Глава 41

Всю следующую неделю я просто отсыпалась дома, успокаивая нервы после всех событий. Пила чай, читала, а то и просто сидела рядом с Ильей, обсуждая новости.

Не знаю, что именно Игорь рассказал в управлении, но по Снежеграду будто прокатилась волна. Кто-то лишился должности, кто-то, напротив, взлетел на освободившееся место, а других все еще трясли проверками. Емельянов добровольно покинул пост, сказал, что если просмотрел такое в своем начальнике охраны, то он никуда не годный руководитель. Я слишком мало его знала, поэтому не понимала, так это или нет, а Илья только качал головой.

Еще управление искало кукол и старалось вернуть их к обычной жизни. Нашли пока немногих, но Макар заверил, что никого не бросят, нужно только больше времени. Игорь знал далеко не всех покупателей, а кто-то ради такого дела и вовсе приезжал из-за границы, что осложняло поиски.

В числе прочих расколдовали и жену Игоря. Она тут же начала публично отрекаться от мужа, дала пару скандальных интервью и растрезвонила на каждом углу, что собирается писать книгу о своей судьбе. По словам навестившей меня Валерии, та заранее стала событием сезона и самой ожидаемой новинкой, за которую дерутся несколько издательств. Я только завидовала такой активности, сама вообще не хотела говорить о пережитом, даже вспоминала с неохотой.

Кроме прочего я поняла, что больше не чувствую присутствия Полины в своей голове. Исчезли ее воспоминания и тревоги, вместо них пришло осознание, что это тело теперь только мое, а судьба подбросила неплохой шанс прожить долгую и насыщенную жизнь.

К началу седьмого дня моего вынужденного отпуска дома стало слишком скучно. Еще и Федор вдруг решил сменить милые сердцу его возлюбленной танцы на фехтование. Чему Илья несказанно обрадовался, а я встревожилась и решила все проверить.

Потому и собралась съездить в его гимназию после обеда, а до того – в управление, навестить кое-кого, хотя и не была уверена, что меня пустят. Оставила сообщение Макару, а он ответил, чтобы приходила по указанному адресу к одиннадцати, меня проводят, куда нужно.

Пока добиралась, успела нафантазировать себе всякого, а на деле оказалась в обычной больнице. Там меня провожала совершенно незнакомая девушка, наверное, сестра Элия слишком важная шишка для такой мелкой работы. А жаль, хотелось перекинуться с ней парой словечек и поблагодарить за присмотр и заботу. Знаю, что это по ее приказу за нами с Ильей приглядывали, а значит и спасли тоже благодаря ей. Но просить ее внимания было бы эгоистично, все же занятая женщина. Захочет – сама придет. Нет, значит, так тому и быть. В конце концов, многим еще нужна помощь и свои чудеса.

Мне и так грешно жаловаться на их недостаток. Хотя надеюсь, больше у меня не будет поводов встречаться со святой Фанасией, буду жить тихо и спокойно, передавая часть заработков на поддержку монастыря и котиков.

Палата Алеши пряталась за тяжелой стальной дверью, которая открывалась большим ключом. Притом, запустившая меня девушка осталась с той стороны, оставив нас наедине. На окнах тоже стояли решетки, а за приоткрытой из-за летней жары створкой сидел упитанный черный кот и тщательно умывался. В остальном же – обычная палата, такими наполнены все больницы.

Я немного помялась на пороге, затем решительно подошла к кровати, на которой лежал Алеша. Выглядел он до сих пор неважно, но, кажется, уверенно шел на поправку, потому как сразу же сел, едва завидел меня. Его светлые полосы потускнели и бессильно обвисли, черты лица заострились, а под глазами залегла синева. Из-за всего этого он казался куда старше, чем в воспоминаниях Полины, еще и глядел на меня недобро, с каким-то укором.

– Здравствуй, – сказала я.

– Здравствуй, – повторил он и свесил ноги с кровати, хотя я видела, что движение далось ему с трудом.

Может, и не стоило приходить? Глупо это и странно, но по-другому я не могла, все же из-за меня Алеша схлопотал пулю и искупался в холодной воде.

– Я хотела сказать спасибо, что вытащил из реки.

Он криво ухмыльнулся и покивал.

– Тебе тоже спасибо, что не бросила.

Вроде бы все темы закончились, о чем нам еще разговаривать? Вместе с тем Алешка смотрел на меня, а я тоже не могла уйти, точно чувствовала натянутую между нами нить, цепляющуюся за что-то глубоко внутри. Но и как оборвать ее – пока плохо понимала.

– Ты ведь не Полина, да? – вдруг спросил он, а я только помотала головой. На это Алеша резко зажмурился, а потом запустил пальцы в волосы, будто пытался их выдрать.

– А где она? Как такое возможно?

– Полина сбежала из этого пансиона, но ее почти поймали. Тогда она прыгнула в воду, а выловили оттуда уже меня, – ответила я честно.

Мне было больно видеть Алешино горе, но помочь ему я не могла, все же не святая Фанасия. Я даже слышать Полину перестала, будто та окончательно ушла куда-то еще. Но стоило подумать об этом, как все вокруг закружилось, сменившись новым видением.

…Этот мост волонтеры и следователи обходили с середины зимы, но сейчас окончательно сошел снег, есть куда больше шансов заметить что-то важное. В этот раз поисковики решили двигаться от моста вглубь леса, вдруг там найдут что-то важное.

Артем поправил лямки рюкзака, сверился с картой и отправился вниз по спуску, повторяя путь, которым несколько недель назад прошла Софья Павловна, а потом исчезла.

– Я не понимаю, зачем оно тебе нужно? – в который раз спросил Сашок. – Столько времени прошло, не найдется уже ваша доктор. Живой так точно.

– Значит, найдем мертвой, – сквозь зубы ответил Артем. Изначально он не собирался брать Сашка с собой, но тому просто скучно сидеть дома, вот и увязался. И сколько бы ни возмущался, смотрел по сторонам внимательно, мог заметить что-то важное. – Хотя бы похоронят нормально. И вообще, пропала женщина, в оживленном месте, тебя это не тревожит?

– Да, наверное, поскользнулась и полетела вниз, зима же! А дальше по снегу и в реку, теперь только с водолазами если.

– Вроде обещали прислать, как погода установится, ее сын там всех на уши поднял, – ответил Артем.

Склон здесь действительно был крутым, по сухой земле спустились быстро, но они – крепкие тренированные парни, а вот Софья Павловна могла не удержаться и скатиться вниз.

– Жалко ее, – внезапно произнес Сашок, – говорят, хороший доктор была.

– Угу, меня с того света вытащила, я к ней до совершеннолетия ходил.

Они вдвоем замолчали и продолжили двигаться дальше. Подошли совсем близко к реке, осмотрели там все и развернулись в сторону леса. Артем бросил на воду последний взгляд, затем услышал тонкий кошачий писк.

– Слышишь? – обратился он к Сашку.

– Ага, – тот тоже насторожился. – Наверное опять какие-то умники коробку с котятами выбросили, пошли посмотрим.

На этом друг унесся вправо, а Артем ушел левее, осматривая заросли рогоза у самой кромки воды. Где-то здесь были плохонькие деревянные мостки, спрятанные от посторонних глаз. Местные рыбаки сделали, чтобы удобнее было удочки забрасывать.

Стоило подойти ближе, как Артем увидел какое-то темное пятно. Незнакомый ему человек сидел на потемневших досках, согнувшись, чтобы укрыться от холода. Бомж какой-то, наверное, обычные люди сюда не ходят.

Но тут он резко обернулся на шаги Артема и откинул капюшон. Из-под которого выпали длинные темно-русые волосы, и вообще, под безразмерной курткой оказался никакой не бомж, а вполне милая девушка, чем-то похожая на Софью Павловну, только куда моложе. Да и одежда у нее была такая же.

– Здрассьте, – внезапно для себя произнес Артем и уставился на незнакомку, как привороженный.

– Здравствуйте, – ответила та ему и улыбнулась какой-то совершенно странной, нездешней улыбкой.

– С вами все в порядке? – спросил он и подошел ближе. – Нужна помощь?

– Я не понимаю, где я, – растерянно ответила она. – Сижу здесь с самого утра, попробовала отойти, а там мобили грохочут, один за другим, поэтому вернулась на место.

Артем часто ходил с волонтерскими отрядами, поэтому сталкивался с разным, в том числе с людьми, которые теряли ориентацию в пространстве и времени. Он подошел ближе, протянул ей руку и тоже постарался улыбнуться:

– А имя свое помните? – спросил он.

Девушка ухватилась за его руку, медленно встала, выпрямила спину, точно до того много лет занималась балетом. Еще свободной рукой поправила волосы и только тогда произнесла:

– Полина. Полина Строгина, очень приятно познакомиться.

Ее рука по-прежнему лежала в его руке, от улыбки тепло растекалось по венам, а день будто раскрашивался новыми цветами, поэтому Артем искренне заверил, что и ему очень, очень приятно…

– Эй, эй, очнитесь!

Я зажмурилась и потрясла головой, выныривая из чужих воспоминаний, затем увидела рядом встревоженного Алешу.

– Все в порядке, у меня такое бывает, – честно ответила я. – И знаешь, мне кажется, у Полины тоже все будет хорошо. Ей понравится место, где она оказалась.

Тем более там с правами у женщин получше, и вообще, Артема я хорошо знала, достойный парень, ее не бросит.