Глава 50

София

Я смотрела на Виктора. Тёмный маг стоял в лучах встающего утреннего светила. Глядя на него, я думала о том, что утренняя звезда светит для всех одинаково. Подумала и про старого короля, который зачем-то продолжал цепляться за жизнь. Ведь и для него солнце тоже светит. Зачем ему нужно было всё это? Он же и так король. Он мог получить многое из того, чего не было у остальных.

«Власть! – мелькнула мысль. – Власть, – повторила я про себя, – она развращает.»

Я посмотрела на свои руки, в них тоже заключена огромная власть. Вдруг вспомнила тот злополучный платок, который сшила для Рональда, и который потом использовали для Виктора, а после и для его отца.

Одно неосторожное действие породило за собой цепь событий, и я всё ещё думала, что это не пройдёт для меня бесследно. Где-то на краю сознания я услышала вздох, и поняла, что да, так оно и есть. Это навсегда останется серым пятном на кристально белом полотне магии Швеи.

Никто не должен использовать силу, чтобы навредить кому-то…

– София, – раздалось из-за спины.

Я вздрогнула и поняла, что Виктора на берегу озера уже нет, а я просто продолжала стоять возле окна, глядя на то место, где он только что занимался с мечом. Он вошёл в дом и теперь стоял, привалившись к дверному косяку.

– Я знаю, что надо делать, – сказала я, повернувшись к нему, – но мне нужна твоя помощь.

– Всё что угодно, – тихо ответил он.

Я улыбнулась: – Не говори так. Вдруг я попрошу что-то, чего ты не сможешь дать.

– Тебе не надо ничего просить. – Виктор смотрел мне прямо в глаза. – Я и так твой… Весь твой.

Сердце моё забилось часто-часто. Я подумала о том, что так недолго и влюбиться. А он опять… лорд. Я усмехнулась про себя: «Он опять лорд, аристократ, а я снова всего лишь модельер. История повторяется».

«Нет уж, – решила я. – В лордов я больше не влюбляюсь».

Но моё глупое сердце этого не знало.

– Мне нужны все вещи всех родов, на которых зашиты клятвы подчинения, – спокойно сказала я.

Лицо Виктора стало задумчивым. – Да… задачка не из простых, но я попробую. Только вот для этого мне нужно будет уйти. Я встречусь с принцем Теоном, возможно, сразу не получится добыть всё.

– Ну и что? – ответила я. – Долгий путь начинается с первого шага. Давайте начнём.

– Но ведь есть и более простой путь, – тихо сказал Виктор, явно намекая на то, что достаточно просто покончить с королём.

– Нет, Виктор. Другого пути нет, есть только один. – тихо сказала я.

***

Виктор вернулся через несколько дней. Он вошёл в дом, думая, что я его не слышу, но я заметила его ещё тогда, когда он только вышел из леса на той стороне озера. Увидев его, я побежала в дом и стала готовить обед. Мне так хотелось накормить его, как … своего мужчину.

«Он вернулся. А значит...»

«Ничего это не значит!» – оборвала я себя.

Тёплые руки опустились мне на плечи.

– София, – прошептал он, – эти дни были самыми сложными… потому что рядом не было тебя.

Я почувствовала, как его лицо вдруг оказалось в моих волосах, а губы что-то шептали, смысл чего терялся, потому что, шепча, он задевал мою шею, ставшую вдруг необычайно чувствительной.

Мне вдруг стало сложно дышать. Я повернулась, и наши губы встретились.

Как так вышло? Не понимаю. Он на голову выше меня, если не больше, но наши губы встретились… и мир перестал существовать. Исчезли звуки, исчезли запахи, все, кроме одного: его запаха, терпкий, цитрусово-древесный, с горчинкой, тягучий, как смола.

Мои руки зарылись в его волосы, соскользнули на мощную шею, сползли на грудь, и вдруг я почувствовала под своей ладонью что-то горячее. Гораздо горячее, чем его плечи, где только что лежала моя рука. И внезапно страшная мысль появилась в голове: «Метка! Это не он – это метка! Это не я – это метка!»

Я открыла глаза и резко оттолкнула Виктора. Он не ожидал этого, именно поэтому мне удалось освободиться.

В его глазах я не увидела ни одной мысли, мне показалось, что они были затуманены.

– Виктор! Виктор! – закричала я.

Постепенно осознание вернулось в глаза тёмного мага.

– София? – Он посмотрел на меня. – Что-то случилось?

Я помотала головой и прохрипела: – Метка. Это она…

Виктор рванул рубаху, обнажая мощную грудь. Метка сияла на его груди ровным золотым пламенем.

– Это метка, – сказала я с горечью, – это не наши чувства.

Виктор горько усмехнулся: – Я не знаю, как доказать тебе, София... – Он сделал глубокий вдох, выдохнул, и метка погасла. – Посмотри. – Он стоял передо мной. – Я контролирую её, и мои чувства к тебе это точно не метка.

– Я… я люблю тебя, София, но я не могу ничего с этим поделать, – Виктор резко ударил себя в грудь, – я не могу её вырезать или каким-то другим образом избавиться от неё. И я не знаю, как тебе доказать… – Голова Виктора обречённо опустилась.

Внезапно резко запахло гарью.

– О богини! – воскликнула я. – Я же хотела приготовить тебе обед!

Когда мы оглянулись на простенькую печку, на сковородке от тех небольших кусочков овощей, которые я хотела обжарить, остались лишь угольки.

– Ну вот, – сказал Виктор. – Теперь ещё и голодным останусь.

И мы оба рассмеялись, хотя мне показалось, что, говоря про голод Виктор имел в виду что-то совершенно другое.

Однако, Виктор добавил: – Сейчас обеспечу нам свежий обед.

И пошёл к озеру.

Вскоре на очищенной от пригоревших овощей сковородке весело шкворчала местная рыба, обжаренная с добавлением специй, которые мой тёмный маг привёз с собой.

После еды Виктор достал то, зачем он ходил.

– Вот, смотри, София, здесь собраны вещи нескольких родов. Если нужно, я могу попробовать сказать, какие вещи к какому роду относятся.

Я посмотрела на Виктора: – Не надо, я всё равно их толком не знаю. Это будет только мешать.

– Я начну завтра с утра, – сказала я.

Мне почему-то хотелось оттянуть это, словно я догадывалась, что просто не будет. Но вдруг я увидела небольшой детский костюмчик. Он выделялся среди всех, во-первых, он был детский, а, во-вторых, он был невероятно красивый, украшенный драгоценными камнями.

Виктор посмотрел на меня: – Удивительно, что ты взяла именно его.

– Почему?

– Это принца Теона, – сказал Виктор.

И от ужаса у меня перехватило дыхание.

– Его… что, окутали чарами подчинения с самого детства?..

Виктор кивнул: – Да. Он живёт с этим с трёх лет.

– Я сделаю это сейчас, – сказала я.

Взяла в руки детский костюмчик, сосредоточилась, и чуть не отбросила его от себя.

Потому что вдруг увидела, что в руках у меня, словно какая-то гнилая субстанция, которая расползалась по моим ладоням, и это было ужасно, но выхода не было, мне нужно было шить, и игла с нитью прыгнули мне в руку, и я сделала первые стежки.

Это было невероятно тяжело. Мне было так больно, мне казалось, что из пальцев у меня течёт кровь. Но вскоре боль начала стихать, как и исчезать ощущение расползающейся гнилой субстанции.

И вскоре у меня в руках оказался просто детский костюмчик.

Я подняла глаза, за окном начинался рассвет. Сил не было совершенно. Напротив, на полу, на своём матрасе, полусидел Виктор. Голова его падала, но он явно старался не уснуть.

Я вдруг поняла, что мне ужасно холодно. Я отложила костюмчик, переползла на пол к Виктору, прижалась к нему и закрыла глаза.

Проснулась я оттого, что кто-то целовал меня в лоб.

– Я так рад, что ты доверяешь мне, – сказал Виктор.

Я потянулась и сообщила: – Я хочу есть.

В ответ услышала: – Сейчас всё будет, любимая.

И когда он ушёл, мне показалось, что стало пусто. Но в душе зрело радостное чувство ожидания чего-то хорошего.

Потом пришло осознание, что, что сегодня снова буду заниматься тем, что перешивать ужасные клятвы, выворачивая изнанку на другую сторону, на ту, какой она и должна быть. Будет трудно, но теперь я не одна.

***

Принц Теон

Принц проснулся ночью. Ощущение петли, в последнее время всё сильнее затягивающейся на его шее, неожиданно исчезло, и, он, впервые за последние месяцы, вдохнул полной грудью. Это было потрясающее ощущение. Принц сразу понял, что Виктор дошёл до швеи, и она начала делать то, что обещала.

Как же это прекрасно быть свободным. Как жаль, что придётся ещё какое-то время потерпеть.

«Только бы «старый паук» ничего не почувствовал,» – подумал принц.

Но как же трудно будет сдержать этот блеск в глазах от ощущения жизни, которая вдруг наполнила всё его существо.

Молодой человек впервые за двадцать пять лет почувствовал, что может управлять своей жизнью.

Сегодня вечером должен был быть приём. Отец всегда требовал, чтобы он был на таких приёмах обязательно.

«Как? Как не выдать себя?» – думал принц.

А ещё он не успел предупредить своих соратников. Вдруг кто-то из них, почувствовав такой прилив жизни, выдаст себя? Что же делать? Их ещё слишком мало, чтобы что-то начинать.

Но следующая мысль, которая пришла принцу в голову, была не о том, как они все освободятся и что освобождение уже близко, а о том, как опасны швейные маги. И что швею, после того как она всё сделает, нужно будет взять под контроль.

А если не получится, то попробовать лишить её магии. Или… убить.