41. Бонусный уровень

— Надеюсь, ты хорошо поработала с Мастером Укрощения Сердечных Демонов и у тебя не осталось страха перед подземельями? — спросила Госпожа Тэнтон и испытующе на меня посмотрела.

— Нет, Шицзунь, подземелья меня не пугают, жуки пока ещё вызывают дрожь, но не всегда, так что прогресс есть.

— Хорошо, тогда иди за мной, — сказала она и направилась в подвал своего дома.

Я сразу поняла, куда мы идём. В первые месяцы моего ученичества Шицзунь показала мне тайное хранилище в своём доме, там в особых условиях содержались невероятно древние свитки и ценные артефакты, обращение с которыми требовало высокого мастерства. Крыло Феникса, на котором мы летали за солнцецветами, кстати, тоже там хранились. В хранилище имелась одна дверь, за которой я никогда не бывала, потому что Шицзунь решила, что мне туда пока рано. И вот теперь, похоже, когда я стала Мастером, пришло моё время узнать, что там. Я немного волновалась и терялась в догадках. Ну в самом деле, что такое может прятаться за этой таинственное дверью? Какая-нибудь тайная лаборатория? Особо ценные знания и техники? Местный аналог атомной бомбы? Портал на демонические земли? Инкубатор с живыми драконьими яйцами?

Шицзунь положила ладонь на идентификационную печать и выпустила немного своей Ци, чтобы отпирающий контур её узнал. Мне показалось, что она тоже немного нервничала. Внушительная дубовая дверь, окованная железом и усиленная защитными печатями, отъехала в сторону, и мы вошли в просторное помещение, размером примерно со школьный спортзал. По всем остальным признакам это была общая целительская палата, как в лечебнице, вот только на стоящих в два ряда кушетках вместо пациентов лежали большие кристаллические глыбы голубоватого цвета, а вот уже внутри этих “гробов хрустальных” находились люди, застывшие, как мухи в янтаре. Мужчины и женщины, все взрослые, ни детей, ни подростков, судя по деталям красно-чёрной одежды, имеющие высокий статус в Синхон Чжень, признанные Мастера, взявщие учеников, не меньше. Одежда, кстати, была почти у всех повреждена, кое-где порвана, подпалена, залита кровью, скорее всего их собственной, потому что тела людей тоже были изрядно травмированы, вероятно, до того, как “вморозиться в лёд” эти синхончженьцы сражались насмерть.

— Они мертвы? — спросила я, не понимая, что вообще вижу. Это своеобразный склеп или?..

— Нет, — ответила Шицзунь, — живы. Живы, пока находятся внутри Кристаллов Безвременья, уже шестьдесят лет лежат на пороге смерти, с той самой внутриклановой бойни. Это была способность моего меча — создавать защитную оболочку, внутри которой время застывает для тяжелораненых пациентов. Я использовала её, чтобы спасти всех, кого можно…

Я вспомнила, что сама Госпожа Тэнтон в результате резни в Клане Алой Иглы была серьёзно ранена, и предположила, что…

— А сейчас ваш меч?.. — спросила я, чтобы подтвердить свою догадку и покосилась на клинок, который всегда носила на поясе Шицзнуь.

— Это не мой меч, — сказала она, — мой Ланьбин разрушился, не выдержав нагрузки, но я не жалею, что пожертвовала им...

Невысказанным осталось то, что пожертвовала Шицзунь не только своим мечом, но и своим Самосовершенствованием, потому что потратила все оставшиеся крупицы силы, чтобы спасти других, а не восстановить своё Золотое Ядро.

— К сожалению, у техники Кристаллизации есть ограничения, — продолжила она говорить, не желая продолжать тему своих жертв, — я не могу сама помочь тому, кого запечатала в Кристалл, а других Мастеров Исцеляющей Боли, способных вылечить настолько серьёзные травмы, в Синхон Чжень до тебя не было. Так что готовься, в ближайшие месяцы у нас будет очень много работы.

О.Бал.Деть! Я задвинула своё ошеломление подальше и послушно склонила голову:

— Я приложу все силы, чтобы вылечить наших соклановцев, Шицзнуь!

Госпожа Тэнтон кивнула и решительно зашагала к одному из Кристаллов.

— Это самый лёгкий случай. Конечно, лёгкий он по сравнению со всеми остальными, так что начнём мы именно с него.

Перечислив все травмы молодого мужчины, которому суждено было первым покинуть хрустальное безвременье, Шицзунь спросила:

— С чего начнёшь?

Я немного подумала и выдала самый рациональный порядок действий, который смогла придумать.

— Приемлемо. Приступай! — с этими словами она положила ладони на Кристалл, он стал чуть прозрачнее и как бы утратил материальность, так что я смогла засунуть в него руки и дотронуться до пациента.

— В этом-то и есть ограничение, — пояснила Шицзнуь свои действия. — Сейчас я поддерживаю проницаемость Кристалла, но время в нём всё так же не движется, ты можешь работать сколько угодно, а для пациента не пройдёт и мгновения, но вот от меня как от целителя при этом толку никакого. Я могу убрать Кристалл вовсе, но тогда мы, даже работая вдвоём, не успеем спасти Мастера Ханя. Вот здесь действуй предельно аккуратно, очень тонкое место…

Ей не надо было видеть, что я делаю, чтобы направлять меня, она всё чувствовала через Кристалл. Латая энергетические повреждения пациента, я размышляла о том, что юная Шицзунь, когда медитировала со своим ученическим мечом думала о людях, которые погибли только потому, что не дождались помощи, и хотела как-то решить эту проблему. Я же в своё время сосредоточилась на том, как получше защититься от возможных врагов. Я такая эгоистка по сравнению с ней! С другой стороны, у нас были совершенно разные истории жизни, она с детства жила в достатке и безопасности, как дочка Главы богатого и процветающего клана, а я начинала с рабского ошейника и осознания, что ничего хорошего в этом мире меня не ждёт.

— На сегодня достаточно, — сказала Госпожа Тэнтон в какой-то момент, — ты хорошо потратилась, не стоит доводить себя до истощения, Мастер Хань никуда от нас не денется.

Я послушно закончила и убрала руки с тела Мастера Ханя, а Шицзунь вернула окружающему его Кристаллу материальность. Я снова не смогла не восхититься гениальностью этой техники. Если вас всего двое целителей на двадцать умирающих, нет проблем! Кидаешь Кристаллизацию на девятнадцать из них, лечишь двадцатого, а потом остальных одного за другим. Кончилась Ци? Тоже нет проблем! Делаешь перерыв в любой момент и идёшь восстанавливаешься, причём столько, сколько тебе нужно, а с пациентом за это время ничего не случится!

Мы покинули особую палату и поднялись наверх, там нас уже ждал сервированный стол, заполненный едой, восстанавливающей Ци в организме. Похоже, Линь Сян и другие Мастера Целебной Кулинарии хорошо постарались.

— Ещь хорошо, не стесняйся, — велела мне Шицзунь и сама без промедления взялась за бамбуковые палочки, похоже поддержание проницаемости Кристалла тоже требовало значительного количества энергии. — И спрашивай, если есть вопросы.

Вопросов было полно, и я начала задавать их по порядку:

— Сколько всего у нас пациентов в той комнате, Шицзунь?

— Двадцать семь. И, кстати, не говори о них пока никому. Кому надо, знают, а остальным будет лучше без этой информации.

— Я поняла, Шицзунь!

— Как поешь, отправляйся медитировать и восстанавливай резерв. Нам нет нужды работать на износ, но сама понимаешь, мы должны закончить до весны.

— Я поняла, Шицзунь! — повторила я.

— Вот и умница!

Следующей весной исполнится пять лет, как я стала личной ученицей Госпожи Тэнтон, а значит, её время подойдёт к концу.