лишь несколькими факелами, и в нем стояла тишина, как перед бурей. Когда они добрались до первого помещения, Кейс едва не потерял ту хрупкую связь с реальностью, которая у него еще оставалась.

В мерцающем свете факелов блестели лужи крови, в которых лежали трупы ялва и сирла.

— Кто-нибудь из них еще жив? — Халли зажмурилась.

Он сжал ее руку, хотя в груди было слишком тесно, а запах ржавого металла бил по носу. Кейс подтолкнул руку человека носком ботинка. У него сжался желудок, когда он увидел, что у ближайшего тела нет лица.

— Я проверю. Не смотри.

Все, что могло пригодиться, лежало рядом с трупом хозяина в виде куска расплавленной жижи. Так что против чудовищ, изуродовавших трупы, оставались бесполезный ялвенский пистолет и перочинный ножик.

— Куда теперь? — Халли чуть приоткрыла глаза и посмотрела на два коридора перед ними.

Кейс заглянул в левый. Там было темнее, чем в том, из которого они вышли, а факелы из помещении он забрать не мог.

— Много ли ты знаешь об этом месте?

— Немного.

Кейс пошел к ней, обходя лужи крови.

— Если эти Врата так важны, то к ним должен вести самый большой коридор.

— Твои дедуктивные рассуждения безупречны.

— Я не могу понять, серьезно ты говоришь или нет.

Халли пожала плечами.

— Неважно. Я бы сказала, что мы должны попробовать спуститься…

Крики эхом отразились от каменных стен правого коридора. Халли и Кейс подскочили, причем Халли схватилась за шнурок у горла.

— Полагаю, мы знаем, в какую сторону идти?

Кейс кивнул и, снова взяв ее руку в свою, повел Халли по проходу. Он был освещен не так хорошо, но, двигаясь на ощупь, они наконец добрались до другого помещения, похожего на предыдущее.

Обследовав его, спутники нашли еще больше трупов и расплавленных кусков оружия, после чего отправились по единственному доступному туннелю. Его озарял простой факел, отбрасывавший длинные тени вдоль стен, и тишина навевала страшные мысли. Неужели они выбрали не тот коридор? Что, если сирлы убьют Халли так же, как убили Зика?

Благие луны.

Они убили Зика.

Кейс учащенно дышал, пытаясь проглотить истерику, нараставшую в его сознании. Зик погиб, чтобы спасти их. Он был мертв. Брат никогда не вернется. Если бы это случилось с Халли, он бы никогда…

Она сжала его руку.

— Кейс. Мы что-нибудь придумаем. Нам нужно только потянуть время, пока ялвы не смогут войти.

Кейс сжал челюсти и отмахнулся от эмоций. Им предстояла невыполнимая задача, и если он падет, то падет с боем, надеясь, что этого окажется достаточно. Он будет героем, а не трусом.

— Мне было бы спокойнее, если бы ты спряталась в одном из туннелей, пока сюда не прибудут ялвы.

Халли вырвала свою ладонь из его и скрестила руки. Слабое мерцание одинокого факела плясало на ее лице.

— Я тебя не оставлю.

Он покачал головой.

— Я не хочу, чтобы то, что это сотворило… Пожалуйста, я не думаю, что справлюсь, если что-то… — Кейс сглотнул, но горло сжалось. — Я уже потерял Зика. Я не могу… я не хочу потерять и тебя.

Проклятые эмоции. Он даже не смог нормально произнести фразу.

Немного поколебавшись и слегка дрогнув, Халли прижалась к его щеке. Ее темно-золотистые глаза встретились с его глазами, и что-то в сердце Кейса сжалось от решимости, отразившейся в их глубине.

— Кейс… ты меня не потеряешь. Обещаю.

А потом она встала на цыпочки и поцеловала его в заросшую щетиной щеку. Поцелуй вышел легким, как дуновение ветерка, но сердце Кейса едва не выпрыгнуло из груди.

— Что это было?

Ее щеки приобрели прекрасный розовый оттенок, и она заставила себя улыбнуться.

— Нет никого, кроме тебя, с кем бы я хотела оказаться здесь в конце пути.

На город напали, его брат только что погиб, а они с Халли пытались остановить сирлов. Но ее глаза были яркими, смелыми и…

Он отбросил мысли и поднял ее лицо к своему. Но не успел ничего сделать, как до них донесся грохот металлической двери. Оба подпрыгнули, столкнувшись головами.

— Звездец, — простонал Кейс, прижав руку ко лбу.

— Твоя голова тяжелее, чем я думала, — проворчала Халли.

— Если бы ты не подскочила, этого бы не случилось.

— Так значит, я виновата? Если бы ты не наклонился, чтобы… чтобы… — Она прижала руки к щекам.

— Я не помню, чтобы ты отворачивалась, — прошептал Кейс. По его лицу пробежал жар. — Нам нужно идти дальше.

Из-за спины до него донеслось ворчание Халли:

— Проклятая дверь.

Его желудок подпрыгнул, а на лице появилась ухмылка. Он протянул руку. Улыбнувшись, Халли переплела свои пальцы с его.

Кейс мягко сжал их.

— Пойдем, Хале.

Пока они вместе шли по коридору, Кейс почти забыл о мрачных мыслях, когтями вцепившихся в край его сознания. Почти.

— Пообещай, что будешь делать как я скажу, когда мы найдем сирлов. Договорились?

Халли выдержала минуту, прежде чем сжать его руку.

— Только если у меня не найдется идеи получше.

Кейс закатил глаза и хмыкнул.

— Ладно.

Они пошли дальше по коридору и остановились перед дверью, идентичной той, что была у входа. Кейс надавил на нее, но она не сдвинулась с места.

Он выругался.

— Может, мне вернуться и притащить сюда одно из тел?

Халли прикусила губу, увидев пятна на двери на месте ручки. Сирлы, похоже, ничего не оставили от Родра. Если Кейс вернется и возьмет одного из мертвецов, то может опоздать. Но это могло быть единственным выходом. Он потянул ее за руку.

— Пойдем. Если ты поможешь, сделаем все быстро.

Она, не мигая, смотрела на дверь, ее дыхание участилось.

Кейс застонал. Он снова потянул ее за руку.

— Нам нужно спешить.

— Дай мне свой нож.

«А?»

— Это не сработает.

— Просто дай его.

Он достал нож из кармана и протянул ей.

— Что ты собираешься с ним делать?

Она открыла его и порезала кончик указательного пальца левой руки. Халли охнула от боли…

«Что она… подождите, как это…»

Халли размазала пузырящуюся кровь по металлу.

— Зачем ты… — Золотистое сияние оборвало его фразу, и дверь со скрипом распахнулась.

«Благие звезды».

— Халли, что ты…

Она вытерла лезвие о брюки и протянула ему обратно. Пока он запихивал его в карман, Халли обмотала палец подолом рубашки, чтобы остановить кровотечение.

— Нет времени объяснять. Пойдем.

Рукоятка пистолета была скользкой от пота, когда Кейс вытащил его из-за пояса штанов, но он сжал оружие, толкнул дверь и шагнул внутрь. Халли последовала за ним. Переступив порог, Кейс задумался над ее поступком. Он не успел задать крутившиеся в голове миллионы вопросов, как его захлестнула волна жара, такая же, как при входе во дворец.

— Нет, нет, нет, — прошептала Халли.

Два человека стояли перед светящейся аркой, а третий лежал у их ног и стонал от боли. Родр. Арка была единственным источником света в зале, но сияла не хуже дюжины фонарей. Ее составляли резные металлические блоки, похожие на колонны в лесу. Двое сирлов осматривали пространство между камнями, где слишком быстро мелькали изображения; Кейс не мог понять, что это такое. Один из врагов держал в руках пушку.

— Это же Врата, не так ли? — прошептал он. — Что ты о них говорила? Это оружие?

Халли схватила его за куртку и притянула к себе, стараясь не привлекать внимания мужчин.

— Я нашла записку. В моей книге. Я не понимала… и до сих пор не понимаю… но у сирлов есть Сущность… и… и Кейс…

Звук, донесшийся из арки, заставил Кейса взглянуть туда, и сердце подскочило к горлу.

Битые, горящие, взорванные звезды.

Прежде мелькающие изображения и свет, исходящие от Врат, мещали ему рассмотреть стоящих перед ними людей, но тот, что справа, откинул капюшон и скрестил руки, его светлые волосы в сиянии Врат походили на корону.

Даже со спины не было никаких сомнений.

Каждый нерв в теле Кейса затрепетал, и он вырвался из хватки Халли.

— Нагс!

Черты лица друга всегда напоминали ему лисьи — острый нос, умные глаза, но сейчас они приобрели более зловещий вид. Было видно, что его нос был сломан и вправлен после первого столкновения. Халли снова схватила Кейса.

— Подожди, — прошипела она. Ее дыхание щекотало ему ухо. — Что-то не так.

Нагс напряженно моргнул и, споткнувшись, бросился вперед, но не успел сделать и пяти шагов.

— Кейс? Это ты? Халли получила мою записку?

— Она от тебя? Что значит «только Джаспер может работать с Вратами»? Он мертв. — Пальцы Халли сжались сильнее.

Кейс вырвался из ее хватки.

— Что ты делаешь? Я думал, ты… я думал, ты мертв.

Лицо Нагса исказила гримаса. На другом человеке была окровавленная синяя форма. Сирл. Неужели это он изуродовал тела в тех помещениях? Голос Нагса был резким.

— Передайте генералу Корреа, что мы нашли Врата.

— Да, агент Рисе, но как насчет этих двоих? — Мужчина говорил с акцентом, растягивая «с».

Кейс держал пистолет перед собой, готовый выстрелить. Его палец дрожал на спусковом крючке, хотя он знал, что не выстрелит.

Гримаса не сходила с лица Нагса.

— Я с ними разберусь. Идите!

Мужчина кивнул и побежал прочь, таща на плече пушку. Он не остановился и не попытался причинить вред Кейсу или Халли, но что-то было не так. Кейс сосредоточился на своем друге.

— Что с тобой, звезды подери, такое?

Нагс провел дрожащей рукой по лицу.

— У меня не было выбора.

Кейс смахнул пот с глаз, но руку с пистолетом не опустил.

— Я думал, они похитили тебя, но ты… ты…

Он не мог вымолвить и слова. Не мог сказать, о чем думает. Не мог сказать, потому что это все было не по-настоящему. Нет. Скоро Кейс очнется от звезданутого кошмара, где его брат мертв, а лучший друг — предатель. Боль сдавила легкие.

Нагс нагнулся к стонущему Родру. Сверкающая веревка связывала его ноги. Кровь из отсутствующей руки сочилась на камни. Голос Нагса был низким и густым:

— Если бы я не привел их сюда, если бы не сделал то, о чем они просили…

Халли шагнула вперед, сжав кулаки. Ее сумка задела Кейса, когда она встала рядом с ним.

— Как? Как ты… Джаспер мертв. Эта книга. Он написал ее много веков назад.

Взгляд Нагса был мягким, а лицо выражало страдание. Он долго смотрел на Халли, а затем перевел взгляд на мерцающие Врата.

— Джаспер не мертв, но и не жив по-настоящему. — Он сделал паузу и прочистил горло. — Но все это не имеет значения. Не сейчас.

Кейс стиснул зубы и прорычал:

— Что происходит?

Халли напряглась.

Нагс встал. Открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут его правый глаз дернулся, а затем и плечи. Кейс попятился назад, но оружие не выпустил.

За несколько секунд лицо Нагса изменилось и стало неузнаваемым. Те же светлые волосы, те же голубые глаза, но за ними словно поселился другой человек. Кейс не знал, как это можно было описать.

— Конечно… — вздохнула Халли. — Сущность… ты… и Джаспер… ты — Сущность. Ты принял ту Сущность, которой он обладал.

— Я сделал то, что следовало. — Бен сузил глаза. — И когда я обнаружил, что у тебя есть «Врата Времени», понял, что должен что-то предпринять. Бен не хотел этого, но он не контролирует себя. Он слаб, в отличие от Джаспера.

Он снова дернулся, и его взгляд изменился. Бен упал на колени и затрясся так сильно, что друзья едва сумели разобрать его следующие слова:

— Нет. Нет, пожалуйста, не надо.

Его стон вырвал Кейса из горечи предательства. Боль, прозвучавшая в голосе друга, была непритворной. Кейс по-прежнему не понимал, что происходит, но ему было все равно. Он выронил пистолет и упал рядом с Беном.

Тот оттолкнул его.

— Нет, ты не понимаешь. Я не могу контролировать… ар-р!

Все его тело билось в конвульсиях, а глаза потускнели. Через мгновение Нагс содрогнулся, и его вырвало на землю. Он вытер рот трясущейся рукой.

— Отдай мне свой блокнот, Халли. Пожалуйста. А потом убирайтесь отсюда.

Кейс вздрогнул и посмотрел на Халли, что стояла возле двери. Затем снова повернулся к Нагсу.

— Я не понимаю. Тебе нужна помощь…

Нагс замахнулся на Кейса, и тот едва успел уйти от удара.

— Оставь блокнот и убирайся! Если я не… если я не сделаю этого, они убьют Люси. У меня нет выбора. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы они убили и тебя!

Халли упала на колени по другую сторону от Кейса.

— Зачем? Зачем тебе мой блокнот? Чего бы ни хотели сирлы, это только навредит Джейд.

Пот стекал по лицу Нагса, как дождь.

— Для Врат. Я уже уничтожил книгу, но ты написала в блокноте все, что знаешь о ней. Может, они будут снисходительны, а может, и нет… им нужна она, но я сказал им, что она не будет… ты не будешь сотрудничать…

Она?

Его тело снова забилось в конвульсиях, и Кейс вскочил на ноги, выхватывая пистолет и увлекая за собой Халли. На этот раз Нагсу не удалось вернуть контроль над собой. Потому что, когда он встал, из глаз Бена Рисса смотрело что-то другое, и что бы это ни было, оно ужасало Кейса до глубины души.

«Нага Только не ты».

Бен схватил теперь уже бессознательного Родра за ворот его забрызганной кровью тоги.

— Уверен, Бен предпочел бы, чтобы все прошло легко, но он всегда был слабым.

Руки Кейса дрожали. Бен швырнул Родра в ворота. Халли закричала, но Кейс мог только смотреть, как то, что владело телом его друга, просунуло свою руку в месиво образов и забормотало непонятные слова. Изображения мелькали вокруг его конечности. У Кейса разболелись глаза от попыток их разобрать.

— Я отдам тебе блокнот! — крикнула Халли, шатаясь. — Только верни его!

Бен закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Кронал служил своей цели, и он прикончит вас обоих. Так хотел бы Бен. Избавить вас от боли лицезрения того, что сделает Сирулин и что произойдет, если мы не соберем Сущности вовремя. Теперь вы оба для меня ничего не значите.

Кейс тяжело сглотнул, сердце заколотилось в ушах. Он сжал в пальцах забытый пистолет. Наконец Бен отдернул руку от Врат. В ней лежал мерцающий меч с темно-синим драгоценным камнем в рукояти. Такой же камень Родр носил на шее. Что, черт возьми, происходит? Меч походил на те, что нашли Халли и Бен незадолго до нападения истуканов.

— Что ты наделал? — Кейс схватил Халли за руку и потянул ее за собой ко входу. — В смысле — надо собрать Сущности вовремя?

— Неважно. Тебя здесь не будет. — Бен сделал пробный взмах мечом. — Моя Сущность управляет Вратами, а этот меч — ключ к ним.

— Ялвы не просто так согласились на договор. Сущности опасно принимать в себя, — напомнила Халли.

Бен покачал головой и подошел ближе. Кейс встретил его взгляд. Глаза казались такими же прозрачно-голубыми, как и те, что он так хорошо знал, но Нагса в них не было. Кейс не понимал как, но друг пропал.

Он не чувствовал ни рук, ни ног. Не знал, как и почему, но Нагс был мертв.

— Вы умны, мисс Уокер, но не видите всей картины, не так ли? Я считал вас мудрее. Думал, вы знаете.

Гоня от себя воспоминания, Кейс прицелился в своего друга, хотя знал, что патроны кончились. Палец дрожал на спусковом крючке.

— Что знаю? — спросила Халли.

— Сейчас это не имеет значения. Мы найдем кого-нибудь другого.

— Кого-то другого?

Бен сделал выпад.

Кейс метнул в него пистолет за миг до того, как они с Халли отпрыгнули в сторону. То, что было Нагсом, с легкостью отбило оружие.

— Это было глупо, — прошипела Халли, выпрямляясь.

— Был шанс попасть ему в глаз.

Что он мог сделать? Требовалось отвлечь существо надолго, чтобы Халли смогла уйти. Кейс не хотел потерять и ее.

— Ты мне доверяешь? — прошептал он, когда они отошли еще дальше.

Халли не ответила, лишь следила за движениями меча. Бен пошел к ним.

— Халли. Ты мне доверяешь?

Вздох.

— Да.

Бен, не прекращая махать мечом, направил его прямо в сердце Кейса. Тот не сильно разбирался в холодном оружии, но понимал — обращаться с клинком друг не умеет. Если вывести Бена из равновесия, появится шанс обезоружить его.

Кейс вытащил нож, щелкнул им и остановился в метре от, как он надеялся, двери.

Он будет сражаться.

Как Зик.

«Пусть и моя жертва не будет напрасной, Халли».

Когда меч оказался совсем близко, Кейс глубоко вздохнул.

— Беги.

Звук ее удаляющихся шагов снял тяжесть с его плеч, и он метнул нож в лицо Бена. Лезвие полоснуло его по щеке, отхватив кусочек кожи.

«Звездец. Я промахнулся».

Бен зашатался и с ревом бросился к двери. Кейс крутанулся в сторону и ударил ногой по руке, державшей меч, но оружие не упало. Он схватил руку с мечом и попытался оттеснить Бена назад, подальше от входа.

— Пожалуй, сначала я разберусь с тобой, — пробурчал Бен. Он был слишком силен. Бен отпихнул Кейса и взмахнул мечом на уровне глаз. Кейс едва успел увернуться, откатился в сторону и встал на одно колено. Его тело пульсировало от кувырканий по камням, и не будь он в ужасе, он мог бы поздравить себя с таким прыжком.

Бен попытался сделать выпад, но Кейс, не дав поднять оружие в воздух, налетел на него и схватил. Оба рухнули на землю. Кейс застонал и откатился в сторону, уворачиваясь от меча.

Он вскочил на ноги и встретился взглядом с противником. Они стояли ближе к Вратам, но какой прок? Они лишь осветили тени на лице Бена.

«Ты все еще там, Нагс?»

Бен со злобной усмешкой поднялся на ноги, сжимая меч обеими руками. Кейс тяжело дышал, вытирая рубашкой пот, капающий с подбородка.

— Ты быстрый, — сказал Бен. — Но я убью тебя.

Кейс встал в стойку, которую видел в рукопашных боях: колени чуть согнуты, руки подняты и готовы отражать и наносить удары. Но ни то, ни другое не остановит меч.

— Ты был моим другом. Моим лучшим другом. — Кейс поперхнулся словами. Глаз Бена дернулся. Кейс продолжил: — Разве не помнишь? Мы всегда прикрывали друг друга. Всегда. Вспомни!

Голова Бена дернулась в сторону. Кейс не успокаивался:

— Мы так напились после вступления в Отряд, что тебе пришлось нести меня домой, пока я во всю глотку пел «Храни Тово распутных девиц».

Еще одна судорога.

— Разве ты не помнишь все наши совместные тренировочные полеты? Как мы украли тот электрический граммофон и подключили его к байку? Я еще обожал ту песню, такую тягучую… она… — Кейс с трудом выговаривал слова, воспоминания захлестнули его. Слезы попадали в рот и смешивались с потом. — Просто вспомни, Нагс. Вспомни!

Бен резко дернулся, меч заскрежетал по земле. Друг поднял голову. В его голубых глазах заблестели слезы.

— Я помню.

Дыхание Кейса сбилось от слез.

— Тогда борись с тем, что тобой управляет! Пожалуйста!

Нагс вытер глаза рукавом, все еще испачканным кровью, вероятно, Родра. Он покачал головой и прохрипел:

— Я не могу. Не могу. Я пытался, я пытаюсь…

Бен с молниеносной скоростью сделал выпад. Кейс метнулся вправо, но слишком медленно — меч пронзил его левый бок под ребрами, и он упал. Голова ударилась о каменный пол, но он почти не почувствовал этого.

Тяжелый вдох. Второй. А потом пришла боль, какой Кейс не испытывал никогда в жизни. Словно кто-то разжег огонь в том месте, куда вошел кончик меча, и от этого огня вспыхнули все остальные части тела. Он закричал так, что у него перехватило горло.

Сквозь агонию он увидел Нагса с поднятым мечом, по лицу друга текли слезы.

— Мне жаль. Прости, но я не могу, не могу…

Больно. Как же больно.

«Я попытался. Скоро увидимся, Зик. Ана.

Ана».