Глава 23
Я дура.
Нет, я точно дура!
Но почему я такая довольная дура?
Я пришла в себя уже минут десять назад, но глаз не открывала. Не надо...
Не надо.
Я и без открытых глаз знала, что мне тепло не потому, что я здорова и внутренний огонь не просто тлеет, а жизнеутверждающе горит во мне, а потому что под одеялом я не одна.
Одета, кстати... Относительно. В ночнушку.
Один только вопрос - что на этот раз произошло?
То, что осколок обиделся на приказ, противоречащий его собственному желанию, я поняла. Но тем не менее он выполнил мою волю.
И-и-и...
- Не сопи, - мне сонно фыркнули прямо в ухо, и я почему-то шкодно улыбнулась и фыркнула в ответ, попав своим горячим дыханием ему в шею. - Дэнни-и-и...
В комнате было темно, что намекало на глухую ночь, но спать мне не хотелось. По телу бродили довольно странные ощущения и буквально океан энергии, взявшийся непонятно откуда. Было тепло, уютно, невероятно комфортно и...
И почему-то совсем не обидно.
Так, словно обида растворилась, сполна окупленная его двухнедельными страданиями и изможденным видом.
Да. Я знала.
Только непонятно откуда.
Странно...
Очень странно.
- Джер, - я позвала шепотом, в надежде, что демон не спит и ответит.
- М?
- Что случилось?
- Понятия не имею... - мужчина широко зевнул и перевернулся на спину, увлекая меня за собой.
Пискнув, я немыслимым образом оказалась на нем сверху, так что последний сон пропал, как не бывало. Он что делает?!
- Дже-е-ер! - непонятно откуда взявшиеся робость и подступающая паника добавили в голос истеричных ноток. - Почему мы снова в одной кровати?!
- Потому что так решил осколок... - демон не открывал глаз, отвечая задумчивым шепотом, при этом его ладони довольно целомудренно лежали на моей спине. - Ты можешь ему приказывать, а мне он жалуется. Странный он... И кажется, разумный.
- Что? - я окончательно перестала понимать происходящее.
- Осколок.
Джерардо повторил, как маленькой. Затем открыл глаза и я увидела, что он больше не умирает, но всё равно ещё довольно слаб.
Но не умирает.
Тёмный... как же это... хорошо!
Многочисленные эмоции облегчения захватили мою душу и я, понимая, что наверное зря это делаю, улыбнулась. Не просто... а Улыбнулась. Как другу. Как... как близкому. Как тому, кого я рада видеть и знать, что с ним всё хорошо.
Ведь хорошо же?
Джерардо вряд ли понял всю глубину охвативших меня чувств, но неожиданно улыбнулся в ответ.
А затем вздохнул и ворчливо пробормотал:
- Леди Дэниэль, не могла бы ты не быть такой хорошенькой?
- Что? - чудное мгновение было разрушено странным вопросом и я удивленно сморгнула. - В смысле?
- В прямом, - тон демона стал ворчливее. - Я уже говорил, ты слишком хорошенькая. А я всё-таки мужчина.
И-и-и? Я попыталась выразить всю глубину своего недоумения взглядом, но спустя пару секунд поняла, что ответа не требуется - между нами было снова очень горячо и твёрдо.
- Джер! - я возмущенно вспыхнула, отказываясь понимать, как смертельно больной (буквально недавно!) мужчина может думать об "этом".
- Что?
- Это...
У меня не было подходящих эпитетов, чтобы описать то, что творилось.
Ужасно? Да вроде нет...
Нагло? Да, тут не поспоришь.
Неожиданно? Очень!
И волнительно... Несмотря ни на что это было ужасно волнительно!
Окончательно растерявшись от неожиданного вывода, я попыталась скрыть смущение за вопросом.
- И всё-таки. Почему мы снова в одной кровати?
- Потому что нам необходим равноценный энергообмен, а мне твоё искреннее прощение, иначе осколок снова решит по-своему. Проблема в том, что в нём кровь нас обоих и теперь в его власти решать, как с нами поступить.
Тон демона был шутливым, но во взгляде не было ни намека на иронию.
Казалось бы такие простые слова...
Но такая непростая и я бы даже сказала чудовищная ситуация! Так я и сказала.
- Джер, это ужасно!
- Согласен. Выходи за меня замуж.
- А-а-а...
Вот чего-чего, а это я услышать ну никак не ожидала. Растерянно сморгнула, а затем недоверчиво попросила.
- Повтори.
- Я тебя люблю.
На несколько секунд я потеряла ориентацию в пространстве.
А затем жалобно прошептала:
- Что?
- Люблю. Тебя. Я.
Демон был невероятно серьёзен, смотря на меня твёрдым взглядом и говоря всё это крайне категоричным тоном. Но спустя несколько секунд его взгляд смягчился и демон тихонько шепнул.
- Это очень неожиданно, я понимаю. Но это правда. Я знаю... Знаю, что ты другая. Ты не демоница. Я написал твоей бабушке, леди Эпифании. Она была зла, но я просил её пока не прилетать, обещая, что справлюсь сам. Она рассказала мне, что воспитывала тебя в духе истинных саламандр. Я не знал... Прости.
Я словно в тумане слушала то, что говорил Джер, и не могла поверить. Он действительно извинялся. Он правда не понимал, почему я так зла на его единоличное решение, пока ба не объяснила ему пару прописных истин, которые я знала буквально с рождения. И он...
- Я не настаиваю на скорейшем браке. Я знаю, что ты пока не готова. Но я могу надеяться, что ты меня простишь и хотя бы подумаешь?
Я немного нервно улыбнулась и не очень уверенно кивнула. В душе царил такой хаос, что я не была готова ответить положительно ни на что, справедливо опасаясь, что снова решу сгоряча.
- Да, я подумаю. Прости. Это всё настолько неожиданно... Но... Понимаешь...
- Понимаю.
Джерардо ответил необычайно серьезно.
Я даже умилилась. На пару секунд. А потом ворчливо уточнила.
- А ты не хочешь к себе пойти?
Демон лукаво прищурился и тихо-тихо уточнил.
- А ты меня простила?
Я удивлённо вскинулась, к этому моменту забыв то, с чего всё собственно началось (и немудрено!), и спустя несколько секунд не очень уверенно ответила.
- Кажется, да.
- Кажется или да? Дэнни, Осколок был категоричен в этом вопросе.
- Ой, точно! - я воодушевленно кивнула. - Что ему от нас надо? И где он вообще?
- Рядом, - Джер ответил уклончиво, но когда я недовольно насупилась, добавил. - Под подушкой. Он правда почти разумен. Ты слышала его?
- Да. В смысле не очень. То есть... - я заторопилась пояснить, но мужчина качнул головой, показывая, что он всё знает сам и мне не стоит нервничать, пытаясь пояснить, что я имела в виду. Как это поняла? По одному кивку?! Странно! - А ты?
- Я слышу его намерение. Не слова, а общий фон. Например то, что он зол на меня за твоё состояние. Он мстит мне за твою боль и слабость. Он прекратит это делать только тогда, когда ты меня простишь. Сейчас он позволил мне восстановить свои силы за твой счет только потому, что ты ему приказала, но это разовая акция милосердия.
Некромант ехидно усмехнулся и я тоже хмыкнула. Всё сказанное звучало откровенным бредом, если бы я не чувствовала примерно то же самое. Однако...
- Но почему ты в моей кровати?
- Потому что, - Джер ответил сначала кратко, и только потом неторопливо, обдумывая каждое слово, пояснил. - Пока я не прощён, я под угрозой повторения откачки сил. Пока мы рядом и я до тебя дотрагиваюсь, я в безопасности. Но если сейчас ты решишь, что я не достоин прощения, то всё возобновится - моя сила и магия вновь станут твоей пищей.
- Ужас какой... - я шокированно прошептала и тут же потребовала. - Где он? Где этот гад?!
- Под подушкой.
- Дай!
- Нет.
- Это ещё почему? - искренне возмутилась я и попыталась сунуть руку под подушки, но у меня мало что получилось - было элементарно неудобно. - Джер!
- Перестань, - некромант недовольно качнул головой и снова сменил положение, перевернувшись на бок и переворачивая меня. - Дэнни, он не выносит приказного тона. Он лорд.
И уже не очень уверенно добавил.
- Насколько я понял из его потока жалоб.
Я скептично скривилась, а мужчина кивнул.
- Да, он слишком непрост, чтобы обращаться с ним, как со слугой или просто камнем. Эта древняя магия... Она иномирная. Космическая. Я пока слабо понимаю, по какому принципу она действует, но точно знаю - с ним необходимо обращаться крайне осторожно и точно не приказывать.
- А что?
- Просить. Как минимум просить. - Взгляд Джера был крайне серьезен и я даже почти сразу прониклась.
- Хорошо. Дай его мне. Я его сейчас как попрошу...
- Дэнни... - мужчина с преувеличенным возмущением закатил глаза. - Не таким тоном и не с таким настроением. И вообще.
- Что?
В эту секунду я меньше всего думала о здравомыслии, больше всего желая показать, кто в замке и на этих землях хозяйка. Камень?! Пф! А я саламандра! Злая саламандра!
- Успокойся. Прекрати думать о сиюминутной обиде и сосредоточься на главном. Я тебе нравлюсь?
Э-э-э...
Переход, как и сам вопрос был неожиданным. Как коварно!
Первым делом я постаралась убрать глупое выражение с лица, хотя, мне кажется не удалось - Джер иронично скривился. Затем я попыталась отодвинуться, но тут оказалось, что держат меня крепче, чем мне казалось. У меня ничего не вышло.
Потом я попыталась обидеться...
Но почему-то не обижалось.
- Дэнни? - всё это время демон внимательно наблюдал за моими потугами и когда я расстроено вздохнула, сдавленно уточнил. - Нет?
- Да.
Скрывать не стала, понимая, что вопрос не праздный и это не шутки. На кону не просто здоровье, а жизнь. Тут не до недомолвок.
- Да, нравишься. Иногда. И...
Тут я вовремя прикусила язык, понимая, что нельзя говорить Джеру, что я хотела предложить ему до того, как он меня оскорбил своим поступком. Я до сих пор не представляла себя замужем в принципе, но вот близость...
Сейчас я почему-то задумалась о ней вновь.
Хотя почем "почему-то"? Очень даже потому! Сложно не думать об "этом", когда мы в одной кровати и между нами лишь тонкая ткань моей ночнушки. Джер, насколько я видела, был без рубашки.
Надеюсь, в трусах.
- И-и-и? - мужчина устал ждать и попытался меня поторопить.
- И всё, - я добавила во взгляд максимум невинности. - Иногда нравишься. Когда не давишь и не изображаешь заботливую мамочку. Ты очень симпатичный. И высокий такой...
Я не знала, что сказать ещё, чтобы он прекратил прожигать меня недоверчиво-скептичным взглядом, и в итоге потупилась, начав рассматривать его плечо.
Джер задумчиво фыркнул.
- Значит, всё-таки нравлюсь?
Я кивнула.
- И ты на меня больше не обижаешься на то, что я не поставил тебя в известность, когда принес клятву, обручившую нас?
Отвечать я не торопилась. Вместо этого старательно прислушалась к интуиции, которая совещалась с внутренним голосом. В целом нет. Но са-а-амую капельку - да.
Так и сказала.
- Чуть-чуть. Мне до сих пор обидно, - я закончила гипнотизировать плечо, собралась с силой духа и встретилась с Джерардо взглядом. - Мне жаль, что Осколок решил наказать тебя таким жутким способом, но мне всё равно обидно. Я не понимаю тебя. Не понимаю твоего поступка, не понимаю, зачем ты его скрыл и не сказал сразу, и больше всего не понимаю, почему ты не чувствовал себя виноватым. Я просто тебя не понимаю и от этого мне очень обидно. Мне казалось, ты другой. Мне обидно осознавать, что я ошиблась в своих выводах. Ведь мы так хорошо общались, работали вместе... И тут ты...
Я беспомощно пожала плечами, не представляя, что сказать ещё. Оказывается, это так сложно - говорить вслух то, что чувствует душа. А она чувствовала не словами, а эмоциями.
- Можно, я попытаюсь объяснить? - вопрос был задан настолько напряженным тоном, что казалось поднеси сухую былинку и она вспыхнет.
Кивнула.
- Я много думал об этом... - Джер говорил неторопливо, словно тщательно подбирал слова. - Всё дело в нашем воспитании, возрасте и опыте. По отдельности это мелочи, но в совокупности... Да, в совокупности они дали весьма неожиданный результат. Я думал, что всё выйдет так, как мне виделось в мечтах, но реальность стала кривым отражением моих планов. Знаешь, я многое повидал... - демон криво усмехнулся и отвел взгляд. - У меня было много женщин, лгать не стану. И любая была бы рада оказаться невестой. Я ошибся, когда решил, что ты "любая". Ты особенная. Слишком свободолюбивая и... шилопопая.
Если все предыдущие слова я слушала внимательно и даже слегка нахмурившись, то после "шилопопой", причем сказано это было весьма ироничным тоном, не удержалась и хихикнула.
- У меня было время, чтобы подумать. Поверь, я провёл его с толком. Я искренне прошу прощения и клянусь - подобного больше никогда не повторится.
Я недоверчиво прищурилась, но взгляд демона был настолько прямым и честным, что просто невозможно было усомниться в его словах. И наверное, надо было что-то сказать...
- Я...
Откуда-то взялась стеснительность.
Интересно, откуда?
Ну-ка брысь!
- А научи меня целоваться.
Его изумлённое лицо было очень забавным. Очень-очень! Я даже хихикнула снова.
А он обиделся.
- Дэнни, это не шутки.
- А я не шучу, - я вдруг стала такой смелой, что даже сама себе удивилась. - Нет, правда! Научи. Я не умею.
- А-а-а... совсем? - в глазах мужчины почему-то промелькнула паника, которая меня удивила, а голос понизился до сиплого шепота. - Вообще?
- Ну, капельку, - я не стала скрывать. - Это было на третьем курсе, всего четыре раза и мне не очень понравилось. Но девчонки говорили, что он просто ничего не умел сам. Но ты ведь умеешь?
Джерардо медленно кивнул, при этом не сводя с меня задумчивого взгляда.
- И научишь?
- Да, - мужчина кивнул вновь, но почему-то безрадостно.
- Что-то не так?
- Да-а-а... Понимаешь... - Джер нахмурился и почему-то отвел взгляд.
- Нет, не очень, - всю веселость и настрой как рукой сняло и я нахмурилась. - Ты не хочешь сейчас?
Некромант сдавленно хрюкнул и снова посмотрел на меня, но так, словно я сказала откровенную глупость.
- Хочу. Проблема в том, что я хочу не только поцелуев.
Оу.
- Но...
Я прекрасно поняла, что имел в виду Джер, ба упоминала этот немаловажный момент.
- Но я...
Бездна, как объяснить?!
- Да?
- А продолжение всегда после поцелуев бывает? - я немного сконфуженно поджала губы. - Понимаешь, мне ба много чего рассказывала, но...
- Нет, не всегда, - Джер не стал дослушивать мой невнятный лепет и начал объяснять. - Но в нашем случае, учитывая немаловажный фактор нахождения в одной кровати под одеялом и с минимумом одежды, я небезосновательно опасаюсь, что не смогу удержаться и как минимум не начать обнимать более откровенно. А я обещал.
Я озадаченно нахмурилась.
- Обещал не лапать.
- А-а-а... - я облегченно рассмеялась и кивнула. - Разрешаю. Пока будешь учить - лапай.
- Бездна! Дэнни!
- Что?
- Да я не об этом пытаюсь тебе сказать! - мужчина откровенно вспылил и прожег меня возмущенным взглядом.
Я тоже в долгу не осталась. Прищурилась, ткнула его пальчиком в плечо и потребовала.
- Надо не пытаться, а говорить прямо. Тогда я не буду мучиться, пытаясь догадаться, а пойму сразу.
- Отлично! - Джер выдохнул так экспрессивно, что я не удержалась от улыбки, а он ещё сильнее нахмурился. - Итак, говорю прямо: леди Дэниэль, я тебя хочу. И если ты позволишь себя поцеловать и мало того (!) разрешишь себя лапать, то уже сегодня ты станешь женщиной. Моей женщиной. Так понятно?
- Вот так очень понятно, - я старательно прятала смущение за напускной небрежностью. - Кричать не надо, слышу я очень хорошо. А ты себя хорошо чувствуешь? - Джер посмотрел на меня как на сумасшедшую и я поторопилась пояснить свой вопрос. - Я имею в виду здоровье. Дыры в ауре конечно затянулись, но всё равно ты выглядишь... неважно. Ты справишься?
Некромант почему-то закрыл глаза и протяжно простонал.
- Не справишься? - я с беспокойством погладила Джера по плечу. - Не стони. Я не настаиваю. Давай потом, если тебе так плохо.
- Дэнни, скажи... только честно, - мужчина распахнул глаза и впился в моё лицо требовательным взглядом. - Ты издеваешься?
- В смысле? - я удивлённо сморгнула.
- Вот прямо сейчас. Ты издеваешься? Ты правда думаешь, что я простонал потому, что мне больно, а не потому, что ты меня убиваешь своей логикой?
- Эм... - я растерялась и неуверенно кивнула. Правда не совсем поняла на что. То ли на то, что издеваюсь, то ли на то, что беспокоюсь о здоровье. - А что? Я тебя неправильно поняла?
- Боюсь, ты меня о-о-очень неправильно поняла! - Джер покачал головой.
Судя по его лицу, он искренне досадовал на сложившуюся ситуацию и не знал, как быть дальше. Демон хмурился, что-то решал для себя, при этом рассматривая мою шею, и молчал.
Когда мне надоело лежать в тишине, я недовольно поинтересовалась.
- А мы ещё долго так будем лежать? Если уж с поцелуями никак, то может всё-таки пойдёшь к себе?
- Да, - Джер задумчиво кивнул, затем протяжно вздохнул и посмотрел мне в глаза. - Прости. Я правда слегка не в форме, но не в той, о чем можешь подумать ты. Я просто беспокоюсь о том, что мне не хватит выдержки и поцелуями дело не закончится. А это опасно...
- Почему? - в целом я его понимала... умом. Но обидно было и знать причины хотелось.
- Потому что у тебя под подушкой лежит Изумрудный лорд, который может взбрыкнуть в самый неподходящий момент. Есть у меня одно подозрение и проверять его опытным путем я не хочу.
- Какое? Расскажи.
Я заинтересованно подалась ближе, но мужчина отрицательно качнул головой.
- Джер!
Я недовольно нахмурилась, не собираясь оставаться в неведении. Демон недовольно приподнял бровь, видимо намекая на то, что я слишком много хочу.
А вот хочу! Я вообще много чего хочу, но не настаиваю же! Понимаю, что не все желания бывают выполнимы здесь и сейчас и необходимо считаться с мнением и желанием второй стороны. Хотя, как мне кажется, рискни я настоять, и он уступит сразу. Но так я сама не хочу. Хочу, чтобы было идеально. А для этого ему сначала надо выздороветь - вид у Джера и правда был не важный.
- Если мы... - мужчина на мгновение замялся, - если мы займемся любовью, то боюсь, это станет тем, что нас обвенчает.
Шок. Это был такой огромный шок, что только спустя секунд десять я смогла закрыть рот и жалобно прошептать.
- Что?
- Не факт. Но предпосылки есть.
Не знаю, что Джер увидел на моём лице, но неожиданно привлек ближе, положил мою голову себе на плечо и начал потихоньку гладить по волосам.
- Не надо так бурно реагировать. Я бы мог и не говорить, но ты же... шилопопая. С тебя станется меня соблазнить, а потом отказаться выйти замуж. Да?
Кажется я покраснела, при этом искренне понадеявшись, что темнота скроет моё смущение. Как он догадался?
- Но почему сразу брак? Почему ты так решил?
- Потому что мы связаны осколком. Пока не очень сильно, но если... - в этом месте, Джер что-то глухо пробормотал, затем шумно выдохнул и сконфуженно продолжил уже громче. - Учитывая то, что ты ещё девушка и это будет твой первый опыт, то...
Демон сдавленно ругнулся.
Я удивлённо подняла голову и требовательно нахмурилась. Что он там никак не может договорить?
- Да?
- В общем, просто поверь на слово. У меня есть уверенность, что шанс очень велик. Осколок не потерпит внебрачной связи. Это вновь будет оскорбительно по отношению к тебе, а он этого не допустит.
- Ага... - на слово верить не очень хотелось и я попыталась всё-таки прояснить ситуацию. - Это только потому, что я девушка?
- В большей степени - да.
- А если... - вывод был логичным, но договаривать я не стала, потому что звучало предложение не просто пошло, а крайне оскорбительно. Просто мысль развилась и окончательно оформилась, но при этом потеряла всю свою привлекательность. То есть если бы я не была девушкой, то было бы проще? Но проблема в том, что взять и просто так перестать быть девушкой невозможно. Тут либо с Джером...
Либо с кем-то посторонним. Бэ... Не мысль, а гадость!
- Да?
- Нет, ничего.
Демон усмехнулся.
- Тебе не кажется, что у нас какой-то странный разговор получается? Сплошные недомолвки и недоговоренности.
- Да, ты прав, - я грустно улыбнулась, уже понимая, что сегодня (и в ближайшем будущем тоже) я целоваться так и не научусь. - Некоторые слова и вещи очень неловко объяснять. И знаешь... Давай пока не будем учиться. Что-то меня смущают возможные последствия. Я не готова.
Я не смотрела на Джерардо, но всё равно почувствовала, как он грустно улыбнулся. Его рука, всё так же гладившая мои волосы, дрогнула, а в комнате стало ощутимо прохладнее.
А может у меня просто фантазия разыгралась.
- Я тогда, пожалуй, пойду.
- Да. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи... ответ мужчины, который уже выходил из моей спальни, был тихим, но ирония в словах была отчетливой.
Да уж. Наговорились так, что до спокойствия как до Светлого Королевства пешком.
Стоило Джеру закрыть дверь, как я сразу запустила руку под подушку, на ощупь нашла камень, достала и красочно расписала ему, какой он гад и обломщик, а в ответ получила отклик, больше всего похожий на обиженное фырканье. (2c709)
Ой, ну надо же! Какие мы обидчивые! А ничего, что именно по твоей вине я так и не научусь никогда целоваться?!
А вместо очередного фырка в моей голове зазвучала свадебная музыка...
- Ну, тебя! Ещё чего не хватало?!