5-4

Сосредоточиться на спектакле у меня так и не получилось. Мысли то и дело возвращались к Джейкобу. Единственное, что вселяло надежду на благополучное завершение вечера — похоже, бывший меня не заметил.

Стоило разглядеть его профиль, как я юркнула за дверь, где и оставалась до того самого момента, пока его не вывели наружу. Правда, уже позже, сидя в ложе, я то и дело ёжилась от ощущения чьего-то взгляда. Но источник отыскать так и не смогла.

— Марта, дорогая, мы сходим в буфет, — вырвал меня из задумчивости голос соседки. — Ты пойдёшь с нами?

Я медленно покачала головой, рассеянно оглядывая зал. Свет уже зажгли, начался антракт. Люди высыпали из зала в холл. А я так толком и не смогла ухватить нить сюжета.

— Я просто прогуляюсь, — отозвалась я и поднялась.

Оставаться с ложе не хотелось. Тем более, что если Джейкоб меня всё-таки заметил, сюда придёт искать в первую очередь. Попадаться ему не хотелось. Впрочем, едва ли я могла что-то с этим поделать.

Покинув ложу, я медленно пошла по галерее. Мимо ходили парочки, встречали знакомых, что-то обсуждали. Я смотрела в окна. Площадь перед театром как раз украшали к Новому году. Прямо в данный момент трое мужчин прилаживали на верхушку ёлки большой сияющий шар. Очевидно, та самая дань истории про Мэлфиса. Вернее, двое держали лестницу, а один взобрался на самый верх и пытался насадить украшение на верхушку.

Остановившись, я с улыбкой разглядывала мужчину, у которого никак не получалось совладать с непокорным шаром. И краем глаза заметила движение. Удивлённо перевела взгляд ниже. К крыльцу подъезжал наёмный экипаж.

В душе на секунду взметнулось возмущение. Опаздывать на половину спектакля? Это же насколько нужно не уважать театр!

Впрочем, додумать мысль я не успела. В момент, когда экипаж окончательно остановился, над ухом прозвучал знакомый голос.

— И всё-таки, мне не показалось. Ну здравствуй, дорогая невеста.

Застыв, я слепо уставилась прямо перед собой. Наверное, где-то в душе надеялась, что Джейкоб обращался ко мне. И сейчас просто пройдёт мимо…

Не повезло.

— Ну что же ты, Марта? Даже не поздороваешься?

Медленно развернувшись, я уставилась прямо в лицо мужчины.

Джейкоб не изменился. Был всё так же красив уточнённой мужской красотой. Смуглое лицо, высокие скулы и тёмные колдовские глаза. Невольно вспомнилось, как я когда-то сходила с ума по этим самым глазам. Представляла себе будущее с этим мужчиной. А отец всячески поощрял эти мысли.

Как же, брак дочери с сыном партнёра — это же так полезно для бизнеса. Конечно, он был только за. Тем более, с Джейкобом мы были почти ровесниками. Мы встречались на всех семейных ужинах, на каждом празднике. И нас даже не боялись оставлять в комнате вдвоём. Чего бояться, если свадьба — дело решённое? Ждали только моего выпуска из Академии художеств. Когда-то моя мама пожелала, чтобы я сперва получила высшее образование, и отец чтил её память.

Пожалуй, именно это меня и спасло. Как знать, как бы всё повернулось, застань я Джейкоба за изменой уже после свадьбы. Вполне вероятно, что проглотила бы обиду и молча надеялась, что однажды он станет примерным семьянином.

— Здравствуй, Джейкоб, — произнесла я максимально спокойно. Даже голос не дрожал! — Познакомишь нас?

Я кивнула на блондинку, разглядывавшую меня с брезгливым любопытством.

— Ну конечно, — расплылся в издевательской улыбке Джейкоб. — Это Лили Тейлор, моя… мм… помощница.

— Неужели? — вырвалось у меня против воли.

— Лили, это Марта, моя невеста.

— Бывшая, — напомнила я. — Если вдруг ты забыл, я разорвала помолвку.

— Если ты о той записке, которую ты оставила на столе в комнате, то это едва ли можно считать разрывом помолвки.

— И кольцо. Ещё я оставила кольцо!

— Забыла, — снисходительно поправил Джейкоб. — Забыла кольцо дома. Ты всегда была излишне рассеяна.

— Я сходила в храм и лично написала заявление о расторжении помолвки, — мстительно припечатала я. — И храмовник его заверил.

На миг лицо Джейкоба изумлённо вытянулось. Похоже, этого он не знал. Жаль, лишь на миг.

— Не переживай, это легко исправить, — прошипел он, вмиг забыв о своей спутнице. — И, если ты забыла, я напомню: на брачном рынке ты — порченный товар.

Я вздрогнула. И это явно не укрылось от Джейкоба. Он расплылся в змеиной улыбке.

— Лишиться невинности до свадьбы? Ай-ай-ай, Марта, как ты могла быть так неосторожна…

— Да ведь ты сам!.. — вырвалось у меня, и я тут же захлопнула рот. Бывший самодовольно ухмыльнулся.

— Да-да, сам. И лишь поэтому я готов принять тебя обратно. Разумеется, не на тех же условиях, что раньше. Притворяться любящим мужем я больше не обещаю. Тем более, что в постели ты вообще никакая. Бревно бревном. Ладно уж, ради наследника можно и потерпеть пару раз…

Он продолжал что-то говорить, а у меня от унижения потемнело в глазах. Он ведь не наедине это всё высказывал. Нас как минимум слушала эта самая Лили. Как максимум — мимо проходили люди. Многие замедляли шаг, прислушиваясь. А я словно приросла к полу. Хотелось кричать, бежать. На худой конец, залепить пощёчину…

Но этого я себе позволить не могла. Совершенно не могла! Потому что хорошие девочки так не поступают. А я, бездна дери, всё ещё хорошая девочка. Так что же делать?..

— Серая моль, — пробивался сквозь туман голос Джейкоба. — Даже не представляю, кого ты, бедная, можешь теперь привлечь. Разве что какого-нибудь престарелого простолюдина…

Голос бывшего оборвался на полуслове. Но причину я поняла только через несколько мгновений. Когда мне на талию легла широкая мужская ладонь.