Глава 22

После очередного ужина, на этот раз в каком-то кафе в квартале для богатых, Дил отвез меня в отель и поднялся вместе со мной на лифте. Предлог был отлтчный: мол, мне в мой номер надо, а ему — в пентхаус. Живет он там. Так как на этой богом забытой планете был всего один шикарный отель, то в таком совпадении не было ничего удивительного. Ещев лифте Дил начал меня целовать, и к дверям номера я добралась, уже не понимая, кто я, где я и зачем. Как открыла дверь, как вошла — не помню. А потом была ночь. Ничего подобного я даже представить себе не могла. С Грегом всегда сохраняла представление о реальности, а тут… Мозг отключился полностью, зато все чувства обострились до крайности. Если мои кошачьи вопли не разбудили всех добропорядочных постояльцев, то должна признать: в этом отеле потрясающая звукоизоляция. Когда я начала худо-бедно соображать, то увидела себя распростертую на груди счастливого и довольного Дила. Он чмокнул меня в нос и сказал весело:

— А ты боялась! Ри, радость моя, разве тебе было плохо?

— Хорошо. Даже удивительно.

— Ну вот, моя маленькая Ри, думаю, все остальное тебе тоже понравится.

— Остальное? О чем ты?

— О том, что теперь ты моя. Ты останешься со мной навсегда. Я теперь никуда тебя не отпущу.

Я скатилась с него и отполхла на другой конец кровати. Ишь, чего захотел! Секс еще не повод для знакомства. Ответила сердито:

— У меня дома дела. Сим меня ждет.

— Глупости. Дел у тебя и здесь будет по горло. А Аржинби я компенсирую потери, за него не беспокойся.

— Как ты собираешься это делать?

— Ну, сто тысяч имперских кредитов ему хватит для безбедной жизни? Если нет, скажи, я прибавлю.

Я пихнула гаденыша так, что он слетел с кровати и зашипела:

— Сволочь! Ты думаешь, он мною торговать станет? Продаст дружбу за имперские кредиты?

— Риала, успокойся! Я лишаю Симуса компаньона и компенсирую его деловые потери, это нормально. Никто не покушается на вашу дружбу.

Вести такие разговоры лежа на кровати голой практически невозможно. Я обмоталась одеялом, скучковалась, подтянула колени к подбородку и смогла достойно ответить:

— Это твоя точка зрения. Взял меня в заложницы, уложил в свою постель, теперь заставишь на себя работать. Я была против с самого начала, но тебе на мое мнение наплевать.

— Ри, моя маленькая Ри, неужели ты думаешь, что я могу тебя обидеть?

— Можешь? Да ты меня уже обидел, только по мужской тупости своей не понял.

Он разозлился. Все мужчины бесятся, когда их тупыми считают.

— Может хватит меня тупым обзывать? Это ты чего-то не понимаешь. Я сказал, что ты будешь моей, значит будешь. Да ты уже моя, Риала. Зачем бороться с очевидным? Прими то, что есть, и мы будем счастливы.

Может он прав? Я просто дура, которая за деревьями леса не видит? Уперлась в то, к чему привыкла, и не хочу ничего менять просто из упрямства? Да, мне с Дилом хорошо. Врать не стану, так чудесно, как с ним, мне никогда ни с кем не было. Но это постель. А в остальном он абсолютно чужой мне человек. И даже не очень человек. По большому счету я его боюсь. Он — политик, для него отдельные люди — шашки на доске. Может в дамки провести, может съесть, может подставить. Не зря я на него досье собирала, узнала много нового и интересного. Он всех использует, даже мать и отца, и меня тоже собирается. А использованный человек, как использованный предмет, в конце концов оказывается на помойке. Но говорить ему об этом бесполезно. Он меня не слушает, токует, как тетерев.

— Ри, моя маленькая Ри, не будь такой упрямой. Лучше иди ко мне. Я дам тебе все, что захочешь. Создам для тебя чудесный новый мир. Он будет твой, если ты будешь моей. А так как ты уже моя, я дарю тебе этот мир!

Он широким жестом обвел вокруг себя.

— Ага, и серебряные коньки в придачу.

— А коньки тут причем? Это опять твои дурацкие землянские присказки?

— Думай как хочешь. Мне не нужен новый мир, мне старого довольно.

— А если в придачу пойдут не какие-то коньки, а я? Отдаю тебе себя в полное и безоговорочное владение!

Это следует понимать как предложение руки и сердца? Что-то я сомневаюсь.

— Дил, прекрати валять дурака и выслушай меня внимательно. Мне с тобой хорошо. Очень. Но это пока мы из постели не вылезли. Вне ее у нас нет ничего общего.

— Ри, вспомни, как ты меня спасала. У нас есть хотя бы общие воспоминания, не так ли? Ты и я — мы сила вместе.

— Сила? Сомневаюсь. Ты идешь к одному тебе ведомой цели. Но дойдешь ли? Один раз я отвела от тебя беду. Случайно. Если бы мне не пришло в тот день в голову слетать домой отдохнуть, то…

— То меня уже не было бы в живых. Потом ты попыталась меня спасти. Я имею в виду письмо. Это своей роли не сыграло, но порыв я оценил. Ты мой ангел-хранитель, так, кажется, говорили на Земле?

И тут я ляпнула такое, за что потом ругательски себя ругала. С другой стороны, молчать тоже было неправильно. Я принципиально не поддерживаю охоту на людей.

— Ангел-хранитель вряд ли тебе поможет. Когда мы с Симом собирали на тебя данные, кто-то делал то же самое. Противники дышат в затылок и скоро до тебя доберутся. Я ничем не смогу тебе помочь, это не мой уровень.

Дейтон моментально оказался рядом со мной. Его руки легли мне на плечи.

— Нет, Ри, только ты можешь мне помочь. Ты вычислишь моих врагов и их приспешников. Я знаю, ты можешь. А опознанные они мне не опасны. Мы победим их вместе. Я создам новый мир, и ты будешь рядом. Рука об руку.

Я спросила равнодушным голосом:

— Ты собираешься бороться с половиной Галактики и с собственным отцом?

— Мой отец дал мне добро на воплощение моей идеи.

— Именно поэтому его служба безопасности изучает твои счета и договоры твоих компаний?

Дейтон мгновенно напрягся:

— Так, с этого места поподробнее.

— Какие тебе нужны подробности? Когда Сим искал данные по твоим фирмам и счетам, то почувствовал, что по его следам кто-то идет. А когда он говорит «чувствую», это надо понимать как «знаю».

— Очень хорошо! Значит, ты со своим подельником навела на меня имперскую безопасность?

— У меня нет мании величия. Скорее имперскую безопасность заинтересовали те же вопросы, что и меня. А возможности у них, как ты знаешь, побольше тех, которыми располагает мое маленькое агентство.

— Нет, детка, ты именно навела. За это ты останешься и поможешь мне.

Я дернулась, но тщетно. Руки и ноги Дила оплели меня как лианы. Гладили, пощипывали, щекотали. Через пару-тройку минут я обо всем забыла. Приняла участие в этой любовной игре и увлеклась. Зато утром первой моей мыслью было: «Бежать!».

Но сразу бежать не получилось. Мощная рука Дила придерживала меня за талию, и, при попытке выскользнуть из-под нее, к делу подключилась вторая. Над ухом раздался голос:

— Куда, если не секрет?

— В туалет. Писать хочу, — мяукнула я.

Есть такая стратегия — смутить. Обычно упоминание простых физиологических отправлений на мужчин действует как кипяток. Они отдергивают руки и отпускают тебя по нужде. Но это земляне. Имперец не повелся.

— Сейчас я тебя отведу, моя радость.

Схватил на руки и отнес в санузел. Надо ли упоминать, что после ночи любви я была совершенно голая? Было одеяло, но его я уронила. Дил плюхнул меня на унитаз и отвернулся.

— Давай, делай свои дела, мойся, я подожду.

Вышел и запер за собой дверь. Дела я сделала, помылась, а заодно осмотрела помещение с точки зрения побега. Воздуховод узкий, не пролезть. Две стены капитальные, а две выходят в мой же номер. Трубы намертво заделаны в стены, никакого дилатационного шкафа. Бесперспективняк. Если ты не можешь победить, единственно верной тактикой будет бегство, но что делать, если оно невозможно? Терпеть и ждать момента.

Мои приключения приучили меня к терпению. Я буду ждать удобного момента с выдержкой удава и воспользуюсь им со скоростью молнии. Дил не видел меня в деле, в этом мое преимущество. Если бы видел… Я бы уже сидела в каменном мешке. Но сейчас я у него на должности любимой женщины, а их в каменные мешки не запирают. Проявим покорность, он расслабится, и тогда…

Вымывшись, я надела халат и постучалась. Дверь немедленно открылась. Оказывается, Дил успел заказать нам завтрак. После бурной ночи я была голодна как волк и набросилась на угощение. Лопала наравне со здоровым мужчиной, он даже удивился. Причем он налегал на плюшки, а я на ветчину и сыр. Когда я потянулась за очередным куском, Дил заметил:

— Тебе не кажется, милая, что приличные девушки так не жрут?

— Правильно, приличные — не жрут. Но кто тебе сказал, что я приличная?

— Ну, я предполагал это по умолчанию.

— Напрасно! Приличные — это те, которых одобряет моя бабушка. Приличные не мотаются по Галактике и не лезут в авантюры. Они скромно сидят по конторам или домам, потупив глазки, и ждут, когда какой-нибудь идиот подставит им свою шею для удобного сидения свесив ножки. Можешь меня представить в такой позе?

— Да, моя милая, я ошибся. Но эта ошибка меня только радует. Не хватало только, чтобы ты соответствовала этому описанию. Таких по всей Галактике знаешь сколько? Тринадцать на дюжину. Ничего, кроме скуки они не вызывают. Так что мне повезло, что ты у меня неприличная.

Он был весел, шутил, но ни на минуту не выпускал меня из поля зрения. Подозревал, что я могу пуститься в бега. Придется потратить время на то, чтобы притупить его бдительность.

Следующие три дня я готовилась к побегу. Лететь прямо на Энотеру не имело смысла: поймает еще по дороге. Я постоянно хвалила себя за предусмотрительность: пути отхода мы с Симом проработали еще дома, и для того, чтобы вспомнить рейсы челноков не было необходимости искать их в расписании. В романах секретные агенты и межгалактические шпионы нанимают для таких дел катера или частные звездолеты. Попробовали бы они сделать это в реальности. Скорее всего уже через полчаса стояли бы перед теми, от кого собирались таким способом улизнуть. Я всегда пользовалась рейсовыми челноками. Там есть где спрятаться, а персонал настолько замотан, что мимо них на борт можно хоть армию провести. Особенным раздолбайством славятся ребята из Союза миров, и вот на их челнок я и сделала ставку.

Грузопассажирская посудина делала рейс раз в три дня, в отличие от имперских, которые летали ежедневно. Пробраться туда мне не составит труда, главное — улизнуть от Дила и попасть в космопорт. Я прикинула какой сегодня день. Боюсь, на завтрашний челнок я не успеваю. А вот на тот, что будет через еще через три дня, должна попасть во что бы то ни стало.

Мне на руку играло то, что Дил очень серьезно воспринял мое предупреждение насчет имперской безопасности, которая проверяет его счета. Вызвал трех доверенных финансистов и они начали искать течь. Я сидела с ними в одной комнате и время от времени просто тыкала пальчиком в очередной счет или указывала опасную комбинацию, которую они просмотрели. Не такой уж я специалист, но свои материалы помню досконально, а там все это было.

Одновременно Дейтон пытался вычислить врага в своем стане. Вспомнив, как мы работали на Энотере, стал под моим руководством составлять таблицу и заносить все данные на своих людей. Сначала удалось вычислить, что на врага работает отнюдь не мелкая сошка, и даже не много мелких сошек, хотя и изних кто-то в деле. Но главный среди них один. Это кто-то из особо приближенных и доверенных.

Поначалу Дил не хотел верить, что слежку за ним установил император. Пытался все списать на конкурентов и внутренних врагов, которые хотят захватить контроль над его владениями. Все-таки Эрголион — его папочка, любимый мужчина его мамочки. Я спросила только, единственный ли он человек в империи, который может принять такое решение: проверить все счета Дейтона. Кроме императора там существуют и другие силы. Императрица, принцы и главы отдельных входящих в Империю миров. Еще есть имперская безопасность как таковая. Любой может захотеть проверить деятельности Дила. Но далеко не любой может по этому поводу что-то сделать. Но, начав прицельно собирать сведения, они найдут то, что искали. Я же нашла. Пришлось Дилу со мной согласиться: если на стол Императора ляжет отчет, в котором так же ясно, как в моем сводном файле, будет видно, куда простирается деятельность его не в меру активного сыночка, как тому придется отдать приказ об уничтожении такой опасной личности. Неприятно сознавать, что одним движением руки кто-то может обрушить всю экономику империи. А для Дила это раз плюнуть.

Конечно, пока все не сведешь определенным образом, разобраться и увидеть картину в целом практически невозможно. Но кто сказал, что программисты Империи хуже, чем наш Кайр? В душе я верила, что Кйр такой один, но Дейтону не сказала, пусть помучается.

Несмотря на серьезность ситуации и мои настойчивые предложения привлечь к работе команду Рейно, Дил от этого наотрез отказался. Вероятно потому, что ночи проводил в моем обществе. Сам он жил в той же гостинице, куда изначально меня поселил, но только в пентхаузе, так что уже вечером первого дня перетащил меня туда. Если он сделал это для того, чтобы я не сбежала, то промахнулся. Из моего номера бежать можно было только через дверь или окно. А тут просто раздолье. Отдельный лифт, выход на пожарную лестницу, выход на крышу, где стоят три симпатичных экора. А еще отличный сантехнический стояк, открывающийся в служебное помещение на два этажа ниже. Раз такое изобилие возможностей, надо будет пустить Дила по ложному следу.

Наши ночи между тем становились все более бурными и страстными. Даже днем, стоило ему пройти мимо и походя провести рукой по спине, как я тут же начинала с ума сходить от желания. Хорошо, было на что отвлечься. Работа по поиску пятой колонны шла полным ходом. Все это, по видимому, убеждало Дейтона, что я смирилась и включилась в его команду.

На четвертый день я пожаловалась на то, что у меня болит живот. Наверное съела чего-нибудь. Дил оставил меня в постели, обещая, что к обеду вернется, и, если я к тому времени не оклемаюсь, приведет врача. У дверей пентхауза встали двое охранников. Еще двое отправились караулить экоры на крыше. Мне не доверяли.

Ну и ладненько. Смотреть как я раздеваюсь-одеваюсь и на горшке сижу охрану не уполномочили, а до обеда времени у меня вагон. Уйду через стояк, это будет проще всего. Только сначала отвлеку стражу.

Я собралась, надела удобный костюм и спрятала на теле все, что мне могло понадобиться, кроме скафандра. Его я позаимствую где-нибудь в службах космопорта. Никогда раньше я не была на Ферине, но эти сооружения на всех планетах более-менее одинаковые. Теперь моя задача незаметно покинуть отель и переместиться в космопорт до отлета имперского челнока. Он вылетал на сорок минут раньше того, который был нужен мне, но следовало создать видимость, что я улетела именно на имперском, тем более что тогда мой путь получался почти прямым. Вот пусть там и ловят. А я лучше в обход, здоровее буду.

Светило у Ферины злобное, атмосфера практически лишена защитного слоя, поэтому здесь выживают только особо одаренные растения, а люди вынуждены прятаться в зданиях и носить специальную одежду. Животных сюда никто пока завозить не додумался. Я надела стандартный защитный костюм, который тут носят все служащие, и вылезла на крышу, вернее, высунула голову из люка. Постаралась сделать это как можно незаметнее, но, приглядевшись, поняла, что могла не особо напрягаться.

Охранцы на крыше, как водится, от скуки дурью маялись. Один достал свот и играл в какую-то игрушку, что было строжайше запрещено, два других дулись в карты, для этих интеллектуальных занятий выбрав себе единственный пятачок тени на крыше. К сожалению, а может быть и к счастью, тень эту отбрасывал самый большой экор. В тени от маленьких и вороне было не укрыться. Красавцы должны были стеречь средства передвижения, и они их стерегли самым тупым способом. У каждого от руки тянулась цепочка к колесу одного из экоров. Ну да, если кто-то проберется и взлетит, охранник не сможет не заметить, что его в небо потащило.

Поднять экор в небо я могу, но не сегодня. Буду использовать особенности местного колорита. Я давно заметила: здесь не умеют ровно строить, на всей планете не найдешь горизонтальной поверхности, и этот отель не исключение. Крыша, как все на Ферине, неровная, покатая, и экоры стоят на месте потому что под колеса подложены башмаки. А вот и то, что меня интересует: башмак под передним колесом большого экора. Если его выбить, маленькие колеса с несколькими степенями свободы начнут вращаться и махина сдвинется с места. Далеко он не уедет, парапет довольно высокий и прочный, но шухер выйдет знатный. А чем пальнуть у меня есть: рогатка и кусок кирпича. Уголок я оторвала от какой-то авангардистской скульптуры в холле здания, где расположился офис Дейтона еще вчера. В этой скульптуре таких море, никто не заметит. На резинку разрезала кусок шланга из оранжереи, а кирпичину подобрала на втором этаже, там у них небольшой ремонт в кафе: выкладывают декоративную стенку. Одна беда, если не попаду с первого раза, второго не будет. Когда-то я, в пику моей правильной сестре, была вредной пацанкой и играла только с мальчишками. Они и научили меня пулять из рогатки. От отсутствия меткости я тоже никогда не страдала. Ну, приступим.

Я хорошенько прицелилась и выстрелила. Скульптурно-оранжерейная рогатка не подвела: кирпич полетел в цель. Грохот от выбитого башмака оказался на удивление сильным, охрана вскочила, и тут началось. Тяжелый экор сдвинулся с места и стал сначала медленно, а потом все быстрее съезжать к краю крыши, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси. Пристегнутого к нему мужика поволокло, он заорал от страха, два других бросились ему на помощь, побросав свои пульты…

Я не стала досматривать это представление, а рванула вниз, к стояку. Через четыре минуты я уже была на подземной стоянке и выводила наружу чей-то аппарат, молясь, чтобы в течение ближайших пяти минут он не понадобился своему владельцу. Завела машину универсальным ключом, и, увидев, как толпа полицейских и работников отеля ломанулась мимо меня к лифтам, осторожно вылетела в направлении космодрома.

Бросив так выручивший меня глайдер на стоянке подальше от входа, я вошла в здание космопорта. Здесь все ходили в защитных костюмах, так что из толпы я не выделялась. Слегка как бы случайно толкнула проходившего мимо уборщика и обзавелась форменной бляхой, которую здесь принято цеплять на защитную одежду. Забытую на углу стойки бара форменную кепку приватизировала, оставив взамен мою, с защитой лица. Какая-то раззява оставила форменную куртку на ручке уборочного агрегата, ее я тоже свистнула. Теперь пробраться в служебные помещения, а оттуда в зону отлета… Мне нужен скафандр полного выживания, а такие наличествуют только в аварийных комплектах астролетчиков. Если мне не изменяет память, штатные аварийки располагаются на кораблях, а запасные должны найтись на особом складе. Если он имеется, я его найду.

Для начала нырнула в дверь туалета и привела свой внешний вид в соответствие с задачей. Теперь меня не отличишь от космопортовских уборщиц. Вышла, и, заметив, что агрегат, с которого я свистнула куртку, так и стоит сиротливо, никем не востребованный, взяла его за ручку и покатила к служебке. Надо сказать, эти роботы-уборщики отлично справляются со своими обязанностями и без людей, человек к ним приставлен для повышения занятости населения. Катается на специальной подножке и скидывает в контейнеры упаковки от еды и питья, которые посетители оставили на столах, стойках и парапетах, а еще отгоняет робота на мойку и заправку. На входе никто не обратил на меня внимания, и, закатив уборщика в специальное стойло, где его заряжают электричеством, водой и моющими средствами, я отправилась в сторону кухни, откуда доносились запахи еды. Где-то около кухни должен быть туалет и душевая для сотрудников, а рядом — проход на хозяйственный склад. Склады космопорта — это отдельная песня. Проникнуть туда через дверь, не обладая специальным доступом, невозможно. Исключение составляет хозяйственный склад: тряпки, щетки, моющие средства и прочую дребедень никто не охраняет. В костюме уборщика я войду туда незамеченной. А вот дальше… Все склады соединены системой вентиляции и воздухоочистки, а на такой планете, как Ферина, эти системы должны быть особенно мощными, рассчитанными на большую кубатуру. Значит, и воздуховоды тут широкие. Надеюсь, мысль моя понятна.

Надо спереть два скафандра: обычный и полного выживания. В обычном я пройду в зону вылета, а во втором доберусь до звездолета на высокой орбите.

Действительно, рядом с кухней нашлась дверь на склад, а за ней ступеньки, ведущие на подземный этаж. Все, как я рассчитывала… В куртке уборщика я нашла от него ключ, но он не понадобился. Склад даже не был заперт. Разгильдяи.

Отыскав в углу решетку воздуховода, я забралась на коробки с моющими средствами, отвинтила ее и пролезла внутрь. Решетку вернула на место с помощью клея, притянув ее на место вязальным крючком на веревочке. Никто не удивляется, видя в дамской сумочке такой крючок, а его можно использовать не только для вязания. Клей тоже у меня всегда с собой. В складе темновато, никто не заметит, что винтов больше нет. Подсвечивая путь фонариком, я поползла по воздуховоду над складами. Так, продуктовый, торговый, еще торговый, горючее, склад батарей и зарядных установок… В первых трех сновали люди, гудели погрузчики, стоял такой шум, что мое ползание по воздуховоду прошло незамеченным. А в других и вовсе никого не было. Еще пара складов содержала что-то непонятное, но однозначно мне не нужное. А вот и склад космолетчиков. Аварийные комплекты. Штатные скафандры висели рядком на вешалке, а скафандры полного выживания, упакованные в специальные чемоданчики, стояли батареей вдоль стены. Чемоданчик мог спокойно пройти по воздуховоду. Отлично.

Не прошло и пяти минут, как я отправилась в обратный путь, волоча за собой немалый груз. Весило обмундирование не так уж много, но места занимало кучу. Чемоданчик я толкала перед собой, скафандр волокла сзади и ругала эволюцию. Ну почему у меня нет ловкого и гибкого хватательного хвоста? Двух рук явно было недостаточно.

Вывалившись вместе с уловом в помещение хозяйственного склада, я огляделась. В углу стояла пара отличных мусорных контейнеров на колесиках. Каждый из них был с меня ростом, а мне только этого и надо! Загрузив добычу в один из них, я вышла со склада, толкая контейнер перед собой, и попала в толчею. Туда и сюда носились охранники, а из-под потолка неслись указания задержать во что бы то ни стало Риалу Макридис двадцати восьми лет. На мониторах красовался мой портрет. Быстро Дейтон среагировал. Да я и не сомневалась в нем. Погодим переодеваться. Не стоит искушать судьбу и появляться перед его людьми в скафандре, он должен хорошо помнить свои собственные приключения на Энотере. Не обращая внимание на доносящиеся из трансляции крики, я продолжала толкать свой контейнер, и вскоре была вознаграждена за то, что не пошла на поводу у паники. Вокруг расстилался пустынный коридор, по которому только что в ту же сторону что и я пронесся табун служащих всех мастей. На бедного уборщика, как водится, никто и не взглянул, на что и сделан расчет. По центру коридора мне попались два отличных пожарных шкафа. Рядышком, как два брата-близнеца. В один я загрузила свою добычу, в другой залезла сама. В кабинет напротив закатила пустой контейнер, он мне еще понадобится. Ближайший час мне придется провести в этом не слишком удобном, зато безопасном месте. Почему-то все думают, что человеку тут не спрятаться, поэтому пожарные шкафы проверяют крайне редко. И напрасно. В шкафах той системы, которая используется в космопортах, места навалом. Главное, чтобы дверца невзначай не открылась. Для этого у меня есть особые штырьки, в обычной жизни используемые как элегантные накопители. Я заперла себя изнутри и приготовилась ждать. Прошло всего минут десять, и вся толпа побежала обратно. Потом мимо меня несколько раз кто-то прошел, и наконец двое остановились как раз около моего шкафчика. Когда я услышала их голоса, то чуть не померла на месте. Первым был очень хорошо мне известный начальник личной охраны Дила Лендер, а вторым — сам Дейтон. Сердце прыгнуло и пропустило удар. Сейчас он меня найдет, и все закончится… А с какой это радости он меня найдет? Лежи тихо, Риала, он знает отнюдь не все твои фокусы!

— Думаю, мы ее упустили, эдер. Она очень хитрая, и удерживать ее было более чем глупо.

— Лендер, я должен ее вернуть. Как по твоему, она уже пробралась на челнок?

— Если пробралась, ее найдут. Но я бы на это не поставил.

— Почему?

— Повторяю, она очень хитрая. То, что она отправилась прямо в космопорт, говорит о том, что на первом же рейсе улетать не собиралась. Просто сбивала со следа. Думаю, она вернулась в город и притаилась.

Умный мужик. Интересно, какие еще выводы он сделает?

— А что, по-твоему, она сделает, Лендер?

— Пока мы ищем ее здесь, она отсидится в городе и вернется тогда, когда мы бросим поиски в космопорте. Кроме этого рейса будут и другие.

— Но они ей не подходят!

— Не подходят с Вашей точки зрения. Иногда кружной путь ближе прямого.

— Хорошо. Твой совет?

— Проверить все рейсы в город. Осмотреть стоянку: она могла угнать экор. Проверить все гостиницы. На Ферине это не проблема. Вызвать специалистов и перекрыть все зоны вылета. Проверять каждого, кто туда сунется. Часа через полтора мы сможем все это организовать.

Ой, от сердца отлегло. Через полтора часа я буду на высокой орбите.

— А если она улетит на следующем челноке? Том, который будет через час?

А ты тоже не дурак, Дил. Что тебе на это ответит твой верный Лендер?

— Через сорок минут. Мы, конечно, проверим, но вряд ли. Если ее нет на этом, то на следующий она не успевает.

Правильно, правильно, я не успеваю. Так что езжайте себе в город, тут вам делать нечего.

Они как слышали, быстро пошли в сторону выхода. У меня сорок минут? Отлично. Лежу еще десять, и вперед.

Выбраться удалось через двенадцать минут, когда в коридоре никого не осталось. А дальше дело знакомое: до зоны вылета, там надеть скафандр и прямиком в челнок. Контейнер я взяла с собой и запихнула туда снятые с себя форменные тряпки. Закатила в штатный люк: система очистки сработала автоматически. Теперь на Ферине даже улик не осталось.

Стоит подумать, как спрятаться на челноке. Проверять будут, поэтому я забралась в открытую систему очистки и там переменила скафандр. В зоне вылета такой привлек бы внимание. Теперь в аварийный шлюз и затаиться. Людей в скафандре полного выживания эти шлюзы воспринимают как штатный элемент и не обращают внимания.

Очень вовремя я все это провернула. Пока перебиралась в шлюз, услышала по громкой связи, что все входы в зоны вылета взяты под контроль. Ну-ну.

Я уютно устроилась на полу и постаралась расслабиться.

Грохот, вой и вибрация подсказали, что операция удалась и с Ферины я выбралась. Теперь до дома добраться, и задача выполнена.

Делать что-то, сидя в аварийном шлюзе, невозможно. Как только вибрация прекратилась, я постаралась уснуть. Сны пришли знакомые. Страшные и неприятные. Снова мы с Реем ползем по крыше ангара и видим в люк в потолке как гоблины-охранники деловито насилуют девчонок. Я выпрыгиваю из вентиляционного отверстия прямо на сваленные в кучку бластеры и, схватив один, от бедра расстреливаю оторопевшего орка в роскошном одеянии и бросившихся ко мне безоружных охранцов. Совершенно голая и нереально красивая Тиа протягивает вперед руки и падает, из ее рта потоком вытекает темная кровь. Ноги сводит от холода, а вокруг стылая чернота космоса и бесконечное одиночество. Я уже сто лет не вижу этих снов, и на тебе. Годы лечения и аутотренинга насмарку. Успешный побег называется. Навык я не потеряла, но и воспоминания мои при мне.

Волевым усилием я вырываюсь из липких тенет сна, и вовремя. Звездолет совсем близко. Еще через полчаса шлюз пуст, а я со своим верным скафандром прячусь в одной из кают звездолета, заметив, что из него вышел обитатель. План был другой, но стоило мне увидеть этого, нет, не человека, дроу, как я его сменила.

Эшес Аольо вошел в свою каюту примерно через час, веселый и довольный. К счастью, один. Увидев меня, оторопел.

— Риала? Не может быть!

— Может, дорогой, еще как может.

— А что ты тут делаешь?

— Бегу как обычно. Сбегаю.

Дроу рассмеялся.

— Ты неисправима, Риала. И от кого ты бежишь на этот раз?

— От потенциального нанимателя. Он хочет меня принудить работать на него.

— Скажи мне это кто другой, я бы не поверил. Но от тебя всего можно ждать. И кто у нас в нанимателях?

— Дилмар Дейтон.

Сиреневые глаза дроу стали круглыми, зрачок, наоборот, сжался до узкого теугольника.

— Кто? Ой, Риала, пожалей мои нервы. Зачем ты связалась с одним из самых крупных хищников Галактики? Вечно ты влипаешь не по-детски. Тебе деньги нужны?

— Нет, капитан Аольо, денег у меня завались. Мне нужно легализоваться здесь, на звездолете, и пересесть на рейсовый в сторону моей родной Четверки.

— Документы у тебя с собой?

— К счастью, да. Это не как в прошлый раз.

Он сделал шаг и обнял меня, прижал к груди, погладил по волосам. Потом отодвинулся, заглянул в глаза и спросил:

— Ты его любишь?

— Кого?

— Дейтона своего.

— Нет… или, вернее, не знаю…

— Значит любишь. А почему бежишь?

Я рассердилась.

— Ты с ума сошел, капитан, с чего ты взял, что я кого-то люблю? У меня все в порядке: есть работа, друзья, деньги, безопасность, наконец. А Дейтон хочет все это у меня отнять. Я бегу, потому что не хочу, чтобы он сломал мою жизнь.

— Глупенькая. Когда мы встретились в прошлый раз, ты никого не любила. Была еще дитя, хоть и очень ушлое. А сейчас я вижу перед собой влюбленную женщину.

— Да с чего ты взял?

— Ну ладно, не влюбленную. Вот упрямая девчонка, совсем не изменилась. Столько лет прошло, а ты все тот же встрепанный птенчик. Слушай, я очень рад что ты мне встретилась. Я как раз собирался тебя найти, а тут ты сама появилась из ниоткуда как по заказу. А я все еще у тебя в долгу, никак не могу расквитаться.

— В каком таком долгу? Это я тебе должна по гроб жизни.

— Глупости. Я ничего для тебя не сделал. Так, денег дал домой добраться. А вот у меня перед тобой долг первой крови. Для дроу это серьезно, пока его не отдам, не могу жениться на другой.

Сейчас он говорил что-то совершенно для меня непонятное.

— О чем ты вообще?

— Риала, я прав, говоря, что был у тебя первым?

— Ну, вообще-то да.

— Если бы я знал, что ты девушка, пальцем бы не тронул! Я же не мог на тебе жениться, бесплодного брака мне не простили бы. Ты мне очень нравишься. Риала, но так подставиться я не хотел. Но посуди сама, то, как ты появилась на моем корабле, как-то не очень вязалось с образом невинной девы. А вот стресс у тебя был нешуточный. Я знаю два верных способа борьбы с этим злом: хорошая выпивка и хороший секс. Я применил второй вариант как более эффективный и безопасный.

Он что, оправдывается? С какой такой радости? Его никто ни в чем не обвинял восемь лет назад и не обвиняет сейчас.

— И я тебе до сих пор за это благодарна, иначе сошла бы с ума уже тогда.

— А вот у меня возникли проблемы. Знал бы заранее — предпочел бы извести на тебя весь свой запас спиртного. Если ты что-нибудь знаешь о законах дроу, ты меня поймешь.

— Никто ничего о ваших законах не знает.

— Объясняю. Есть закон первой крови. Лишив тебя девственности, я оказался у тебя в неоплатном долгу. Если бы ты была дроу, эльфийкой или даже полукровкой, с которой у дроу могут быть дети, двух вариантов бы не было. Я бы на тебе женился, и никого не волновало бы, любим мы друг друга или нет. Но ты чистокровный человек, а значит, я должен как-то отдать тебе свой долг, иначе наши матери не позволяют мне взять жену.

Вот уж глупость так глупость.

— Эшес, по-моему, ты отдал мне долг даже два раза. Спас меня от орков и помог осуществить мою месть.

— Ерунда. Первый раз не считается, а второй… Помощь правой мести — это не долг, это честь и удовольствие. В нашем случае годится только одно: спасение жизни.

— Ой, друг мой дорогой, что же делать? Специально подставиться, чтобы ты мог меня спасти, я не смогу, наверное.

— И не надо. Ты, как я погляжу, опять во что-то влезла, и для меня открываются широкие возможности.

— А что ты столько лет молчал?

Дроу очень мило засмущался.

— Ну… У меня не было необходимости в позволении сочетаться браком. Скорее наоборот, долг перед тобой служил отличной отмазкой.

— А теперь все изменилось?

— Верно, умница моя. Я встретил девушку, на которой женюсь во что бы то ни стало. А значит, пора спасать тебе жизнь.

Я засмеялась. Ну как, интересно, он это собирается провернуть? Я не полицейский, не рейнджер, не космодесантник, не астронавигатор, которые регулярно сталкиваются с опасностью. Я аналитик, кабинетный работник, и то, что я залезла в шлюз челнока, еще ни о чем не говорит. А теперь и вовсе собираюсь стать адвокатом, более мирную профессию трудно себе представить. Примерно это я и сказала Эшесу. Он пожал плечами. Если ему суждено меня спасти, случай представится.

Если вдуматься, то, что он мне встретился, само по себе чудо. Приятное, не спорю. Моя дорога домой упрощается. Надо подумать, как Дейтон меня может отследить. По спискам пассажиров? Нет, если я не буду пользоваться имперской сетью, а я не буду. По платежам? А вот это он может. Легко. Мой банк входит в его сеть, и стоит мне перевести деньги со счета, он живо меня найдет. Придется опять одалживаться у Эшеса.

— Капитан, мне все же придется принять твое любезное предложение и попросить купить мне билеты. Все, вплоть до самой Энотеры. Обещаю, что как только я буду на месте, все тебе верну.

— О чем разговор, Риала?! Можешь не возвращать, не обеднею.

— Эшес, только не надо, а? Я все тебе верну. Долг долгом, но тут ты никаким боком мою жизнь не спасаешь, а я сама не люблю оставаться должной.

— Ну хорошо, девочка. Диктуй свой маршрут, я выкуплю билеты. Не на имя, на номер, правильно?

— Эшес, какой ты молодец, — обрадовалась я, — на номер моей социальной карты. Вот.

Я выложила перед ним свою карточку и продиктовала последовательность звездолетов и челноков. Он быстро внес данные с голоса и провел платеж, затем обернулся ко мне и спросил:

— Как с тобой связаться, Риала? Хочу, чтобы ты всегда была в доступе. Вдруг мне повезет и тебе понадобится-таки моя помощь?

— Ты не знаешь? Илимейна, агентство «Открытые глаза». Мы есть в сети. Пошли туда реквизиты своего счета, чтобы я могла вернуть тебе деньги.

— Хорошо. Но я спрашиваю не об этом. Как с тобой лично связаться? Какие позывные твоего свота? Или ты собираешься от меня прятаться?

Я хихикнула, представив себе, как Аольо разыскивает меня повсюду, а я прячусь от него под столом, прикрываясь скатертью.

— Давай свой свот, вобью мой номер в твою базу данных. А ты сделай то же на моем. Теперь не потеряемся. Долг там или не долг, а ты мне друг. И поверь, я тебе тоже.

— Буду иметь в виду.

Ну вот, я его в друзья зачислила, а он… Но обижаться не хотелось. Как там говорится, на обиженных воду возят? Поэтому я похлопала Эшеса по плечу и попросила разрешения четыре часа до вылета нужного челнока провести в его каюте. Не хотелось светить своей мордой на всю Галактику. Если здесь есть хоть один человек Дейтона, обо мне узнают раньше, чем я доберусь до дома, а это значит, что меня поймают. Дома же я буду в относительной безопасности: вывоз девушек против их воли с территории Четверки считается попыткой работорговли и сурово карается, а негражданину грозит выдворение с пожизненным запретом появляться на наших землях.

Капитан Аольо не стал возражать. Велел принести обед на двоих (очень кстати, у меня уже кишки подвело), а после еды расположился за столом со своим свотом. Я улеглась на койку и отключилась. Казалось, я спала всего несколько минут, когда Эшес меня разбудил. Не успела открыть глаза, как голос служителя сообщил по внутренней связи: «До вылета рейса Вашей гостьи осталось двадцать минут». Вот так. Хорошо, что я не раздевалась и вещей из карманов не выкладывала. Сунула свой сэйр на место, поцеловала Эшеса Аольо и отправилась на очередной космический корабль. На этот раз я собираюсь преодолеть пространственный тоннель с комфортом.