Глава 18

Однако наш очень интересный разговор пока никак не приближал меня к главной цели побега из дома: продвижению миссии среди оборотней. Поэтому я решила немного направить беседу в нужное русло.

— Знаешь, а мне до сих пор непонятна твоя конечная цель, — сообщила, внимательно оглядев кабинет, как будто могла найти ответ на его стенах. — Чего ты с помощью клыка хочешь добиться?

Шалиф задумчиво погладил артефакт и мотнул головой.

— Нет, ничего не чувствую, — сказал печально скорее себе, а мне ответил уже другим, решительным тоном: — Я хотел собрать сильный клан и вырастить молодых оборотней без закостенелых предрассудков. Я бы отправлял их учиться в академии других стран, туда, где учатся маги. Со временем мы бы стали такой мощной силой, с которой Логову пришлось бы считаться. И тогда бы мы или изменили Звериный предел. Или откололись бы от него в отдельное государство.

Ого! Я посмотрела на альфу с огромным уважением.

— Это грандиозный план! А главное — долговременный. Вот это у тебя терпение! — восхитилась.

— Таким он был до того, как явилась ты с угрозами. Теперь мне придётся отдать клык праальфе, чтобы не стать жертвой твоего шантажа, а своих целей добиваться другим путём. Возможно, даже не мирным.

Я насмешливо фыркнула и махнула рукой.

— Да брось! Я же шутила! — сообщила с милой улыбкой. — Со мной вполне можно договориться. Смотри, как у нас уже хорошо получается.

— Хорошо ли? Пока о своих планах говорю только я.

Я ухватила Шалифа под руку и потащила в коридор.

— Пойдём промочим горло отваром, а то у меня рассказ долгий.

Альфа опять не стал возражать. И вообще вёл он себя странно. Вот если бы я по-прежнему владела своим данным от рождения даром и на него воздействовала, то эти его покладистость и сговорчивость были бы объяснимы, а так… Если только предположить, что его не отпустило до конца моё самое первое внушение, случившееся два года назад. Но нет. Это нереально.

Я усадила Шалифа на стул и подошла к жароварне, чтобы поставить чайник. Обращаться с кухонными артефактами я научилась в академии год назад, но у альфы стояла какая-то старинная модель, и я задумалась, как её активировать.

— Сядь, Этиль, — велел внезапно возникший рядом Шалиф и отобрал у меня чайник. — Лучше расскажи, что там у вас произошло, а то я только в общих чертах знаю.

Я с облегчением передала бразды правления кухней хозяину и уселась за стол, поджав под себя ногу.

— В прошлом году у нас участились случаи прорывов из мира тумана, — начала я рассказ. — Как выяснилось, он называется Ятол. Так вот, омане, его жители, осмелели из-за того, что в Вазории завёлся предатель. Не буду вдаваться в подробности, но благодаря ему враги получили кое-что, способное противостоять вазопретаторам, которые, как тебе известно, единственная наша сила, способная сдержать прорыв туманных монтров.

— Об этом я знаю — твои родители немного ввели в курс дела, когда просили поделиться кровью. — У Шалифа все в руках горело, и отвар уже закипел, наполнив кухню ароматом сушеной земляники и мяты. — Меня больше интересует, зачем вам оборотни и мир с Ятолом.

— А вот тут самое интересное и начинается. У нас появился шанс раз и навсегда закончить вражду с оманами. К Валери — это жена моего брата Варло — явился Творящий Странник и поручил спасти Ятол. Монстры почти разрушили свой мир, загнали под землю воду и магические источники. Они приходят к нам за водой и магией, чтобы выживать. Если мы вернём им то, что необходимо для жизни, они перестанут совершать набеги. Но для этого на Ятол должны попасть сильные стихийники, а в данный момент они это сделать не могут, потому, что без стабилизатора Ятол мгновенно вытягивает из них магию и убивает. А стабилизатор — тетроситрон оборотней. Поэтому нам нужны оборотни для создания функциональных двоек оборотень-стихийница. Да, забыла сказать, что от вас требуются только мужчины, а от нас женщины.

Выложила всё, не сводя взгляда с мощной спины альфы. Его литые мускулы, проступавшие через тонкую ткань рубашки, перекатывались при каждом движении, ввергая меня в лёгкий транс. Так бы любовалась и любовалась, но…

— Теперь понятно, в чем загвоздка. — Шалиф отвернулся от жароварни, поставил передо мной кружку и сел напротив. — Никогда не пойдут оборотни на создание таких пар с магичками, потому что верят в проклятье, от которого рождаются грехосмески. Сейчас мои сородичи откупаются ими от оманей, ну и убирают с глаз долой, чтобы не рвали сердце своим уродством. А если это станет достоянием мировой общественности, придётся объясняться и краснеть за свои дела.

Горечь пронзала каждое слово альфы, и я протянула руку, чтобы хоть немного его поддержать.

— Но ведь наверняка найдутся и другие оборотни, которым это не нравится. Заключив мир с Ятолом, мы сможем прекратить отправку к ним детей. А может, получится даже вернуть тех, кого уже отдали.

Шалиф резко поднял голову от своей кружки, в которой до этого словно пытался что-то разглядеть, и уставился на меня со смесью недоверия и надежды.