Глава 28

Перешла через поле и вышла на небольшую дорогу, даже не дорогу, а тропу, но достаточно широкую, чтобы по ней, например можно было проехать на телеге.

Присмотревшись, не увидела ограждения, которые ставили на дороги для самоход и решила, что можно пойти по дороге, обычно ведь дорога ведёт из пункта А в пункт Б, а это значит, что я приду туда, где живут люди.

Шла и размышляла, что видимо, на эйфории оттого, что удалось пройти лес, да ещё и каким-то образом побывать в древнем храме, совсем забыла спросить у Нойвара, какие здесь есть населённые пункты, города, как лучше пойти, чтобы прийти по адресу, который у меня был указан в документах на дом. Вот же я «деревенщина», улыбнулась, вспомнив, как реагировали девушки в салоне мадемуазель Ланвиль на моё незнание реалий.

Решила, что так и продолжу пока притворятся девушкой из деревни, случайным образом прошедшей через лес.

Вскоре тропа стал сворачивать за холм, а когда я его обошла, то передо мной открылся вид на небольшую деревню, расположенную между двух холмов. Заборов, таких высоких, как приграничной деревне здесь не было, издалека домики казались симпатичными, небольшими, с крышами, покрытыми красной черепицей.

Прислушалась к своей интуиции, но то ли интуиция молчала, то ли ничего странного меня в этой деревне не поджидало. И я, решительно пошла, не сворачивая и, не пытаясь спрятаться.

Вскоре до меня начали доноситься звуки, а потом и запахи, где-то во дворах лаяли собаки, перекрикивались женщины, звучал чей-то смех, вкусно пахло едой, и я поймала себя на мысли, что была бы не прочь перекусить.

Тропа постепенно расширялась и превратилась в почти полноценную дорогу, которая проходила через деревню. Я вошла, с интересом оглядываясь и надеясь, что в деревне есть какой-нибудь трактир или что-то наподобие, где можно заказать еды и выспросить что и как.

Но я прошла почти через всю деревню, а какое-нибудь заведение так и не нашла, вдруг увидела настоящий, самый обычный, а не магический, колодец, а возле него пожилую женщину, которая с большим трудом пыталась прокрутить маховик.

Ускорилась и подошла:

– Давайте помогу, мадам

И взялась за ручку маховика. Мне тоже пришлось приложить усилия, чтобы прокрутить. Судя по всему, ведро было полное.

Женщина обернулась и подслеповато прищурилась:

– Какая же я тебе мадама? А ты чья ж будешь?

—Я не отсюда, бабушка, —сказала я, – в город иду.

—Чудная, – покачала головой пожилая женщина

А я к тому моменту уже достала ведро и спросила:

—Давайте я вам отнесу, к какому дому?

Дом, куда я проводила старушку, находился с самого края деревни и довольно далеко от колодца:

—Как же вы бабушка так далеко за водой ходите, чего бы колодец не сделать во дворе?

Старушка снова посмотрела на меня, как на «чудную» и вдруг сказала:

– Пойдём в дом, там расскажу.

А я обрадовалась, мне уже и пить хотелось и есть, а больше всего хотелось узнать, как добраться до того города, который у меня в документах указан.

—Ставь сюда, – показала мне женщина на лавку, стоящую у двери

Я с трудом, но поставила ведро с водой на деревянную лавку и тут же услышала:

—Разувайся и проходи

Снимать ботинки не хотелось, но по деревянным полам были расстелены самотканые дорожки из дерюжки и, конечно, ходить по ним в обуви было не очень хорошо, и я всё-таки сняла обувь.

Прошла в светлое помещение, где была печка, что-то наподобие плиты, посередине стоял стол.

– Садись, чудная, – произнесла женщина и посмотрела на меня, – меня называй сиера Джуна.

– Хорошо, сиера Джуна, – кивнула я.

– Откуда ты? – спросила пожилая женщина, и мне показалось, что она что-то про меня поняла. Ну вот, я осторожно сказала:

– Я… с той стороны границы, за лесом.

Сиера Джуна удивлённо подняла брови:

– А мне показалось, – сказала она, – что ты пересекла не просто лес, а грань миров.

– В каком смысле? – не до конца поняла я. Она что, определила во мне попаданку? Или мне это только кажется?

– Я имею в виду, что не здешняя ты. Даже самой малости не знаешь.

– Ну, может, я просто из другого королевства? – попыталась я сгладить.

– Может, и из другого, – согласилась она, —только не так долго мы порознь живём, чтобы всё забыть.

Она взглянула на меня внимательнее, с каким-то мягким участием.

– Да ты не бойся, – сказала женщина, – не скажу я никому. Мне ещё бабка моя говорила, что бывает такое, иногда душа из другого мира в наш приходит. И что это всегда хорошо.

Она посмотрела на меня выжидающе, словно ждала какого-то признания. И я кивнула, мне и самой давно хотелось кому-то рассказать.

– Вы правы, сиера Джуна, – сказала я, – вы правы, совсем недавно я жила в другом мире, но там я умерла, и очутилась здесь.

Я внимательно посмотрела на пожилую женщину:

– И теперь я – это я.

– Вот и ладненько, – сказала сиера Джуна, – не бойся, чуднАя, я тебе помогу. Но давай-как сначала ужин сготовим, помоги-ка мне.

И пока мы вместе с сиерой Джуной готовили ужин, она больше ничего не спрашивала. Показала, как пользоваться плитой, печкой, но, конечно, с первого раза я мало что запомнила.

А вот когда сели ужинать, тогда и начали разговаривать.

– И давно тебя закинуло-то? – спросила она.

Я пожала плечами:

– Примерно неделю-две назад.

– А ты что, правда, через проклятый лес прошла?

– Правда, – кивнула я.

– И как смогла-то? – с удивлением переспросила сиера Джуна

– Сопровождающий у меня был.

Сиера Джуна прищурилась:

– Это кто же такой? Этот лес ни тёмные, ни светлые маги пересечь не могут.

Я вспомнила, как он сам себя называл, проводник. Глаза сиеры Джуны расширились.

– Дела ж твои чудные, – с чувством выговорила она, – Проводник! Это же почти персонаж из сказки!

– Выходит, что нет, – улыбнулась я, – провёл меня, да и ушёл.

– Ну, дела… – покачала она головой, – ладно, спрашивай, что тебе рассказать?

—Расскажите мне об этом королевстве. Что мне нужно знать?

Сиера Джуна рассказала, что королевство Эльдан по размеру почти такое же, как Клермон, из которого я сбежала, но с одной важной разницей, в Эльдане и тёмные, и светлые маги обладают равными правами. Да ещё и налоги платят, чтобы поддерживать социальные программы для немагов. Магов в королевстве немного, и почти все они живут в больших городах. И да, маги все аристократы.

– В целом, – сказала Джуна, – разницы нет, тёмный ты или светлый, и маги с людьми нормально живут, не обижают. Даже помогают.

Рассказала Джуна, что в Эльдане, к женщинам старше себя принято обращаться «сиера», к мужчинам «сиер», а к молодым девушкам «сьерита».

– В Эльдане с радостью принимают магов, – добавила сиера Джуна, – неважно, какой ты, белый, серый, светлый, тёмный, если надо оставайся и живи, еслиЮ конечно, законов не нарушаешь. Поэтому тебе, сьерита, лучше сразу в столицу идти и там устраиваться. Ты же маг?

Она посмотрела на меня изучающим взглядом. С одной стороны, мне хотелось сказать ей правду, а с другой, я не знала, как она отреагирует на то, что я швейный маг.

Похоже, она поняла моё молчание по-своему и ответила сама:

– Вообще, если душа с той стороны приходит, то она всегда с магией.

– Может и так – осторожно сказала я, – но пока я не могу сказать, мне сложно понять, потому что в моём мире магии нет.

– Ну и ладно, – кивнула сиера Джуна, не стала допытываться,– понимаю, что тебе сложно, но ты вон какая умненькая, разберёшься.

После ужина сиера заварила ароматные травы, поставила чашки на стол. Мы сидели, разговаривали, и пили ароматный отвар, было уютно.

Я решилась спросить и показала адрес, по которому был расположен дом, на который у меня были документы:

—Сиера Джуна, мне достался дом, вот только не знаю, как до него добраться

Сиера посмотрела на адрес и воскликнула:

– Так тебе, сьерита, надо в столицу!

Видимо, на лице у меня отразилось изумление, потому как я не ожидала, что мне досталась собственность в столице, но сиера Джуна поняла его по-своему и начала меня убеждать:

– Да ты не бойся! Она красивая, на Лазоревом море стоит. А адрес этот, что ты назвала, это, скорее где-то в пригороде, может даже одна из рыбацких деревень.

– Спасибо вам большое, – сказала я.

– За что?

– За то, что поделились. Откуда бы я ещё всё это узнала?

– Да ладно, – всплеснула руками сиера Джуна, – разве же это ты узнала, ты у меня поживи пару деньков, я тебе ещё побольше расскажу. И не волнуйся, соседям скажу, что троюродная племянница приехала. У меня родни, знаешь, сколько, никто и не подумает, что это не так.

Я улыбнулась:

– А чего же родни у вас много, а живёте одна?

Лицо Джуны вдруг помрачнело:

– А живу одна, потому что родня-то у меня вся троюродная да двоюродная. Родных-то детей у меня нету.

– Простите меня, – сказала я.

– Да чего уж там. Сейчас уже чего расстраиваться, это мне раньше думать надо было, – вздохнула она.

А я подумала, что у старушки тоже в прошлом была какая-то трагедия.

Но мрачной сиера Джуна недолго, уже через несколько мгновений лукаво улыбнулась и спросила:

– А тебе-то сколько лет?

– Ну, я думаю, лет семнадцать-восемнадцать, может быть.

– Да нет. Сколько лет-то тебе было, когда ты умерла?

Я грустно улыбнулась.

– Сорок лет мне было, – сказала я.

– Ой, да молодая совсем!

– Да не совсем. У нас немного по-другому в моём прошлом мире, сиера Джуна.

– Как это?

– Вот так. Люди у нас живут в среднем восемьдесят-девяносто лет. И это считается неплохо дожить до такого возраста.

– Как?! Девяносто лет?! – изумилась Джуна, – что за мир-то у вас такой? Это ж ничего не успеешь!

И тут мне пришло в голову, что Джуне может быть гораздо больше.

– А сколько вам лет?

Старушка хитро на меня посмотрела.

– А сколько дашь?

Я улыбнулась, и решила немного польстить:

– Ну, если по моим меркам, то больше семидесяти не дам.

– Кхе, – хекнула Джуна, – сто тридцать пять мне.

Я уважительно посмотрела на неё:

– Вот это возраст!

– Да, старая я, старая... Уже доживаю.

– Ну, характер-то у вас, смотрю, боевой, – решила я подбодрить её.

Но она не нуждалась в подбадривании, вскочила и начала убирать посуду. Я хотела помочь, но она жестом меня остановила:

– Ладно, девонька, устала небось. Сегодня через лес шла, я даже спрашивать не буду, что ты там видела

– И не надо, Сиера Джуна, страшно, – сказала я и зевнула.

Сиера Джуна понимающе усмехнулась:

– Ну ладно уже поздно, давай, что ли, спать ложиться. Завтра уже с утра поможешь мне в огороде, а я тебе снова расскажу, что да как. Ещё потом ночью переночуешь, да и пойдёшь. А то, может, и договоримся с кем, подбросят тебя до ближайшего города, где есть рельсоходная станция.

Я поняла, что снова слышу что-то новое и переспросила:

– Сиера Джуна, а скажите, у вас самоходы ездят?

– О, нет! Откуда же у нас самоходы? Самоходы – это только в соседнем королевстве. А у нас по старинке, или на телеге, или на карете, если фартинги в кармане есть, но можно и на рельсоходе.

Сиера задумалась, и качнув головой сказала:

– Хотя, рельсоходы – это те же самоходы, только они не по дороге, как в Клермоне, а по рельсам ездят.

Я удивилась.

Но, как оказалось, удивительного в этом было мало.

– Король-то наш против всех этих самоходов, – сказала Джуна, – нездоровая, говорит, энергия используется. Да и дорог у нас таких пока нет, чтобы самоходы по ним от одного города до другого доезжали.

Я снова зевнула, и сиера Джуна всплеснула руками:

– Ох, снова заговорились, давай уже укладывайся, спишь на ходу, сьерита. Сейчас постелю тебе, у меня, видишь, есть свободная комната.

Сиера Джуна действительно постелила мне в свободной комнате. Там стояла узкая кровать, но и сама она спала на такой же. Зато бельё было чистое.

И только голова моя коснулась подушки, я сразу же уснула.

Но спала недолго – разбудили меня крики.

– Вставай! Вставай! – кричала сиера Джуна.

– А что случилось? – спросила я.

– Пожар! Беда!

Я вскочила, посмотрела в окно, и увидела, что примерно через два дома от нас полыхал небольшой дом.

– Надо же помочь! – воскликнула я, спешно натягивая на себя платье.

– Беги! – крикнула сиера Джуна, – люди там уже в цепь встали, воду берут, поливают! Я догоню.

Я бросилась бежать, добежала до горящего дома и уже хотела встать в цепь, где люди передавали друг другу вёдра с водой, как вдруг из дома мужчина вынес на руках девушку и снова побежал в дом.

Девушку положили на землю, над ней склонились люди. Она стонала. Я подошла ближе и увидела, что у неё сильно обожжены рука и лицо. Подошла и сиера Джуна. Она посмотрела на девушку и сказала:

– Эх, жалко как... Кари. Молоденькая совсем. Даже если выживет, шрамы эти на всю жизнь останутся...

И снова я встала перед выбором. Что важнее, сохранить свою тайну или спасти незнакомую мне Кари?