Глава 39

София

Сегодня сиера Дункан оставила мне цветной журнал. Я намеренно не выходила из комнаты, чтобы не пугать добрую женщину своей изменённой внешностью. Решила, что позже напишу ей записку «от меня», что самой мне пришлось уехать, но пока в доме поживёт моя родственница.

Сидя за завтраком на террасе и наслаждаясь прекрасным утром, я с удивлением узнала сначала своё платье, а потом и его владелицу – Элизабет, которая оказалась принцессой королевства Эльдан.

– Обалдеть, – пробормотала я, – ничего себе у меня знакомства...

И ведь Элизабет мне даже ни слова не сказала! Хотя иногда мелькало что-то в повороте головы или в том, как высокомерно она вела себя по отношению к другим. И теперь, понимая, что она принцесса, я осознала, что это было не высокомерие, она просто так привыкла общаться со всеми… кроме меня.

Почему-то подозрительность нахлынула на меня с новой силой.

– А что, если она знала, что я швейный маг? – прошептала я себе под нос.

Но, вспомнив обстоятельства нашего знакомства, я поняла, что нет. Такое невозможно сыграть. Я вспомнила её лицо, глаза, полные отчаяния, как мы ели малиновые облачка... и поняла, что это действительно такое невероятное, удачное, просто божественное совпадение.

И снова, как будто наяву, я услышала чей-то хрустальный смех.

– Да-да, я помню, вы за мной присматриваете, – пробормотала я, вспоминая трёх богинь в забытом храме в лесу.

Удивительно, но Элизабет рассказывала мне о том, что её возлюбленный бросил её из-за низкого происхождения. И вот этот момент мне был непонятен. Но... да ладно, подумала я. Если она ещё придёт ко мне, я её обязательно расспрошу.

В свете того, что я узнала, что она принцесса, я теперь была не очень уверена в том, что она будет продвигать меня как модельера, и что ко мне придут клиенты. Наверное, нужно было подумывать о том, чтобы сделать это самой.

Я снова подошла к зеркалу, делая это, наверное, уже в десятый раз за сегодняшнее утро, и всмотрелась в знакомое лицо. Да, я больше не была юной девочкой. Я вернула себе свою внешность совершенно неосознанно, в тот момент, когда меньше всего предполагала настраиваться на артефакт изменения личности.

Я вернула себе свою старую внешность.

Это было так странно. Оказывается, я так быстро привыкла к тому, что снова молода, что у меня нежные, аристократичные черты лица, тонкие пальцы... И теперь моя прежняя внешность казалась мне старым поношенным пальто, которое когда-то было модным и красивым, новым, но прошли годы, и я достала его из шкафа, а оно больше не радовало меня.

Но я вспомнила слова Элизабет, что второй раз использовать перстень-артефакт я уже не смогу, если я его сниму... Поэтому решила пока оставаться в этом облике, тем более, что защита мне ещё понадобится.

После обеда раздался звонок в дверь. Я как раз была в швейной комнате, занималась тем, что разрабатывала новую коллекцию. Решила назвать её «Летний бриз» – лёгкая курортная серия воздушных, летящих платьев.

Я посмотрела в журнале, что носят аристократки. Такого здесь ещё не было, все платья в основном были тяжёлые, я подумала, что в Эльдане в это время такие наряды были неудобны для жары, и я решила, что для подачи на мастера моды новизна моей коллекции может сыграть мне на пользу.

Это пришла Элизабет. Я открыла дверь и посмотрела на неё, ничего не говоря.

Сначала в глазах её появилось недоумение. Но Элизабет была умна, и она сразу посмотрела на мою руку, увидела там перстень и сказала:

— Ну привет, София.

А потом, когда мы уже пили кайву, сидя на террасе, она спросила:

— А почему именно такую ты внешность выбрала? Хотя нет, постой, не отвечай. Это внешность идеальна для того, чтобы подать заявку на мастера моды. В своём прежнем облике ты была слишком молода, и они могли даже не начать разговаривать с тобой. А сейчас понятно, что ты женщина с опытом.

Элизабет сделала паузу, критическим взглядом окинула меня и добавила:

— И когда такая сиера приоденется и придёт в гильдию с заявкой, то с ней гораздо охотнее будут говорить.

Я не стала рассказывать Элизабет, откуда эта внешность. Она сама сделала выводы:

— Скорее всего, ты видела где-то такую женщину, да? Там, где ты раньше жила, — сказала она, посмотрев на мои руки, на широкую кость, и добавила:

— Великолепно. Полное отличие от того, что было раньше. Я сама с трудом узнала тебя, и то, только по выражению глаз.

Я ещё раз подумала про себя, что, наверное, не зря у нас на Земле говорили: глаза — это отражение души. Даже если у тебя другое тело и другие глаза, душа остаётся прежней, и это отражается в твоём взгляде.

— Ну что, мы всё обо мне да обо мне, — сказала я. — Элизабет, давай рассказывай, как всё прошло. И почему ты мне не сказала, что ты принцесса?

Элизабет вздохнула:

— Я принцесса… и не принцесса.

Я настороженно посмотрела на неё:

— Это как понимать?

— Моя мать и мой отец-король женились по большой любви. Но этот брак не был одобрен его отцом. И хотя формально я дочь короля, я не являюсь принцессой, потому что брак был морганатическим*. Когда моя мать умерла…

Я вздохнула:

— Прости

Но Элизабет покачала головой:

— Это было давно, я даже не помню её. Отец довольно быстро женился на другой, уже на той, что была одобрена родителями, и родилась моя сестра. Вот она-то и есть настоящая принцесса и будущая наследница моего отца.

(*Морганатический брак — это союз между людьми неравного социального положения, при котором супруг и дети не получают титулов и прав на наследство.)

— Но всё равно, — сказала я, — я не понимаю. Ты же говорила, что твой возлюбленный сказал, что ты недостаточно родовита для него. Как может быть недостаточно родовита дочь короля?

Элизабет горько рассмеялась:

— Я попросила отца отпустить меня учиться. И там, в академии, я влюбилась в некоего герцога Майорана.

А я подумала: Какая знакомая фамилия... Посмотрела на журнал. Элизабет увидела, что я взглянула на журнал, и сказала:

— Да-да, открой страницы со вчерашнего приёма.

Я открыла, и на одной из фотографий, куда Элизабет показала пальцем, был очень красивый молодой аристократ, который танцевал с очень красивой молодой девушкой.

— Герцог Майоран и его невеста, принцесса Элирия, — сказала Элизабет.

— Ничего себе... — прошептала я. — То есть...

— Да, — перебила мой вопрос Элизабет. — Мы учились вместе, и я влюбилась. Но я училась в академии не под своим именем. Там я была под именем баронессы Фосель — это девичья фамилия моей матери.

Меня накрыло осознание. Я переспросила:

— То есть ты влюбилась в герцога Майорана, а он оказался женихом твоей сестры?

— Да. Как раз в тот год, что я провела в академии, между семьями произошло заключение предварительного брачного договора. Конечно, мне об этом никто не сообщил. И узнала я об этом только после того, как он мне сказал...

Я спросила:

— И тогда ты решила?..

— Да. И тогда я решила броситься в реку Астру.

– Элизабет?! — возмущённо произнесла я. – Да знаю я, София, – вздохнула Элизабет. – И я уже всё поняла. Это была глупость. Спасибо тебе огромное, что ты не дала этому свершиться. И поверь мне, София, я тоже сделаю всё, чтобы помочь тебе.

Она сказала это так, что мне стало ясно, что она тоже знает, кто я. Я замолчала. Элизабет тоже выждала несколько мгновений, но, не дождавшись от меня никакой реакции, сказала:

– София, никто от меня не узнает, что ты обладаешь такой магией. Я знаю, что ты хочешь получить звание мастера моды. Я помогу, более того, в моих силах помочь тебе получить гражданство. Тогда тебя будет гораздо сложнее вытащить из Эльдана и увезти в Тёмное королевство.

Что мне было ответить Элизабет, которая, несмотря на то что на балу на ней было платье, приносящее удачу, всё равно выглядела грустной? Я сказала:

– Я тоже буду помогать тебе, Элизабет.

– Самый короткий путь получить гражданство – это получить звание мастера моды, а для этого тебе нужен длинный «послужной список» – твёрдо сказала Элизабет. – И я уже начинаю помогать тебе. Вот список тех, кто в ближайшее время приедет к тебе, чтобы сделать заказы. Но учти, что им всем надо срочно.

Я схватилась за голову – в списке было не меньше пятнадцати имён.

– Ну как?! Я не смогу одна. Мне нужна помощница.

– Но ты же понимаешь, София, – нахмурилась Элизабет, – просто взять помощницу с улицы опасно, работая с тобой она сразу увидит, кто ты. Нужен кто-то, кто знает, но в то же время обучен ремеслу.

И тут я вспомнила про Марисоль.

– А как ты считаешь, Элизабет, если я напишу письмо в Тёмное королевство и вызову оттуда помощницу?

– Это хорошая идея, но давай лучше я напишу это письмо, – предложила Элизабет.

Мы с ней придумали, что нужно отправить письмо не Марисоль, а мадемуазель Ланвиль, в салон, где работала Марисоль.

И в письме мы попросили мадемуазель Ланвиль передать Марисоль приглашение на работу в салон госпожи Модельер. Таким образом, я надеялась, что Марисоль поймёт, что это я, и сможет приехать.

Мы также написали, что проживание и оплата гарантированы в определённом размере, и Элизабет обещала отправить это письмо магической почтой, то есть уже сегодня вечером или завтра мадемуазель Ланвиль получит его.