4-6

При виде меня Эван удивлённо изогнул брови.

— Это всё, что удалось достать?

— Увы, — я развела руками, — всё остальное растащили… Ещё и снег пошёл.

Пока я бегала за деталями для снеговика, с неба действительно начали опускаться пушистые хлопья. Большие и мягкие. С одной стороны, это было красиво и нежно. С другой — дневной свет словно бы померк. А возможно, на улице уже начинали сгущаться сумерки…

Вот и как работать в таких условиях?

— Не страшно, — успокоил Эван, забирая из моих рук добычу. — В детстве мы лепили снежных баб из чего попало. Уверен, и сейчас справимся.

Я не сдержала улыбку. Видимо, он был как раз из тех мальчишек, что часто строили снеговиков напротив нашего особняка. Как же я им завидовала! Однажды даже не выдержала и выбежала на улицу, желая присоединиться… Но меня поймал дворецкий. И объяснил, что дочери уважаемого аристократа не по статусу играть с дворней.

Тогда это показалось крайне несправедливым. Хотя бы потому, что старшие братья регулярно сбегали играть с мальчишками. И им ничего такого не говорили… Впрочем, возможно, дело было в том, что их как раз не ловили.

От мыслей отвлёк треск дерева. Ойкнув, я уставилась вниз. Эван доламывал таз. Тот сопротивлялся, но как-то без энтузиазма. Кряхтел из последних сил. И в итоге развалился на две половины.

— Отличный тазик, — похвалил он. — Легко ломается.

— Ну вот, теперь у нас и таза нет, — расстроилась я. — Будем лепить голого снеговика, да?

Эван расплылся в широкой улыбке.

— Не переживай, принцесса. Мы ещё победим, вот увидишь.

— Тем более, что в прошлый раз ты прекрасно справилась и так, — послышалось сбоку. И я, вскинув взгляд, увидела, что Нора Фергюсон собирает снег у самой кромки с нашим участком.

— Чего они прицепились? — обиженно выдохнула я. — Ну не получился у меня снеговик, зачем смеяться?..

— Не обращай внимания, — невозмутимо отозвался Эван. — Вот проиграют — будут локти кусать.

Соседка пренебрежительно фыркнула, но продолжать разговор не стала. Ушла обратно к мужу, который активно скатывал первый ком. Я вспомнила, как мучилась в прошлый раз, и внутри шевельнулась зависть.

— У нас ещё лучше получится, — словно бы прочитал мои мысли Эван. — Давай начнём с азов.

Я кивнула и приготовилась учиться.

— Прежде всего, варежки лучше снять. Всё равно промокнут — а греться потом лучше в сухих… Теперь — берём снег, вот так. И лепим снежок.

Эван раскрыл ладони и продемонстрировал крепкий ровный шарик. Аж зависть взяла. Я тоже соединила ладони. А потом, сосредоточившись, слегка нагрела края снежного шарика. Но вместо того, чтобы затвердеть, он вдруг потёк водой сквозь пальцы.

— Что ты делаешь? — изумился Эван. — Тут магия не нужна. Подожди, я покажу.

Отложив свой снежок, он шагнул вплотную ко мне. Подождал, пока я зачерпну новую пригоршню снега и… неожиданно мягко накрыл мои ладони своими. Широкими и тёплыми. По телу словно пробежал магический разряд. Дыхание резко перехватило.

— Смотри… Ладони нужно слегка сжать. Почувствуй, как хрустит снег. Чувствуешь?

Я заворожённо кивнула. Хотя, откровенно говоря, успела уже забыть, зачем конкретно мы собрались. И что там нужно сжимать.

— Вот так, — прошептал он и слегка коснулся моего лба своим. — У тебя отлично получается, принцесса.

Он отступил на шаг. А я растерянно уставилась на свои ладони, где красовался ровный снежок. Такой же, как у Эвана, но раза в два поменьше.

Резко вдохнув, я подняла на мужчину восхищённый взгляд и широко улыбнулась. Это что же, у меня получилось?

— Получилось! — выпалила я. — Я сделала снежок!

Эван смотрел на меня со смесью гордости и нежности.

— Ты умница. Только ни в кого не бросай, хорошо?

Эх, а я-то собиралась запустить в соседей…

— Ладно, — выдохнул он. — Надо ускориться, а то мы не уложимся по времени.

И мы ускорились. Эван катал большой шар, я занялась маленьким. И действительно — по этой погоде снег лепился без проблем. И без всякой магии наслаивался на шар. Так что через четверть часа я стояла перед самым настоящим снеговиком. Составленным из трёх шаров. Только морковки не хватало.

Да и в целом — его не мешало подровнять. Вместо ровных шаров, как в моём воображении, у нас вышли какие-то шестиугольные цилиндры. И моему внутреннему перфекционисту это ох как не нравилось.

— А можно я его… подправлю? — тихонько спросила я, обернувшись к Эвану. Он как раз задумчиво вертел в руках половинку таза.

— Не можно, а нужно, — подбодрил мужчина. — Я пока что займусь руками.

Как он намеревался делать руки из половинки деревянного таза, я не представляла. Не вырастит же он из него ветки? Это только магам земли под силу. Да и то не всем.

Хихикнув от мысли, я принялась за снеговика. Разогрела ладони. И принялась творить, по чуть-чуть срезая лишнее.

Снег, конечно, не глина, но определённые навыки у меня имелись. В Академии художеств мы работали практически со всеми материалами. И курс по ледяным скульптурам у нас тоже был. Здесь, конечно, не лёд, но принцип тот же.

Понемногу я выровняла края, скруглила бока. И даже сделала углубление под нос. А потом немного подумала и решила вместо морковки изготовить сосульку… Ладно, не совсем сосульку, скорее, ледяной конус. Для этого я скатала в трубочку снег, а после немного подплавила края. Часть, разумеется, растеклась. Зато остальное застыло, приняв нужную мне форму.

Воткнув сосульку по центру верхнего шара, я отступила на шаг и задумалась. Надо было ещё изобразить глаза и рот. Мальчишки за окном выкладывали их угольками. Но где их взять?..

— Закончила? — послышался за спиной довольный голос Эвана. — Я сделал руки. Смотри.