43. Вы по какому вопросу?

Я положила на алтарь Бога Знаний фрукты и цветы, стараясь, чтобы подношение выглядело красиво, и зажгла палочки благовоний. Белый прозрачный дым тонкими ленточками заскользил по воздуху, распространяя лёгкий слегка терпкий аромат с лимонными и жасминовыми нотками. Вопрос к отзывчивому небожителю у меня был один: “Что делать?”. Что мне делать, чтобы спасти Синхон Чжень от пожара, который с каждым годом всё ближе? А у нас теперь кроме всего прочего ещё и водный дух на попечении образовался, который хоть и живучий, как всякий представитель своего вида, но демонического огня не переживёт.

Прошло больше полугода с тех пор, как мы с Шицзунь вернули старейшин клана и супругу бывшего Главы из Безвременья. Оказалось, что Чжень Дэмин даже не знал, что его мать жива, и мне не повезло услышать, как он ругался со своей сестрой по этому поводу:

— Почему ты не сказала мне, что мама жива? — возмущался он, даже не озаботившись заглушающими талисманами.

— Я думала, ты знаешь. Это было очевидно, ведь я все эти годы носила её меч. Да, наши мечи похожи, но ты должен был заметить разницу!

— Я не приглядывался!

— И то, что маминой таблички нет в зале почитания предков, ты тоже не заметил?

— Я не люблю там бывать и никогда не читал таблички!

— И кто в этом виноват?

— Подожди… Ты из-за мамы до сих пор не разрешала нам с Сяохуэй пожениться?

— Да, я хотела, чтобы наша мать увидела твою свадьбу, поэтому и настаивала, чтобы вы немного подождали.

Свадьбу и Ритуал Партнерства на Пути Самосовершенствования Чжень Дэмин и Шу Сяохуэй провели в середине весны, когда самые “тяжёлые” из “старичков” окрепли настолько, чтобы передвигаться без посторонней помощи. Праздник получился очень красивый и символичный, как бы прославляющий победу жизни над смертью. Люди радовались тому, что живы несмотря ни на что, осмеливались верить в лучшее и начинали мечтать о том, что Синхон Чжень однажды сбросит ярмо Сада Тысячи Наслаждений и обретёт, наконец, свободу.

Госпожа Лань, конечно, тяжело приняла тот факт, что её любимая дочь скоро покинет этот мир, но то, что с ней останутся сын и внук немного смягчило её горе. Дамочка оказалась очень деятельной и активной, из тех, что привыкли снимать стресс хорошей работой. До раскола Клана именно она по сути управляла Синхон Чжень, потому что супруг её, Чжень Лишень, сконцентрировался в основном на научной деятельности. Постепенно выздоравливая, Госпожа Лань начала снова вникать во внутренние и внешние дела клана, и Госпожа Тэнтон с большим облегчением сбросила на неё эту ношу, а Госпожа Шу привычно заняла место идеальной верной помощницы, но теперь при новой-старой Главе Клана, Госпоже Лань. Син-Син уже подрос и начал на пару с Ху Шуйшэ посещать начальную школу, так что у его приёмной матери освободилось время для работы.

Остальные очнувшиеся “старички” тоже не сидели без дела, все они пылали гневом и строили планы жестокой мести Сучке-Главнючке и её прихвостням, но пока лишь в качестве упражнений для ума и как способ выпустить пар. Во-первых, наши боевые пациенты пока были слишком слабы и не могли воплотить в жизнь хоть что-то из своих коварных задумок, а во-вторых, все они понимали, что нельзя просто так взять и вырезать верхушку Сада Тысячи Наслаждений, а потом распустить все находящиеся на его территории бордели без неприятных или даже фатальных последствий для ослабленного Клана Алой Иглы. Но хотя на практике от “старейшин” толку было мало, в теории своих специальностей и дисциплин они являлись непревзойдёнными монстрами, поэтому потихоньку влились в научные исследования и обучение молодёжи. Пятеро из них оказались Мастерами Исцеляющей Боли, и эти зубры почти сразу, как собрались вместе, устроили “мозговой штурм” и придумали комплекс процедур, которые смогли продлить жизнь Шицзунь на целый год! Но весной моя наставница всё равно официально отошла от дел, распределив их между мной, Госпожой Шу и Госпожой Лань. Даже своё профессиональное имя “Госпожа Боль” она передала мне, а сама вернулась к прежнему — Чжень Синцзюань, обозначив таким образом, что решила расслабиться и пожить в своё удовольствие, посвятив оставшееся время отдыху, семье и медитациям.

А я вот, наоборот, расслабиться не могла, так как знала, что будущее ничего хорошего нам не несёт. И надо уже как-то что-то начинать с этим делать. Но вот что и как?

Палочки благовоний дотлели и осыпались пеплом. Я собрала подношения с алтаря и сложила в рукав, ещё раз поклонилась Богу Знаний и пошла на выход, гадая, в каком виде придёт ответ на этот раз. На меня снизошло какое-то задумчивое настроение, и я отправилась гулять по прекрасному осеннему саду. Проходя мимо одной из беседок, я увидела, как из неё выходит Ло Хуань, наш Мастер Чистого Звука. Когда-то мы с Цяо Янмэй встретили его в чайной, где он играл на пипе, развлекая гостей. Признав в нём будущего заклинателя, мы пригласили его в Синхон Чжень, и здесь парень смог в полной мере развить свой музыкальный талант.

— Благодарю за то, что поделились своей мудростью, Наставник Лао, — поклонился Ло Хуань стоящему на пороге беседки Лао Лину.

— Удачи в вашем нелёгком деле, Мастер Ло, — мягко улыбнулся ему Господин Лао, а потом поприветствовать меня: — Здравствуй, Лиу-мей!

— Привет Лао-гэ! Здравствуй, Ло-шиди!

— Приветствую Лиу-шицзе!

После того, как мы обменялись приветствиями, Ло Хуань ушёл, а Лао-гэ пригласил меня в ту же беседку поболтать. У него там был и стол накрыт, и чай заварен.

— В начале нашего знакомства ты сетовал, что у тебя не получается приятельствовать с мужчинами, — вспомнила я, принимая из его рук пиалу с чаем. — Появилось исключение из правил?

— Нельзя сказать, что мы с Мастером Ло приятельствуем, но его действительно можно назвать исключением из правил. Он решил просить у меня совета в любовных делах вместо того, чтобы совершать глупости и терпеть поражение за поражением, причиняя боль себе и беспокойство возлюбленной.

— Действительно исключение из правил! — поразилась я. Вот так Ло Хуань, вот так скромный вежливый тихушник! А ведь я даже не предполагала, что он кем-то заинтересовался. Не то, чтобы я следила, за его личной жизнью, конечно, но синхончженьские сплетники не дремлют и такую новость не пропустили бы, а Цяо Янмэй мне непременно бы рассказала, если бы что-то от них услышала.

— Да, Мастер Ло — удивительно разумный молодой человек, думаю, его ждёт успех, несмотря на то, что дева, которую выбрало его сердце, пока не расположена к романтическим отношениям.

Я подумала, что к романтическим отношениям у нас точно не расположена бывшая Небесная Дева и начинающий алхимичка Бай Шэ. Она, кстати, готовит в последнее время эликсиры со слабым содержанием Ци, которые регулярно требуются матушке Ло Хуаня. К тому же Белая Змея недавно ворчала на какого-то придурка, который притащил ей в подарок цветы, а она не смогла отказаться, потому что цветы были очень редкие и крайне полезные. Интересно, Ло Хуань знает, что его даме сердца ещё пять лет нельзя ни с кем и ничего… Ладно, взрослые люди, сами разберутся!