Глава 31

В длинном платье бежать было неудобно. Особенно в том, которое ей купили щедрые друзья в лавке готовой одежды. С кучей юбок, длиной до пола, узкими рукавами и стоячим воротничком. Заниматься бегом в изящных атласных туфельках тоже было то ещё занятие, что Оля поняла в первые же пять минут неожиданной интенсивной пробежки.

В десятый раз уже она мысленно отругала себя за то, что согласилась на аферу с переодеванием и прогулкой за стенами крепости.

Прогулка? 

Три раза ха-ха! Не прогулка, а марафон по забегу на длинные дистанции, ещё и с препятствиями! Потому что постоянно через что-то нужно было перепрыгивать или что-то оббегать.

Длинные юбки подхвачены одной рукой, вторая в руке Арчи, бегущего впереди и упрямо тянувшего её за собой.

Надо было понимать, что трое шестнадцатилетних парней точно вовлекут её в какую-нибудь историю по той причине, что они не смогут всё просчитать и предугадать! Ведь это ежу понятно! К гадалке ходить не надо!

Почему же она оказалась такой наивной дурындой?

Сначала согласилась надеть платье фарутки для прогулки за стенами крепости, не подумав, что внимание трёх молодых аристократов к девушке из низшего сословия вызовет у жителей маленького городка безумное любопытство и понятное недоумение.

Потом позволила переодеть себя в платье леди, хотя знала о традиции Эллии носить одежду, по которой легко определить, к какой категории населения принадлежит человек. И теперь эта «замечательная» традиция вышла ей боком.

Сначала Оле, конечно, понравилось и само красивое и дорогое платье из тонкого лёгкого материала, прекрасно севшее по фигуре, особенно после многомесячной носки только мужской одежды; и ошарашенные лица парней, когда они увидели её в нём; и дальнейшая весёлая прогулка, когда обыкновенные жители расступались перед четырьмя аристократами, которым везде был зелёный свет.

Но потом вдруг появились вездесущие представители магического контроля, о которых «великолепная четверка» почему-то легкомысленно забыла.

Стражи появились словно черти из табакерки. В чёрных строгих костюмах, со шпагами на боку. Не было и вдруг... тишина вокруг, бледные лица только что веселившихся людей, которые напряжённо вглядывались в спокойные и равнодушные лица стражей.

Последние, не теряя времени, стали проверять у всех магов, кто вызывал у них интерес... упс... документы... Вернее, не документы, а жетоны.

Интересующих их индивидуумов было легко определить, поскольку маги были одеты в соответствующую одежду: дорогую или просто добротную, но обязательно со своеобразной замысловатой вышивкой. Нарушение этого правила могло повлечь долгое тюремное заключение, лишение магии и другие строгие наказания. Поэтому его старались не нарушать.

Старались. Обычно. Но не внучка герцога Дарвига...

Местные жители хоть и ворчали, мол, хоть бы в праздничные выходные дни оставили всех в покое, всё равно послушно показывали небольшие серебряные жетоны с именем, адресом проживания и видом магии, которые выдавали всем магам в отделе магического контроля.

У Оли и парней тоже имелись такие жетоны, только золотые, а не серебряные, поскольку парни учились на гвардейцев ллиера в элитной академии Эллии, а Оля принадлежала роду Дарвигов.

Однако свой жетон с гравировкой «Лорд Николас Дарвиг. Замок рода Дарвигов. Магия Нессии и Неруна» землянка по понятным причинам не взяла с собой, оставив его в своей комнатке в надежном месте в восточной башне замка.

Когда растерянные друзья заметили, что двое стражей из четвёрки представителей магического контроля направляются к ним, то Артуром, который быстрей всех пришёл в себя, была разработана следующая стратегия.

Оливия берет его под ручку и быстренько, но стараясь не привлекать внимание, топает вместе с ним куда-нибудь подальше от площади, а Лукас и Рэм отделяются от них и, будто сами по себе, идут по направлению к стражам из магконтроля, отвлекают их внимание на себя и при проверке жетонов тянут время.

Стражи обратили внимание на двух молодых магов, затем Рэм будто бы не мог найти свой жетон. Потом Лукас с самым невинным видом несколько раз ронял свой. Позже они заболтали двух стражей, задавая последним множество разных вопросов.

Но Оле и Артуру эта хитрость не помогла. Совершенно неожиданно они столкнулись с дядей Артура, лордом Рэдвигом.

Оля будто бы невзначай осматривалась и заметила, когда двое друзей с довольным видом обернулись, уверенные что Лив с Арчи давно исчезли из поля зрения стражей, но обнаружили, что те до сих пор находятся на площади и мило разговаривают с лордом Рэдвигом. Оля настолько волновалась, что пропустила мимо ушей то, как представил её друг, не заметила пристального взгляда лорда Рэдвига. Она только кивала в ответ.

Интересно, что наплёл о ней Артур?

Потом спросит.

Наконец, родственники раскланялись, и парочка направилась к одному из выходов с площади, но двое стражей магконтроля, не те, что проверяли Лукаса и Рэма, а другие, направились за ними, окликая.

Сердце землянки замерло от страха, но Артур уверенно вёл её вперед, не останавливаясь.

— Мы ничего не слышим, — вполголоса проговорил парень. — Не оборачивайся и просто иди рядом.

Лив с Арчи сделали вид, что не слышат окликов, ускорили шаг и вскоре скрылись за поворотом.

Но Лукас и Рэм недолго радовались. К их досаде стражи магконтроля тоже ускорили шаг и направились к повороту, за котором скрылись друзья.

Будущие гвардейцы нырнули в соседний переулок и, недолго петляя, догнали уже во всю прыть бегущих друзей. А поскольку они вдогонку пустились тоже бегом, то стражей магконтроля опередили.

— Сюда! — Артур резко дернул Олю за руку, и они вбежали в новый узкий проход и побежали по очередной незнакомой улочке.

Лукас и Рэм последовали за ними, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих.

— Быстрее! Что вы двигаетесь как безногие! — послышался за спинами Оли и Артура раздражённый голос Рэма.

— Безногие, к твоему сведению, совсем не могут бегать, — несмотря на бег, иронично заметил Лукас.

— Вот эти двое мне их и напоминают, — проворчал Рэм, недовольно пронзая взглядом спины Оли и Артура, которые бежали впереди.

— Попробовали бы сами бегать в этих тряпках, — недовольно проворчала землянка.

Они ещё долго запутывали следы, но Лукас, бежавший последним, постоянно твердил, что слышит шаги преследователей.

— Лив, если они нас поймают, то вся твоя конспирация пойдёт к Мраку! — пыхтя, выдал Лукас. — А ещё тебя арестуют и посадят в тюрьму до разбирательства.

— Я уже поняла это, — пробормотала девушка под нос, испытывая неимоверное раздражение. — Поэтому сами шевелите своими булками! Вы отстаёте!

— Чем шевелить? — изумлённо переспросил Рэм, поперхнувшись воздухом. — Булками?! Лив, ты разговариваешь как стайник, а не леди! — искренне упрекнул он. Глаза же Лукаса весело блеснули.

— Нашёл тоже леди, — разговаривать было тяжело, но девушка всё же ответила. — Учитывая сколько времени я провела на стайне, я как раз стайник и есть!

— Ты будущая леди Корвин, поэтому не выражайся, — заявил Рэм, а Оля только и смогла, что фыркнуть на это смелое замечание.

— Сейчас за поворотом будет небольшая площадь, на которой находится вход на стайдром. Нужно попасть туда и затеряться среди людей, — вдруг предложил Артур, признанный предводитель их маленькой группы.

— Отличная идея, — охотно согласились Рэм и Лукас.

Через несколько мгновений перед взглядами друзей открылась обещанная площадь, с одной стороны которой выстроились жилые дома, а с другой в небо вырастало огромное белокаменное сооружение, перед входом в которое толпилось много народа.

— Нам туда, — Артур решительно потащил девушку за собой в самую толпу, рассекая последнюю как ледокол, держа Олю за спиной, прикрывая девушку от возмущённых взглядов, криков и толчков. — Парни, защищайте нашу леди.

Лукас и Рэм, переглянувшись, мгновенно прикрыли девушку справа и слева, Оля почувствовала себя смущенной и благодарной.

— С ума сойти! — тихо и восторженно проговорила она. — Мы с вами как... один за всех и все за одного!

— Иначе и быть не может! — широко улыбнулся Лукас. — Ты теперь наш... наша подруга! Наша леди!

— Обожаю вас! — не сдержала девушка эмоций.

— Подожди пока обожать, — невольно смутился Рэм, покосившись на светящееся Олино личико. — Главное, чтобы ты из-за нас сейчас не вляпалась по самые уши, а то станешь ненавидеть.

— Не стану, — проворчала Оля, еле успевая переставлять ноги за Артуром, совершенно не обращавшим внимание на недовольных вокруг людей. В таком темпе друзья подошли уже к самому входу в стайдром. — Сама я тоже хороша, — вздохнула девушка, — голова нужна, чтобы думать, а не есть в неё.

Парни, окружившие её, тихонько засмеялись, а совсем рядом прозвучал незнакомый насмешливый мужской голос:

— Очень интересное замечание от молодой прекрасной леди и, главное, совершенно правильное.