4-8

Несколько секунд я всматривалась в снеговика, пытаясь разглядеть, что же мне такое померещилось. Однако из-за усилившегося снега я даже его контуры различала с трудом.

— Любуетесь своей поделкой? — послышалось рядом.

Повернувшись, я увидела Нору Фергюсон. Она смотрела так, словно увидела во мне кровного врага, не меньше. А ведь она всегда мне казалась крайне милой женщиной. Даже пирожками угощала пару раз… С ума сойти, как людей меняет конкуренция.

— Ты проиграешь, — прошептала она одними губами. После чего вытащила из кармана морковку и с хрустом откусила.

Я опешила. Несколько секунд молча наблюдала за ней, открывая и закрывая рот. А после — возмущённо зашипела. Ни на что другое мне не хватило ни слов, ни терпения.

Это ведь была моя морковка!!! Та самая, которой нам с Эваном не хватило!!!

От желания вцепиться в волосы вредной соседке меня отвлёк резкий звук, похожий на карканье. Да, в общем-то, это оно и было!

Резко обернувшись, я уставилась на нашего снеговика. Ещё несколько минут назад я бы его ни за что не разглядела. А теперь снег пошёл реже, и мне стало видно его очертание… Как и ворону, с важным видом устроившуюся на его макушке.

Поймав мой взгляд, она ещё раз каркнула и принялась спускаться ниже, перебирая лапами по моему снеговику!

Первым желанием было броситься вперёд и прогнать заразу. Я даже сделала два шага вперёд…

— Куда вы? Исключат же… — раздалось со спины.

— И пусть бы исключили, — с досадой отозвалась госпожа Фергюссон. — Меньше конкуренции.

С досадой цыкнув, я встала обратно. А ворона тем временем спорхнула на снег и важной походкой приблизилась к снеговику. Склонила голову набок. Каркнула. И… клюнула нижнюю пуговицу!

Я в панике оглядела площадку. Трое судей ходили от снеговика к снеговику, что-то помечая в блокнотах. Но нашего, светящегося, почему-то предпочитали обходить стороной.

Да что ж они такие медленные!

Ворона тем временем продолжала клевать первую пуговицу. Та дёргалась, по чуть-чуть смещалась, но пока держалась… А судьи всё ещё были далеко…

— Как дела, принцесса? — бодро уточнил Эван, вставая рядом. — Нашего красавца ещё не смотрели?

— К сожалению, — пошептала я. — А скоро, похоже, и смотреть нечего будет.

Мужчина озадаченно проследил за моим взглядом. Ворона как раз доковыряла нижнюю бусинку-пуговицу. Отбросила её в сторону и занялась второй.

— А это случайно не та самая ворона, с которой ты подралась?.. — спросил он через минуту.

— Да откуда ж мне знать. Они все одинаковые…

Мы помолчали.

— Надо было всё-таки отдать ей трдельник, — резюмировал Эван. — Купили бы ещё один, ничего страшного.

— Ну уж нет, — отказалась я. — Ещё я не уступала еду глупой птице.

Я заткнула варежки за пояс. А потом наклонилась и зачерпнула снега — его уже успело нападать прилично. Умяла его, как показывал Эван. Подкинула в руке. И, размахнувшись, запустила в ворону…

Снежок приземлился на середине пути, ещё и сильно левее. Не знаю, почему я вообще решила, что могу хоть чем-то кинуть в ворону и попасть. Я ведь в жизни ничего не швыряла в длину.

— Слабовато, — отметил Эван, наблюдая, как вторая бусина летит в снег, и ворона принимается за третью. — Но у меня для тебя есть и хорошая новость.

— Удиви меня.

— Ну… думаю, мы победим даже если она расклюёт нашего снеговика до основания.

— Ты дал взятку? — тихонько ахнула я и быстро огляделась. К счастью, участники активно мерились снеговиками (в смысле, спорили, чей лучше) и не слушали наш разговор.

— Скорее, напомнил, на чьи деньги третий год организуются зимние ярмарки, — пробормотал он. И хмыкнул: — А ей упорства не занимать… Я о вороне.

Птица успела разделаться с третьей пуговицей и, вспорхнув на плечо, начала примеряться к правому глазу. Я с досадой потёрла озябшие ладони.

— Замёрзла? — с сочувствием спросил Эван.

Не успела я опомниться, как он склонился и обхватил мои руки своими. А потом тихонько на них подул.

Я согрелась моментально! Тело с головы до ног окатило жаром. И даже воздух словно бы потеплел на пару градусов.

— Лучше?

Я кивнула болванчиком. Уж не знаю, в чём тут было дело, но почему-то в последнее время я начала резко глупеть рядом с Эваном. Вот, уже словарный запас растеряла напрочь.

— Отлично.

Улыбнувшись, он вытащил из кармана свои перчатки и надел на меня. Сперва на правую руку, потом на левую. Нежно потёр запястья и отпустил. И ещё раз улыбнулся. Так тепло, что у меня слова застряли в горле.

Стоило бы, конечно, заметить, что мои собственные варежки сейчас болтались у меня за поясом. Но так ли это было важно на самом деле?

— Ворона улетела, — усмехнулся Эван.

Я перевела взгляд на нашего снеговика и хмыкнула: ворона действительно исчезла. Как будто ей было важно, чтобы мы непременно смотрели, как она уничтожает снеговика. А как только мы отвернулись, тут же потеряла всякий интерес…

Впрочем, забрать с собой правый глаз это ей не помешало.

Я смерила снеговика ещё одним взглядом и покачала головой. Что бы там ни говорил Эван, а победа нам точно не светила. Всё-таки ворона отомстила мне за тот трдельник.

— Просим всех участников собраться для оглашения результатов! — через некоторое время прозвучал усиленный магией голос главного судьи. — Мы готовы вынести свой вердикт.

— Что ж, удачи, — снисходительно бросила Нора Фергюсон, проходя мимо. Конечно же, она видела, то случилось с нашим снеговиком, но сочувствовать не спешила.

— Может быть, в другой раз, — чуть мягче добавил её муж. — Всё-таки, в этом деле важна тренировка.

— Ох, как же я обожаю горячие источники. А ты, Чарли?

С полминуты я мрачно смотрела им вслед. Пока не почувствовала руку на плече.

— Всё будет хорошо, я тебе обещаю. — Эван ободряюще улыбнулся. — Идём?