18. Возвращение блудного брата

К Новогодним празднествам, они же Празднества Начала Весны, Синхон Чжень окрасился в красный и золотой, хотя обычно красного тут и так хватало, но сейчас казалось, что мы все превратились в огненных элементалей и живём в жерле вулкана. Настроение у людей было приподнятое, все ждали обновления природы и своей судьбы, всё плохое по традиции должно было остаться в прошлом году, а от нового года ожидалось только хорошее.

Шестнадцать дней праздников нужны были для того, чтобы отметить смену года со всем, с кем можно и хочется, с друзьями, с родными, с сослуживцами. Многие ученики уезжали из Синхон Чжень, чтобы встретиться с семьями, кто-то наоборот, приходил в гости, например, бывшие ученики, ушедшие в другие кланы, собирались, чтобы устроить своеобразные встречи выпускников и выразить почтения учителям. И вот я не то чтобы всех таких залетных знала в лицо, но могла поклясться, что ни разу не видела хмурого парня, которого Госпожа Тэнтон привела на семейный ужин. Как-то он умудрился каждый Новый год приходить и уходить незаметно.

— Чжень Дэмин, мой дорогой брат, позволь, я представлю тебе новых членов нашей семьи, — спокойно и с достоинством произнесла Шицзунь, и я поняла, что она пока не сказала своему брату, что он уже три месяца как стал отцом, решила осчастливить сейчас, так сказать, в тёплой дружественной обстановке. А чего стесняться? Все свои! — Это Чжень Дэйюй, моя ученица и наследница.

Чжень Дэмин глянул на меня исподлобья как на врага народа, но всё же выдавил из себя приличествующее приветствие. Чисто по-человечески я его понимала и была благодарна за то, что принял ситуацию и не называет меня убийцей вслух, по крайней мере пока.

А Госпожа Тэнтон тем временем продолжила официальное представление:

— На руках Госпожи Шу маленький мальчик по имени Лиу Син, он единоутробный брат Дэйюй и твой сын, в ближайший благоприятный день мы проведём Имянаречение и официально примем его в семью Чжень.

Чжень Дэмин сначала кивнул, а потом осознал сказанное.

— В смысле, мой сын? Каким это образом?

— Диди, ты прекрасно знаешь, каким образом у мужчин получаются дети, — снисходительно улыбнулась Шицзунь. — Год назад ты провёл ночь с женщиной, и вот результат.

— Я не… Я не помню ничего толком! Да, вроде была какая-то женщина, но… Бред! Не может быть!

— Мы проверили, Диди. Ошибки быть не может.

— Но… — парень даже головой помотал, пытаясь утрясти полученную информацию. — И почему это мой сын является братом твоей ученицы? Только не говори, что я и её отец тоже!

— Нет, ты не настолько преуспел…

И дальше Госпожа Тэнтон честно и без прикрас рассказала, как предприимчивая дамочка по фамилии Чан опоила и соблазнила одного излишне беспечного заклинателя.

— И дочь такой женщины ты взяла в ученицы? — возмутился Чжень Дэмин.

— Так больше никто не просился, у меня и выбора-то не было, — невозмутимо заявила Шицзунь, но меня её заявление не покоробило, я знала, что она меня ценит, и учить взялась не от безысходности, а потому что посчитала достойной. — Но это к делу не относится. Я просто хочу, чтобы ты знал, пусть сын у тебя появился не совсем так, как следует, но это произошло, и я тебе за это благодарна. И как Глава Рода освобождаю тебя от обязательств, которые так тебя тяготят, тебе больше не обязательно жениться и брать на себя обязанности наследника Главы Рода и Клана. Наследником я назначу Лиу Сина, а Госпожа Шу станет при нём регентом. Ты теперь свободен, Диди.

— Что? Вот так запросто возьмёшь и переложишь всё на младенца?

— Уж лучше я доверю клан младенцу, чем человеку, который рад быть где угодно, но не здесь!

— Да я просто видеть не могу во что превратился наш клан! И как ты!.. Как ты убиваешь себя, спасая других, я тоже видеть не могу! Да мне просто порешить всех здесь хочется, поэтому я и бегу отсюда, чтобы ничего непоправимого не сделать!

— Ну и беги! Теперь ты ничего не должен ни мне, ни клану!

— Ага! Будто я теперь могу просто уйти и оставить здесь сына!

— Ну меня же оставил!

— Ты была взрослая! И творила что хотела! Просто резала свою жизнь и отдавала по кусочкам, чтобы вылечить чужих нам людей! И на моё мнение плевала!

Госпожа Тэнтон и Чжень Дэмин самозабвенно орали ругались, совершенно не обращая внимания на нас с Госпожой Шу. Син-Син, должно быть, почувствовал напряжённую окружающую атмосферу и начал кукситься. Госпожа Шу потянула меня за рукав и сказала:

— Пойдём, они так долго могут.

Мы тихо встали и попросили позволения уйти. Госпожа Тэнтон не глядя отпустила нас взмахом руки, и продолжила ругаться с братом.

Госпожа Шу пригласила меня к себе и по дороге к дому успокаивающе воровала над Син-Сином:

— Твои тётя с папой просто громко разговаривают, они давно не виделись и соскучились друг по другу, не волнуйся, всё хорошо! — потом она, наверное, решила, что и меня надо успокоить, и сказала: — Всё прошло неплохо.

— В самом деле? — удивилась я

— В прошлом году Чжень Дэмин не стал ничего говорить, просто перевернул стол и ушёл. А так, возможно, они, наконец, выскажут то, что наболело, и успокоятся.

***

К великому нашему удивлению после праздников Чжень Дэмин не ушёл на вольные хлеба, как обычно, а остался в клане под именем Шэн Сючжень. О том, что он брат Главы Клана знали только старшие, для всех остальных он являлся бродячим заклинателем, который захотел присоединиться к Синхон Чжень. Малыш Лиу Син был принят в семью по всем правилам, но опять же тайно. Отец дал ему имя Чжень Дэйсин, Чёрная Звезда, что было созвучно с моим тайным именем и с тем, которое дала брату я. Вот такие мы втроём были загадочные с тайными именами, а всё ради того, чтобы Сучка-Главнючка не знала, что в семье Чжень есть ещё кто-то кроме Госпожи Тэнтон, дни которой были сочтены.

Я не знала, радовалась ли моя Шицзунь тому, что её брат теперь рядом, а не шляется чёрте где, сражалась в одиночку со всякими монстрами без помощи и подстраховки. Рядом со мной Госпожа Тэнтон как всегда была невозмутима и сосредоточена на деле, то есть на моей учёбе, стремясь вбить в меня как можно больше знаний, а ещё в любую свободную минуту писала свои целительские мемуары, чтобы у меня было что-то к чему можно обратиться, когда она уйдёт. Я со страхом думала об этом времени, но знала, что оно неизбежно наступит, поэтому училась изо всех сил, чтобы быть максимально готовой. У нас с Шицзунь было идеальное совпадение!

Чжень Дэмин (Шэн Сючжень "Ржавая Игла")