Глава 46

София

Ехали мы довольно долго. Портальных кабинок там не было, потому что Филипп умудрился спрятать принцессу Элизабет в лесу.

Дорога закончилась, по словам Филиппа, примерно за полчаса до дома, и нам пришлось идти пешком. Когда в просвете деревьев показался небольшой, но добротный сруб, Филипп попросил нас подождать, он хотел подойти первым и снять охрану. А охраны там было две: магическая линия и охранник-человек, которого он оставил в доме. Этот охранник должен был стрелять без предупреждения, если бы к дому приближался кто-то, кроме самого Филиппа.

Виктор усмехнулся и, дождавшись, пока брат отойдёт, наклонился ко мне и сказал:

– Смешной такой. Я уже снял его магическую охрану. Вот он удивится.

Стало понятно, что Виктор гораздо сильнее, чем Филипп, и не удержался от желания это показать.

Я промолчала, только снисходительно посмотрела на него: мальчишка.

Сделала небольшой шаг в сторону, потому что заметила, что во время поездки и даже сейчас Виктора словно магнитом тянуло ко мне. Он всё время пытался встать максимально близко.

Не скажу, чтобы меня это раздражало, но, если честно, я немного побаивалась этой магии, потому как не совсем понимала механизм её действия. А вдруг дотронувшись до меня, у Виктора сорвёт крышу? Сейчас он выглядел вполне адекватно, но мне бы не хотелось, чтобы ситуация резко изменилась.

Мы с Виктором немного отвлеклись на разговор, и вдруг услышали вскрик боли. Кричал Филипп.

– Я схожу, – сказал Виктор, встревожившись.

Я решила не оставаться в лесу одна и пошла следом за ним.

Когда мы подошли ближе к дому, то увидели Филиппа, который стоял, согнувшись. У него в ноге торчал арбалетный болт.

– Ого, – прокомментировал Виктор. – Ты что, наткнулся на собственную охрану?

Только он нагнулся, чтобы помочь брату, как над его головой тоже просвистел болт. Хорошо, что я шла не ровно за ним, иначе боюсь, что этот мир лишился бы швейного мага уже сегодня.

И вдруг я услышала голос Элизабет:

– София! Они тоже тебя поймали? Не бойся, я тебя спасу!

В следующее мгновение в братьев, стоявших прямо передо мной, полетели ещё болты.

Виктор накрыл Филиппа тьмой, словно плащом, и от этого укрытия болты, выпускаемые Элизабет из арбалета, отскакивали, как от брони.

Я же побежала ближе к дому. Когда убедилась, что Элизабет меня видит, крикнула:

– Элизабет, всё нормально! Они на нашей стороне!

– Заходи в дом, – строго сказала она. – Я тебе сейчас открою. А эти пусть там сидят!

Я обернулась к братьям Кастильским, махнула им рукой, чтобы оставались на месте, и пошла к дому. Элизабет открыла мне дверь, я вошла, и она тут же её закрыла. Затем снова ринулась к окну.

Мы посмотрели – братья Кастильские всё ещё были на месте.

В углу гостиной я заметила связанных, причём связанных как гусеницы в коконе, довольно внушительных размеров мужчину и полную женщину.

– Элизабет, это ты их? – удивлённо спросила я.

– Конечно, – фыркнула она и, кивнув в сторону братьев, добавила: – Этот глупыш думал, королевская кровь – это просто так? Да я, как только тёмный ушёл, сразу их и повязала. Только вот выбраться не могла, потому что он защиту на периметр поставил, не пройдёшь. Обжигает.

– Охрана уже снята, – сказала я. – Давай я тебе расскажу, что случилось.

И я рассказала, как всё происходило. Как я не дождавшись её, поехала искать, попала в ловушку, как меня спас Виктор и как Филипп, собственно говоря, перешёл на нашу сторону.

– Не знаю, можно ли ему доверять, – добавила я, – но мне кажется, он неплохой парень.

– Тёмным вообще доверять нельзя, – фыркнула Элизабет. – И уж кому, как не тебе, это знать.

Я вздохнула.

– Что будем делать?

– Ну, что будем делать, – сказала Элизабет, – выбираться будем. А этих... – она снова махнула в сторону окна. – Я бы сдала в магическую тюрьму.

В конце концов мне удалось уговорить Элизабет этого не делать, а хотя бы выслушать то, что Виктор нам расскажет. Жаль только, времени до показа оставалось совсем мало, и я понимала, что, может быть, в Тёмном королевстве сейчас решается чья-то судьба, но моя судьба зависела от того, как пройдёт завтрашний показ, и получу ли я звание мастера моды.

Потому что я понимала, что вернуться назад я уже не могу, но жить просто шитьём мне тоже не хочется. Я хочу создавать моду, и я могу это делать здесь. Да ещё от меня зависели уже и Марисоль с её дочкой, которым я пообещала, что возьму их с собой в эту новую жизнь. Поэтому мне всё-таки не хотелось пропускать показ.

И я, заручившись обещанием Элизабет, что, несмотря на все треволнения, она всё равно выступит моделью, открыла дверь и крикнула:

– Заходите!

Когда братья зашли в дом, Элизабет всё равно сидела в противоположном углу гостиной, нацелив на них арбалет.

– Садитесь там и не двигайтесь, – резко приказала она. – Даже если София вам поверила, я – нет. Особенно тебе!

Она угрожающе махнула арбалетом в сторону Филиппа.

Он уже не истекал кровью, благодаря усилиям Виктора и его магии.

Я встревоженно посмотрела на Филиппа.

– Помощь нужна?

– Нет, – вместо Филиппа ответил Виктор. – Жить будет. Повезло ему, что у нас одна кровь.

И я поняла, что Виктор поделился с братом жизненной силой. Я подумала, что, наверное, это и правда неплохо, по крайней мере, шаг к сближению Виктор сделал. Потому что ощущалось, что Филипп завидует брату, но, может быть, именно этот шаг Виктора поможет ему осознать, что он ошибается.

Филипп взглянул на своих людей, которые лежали связанные и испуганно двигали глазами.

– Можно я хотя бы их развяжу? – спросил он.

– Нет, – жёстко отрезала Элизабет. – Сиди и не двигайся.

Так мы и расселись в гостиной. Правда, Виктор поставил дополнительную защиту на звук, чтобы слуги Филиппа не слышали, о чём мы будем говорить. И Виктор, который больше не был связан клятвой подчинения тёмному королю, рассказал то, отчего я заледенела.

Многое я уже прочитала в том дневнике, который был найден в тайнике, устроенном, как оказалось, Виктором при поддержке принца Теона. Виктор, принц и ещё несколько молодых наследников старых родов, отчаявшихся и уставших от постоянного подчинения сошедшим с ума от безнаказанности приспешникам короля, готовили бунт. И как только среди них появился Хранитель, решили действовать.

Они все находились в подчинении, но подчинение не затрагивало их мысли, поэтому ненавидеть короля они могли совершенно безнаказанно. А его было за что ненавидеть, Виктор рассказал нам про свою мать, про королеву, мать принца Теона, рассказал, что у одного из молодых лордов король таким образом даже увёл молодую невесту, которая потом, очнувшись и осознав, что с ней сделали, наложила на себя руки.

Виктор рассказывал, что их единственная надежда – это я. Что именно я могу помочь избавиться от власти «старого паука», как они называли короля. Уничтожить его, чтобы он больше не мог подчинять себе другие роды и других людей.

– А как вы предполагаете, я должна это сделать? – спросила я, глядя на Виктора и понимая, что парни продумали что-то, но не всё.

– У нас есть вещь короля, – сказал Виктор. – И мы бы хотели, чтобы ты... сшила его смерть.

Я скептически посмотрела на хранителя:

– Виктор, ну ты же понимаешь, что если я пойду на убийство, то моя магия убьёт меня. А через меня умрёшь и ты.

– Я готов умереть, – с пафосом заявил молодой лорд.

Мы переглянулись с Элизабет. Она тоже покачала головой, а я выразила общее мнение:

– А я нет. Я не готова умирать. Нужно придумать что-то другое.

Виктор растерянно смотрел на меня, и я поняла, что, видимо, молодые тёмные лорды во главе с принцем, каким-то образом сумевшие договориться между собой, думали, что, найдя швею, смогут убедить её сделать то, что её убьёт.

И вдруг меня настигло осознание. Потому что когда я взглянула в лицо Виктора, то увидела, что в его глазах мелькали самые разные эмоции. Но я вычленила среди них одну — неуверенность. И поняла, что они рассчитывали, что хранитель привяжет меня и отдаст приказ, которому я не смогу сопротивляться.

Мне вдруг захотелось вырвать арбалет из рук Элизабет и выстрелить Виктору в ногу. Прямо вот сильно захотелось сделать ему больно.

– Так вы рассчитывали, что привязанная швея выполнит приказ даже в ущерб себе?! – вслух сказала я.

Виктор пристыженно молчал, а Филипп заинтересованно вертел головой, только сейчас осознавая, что его братик не такой уж и святой, как ему представлялось.

Какое-то время мы все молчали. Потом Виктор спросил:

– Ну... надо же что-то делать. Что мы сможем сделать?

– Я пока не знаю, – ответила я. – Мне нужно ещё раз посмотреть тот дневник, который вы мне оставили.

– Мы его прочитали несколько раз. Там толком ничего нет, – пожал плечами Виктор.

– Вы могли не увидеть того, что увижу я, – возразила я.

Тёмный маг со мной согласился.

– Но я не собираюсь ничего делать, пока не пройдёт показ, – заявила я. – Сначала мне нужно победить в показе.

Виктор собирался что-то сказать, но я сразу его оборвала:

– Не надо меня агитировать. Если вы уже столько лет терпите, то потерпите ещё несколько дней.

Я посмотрела на братьев:

– Сейчас мы с Элизабет отправляемся в столицу. Завтра у нас показ, а потом уже будем думать над вашей проблемой.

На лице Виктора появилось скептическое выражение.

– София, вы же понимаете, – он снова перешёл на «вы», – вам небезопасно оставаться одной, без защиты. Первым приехал сюда мой отец, но король просто так не успокоится. Если лорд Кастильский не вернётся со швеёй, король пошлёт ещё людей.

– Я могу забрать Софию во дворец, – вмешалась Элизабет. – Там охрана. У меня есть отдельный вход в то крыло, где я живу, поэтому никто не узнает, что София во дворце.

– Но нам нужно привезти платья для показа, – напомнила я.

– Как только мы доедем до столицы, – сказала Элизабет, – я пошлю специальную большую карету, как и собиралась. А ты сообщишь Марисоль, чтобы она привезла их во дворец.

Я кивнула:

– Да, это будет здорово.

***

За два дня до показа.

– Ты всё поняла? – спросил мужчина.

– Обижаете, – ответила Лия, принимая тяжёлый кожаный мешочек, в котором явно были золотые монеты. Но она всё равно развернула его, заглянула внутрь, потом удовлетворённо кивнула сидящему напротив неё высокому худощавому мужчине, одетому в рубашку с кружевным жабо и цветастый жилет.

– Конечно, я всё поняла и всё сделаю. Не переживайте.

Мужчина кивнул, встал из-за столика в кафе, в котором они сидели, и направился к ожидавшему его экипажу. Походка у него была вихляющая, и Лия поморщилась. Придворный мастер моды совсем не выглядел привлекательным мужчиной, но уже много лет его коллекции занимали первые места.

С одной стороны, как женщине, Лии хотелось, чтобы кто-то наконец поставил его на место, ну сколько можно смотреть на эти ужасные кружевные наряды! Но, с другой стороны, золотые фартинги в тяжёлом кожаном кошельке были весьма весомым аргументом, чтобы госпожа Модельер в этот раз проиграла конкурс.

Лия успокаивала себя тем, что она же ничего критичного не делает, никого не убивает. Ну, не выиграет госпожа Модельер в этом году, она же не останется без заказов. Всё равно на её платья есть спрос. Просто больше налога заплатит и не сможет открыть свой Модный дом.

«Ну и ладно, подаст новую заявку через пару лет,» – подумала Лия, убрала кошелёк в складки широкой юбки и отправилась домой, чтобы переодеться и поехать в дом госпожи Модельер. Доделать ту работу, которая осталась, а также сделать то, за что ей заплатил придворный мастер моды.