4-7

Обернувшись, я удивлённо уставилась на мужчину. А потом перевела взгляд ниже, на… две крепкие ветки, потемневшие от мороза.

— Откуда? — изумилась я. — Ты у кого-то отобрал?

Потому что по правилам нам полагалось пользоваться только тем, что находилось на огороженной территории на момент начала конкурса. Но деревьев я здесь не видела.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Немного изменил форму таза.

— Ты — маг земли! — севшим голосом проговорила я. — Ты их вырастил!..

— Изменил форму, — с досадой возразил он. — Для выращивания тут слишком холодно… Кстати, там немного дерева осталось. Можно наделать угольков для рта.

— Точно!

Оживившись, я бросилась к оставленной Эваном мелочёвке. Предметы лежали в деревянном черепке размером с миску. Причём деревяшки он уже успел поделить на небольшие кругляши.

Я сгребла их в ладонь и хищно улыбнулась. А ведь действительно, про запрет использования магии в правилах не говорилось. Конечно, мало кто мог подумать, что магически одарённые люди побегут участвовать в конкурсе снеговиков. Обычно магией обладали представители аристократии. Которые зачастую могли позволить себе выкупить горячие источники целиком, и не на один день. Лично я не могла даже представить, как мой отец или, скажем, Джейкоб, лепят снеговика на скорость… А, впрочем, братья бы, может, и посоревновались.

Украдкой хихикнув, я принялась нагревать в ладонях будущие угольки. А через минуту, когда руки начало ощутимо жечь, подскочила к снеговику и принялась втыкать их в снег.

— Ты решила не делать уголь? — удивился Эван.

— Я подожгла изнутри, — возразила я. — Подожди, сейчас дотлеют и станут чёрными.

О том, что снег погасит огонь, я не переживала — всё же огонь был магическим. Вывалиться тоже было не должно. Температура была не настолько высокой, чтобы расплавить целую снежную голову. Догорит — и потухнет.

Кстати, уже сейчас было заметно, как тлеет дерево. Деревяшки словно светились изнутри… Хм, а это же отличная мысль!..

— Ла-адно, — протянул Эван, отрывая взгляд от будущих угольков. — Надо что-то решить с глазами.

— Использую бусины! — Я восторженно обернулась к мужчине. — И заставлю их светиться!

Нет, ну а что? Всё-таки, я маг огня! И если я за последний год чему-то научилась, так это делать прекрасный магические светильники. И здесь моё умение могло прийтись как нельзя кстати!

— Ты уверена?.. Мне кажется, это будет лишним.

Конечно, я была уверена! Никогда и ни в чём не была уверена сильнее! Наш снеговик будет сиять!

Собрав бусины, я снова подскочила к Эвану и умильно подняла брови домиком. На старших братьев действовало безотказно. Даже отец никогда не мог устоять.

— Можешь, пожалуйста, зарядить? — прошептала я и для пущего эффекта легонько прикусила губу.

Нет, ну а что? Если в моём распоряжении имелся целый маг земли, почему бы его не использовать? Тем более, без его помощи заставить бусины светиться я бы не смогла при всём желании.

— Давай сюда, — сдался он.

Минута, и у меня в руках лежала горсть магически заряженных бусин. Я уже привычно пустила по ним магический ток. И принялась вставлять на свои места.

Та-ак… Две самые большие бусины на глаза. А остальные…

— Уважаемые участники, у вас осталось пять минут! — донёсся до меня голос судьи.

Времени размышлять не было. Остальные бусины стали пуговицами. В конце концов, чем больше иллюминации, тем лучше…

Во всяком случае, так я считала, пока мы с Эваном не отошли от своего произведения искусства и не встали чуть поодаль, рядом с другими участниками. Потому что с учётом сгустившихся сумерек и усилившегося снегопада можно было с уверенностью сказать, что наш снеговик оказался самым заметным. Однозначно!

Было просто невозможно не заметить горящие в тёмном мареве глаза. Под которыми хищно алели недогоревшие угольки, создавая ощущение ощерившейся пасти.

— Может, всё-таки погасить глаза? — шёпотом спросила я у Эвана.

— Поздно. Теперь к снеговикам может подходить только жюри.

Я скривилась. И огляделась с лёгкой опаской. Другие участники тоже косились на нашего снеговика. Причём лица у них при этом были какие-то… взволнованные. Вот какая-то женщина осенила себя крестным знамением, и её жест повторили ещё трое.

Да уж, похоже, я слегка не рассчитала…

— Постоишь минутку? — шепнул мне Эван. — Я отлучусь ненадолго.

И попросту исчез в толпе. Я даже возразить не успела… Впрочем, очень скоро мне стало не до этого. Потому что на секунду мне показалось, что возле нашего снеговика мелькнула тёмная тень…

Или не показалось?