Глава 54

– Лорд Кастильский. Госпожа София. Вас вызывают в королевский дворец.

И мы, так и не успев перекусить, поехали на встречу с новым королём.

В королевском дворце мы прошли какими-то коридорами и дошли до крыла, где, как я поняла, были королевские покои. Виктор так и сказал, что это малый кабинет его Величества. Видимо, принц Теон решил принять нас так, чтобы больше никого не было, но, как выяснилось, принять он решил не нас, а Виктора.

Меня проводили в другую комнату и попросили подождать. Надо отдать должное, на просьбу Виктора обеспечить даму напитками и закусками мне принесли тёплый отвар и маленькие бутербродики.

«Ну, по крайней мере, – подумала я, – я не умру с голоду. Конечно, можно умереть от любопытства, но с голоду я теперь не умру.»

Виктора не было довольно долго, и я уже даже подумывала о том, чтобы прилечь на один из небольших диванчиков и подремать, когда дверь отворилась, и вошёл человек в форме королевского гвардейца.

– А где лорд Кастильский? – удивлённо спросила я, хотя сердце тревожно ёкнуло.

Гвардеец мне не ответил, только сказал:

– Его Величество просит вас пройти к нему.

Я подумала, что, вероятно, Виктор там, у короля в кабинете. Но когда я зашла в кабинет его Величества, Виктора там тоже не было. Там был только король Теон.

Я сделала не очень умелый реверанс, но король не обратил на это внимания и предложил мне присесть. Сам же сел за стол напротив. Я обратила внимание, что в руках у него были чётки, но очень интересно сделанные, на них были не бусины, а как будто бы они были вышиты единым швом. Смотрелось весьма необычно. Король держал их в руках таким образом, что мне было хорошо видно.

– Госпожа София, я очень благодарен вам за то, что вы сделали, – сказал он. – И я готов признать ваши заслуги, но вы же понимаете, что ваша магия очень сильна, и весьма опасна.

Я сначала не поняла, к чему он клонит. Услышала, что есть «но», как и всегда…

– Я бы хотел быть с вами честным, поэтому скажу, как есть, – сказал король, – я бы не хотел, чтобы вы уезжали в другую страну, тогда там будет риск, что вас могут использовать против нас. И я готов обеспечить вас всем здесь.

Король Теон посмотрел на меня тяжёлым взглядом:

– Но, я бы не хотел, чтобы вы оставались, как у нас говорят, свободным магом.

И здесь до меня начало доходить, о чём он говорит.

– В общем, госпожа София… Швейная магия нуждается в контроле. И есть два варианта. И это единственное, что я могу вам предоставить: право выбора. Какой вариант вы выберете?

Он сделал паузу, а потом добавил:

– Либо вы навсегда остаётесь жить здесь, под полным подчинением короны, либо мы проводим ритуал лишения вас магии.

Я смотрела во все глаза на этого «благодарного» и «благородного» короля и понимала, что он не оставит меня в покое, пока у меня есть моя магия.

– А что за ритуал? – спросила я, чтобы он не думал, что я категорически не хочу ничего выбирать из того, что он предложил.

– Это правильный вопрос, – сказал король. – Этот ритуал обычно применяется к преступникам.

– Он опасен? – уточнила я.

– Да, очень, – честно ответил мне новый король. – Обычно выживают двое из десяти. Чем сильнее маг, тем меньше шансов, что он выживет.

Я подумала, что это правда. Ведь потоки магии внутри организма – это как вторая кровеносная система. Вырвать из человека кровеносную систему, и стопроцентная смерть гарантирована.

– Мне не нравится ни один вариант, – сказала я.

– Другого вам предложить не могу, – пожал плечами король.

– Значит, либо темница, либо смерть? Так теперь короли благодарят за спасение? – горько спросила я.

– Швейная магия слишком опасна, – сказал король. – Я поэтому и дал такой ограниченный выбор. Впрочем, я и не думал, что вы поймёте.

Король встал, отошёл к окну, обернулся и добавил:

– Лорда Виктора пришлось пока изолировать.

– А где он? – спросила я.

– Там, где он не наделает глупостей, – ответил король.

В душе у меня расцвело тёплое чувство: «Мой мужчина, он боролся за меня.»

А вслух я спросила:

– У меня есть время подумать?

– До утра, – сказал король. – и я попрошу вас сделать это здесь, во дворце. Вам выделят покои.

И король достал два браслета, похожие на свои чётки.

– Я попрошу вас надеть эти браслеты, – сказал он.

Я с подозрением на них покосилась.

– Это какое-то заклинание швейного мага? – спросила я.

– Да. Оно делает невозможным держать в руках иглу. Поверьте, это в ваших же интересах. А то натворите что-то, а потом сами же будете жалеть, – сказал этот «продуманный» король.

– Но если их не снять через восемь часов, – добавил он, и глаза его стали колючие, – тогда ваши руки не смогут держать даже ложку, не то, что иглу.

Я тяжело вздохнула. Мысли лихорадочно метались. Я думала: «Только казалось со всем справились, и вот опять. Как спастись? Зачем мы вообще сюда приехали? Надо было ехать в Эльдан.»

Король встал и подошёл ко мне.

– София, вытяните руки, я надену на вас браслеты.

Я понимала, что сопротивляться бесполезно, всё равно наденут. Поэтому вытянула руки добровольно.

После того, как король надели браслеты, я ничего не почувствовала, и подумала, что надо бы проверить, вдруг на меня не действует.

Меня поселили на этом же этаже, здесь раньше были покои принца Теона, сам же он теперь переехал на этаж выше, в королевские покои.

«Любопытно, это все короли такие, или принц Теон, достойный сын своего «паукообразного» отца.» – размышляла я пока король Теон сам сопровождал меня к выделенным мне покоям, молча шествуя по длинному коридору дворца.

Мне достались довольно милые покои, состоящие из двух комнат: небольшая гостиная в розовых тонах и спаленка, вероятно, когда-то здесь жила какая-нибудь принцесса.

– Эти покои были сделаны для моей невесты, – сказал король Теон.

Я посмотрела на него с удивлением, вспомнив, что там была какая-то весьма нелицеприятная история, связанная со швейной магией, ждала, что король что-то ещё скажет, но больше он ничего не произнёс.

Король Теон лично открыл передо мной дверь и убедился, что я внутри, а перед тем как уйти, сказал:

– Не думайте обо мне плохо, София, я вам действительно очень благодарен. Вы сделали невероятное, но я не могу позволить швейной магии существовать без контроля.

– Так убейте меня сразу, – резко сказала я.

– Не считайте меня неблагодарным. Я не собираюсь вас убивать, и поэтому я всё же надеюсь, что вы выберете пребывание здесь, в королевском дворце.

Я подумала, что хорошее определение этому «золотая клетка».

– А как вы собираетесь контролировать меня? – спросила я короля.

На лице принца отразилась боль.

– Вы сами будете контролировать себя, София.

– Каким же образом? – спросила я.

– Вы же хотите, чтобы с вашим Хранителем всё было хорошо?

Меня захлестнула злость.

– Если хотя бы волос упадёт с головы Виктора, – сказала я, – то меня никакие наручники не остановят.

Король Теон грустно улыбнулся.

– Никакие не остановят… Но эти, – он показал на мои руки, – эти вас не просто остановят. Они вас убьют.