Глава 27

София

Я вышла из храма. На тропе передо мной всё так же был спина Нойвара.

— Нойвар, стой, — позвала я.

Мужчина остановился и обернулся:

— Что, София?

— Нойвар, ты не видел волков? — спросила я с замиранием ожидая ответа.

— Нет, никаких волков не было, — ответил мужчина, удивившись моему вопросу

—А мы что, с тобой всё это время шли? — спросила я, не узнавая собственный голос.

— Да, — просто ответил он.

— И... я ничего больше не делала? Я не кричала, не просила тебя остановиться? Не убегала с тропы?

Мне вдруг стало страшно. Меня охватила паника, а вдруг это не Нойвар?

Я решила проверить.

— Скажи, как зовут дочку твоей дочери?

Нойвар странно посмотрел на меня, но в его глазах вскоре появилось понимание.

— Ани.

— А что она сделала, когда мы впервые примерили ей платье?

— Она схватила меня за нос, — усмехнулся Нойвар и в глазах его мелькнула теплота

И у меня отлегло от сердца. Вряд ли морок мог бы знать, что произошло совсем недавно, да ещё и с таким чувством вспоминать об этом.

— Пойдём, София, — сказал Нойвар, — нам осталось совсем чуть-чуть. Я уже чувствую выход из леса близко.

И действительно, мы прошли всего немного, и вдруг я увидела просвет. У меня возникло странное ощущение, будто мы шли не по лесу, а по какому-то тёмному, сырому, ужасному тоннелю. И теперь, когда мы вышли, я впервые вдохнула полной грудью.

Мы стояли посреди поля. Пахло землёй, полевыми цветами, пахло так, что казалось этот воздух можно не только вдыхать, но даже пробовать на вкус.

— А где граница? — спросила я.

— Вот это поле и есть граница, — ответил Нойвар.

Я удивилась:

— А я думала, на границе должны стоять какие-то пограничные посты. Разве нет?

— Зачем посты? — удивился он, — через этот лес не может пройти никто.

— Но мы же как-то прошли? — напомнила я.

— Мы прошли, потому что я был с тобой.

— Ты маг? — спросила я.

— Не совсем, — покачал он головой, — я проводник.

Я вздохнула:

— Честно говоря, я не знаю, кто такие проводники. Это магия?

— Не магия. Просто, если мне нужно куда-то идти, передо мной открывается тропа. И эта тропа всегда приводит туда, куда мне нужно.

— А почему ты так грустно об этом говоришь? — спросила я.

— Потому что за всё надо платить, — спокойно ответил он.

— И чем платишь ты?

— Каждый раз, проходя по тропе, я иду навстречу своему перерождению. Если бы по обычной дороге я шёл бы туда много лет, то тропа сокращает путь в десятки раз, — улыбнулся он.

Мне стало не по себе.

— То есть ты хочешь сказать, что каждый раз, проходя по тропе, ты…

— Да. Ты верно поняла, София. Я плачу за это годами жизни, — открыл мне свою тайну Нойвар.

— И сколько ты заплатил за то, чтобы мы прошли через лес?

— По моим ощущениям, вместе с обратной дорогой лет десять, — грустно улыбнулся отец Марисоль.

Я посмотрела на него, но Нойвар выглядел не больше чем на пятьдесят лет, моложавый, подтянутый.

Нойвар понял мой взгляд и сказал:

— Это не видно внешне, София. Нам, людям отпущено прожить от ста двадцати до ста пятидесяти лет. Так вот, по моим подсчётам, сотню я уже прожил, — и он снова улыбнулся.

— Нет. Я не согласна, — упрямо сказала я, — чтобы кто-то платил годами жизни только ради того, чтобы я перешла границу… Почему вы мне сразу не сказали?

Я достала иголку.

— Что ты собираешься делать, София?

— Я сошью тебе оберег. И ты пройдёшь через лес без этой своей путниковой магии.

Нойвар посмотрел на меня с интересом:

— А откуда ты знаешь, как сделать такой оберег?

Я улыбнулась:

— Пока ты шёл по своей тропе, я побывала в древнем храме швей.

Я вытянула руку, убрала рукав и показала ему знак, полученный в храме. Глаза Нойвара округлились.

— Это правда? Ты сходила с тропы?

Я кивнула:

— Да. Потому что меня напугали волки. Но они ничего мне не сделали, потому что я вдруг оказалась на поляне, на которой стоял храм, и я была внутри. Зато теперь я знаю многое из того, что раньше было скрыто от меня. Но мне ещё предстоит учиться.

Оберег я вышила быстро. Когда Нойвар взял его в руки, то подержав немного он сказал:

— Я не маг. Но я действительно чувствую, что это сильная вещь. И что она может сохранить жизнь тому, кто пойдёт через лес вместе с ней.

— Прощай, Нойвар, — тихо сказала я.

Он кивнул и вскоре растворился в лесной чаще. Я посмотрела ему вслед. Лес был всё такой же. Стоило Нойвару сделать шаг и его уже не было видно.

Я немного постояла, потом обернулась и пошла через поле. Мой путь лежал в королевство под названием Эльдан. Теперь я надеялась, что никто из Тёмного Королевства меня не догонит.