Глава 4 · Когда закрываешь глаза на страх, открываются возможности

Человек, который едва не сбил её, оказался тем самым целителем, к которому Юлья так стремилась попасть. Подавляя дрожь в коленях и лавину тревожных мыслей, она шла за мужчиной вглубь дома. Под её сапожками глухо поскрипывали половицы из темного дуба, а со стен на неё взирали потемневшие от времени портреты в тяжелых рамах, изображавшие суровых мужей в меховых накидках.

«Сцилла говорила, он чудовище», — размышляла она, разглядывая его широкую спину, обтянутую колетом из тонкой черной замши. Юлья представляла толстяка с изуродованным лицом, а Норг оказался привлекательным… даже слишком. Её манила его экзотическая красота, и сердце больно ударялось о ребра каждый раз, когда он дергал уголком губ или когда она видела его вертикальные зрачки, тонкие, как щелочки.

— Проходи.

Мужчина пропустил её вперед. Юлья торопливо одернула подол платья, приняла строгий вид и степенно ступила на порог странной полупустой комнаты. Здесь пахло жженой серой, сушеной мятой и резким уксусом. Сквозь высокое стрельчатое окно пробивался бледный луч зимнего света, в котором медленно кружились пылинки. За стеклом, в сером небе, пролетела стая ворон, оглашая округу резким карканьем.

В комнате стояло несколько столов, заваленных пузырьками, пучками бурых трав и кусками необработанного металла. На одном из столов лежал медный ступ с тяжелым пестиком, а рядом — раскрытый гримуар с пожелтевшими страницами.

— Что это за комната?

— Здесь я делаю лекарства, — признался мужчина.

Юлья ахнула и подбежала к одному из столов.

— Поверить не могу! Это то самое место? Но… — Она резко развернулась, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. — Говорят, здесь никто не был. Вы убьете меня? Пустите мои органы на ингредиенты⁈

Он расхохотался. До слез! Юлья растерянно смотрела, как мужчина опирается на холодную каменную кладку стены, прижимая ладонь к животу. Когда он успокоился, в его золотистых глазах вспыхнул странный блеск.

— Признаться, не смеялся так лет… — Он снова усмехнулся и пожал широкими плечами. — Никогда!

Норг подошел ближе, почти вплотную. Юлья ощутила исходящий от него запах холодного морозного ветра и горького миндаля.

— Я не стану покушаться ни на твою жизнь, ни на честь. Уяснила?

Юлья кивнула, ощущая странную слабость в ногах, но почему-то сразу поверив его словам. Мужчина продолжил:

— Ты пришла устраиваться на работу, и я проведу небольшую проверку. Вместе мы сделаем зелье. Если после этого ты не сбежишь, то можешь остаться. Согласна?

Девушка медлила. В тишине дома было слышно, как трещит воск в настенном подсвечнике и как ветер бьется в оконный переплет. Её тревожила его уверенность в её провале. Если Грэнволл обещает такую сумму, значит, работа таит в себе нечто пугающее.

— А что за зелье мы будем делать? — осторожно уточнила она, сжимая в кулаках ткань плаща.

Норг сделал шаг, нависая над ней, как крупный хищник. Его тень накрыла её, и Юлья почувствовала жар, исходящий от его тела.

— Для твоей бабушки, — хрипло ответил он.

Юлья несказанно изумилась, её брови взлетели вверх:

— Разве можно изготовить лекарство, не видя больного?

— Ты расскажешь историю болезни и опишешь симптомы, — Норг наклонился еще ниже, так что его дыхание коснулось её виска. В голосе проявились шипящие, вибрирующие нотки. По спине Юльи побежали мурашки — пугающие, но странно приятные. — Этого достаточно. Так каким будет твой ответ?

Девушка не могла оторвать глаз от его лица, необыкновенных зрачков и небольших, плотно сжатых губ. Внезапно ей захотелось, чтобы он коснулся её. Вздрогнув от собственной смелости, Юлья тряхнула головой, отгоняя наваждение, и решительно выпалила:

— Согласна. Что нужно делать? Приказывайте, господин!